【13】

很明显。

如果金海容的话是真的，那么方才那个躺在运尸车上的人就不是金大川！

那么它又是谁呢？

为何会穿着金大川的鞋子？

真正的金大川又究竟是死是活？

无数的疑问从寿长生脑海中涌现出来。可为了不让庆喜班的人为此猜测一时冲动又跑去官府闹事，再惹出什么祸端。寿长生几度欲言又止，最终还是先暂且咽下了。

离开庆喜后，寿长生再次前往官府。他原本是想去找百乐笙的，可刚一来到府衙，就看见石仵作站在门口。

“仵作大人打扰了。”

寿长生连忙上前搭话道。

石进斗侧头一看：“哟，寿公子？您怎么还在这儿啊？”

寿长生笑道：“原本是已经回去了，只是半道上忽然想起有一事不明，于是特意折返回来想与您确认一下，不知可否耽搁您片刻？”

石进斗：“什么事？您说吧。”

寿长生：“其实也不是什么大事，就是寿某想向您确认一下，那个金九伶命案的案犯金大川，他……真的已经被烧死了吗？”

石进斗闻言一愣，不答反问：“寿公子您这是何意？你们刚才不都看过尸身了吗？”

寿长生：“呃哈，仵作大人，寿某没有冒犯之意。只是看这今日火势突然，运出来的那些犯人个个都烧的面目模糊。这混乱之中，你们不仅要忙着扑火，还要忙着救人，您说会不会……这里头还是会有认错人的可能性啊？”

石进斗想了想：“若说是别的犯人……那还真有这个可能。但这个金大川嘛，绝对是错不了的。”

寿长生也是一愣：“为何？”

他倒没想到他会答的这样肯定。

石进斗解释道：“这个金大川啊，是我亲眼看着他们从牢里抬出来的。我过去的时候，牢门都还没打开呢，怎么可能搞错？”

寿长生：“那路上……”

石进斗：“路上我也是一道跟着的，绝不会搞错的寿公子。”

寿长生：“噢，是这样啊……”

石进斗看着他那神情，有些不解：“寿公子，这事儿……是庆喜那帮人拜托您来问的吧？”

寿长生：“啊？噢……是、是的。”

石进斗点点头，“他们伤心过度，心中尚存些侥幸可以理解。只不过人死不能复生，还请寿公子劝他们想开点。再说了那金大川原本就在死牢，就算没有这次大火，日后也免不了刑罚的。倒不如就此投胎转世，说不定……日后还会投胎在其他好地方，在那里自由自在的生活，可不比关在这暗无天日的地方强？您说是吧？”

寿长生也不好再多说什么，只能点头应和道：“是，您说的没错、没错……”

可不知为何。

他总觉得他话里有话。

寻常宽慰间，亦有弦外之音。

【14】

回到红门后，寿长生越想越奇怪。

于是为了再次确认那车上犯人的身份，入夜之后他又偷偷摸摸出了门。

依照白天打探的消息，那牢头带着运尸车队离开后，就直接将车运到了城外乱葬岗边的停尸房存放。说是要在大火扑灭后，进行后续的验尸程序。然而当寿长生来到乱葬岗，找来找去却都没找到什么停尸房，只看到一座小破庙。走近一看，庙里也没有那些运尸车的踪影。

难道不是此处？

寿长生心里正犯嘀咕。一扭头，就看见道旁掉落的一只男子绣鞋。寿长生连忙上去查看。果然，就是今早见到的那只！

寿长生拾起鞋，沿着附近找了一圈。没过一会，就看见五六具焦尸横七竖八的被随意仍在这乱葬岗里，根本就没有丝毫要进行尸检的样子。

这算是怎么一回事？

寿长生看着这番场面，疑云愈重。

好在这些焦尸每一具下半身，都烧的不比上半身那么严重。他一一仔细查看了他们的足部，惊讶的发现居然没有一个是在右脚缺失小指的！别说右脚了，就连左脚也没有。

果然，不出所料。

此处就没有金大川！

或许……

金大川也根本就没有死。

可是为何会这样呢？

返程的路上，寿长生一直在想这个问题。是官府有意为之，还是混乱之中认错了人？然而想了一路，他都没想明白这究竟是怎么一回事。

若这场火是他们有意为之，那么意图显而易见。当然是因为害怕这个突然到来的提刑大人真查出点什么，想提前毁尸灭迹。

可毁就毁吧，他们为何不干脆毁个干净呢？还用一个假的金大川代替？难道，这金大川对于他们来说还有其它用处，不能杀？

可是……那样一个甚至都无法正常交流的人，对他们又能有什么作用呢？

寿长生百思不得其解。

可如果只是认错了人，那就更奇怪了。

石仵作说过，他今早是亲眼看着这金大川被送出来的。大狱里守卫森严，尤其是金大川所在的死囚房，那更是独门独户，一间只关一人，更不可能会有关混的可能。

就算是关混了，认错了。如今都过去那么久了，他们难道还没发现吗？

绝无可能！

寿长生就这么满心疑惑的回到红门。

待回到红门，寿长生想找百乐笙询问一下白天的情况，却发现他还没回来。

这大晚上的。

他们又干什么去了？

寿长生心里犯嘀咕。

于是他就只能先回了自己的客房。关门，上锁，倒头躺下。明明已经很困了，却还是睡不着。闭上眼，脑中无比纷繁。

翻了个身。

腰间压到一个硬物。

他脑中一个灵醒，将那硬物从腰间取出。是今早从庆喜带出的那本手记！

今早在庆喜的时候，他没时间仔细看这本子上的内容。于是出来的时候，他就问金海容能不能将这本赠予自己。怕让人家觉得唐突，他还说是因为想睹物思人，想借此留个念想。金海容也没有多问，很爽快就答应了。

此时，寿长生歪在床上，借着身旁不太明亮的烛光，一页一页的翻看着这本手记——

一开始还没什么。

写的就是些个日常琐事。

寿长生一目十行的看着，直到……记录日期至：乾隆五十年，二月初二。

【15】

<乾隆五十年，二月初二>

听说今日千灯又来了班新面孔，里头有个唱小旦的很有些姿色。孩儿们又在做赌他们能在千灯坚持多久，这次竟押注至半月。

加注。

不超三天。

<乾隆五十年，二月初三>

今日偶遇那伙新班。

远远看去，小旦扮相尚可，身段亦可。可惜功底差強人意，身法不精，声腔派系驳杂，句句错漏百出，尚不如我班中学徒。

合班水准参差不齐，把式不齐，走位混乱。不过尔尔，野台班子是也。

<乾隆五十年，二月初五>

如此草台之班，竟于千灯强撑过三日。

千灯家家排外，手段之恶劣，无所不用其极。观此景状，此班三日纵留，五日必走。

<乾隆五十年，二月十五>

不可思议，这草台班子在千灯已屡遭驱赶近半月。如今尚在强留，何苦至之？

<乾隆五十年，二月十六>

今日多管闲事一桩，也算积德。

只怪那桂苑坊一家实在欺人太甚！人家不過沿街开唱，赚些散碎铜板。怎惹得他如此大下狠手，闹出人命怎可？行径与小人无异。

千灯自來大浪淘沙，看客自能慧眼识珠。我班庆喜，素來光明磊落，不惧后来者居上。绝不与小人之班为伍，如后詬人不齿。

<乾隆五十年，二月二十>

近日千灯难得风平浪静。

<乾隆五十年，二月廿一>

今日路遇那小倌，的确有些皮相。

巴掌小脸，眉眼狡黠，狐媚之相。

<乾隆五十年，二月廿二>

那小狐狸原來叫百乐笙。

<乾隆五十年，二月三十>

短短一月不到，这野班子居然在千灯落下宅院。千灯镇中寸土寸金，他们院子虽不大，但亦租金高昂。想必这乌合之众背后有些家底。

<乾隆五十年，三月廿八>

谁能料想，距上次落戶刚过二十几日，他们竟又换院子了。想必是嫌之前院落太小，刚有些盈利，就急于扩张，实在目光短浅。

这次选址，还正巧落戶于原先驱赶过他们的桂苑坊旁边。若说并非有意，亦难尽信。根基未稳，就招惹地头蛇，实非明智之举。

<乾隆五十年，四月初五>

好笑，好笑。

如今日日好戏不断。巷北鹬蚌相争夜夜斗法，我自南巷漁翁看戏，岂不快哉？

<乾隆五十年，四月十五>

有趣，有趣，滑天下之大稽！

桂苑坊占地一百尺见方，野台班不足方寸。然近三日內，野台班內日日看客之多，拥堵门外里外三层；桂苑坊门可罗雀，一眼望穿。两相对比，那桂苑坊盘踞北巷一年做甚根基？主顾单凭新人一吆喝就倒戈，实在没用。

<乾隆五十年，五月初二>

不可思议。

桂苑坊今日挂牌停业，坊內已空。

没想到那野台班还真有些闹鬼本事。

<乾隆五十年，五月初八>

如今桂苑坊地盘已被那野台班收为自己地界，更名“红门”。今日开门剪彩，鞭炮锣鼓闹了一整日，甚是吵闹。那小狐狸居然还想邀我去他们的开业晚宴！什么晚宴，什么红门。竟想唬我去给他们站台，想得倒是挺美。

红门之晚宴，“鸿门宴”是也。

<乾隆五十年，五月十三>

近日海容不安修习，时传忧讯，警我防范北巷，实在小题大做。

我于千灯经营数年，镇中起起伏伏见过太多，不足为奇。红只是一時，安稳方为常态。扳倒一個桂苑坊容易，不过抢过一杯羹。一锅粥不多不少，总有分食。管人家抢得多少？不如端稳自己手中之碗足矣、够吃足矣、吃饱足矣。

再说千灯四大班中，桂苑坊乃最末流之等。那小狐狸抢得之北巷，乃歌舞伎之天地，不适戶外摆台，来日亦无大型戏院扩张之地。踞之北巷，无异于夹缝中求生存。

如今他能侥幸抢得那一杯羹，也沒那本事将整锅粥都抢去。他若安分守己，尚且能在千灯多存留一段时日。他若敢再惦記別人飯碗，恐怕年底也要关门大吉。

一时新鮮罢了，不足为惧。

<乾隆五十年，六月初六>

北巷的歌舞伎坊近日不知因何緣故，接連关门了不少。

就连最大的妙音阁也较往常冷清许多。听说是近日吃食不净，害得许多客人闹了肚子。要知妙音除去红姑不少，玉酿吃食也素受好评。经办多年从无此等疏漏，怎会突然闹出如此事端？

<乾隆五十年，六月十一>

北巷的妙音阁又出事了。

这次愈发离谱。据说竟是有红姑侍酒时突然持刀行兇，行刺多人，简直闻所未闻！

<乾隆五十年，六月廿五>

妙音查封半月有余，今日解封。

然人去樓空，往之不复。此景在千灯实属常态，只不过没想到竟是他们家。班中许多旧人也一下子全无踪影，竟是到何处去了？

<乾隆五十年，六月三十>

所料不錯。

今日妙音地契刚出，红门就以高价拍下。短短四月，他们就从一百多尺见方，扩张至三百尺见方。这草台班子，还真是不容小觑。

<乾隆五十年，七月初五>

还真是锲而不舍。

今日那小狐狸又派人來邀我去他们红门作客。原以为他只是想答谢我之前替他们说话之恩，此前已拒绝不下五次。不想今日一去，那小狐狸居然是想与我切磋技艺，真是好笑。

就凭他，也配与我切磋？

这小狐狸还属实不知好歹！

我好心指点他一二，他不听也罢，居然还敢与我呛声！果然是草台班子里出来的野路子，皮相再好又如何？孺子不可教也！