大堂内一片寂静，官员们面面相觑，神色各异。有人微微皱眉，有人低头不语，还有人眼神闪烁，似乎在躲避贺仲咸的目光。夏献云的脸色变得铁青，他紧握着卷宗，努力克制着自己的情绪。

贺仲咸见众人沉默，又补充道：“小的少报收成，也不过是为了少交些税赋，给百姓留条生路罢了。可这虚报的田地、少算的收成，早已成了公开的秘密。即便有一天水落石出，被朝廷发现，又能如何？难道还能把百姓的骨头榨出油来不成？”

夏献云听到贺仲咸的话，脸色瞬间沉了下来，猛地一拍案几，厉声喝道：“贺仲咸！你这话未免太过放肆！”

他站起身，目光直盯着贺仲咸，语气中带着几分愤怒，“即便百姓日子艰难，我等身为朝廷命官，也绝不能违背朝廷法度！”

他挺直身子，面朝北方，神情庄重，仿佛崇祯皇帝就在眼前，语气中带着几分敬意，“崇祯皇帝圣明，日夜操劳国事，为百姓谋福祉。陛下怎会不知民间疾苦？”

“只是近年战事不断，辽东边疆尚未平定，中原又土匪横行，处处都需要银两。这些赋税，都是为了整个大明，为了保全国家的根基。没有大明，你，我，在这算什么？！”

夏献云收回目光，重新落在贺仲咸身上，语气中带着几分警告：“你如此妄议朝廷，岂不是在动摇民心？你四处宣扬童谣，就不怕坏了朝廷的名声？”

贺仲咸见夏献云咄咄逼人，心里虽有些发怵，但脸上却硬生生挤出一丝冷笑，不甘示弱地反驳道：“夏大人，您忠于朝廷，我贺仲咸也忠于朝廷。可如今百姓们的日子实在艰难，要是再强行征税，只怕会激起民变。”

说到兴起之处，他有些忿忿不平，“如今战事频繁，百姓们已经不堪重负。我低报收成，也是为了给百姓们留一条活路。朝廷的法度固然重要，但百姓的性命难道就不重要吗？”

雷起龙微微眯起眼睛，眼神里似是藏着什么，让人捉摸不透。这大明的乱世，百姓日子本就难过，如今又遭这灾，更是难上加难。

他缓缓开口，声音不疾不徐：“献云所言极是，朝廷法度不可违。然而，仲咸所言也并非全无道理。百姓生计艰难，我等身为父母官，自当体恤民情。此事还需从长计议，不可操之过急。”

夏献云闻言，神色微微一滞。雷知府向来圆滑，善于在各方势力之间周旋。贺仲咸能深受雷知府信赖，自然有他的过人之处。想到这里，他压下心中的不满，不再多言，只是微微拱手道：“大人所言极是。”

雷起龙见状，脸上露出一丝满意的微笑：“好了，此事暂且搁置，待日后详议。诸位同僚，还需以大局为重，切莫因小失大。”

众人纷纷点头称是，大堂内的紧张气氛也随之缓和下来。

贺仲咸见夏献云停止了争论，心中微微松了口气，但眉间的愁绪却丝毫未减。他深知，粮食问题一日不解决，善化县的百姓就多一分危险。此时，他心中已有了另一个打算，只是这个办法也并非万无一失。

他微微整理了一下衣衫，起身拱手道：“大人，小的还有一事禀报。小的已派人与长沙府其他县的粮长联系，恳请他们支援。”

雷起龙闻言，脸上露出一丝欣慰之色，点头道：“此举甚好，借粮之事务必抓紧办理。你配合好明达，确保粮食发放到百姓手中，不可出现克扣之事。”

贺仲咸见雷起龙满口答应，心中稍安，便继续说道：“只是各县自身难保，能调拨的粮食实在有限。若要借粮，他们提出需以银两为抵押。此事还需大人定夺。”

雷起龙听到“银两”二字，神色微微一滞，原本舒展的眉头又渐渐皱起：“若实在无粮可借，只能先让百姓们自行采挖野菜、树皮充饥，待秋后新粮入仓再作打算。”

这话一出口，贺仲咸心里直犯嘀咕，心说这雷知府可真是会打如意算盘，让百姓吃野菜、树皮，这不就是把灾民往绝路上逼吗？不过他也不敢多言，只能在心里默默吐槽。

就在这时，长沙府医官张文远再也坐不住了。他眼珠子一转，觉得机不可失，忙起身说道：“大人，洪灾过后，疫病易发。下官已安排医师前往各受灾地区，为百姓诊治。”

他微微一顿，脸上露出一丝为难，语气也变得沉重起来，“只是药材匮乏，急需补充，还望大人能从府库中拨些银两，让下官去购置药材，以备不时之需。”

雷起龙听了张文远的话，眉头皱得更紧了，仿佛额头上挂了个“川”字。他心里暗道：这银子的缺口可不是个小数目，如今贺粮长要买粮，张医官要买药，这不是明摆着让他这个知府左右为难嘛！

雷起龙道：“张医官，本府也知药材之事重要，但如今府库亏空，连赈灾的银两都无从谈起，哪里还有余钱购置药材？”

他轻轻一挥手，漫不经心道：“长沙城内医馆、药铺倒也不少，让他们各自出些力，好歹也能凑合着应付一阵子。”

张文远面露难色，拱手道：“大人，城内医馆、药铺虽多，可都是小本买卖，经不起这风浪。卫大夫的为民医馆和药铺，这次可真是掏心掏肺地帮了大伙。”

接着，他的语气又低沉下来：“但是药材损毁得厉害，如今库存少得可怜。”

他摇了摇头，目光转向雷起龙，眼中带着恳求，“要是没药材，这疫病一旦闹起来，那可真是不得了啊！大人，府库里好歹还有些余银，能不能动用一些，救救急呢？”

雷起龙沉吟片刻后说道：“张医官，本府何尝不知百姓的难处？只是，如今朝廷有难，我们身为朝廷命官，岂能不为朝廷分忧？”

说到这里，他伸手从案上拿起一份邸报，语气加重，“这份邸报想必诸位也都看到了。”

“陕西八百里加急，李闯部屡犯边境，圣上要各省官员捐俸助饷。朝廷有令，我等身为臣子，岂能不遵？”最后四字声音陡然提高。

接着，他语气一转，带着几分叹息：“如今府库亏空，正是朝廷用钱之际，我们若不捐俸，便是对朝廷不忠，对百姓不义。”他说完，将邸报轻轻放回案上。

堂内一片寂静，众人面面相觑，心中各有盘算。雷起龙这番话，明面上是在为朝廷分忧，实际上却巧妙地将资金不足的问题归咎于朝廷的捐俸令。

张文远张了张嘴，本还想说什么，但见雷起龙神色坚定，只得将话咽了回去。他心中暗叹：这雷知府，果然是个老狐狸。

李明达在一旁听了，不禁低声喃喃：“卫斓……”

这句话恰好被雷起龙听见，他转过头来，目光如刀锋般锐利，直直刺向李明达：“明达，你说什么？你也认识卫大夫？”

李明达微微一惊，忙拱手答道：“回大人，下官确实与卫大夫有过交集。前些日子，保元堂的赵彬因嫉妒卫大夫的为民药铺生意兴隆，暗中使坏，竟下毒陷害。幸亏卫大夫机智应对，才未酿成大祸。赵彬已被判流放边疆，保元堂也已查封。”

雷起龙眉头微皱，语气中带着几分探究：“保元堂？这卫姑娘到底是何方人物？一个小小的大夫，竟闹出如此大的动静？”

李明达嘴角挂着一丝不易察觉的笑容，微微欠身：“大人，这卫大夫的医馆和药铺平日里靠百姓的生意才得以兴盛，如今百姓遭灾，正是她回报乡里的时候。”

他故意顿了顿，眼神微微闪烁，像是在斟酌着措辞，接着慢悠悠地说道：“既然她前些日子囤了不少粮食，手头也有不少银两……”

说到这里，他故意拖长了语调，仿佛在给众人留下足够的想象空间，“卫大夫素来以‘为民’为名，想必她也不会坐视不管。大人若能亲自出面，晓之以理，动之以情，想必她定会深明大义，为百姓出一份力。”

雷起龙听罢，目光微凝，眼中闪过一丝思索。他微微点头，语气平和中带着几分赞许：“明达此言甚是。”

李明达见雷起龙点头，心中暗自得意，脸上却依旧保持着一副谦逊的模样，微微拱手道：“大人英明。”

雷起龙心中已对这位卫大夫生出了几分兴趣，他暗自思量：这卫姑娘倒是个奇女子，本府倒是要亲眼见识见识。

众人围绕着粮食和钱财的问题已经争论了许久，然而却始终拿不出一个像样的方案。雷知府就像一位太极高手，众人抛过来的问题，都被他轻描淡写地用各种稀奇古怪的借口轻轻化解。

大堂里的气氛渐渐冷了下来，众人心中也越发感到失望，折腾了这么久，说来说去，全是些不着边际的空话。