【10】
日子一天一天的过去。
自那日后，寿长生再没去找过那个人，也不想再踏入千灯镇。他开始听从家里的安排，与温夷一道与城中适婚女子相看，与各种各样的姑娘相看。其余时间，他就老老实实的去店里照看生意，任身边狐朋狗友再如何邀约，都一概婉拒。
乔闻知他们依旧是不时出现。寿长生不知道他们究竟要在灵州呆多久，他也懒得问。对于他们说的任何事情，也全当耳旁风。他不想再去想一些不该想的人，做一些不该做的事，也不想去关心那个姓宋的提刑最后究竟是被逼死还是逼疯！
这都与他没关系！
这又与他有什么关系呢？
他原以为可以就此彻底忘了他，忘了这所有荒谬的一切，重新开始，将自己的生活恢复成众人所期待的常态。本该如此，本就应该如此！然而耳边还是会不时听闻有关于他的消息……
听说宋华澜最近还在揪着金九伶的案子不放，非说凶犯另有其人，为此与官府闹得很僵，百乐笙在其中左右为难；
听说千灯镇最近新来的戏班金鲤坊势头很猛，分走了红门一大半的客源；
听说擅长文戏的庆喜班在失了班主之后，最近经常与这个擅长武戏的金鲤坊一起合台演出；
听说王玉川经常带人去红门闹事；
听说百戏擂台又准备要开始了……
这些风言风语就像蝇虫鼠蚁一般，简直是无孔不入，令人避之不及。
寿长生不想知道，却总能听到。
但所幸。
他如今手头总有忙活。
于是总能表现的无动于衷，处变不惊。
以至于乔闻知他们都觉得他有些无情：“再怎么说也是旧相识，就算是玩腻了，也不必如此不闻不问吧？走走走，今晚咱去给百老板捧捧场去？”
寿长生整理着衣冠，正欲奔赴下一场鹊桥会，“你看我有那个时间吗？”
如此一来，倒是正中了那萧白心意。他们在红门的这些时日，他几乎是天天晚上都去红门看戏。一回来就卖弄似的絮叨他今天是如何如何快活的，那人是如何如何伺候他的，他们又是如何如何如鱼得水、缠绵悱恻……简直是讨嫌极了。
忙忙碌碌，恍恍惚惚。
寿长生觉得自己如今每一天都过的很充实，很快乐。每天与各种各样的女子打交道，寻觅一个各方面都合适的贤惠女子谈婚论嫁。想着如何去追求她们、讨好她们，然后迎娶进门，传宗接代，做一个不愧于列祖列宗的孝子贤孙。
什么情情爱爱的，都见鬼去吧。
人总得长大的。他知道虽然戏里的孙大圣只有一个，旦戏外每一个人都要在自己分化出真假悟空时作出抉择。他也知道，自己总有一天要把属于自己的金箍戴上，把自己的六耳猕猴打死。他现在正在这么做着，所以他时常感觉到窒息。
窒息的同时……
有许多瞬间，他觉得自己已然恢复成了一个正常的男人。一个对于家人来说，有担当的男人。一个对于女人来说，健全的男人。
太好了。
他时常暗自庆幸，不尽感叹。
然而每每夜深人静，卧于床塌。一闭上眼睛，一些杂念又开始趁机涌上心头、漫于脑海，将理智击溃、吞没。他躺在床塌上，却感觉周身像是陷于深海，窒息的感觉让他无法安眠。脑中纷繁错乱，跨越着时间的乱流，他拼命从中寻找片刻安宁。然而冥思苦想，竟想不起自己今天究竟是忙了什么、又做了什么……只落得个心乱如麻。
过去，他总想不通他那个大烟枪的老爹为什么就那么喜欢抽烟。
可如今他每次睡不着了，也会忍不住爬起来抽上几口。当烟气入喉，那整具空虚的身体才像是被什么填满了，就算知是片刻虚无，却也觉得快活。
每天寿长乐一开门。
都被这屋内乌烟瘴气熏出八丈远。
“你怎么回事啊？”
寿长乐如今每天见到这个弟弟，是又高兴，又不高兴。既觉得他突然成熟了懂事了，又觉得他成熟懂事的有些太过突然。每回进他屋，都要絮叨：“你什么时候沾上这玩意儿的？谁教你的！”
寿长生如今不再睡到日上三竿。每天大清早起床，带着一身的烟味，开始了又一天的忙忙碌碌。逢寿长乐问，也只淡淡答：“这还要教吗？”
寿长乐：“你又不是不知道，咱们娘亲生平最讨厌的就是爹抽这个。若是你如今也变成这副鬼样子，她在天之灵如何能够安心？”
她的顾虑，寿长生再清楚不过：“可是我就只有这点嗜好了，这都不可以吗？”
【11】
日子过得很快。
转瞬，一个月过去，如今已是二月十九。
这天，寿长生刚一推门出去，就看见乔闻知他们四人一排齐齐整整的站在自己面前。
“你们又要干什么？”
寿长生冷冷地问。
乔闻知还是那副老谋深算的笑模样：“我们今天就要返程了，寿公子不来送送我们吗？”
寿长生稍有愣怔，心中嘀咕“终于要走了”，迟疑片刻，答道：“好。”
他原本以为，只是送出城关。
却没料想，他们竟是要他送至天门关。寿长生心中虽不耐，但最终还是应了他们的请求。
这一路，乔闻知有一搭没一搭的攀谈：“如今寿公子专心家业，再不理外界红尘俗事，实在是明智之举。如何啊？最近店里生意怎么样？”
寿长生笑笑：“托你们四位的福，很好。”
这可不是客气话。
自从上回他以真实身份去参加了他们的九尺楼晚宴之后，官府那边对自己的态度就大有不同。以前每次见面，那赵如海都少不了把自己贬损一通。可现在一见着自己，却是笑眯眯的。
有一次路上见了面，赵如海看到寿长生身旁跟着乔闻知这些人，他还专程下了马车前来打招呼。期间，十分热情的将寿长生拽到一边询问道：“可以啊，你小子！这几位你也认识？”
寿长生：“嗯。”
赵如海：“听说，那天的晚宴你也去了？”
寿长生：“嗯。”
赵如海：“那个一柱香，你也认识？”
寿长生：“……嗯。”
官府那边好说话了，这生意自然就好做起来，省去了其中不少求爷爷告奶奶的琐碎环节。
“那你要怎么感谢我们啊？”
乔闻知坐在马上，侧头笑问。
此时，狄黑五他们三人已经骑马跑出去很远了，只留乔闻知与寿长生并肩骑着马，落于最后。看得出来，乔闻知还有话与寿长生说。而寿长生，其实也有话想对乔闻知说。
听到他居然想讨谢，寿长生冷笑一声：“对于你们的那些事我绝口不提，这就是我最大的感谢。”
乔闻知点点头，今天竟没有再与他为此多做理论，而是一脸赞同道：“也是。”
寿长生：“对于我来说，我也希望你们能够永远太太平平，这样我的日子才能太平。为了我们各自的太平，我也希望你们能够好自为之。”
“是吗？”
乔闻知却大笑着反问：“寿公子真的觉得，只要我们不起事，你的日子就能一直太平下去吗？”
寿长生：“不然呢？”
乔闻知：“在寿公子眼中，这真是一个太平的世道吗？”
寿长生：“当然，如此乾隆盛世，你们意欲何为？”
乔闻知笑声愈烈：“好一个乾隆盛世！可我怎么听说，今早那位姓宋的提刑大人，又为了一个逃荒的小乞丐与你们灵州府的人起了争执？”
寿长生：“逃荒？”
乔闻知：“本来今早吧，你们这位提刑大人因为在灵州耽搁太久又查不到什么，已经打算离开了，他就快虎口脱险了。不料，官府的人将他到送到城门附近时，一个偷饼的小乞丐却突然蹿了出来。被那宋提刑叫来一问，那小乞丐居然说他是从风户镇逃荒出来的难民，双亲都在逃荒路上死了。他已经好几天没吃饭了，这才偷了人家的饼。”
寿长生一愣：“风户镇？我们州去年遭蝗灾的那个镇？”
乔闻知：“没错。”
寿长生细一思虑，觉察不对：“朝廷不是已经拨款赈灾了吗？去年遭灾，官府还让我们家捐了好些银子。单靠我们家捐的银两，都够他们每日摆粥铺吃个大半年的了，又怎么会？”
乔闻知笑：“是啊，所以你说为什么？那宋提刑也很想知道为什么，所以他就又留了下来。”
寿长生一拉缰绳，缓下马来，督着那乔闻知问：“这些事情，你怎么知道的那么清楚？”
乔闻知一耸肩，不置可否。
也是奇了怪了。他一个外地人，也不知他在灵州哪来的这种耳听八方的门路。居然比他一个土生土长的本地人都要消息灵通。
猛然一抬眼。
一行五人，已然到了天门关附近。
乔闻知却驾着马未入关口，而是侧拉缰绳，上了天门关附近的一个山头。他招手示意寿长生跟上，寿长生不明其意，也驾马而去。
然而此山说是个野山头，其实该归属于悬崖峭壁。上山的路太难走了，寿长生与乔闻知两人骑着马未行多久，马就撂蹶子了。
二人只能下马步行。
“你到底要带我去哪？”
寿长生不理解的问，他不明白自己今天为什么平白无故的要与他来爬这个破山！
乔闻知回头一脸嘲弄：“怎么？寿公子原来就这点体力？这就不行了？”
“谁不行了？”
寿长生可听不得这话，立马又快步跟上。
待来到这险峰最高处，天已经黑了。寿长生惊讶的发现这山头居然还有个嘹望亭。二人一同走入这亭中，只见这座山的背后，是一道触目惊心的大天堑！天堑之中重峦叠嶂、云海翻腾、深不见底。寿长生隐约想起这道天堑的名字——天坑。
天坑那边，就是风户镇。
回望两岸。
亦是触目惊心……
沉沉的夜色下，一边遥遥可见灯火通明的庭台楼阁，恍若云上仙都；一边却是深陷黑暗的棚屋茅舍、饿殍遍地，仿佛人间地狱。一边隐约可闻弦乐曼妙靡靡之音，一边不时响起凄厉哭号宛如鬼泣……一道天坑，两个世界。寿长生生平还是第一次这么直观的感知到，光明与黑暗，天堂与地狱，原来有着一道这么清晰且难以跨越的鸿沟。
“瞧，他们去捉人了。”
乔闻知指着天坑那边的官兵道：“今天有难民跑出来了，你们灵州府衙看来是非常生气啊。”
寿长生沉默了。
“苍天啊！睁开眼看看吧！”
乔闻知忽然冲着寿长生吼道：“你以为你去江南瞎溜达了一圈回来，你就真的是见过世面了吗？我告诉你寿长生！如果你连你自己生活的这片土地都不了解、都从未好好看看，无论你走的多远！走到天涯海角去！你依旧是鼠目寸光！”
寿长生：“……”
乔闻知：“因为你在外面所看到的，都是你以为你自己看到的东西！可明明近在咫尺的，你却看不到！或者是就算看到了，你也假装看不到！你是在自欺欺人的假装看不到吗，寿长生？我不相信你对这一切都毫无察觉！你真的毫无察觉吗？”