自从那也后，华纾几乎和她是形影不离了。孟嘉和时晙再也没了联系。她原以为即便时晙杀仇之意已决，也需要细细筹谋，没想到消息来得太快，让她几乎措手不及。
卫鹄在长空街被刺，刺客中箭逃脱。京兆府受命追查。
消息是秋筠带回来的，听见这个消息时，孟嘉下意识地看向华纾，他无论是神情还是动作都一如往常，没什么波澜。
见孟嘉看来，他挑挑眉，笑道：“早上你说想吃宁远斋的水晶糕，我叫人准备好了，吃不吃？”
孟嘉顿了顿，“好。”
“那我们走吧。”华纾起身，向她伸出手来。
秋筠看看华纾，又看看孟嘉，眼里意味十分复杂，“……快去吧。”
宓洮在一旁感叹：“啧啧……瞧瞧人家这个恩爱劲儿，那叫一个只羡鸳鸯不羡仙，糕还没吃到嘴里，先要把观众腻歪死了……诶，你踩我干嘛！”
秋筠抬起脚，漠然道：“闭嘴。”
说是吃糕，两人出了门，穆如已经和车夫老郑套好马车在外头等着了。
孟嘉笑道：“吃个糕点也要出门去？”
华纾道：“新鲜的最好吃。”
孟嘉往手上哈了口气，“这么冷，我也不是非吃不可……算了吧。”
华纾攥住她的手，笑道：“就是天气冷，才要吃些热食暖身，一路有车，冻不着你的！”
孟嘉想想回去也是窝在榻上发闷，又惦记着有话想问，跟着他去了。
孰料华纾一路上笑意盈盈地看着她，一句话也不说。
孟嘉被他看得莫名心虚，忍不住道：“你这么看着我干什么？”
“自然是你好看。”华纾托着腮，直接戳穿了她，“你是不是有什么话想问我？”
孟嘉倒有些不大好开口，指节蹭了蹭鼻尖，“……没有吧。”
“真没有？”华纾盯着她，“那如果我有，你会同我说真话吗？”
他微微仰起脸来望着她，面如羊脂美玉，目若晨星熠耀，噙着淡淡的笑，近乎天真地询问。
孟嘉忍不住双手揉了揉他的脸，笑道：“我几时同你说过谎话？”
华纾捉住她的手，笑道：“没有什么要问我，是不是一句谎话？”
“……”
孟嘉叹了口气：“我怎么什么都瞒不过你！”
华纾吻了吻她的手指，低声道：“因为你在乎我没有我在乎你多罢了。”
他说这话时，精致的脸上似乎浮有伤感落寞，孟嘉喉头一堵，心里觉得十分异样，遂改坐到他身边，安慰道：“你是觉得我不在乎你？怎么会呢？”
华纾坐直身子，揽过她的肩，“没有……不管怎么样，只要你在我身边就好。”
孟嘉仰起脸来，不大好意思地亲了亲他耳根，低声道：“其实我很在乎你的。”
华纾捏了捏她的手，顺着她，淡笑道：“有多在乎？”
“……我也不知道。”孟嘉有点儿惭愧，这么虚无缥缈的东西，又不能放量器里量一量，她还真的不知道。
华纾没深究，笑道：“好。那你现在可以跟我说实话了？”
孟嘉点点头：“嗯。”
华纾低声道：“你是不是想问时晙的行踪是不是我透露出去的？我是不是早知道他要刺杀卫鹄？”
“……嗯。”
华纾顿了顿，“如果我说是呢？”
“为什么？”孟嘉好奇道，“总要有个理由吧。”
“岭南生乱，定王就会应接不暇，懂了吗？”
孟嘉十分惊讶，“你的意思是，经过这次的事，岭南早晚会被拉入乱局，等到朝廷大变一起，岭南会站在定王的对立面，而丹慎也不会帮他……淮南就能保有暂时的稳固？”
“是。”
“越戈要时瑆和亲也和你有关吗？”
“那是丹慎的大事，怎么可能听我的？丹慎人的小算盘罢了。”
“哦……”
华纾笑道：“是不是觉得我心黑？”
孟嘉叹道：“生死之争向来各凭本事，心慈手软想来只有任人宰割的份儿了。”
“你不怪我吗？”
孟嘉抿抿唇，慢慢道：“流民千万，饿殍无数，若淮南百姓也落到如此地步，他们又该去怪谁？当断不断，反受其乱，事关万千百姓，不可以一己私情评断。”
华纾紧了紧手臂，沉默片刻，方垂首笑道：“真算我运道奇绝……这天底下独一份儿的宝贝疙瘩，竟叫我拣着了。”
今岁天气不好，天暖得晚，倒春寒又十分厉害，二月里刚刚暖和了一点儿，又忽地被凛风一夜吹透，第二天阴郁半日，未时飘起细雪来，不上半个时辰，雪花渐大成团，密密匝匝落了满地。
孟嘉和华纾下车时，正在细雪飘飞之际。
孟嘉抬头瞧了瞧，奇怪道：“怎么来了这里？”
华纾道：“吃糕啊。”
孟嘉指着长笙楼的匾额，忍俊不禁道：“在长笙楼吃宁远斋的糕？”
华纾挑挑眉：“有什么不可以吗？”
“可以。”孟嘉笑着点点头，“妙！”
不出所料，又是三楼那一间包厢。
孟嘉信步走去，指尖碰了碰一年前险些被砸碎的白玉雕件，笑道：“真是有缘，一共到这里也没有几次，居然次次都是这一个包厢。这地方不会是特意给你留下的吧？”
她本是无意一说，没想到华纾竟在一旁道：“你说呢？”
“真是？”孟嘉扭头看着他，“你认识这家酒楼的主人？”
华纾唇角弯了弯，“你也认识。”
“我？”孟嘉摇摇头，心里隐约冒出一个猜测，“你？”见华纾但笑不语，她有些惊讶，正了神色，“真的是你？”
“以前是，现在不是了。”华纾拉着她走到一边坐下，提壶倒茶，“这地方易主了。”
“什么时候？”
“今天。”
“今天？”
华纾把茶递过，温声笑道：“这家酒楼被我划成聘仪，送给我未婚的妻子了。”
“……啊？”孟嘉微微睁大眼睛，骤然想起前几日他说过纳征的事，立刻反应过来，惊讶道，“你说真的？”
“真的。”
孟嘉摇摇头：“倒不必如此。你在京城有这样一处大产业，且又弄出百般花样，必然不是只进金银那么简单。这样的心血，给了我算怎么回事？我家虽然有些家底，这些经营我是一概不管的，放在我手里是可惜了。”
华纾摸着手里的茶还烫，遂放下了杯子，故作惊讶地执起她手来，另一手四指在她额上探了探，戏谑道：“也没发烧啊……怎么，你们孟家的姑娘，天上掉金子都不知道捡？”
“别闹！”孟嘉笑着拍掉他的手，食指戳了戳他面颊，“你们华家的小子才不知道好歹！跟你说正经事儿，这地方我可管不了！”
两人嬉闹间，男子忽然含住她手指轻吮了一下，孟嘉触电一般缩回了手，又被他揽住了后背往前推去。两人额头相抵，孟嘉心咚咚直跳，还没平复，就听对面人笑道：“那我替你管？你只管坐着数银票就是了。”
孟嘉手撑着同他拉开一点距离，咳了一声，“你果真不必如此，因为我也——”
她原本想说“也没有那么败家”，可是转念一想她从前好像确实不是一般的败家，只好话到嘴边又急转了一个弯子，清了清嗓子，接道：“也把败家的性子改了许多，靠俸禄度日不成问题。”
“唔。”华纾笑道，“正巧我是十分败家的，你那二百两俸禄还不够给我做一身新衣裳。”
孟嘉：“……”
“难道你的俸禄里竟没有一分是打算给我花的？”华纾垂下眼睫，“那我是很伤心的……”
孟嘉几乎被气笑了，不平道：“所以你的意思是，要我接下你的产业，再用你的产业挣出的银钱给你花？绕这么大一个弯子图什么？”
“图个我乐意。”华纾敛了笑，正色道，“你知道你站在含元殿里，比你前头那些人差什么？”
孟嘉垂下眼睫，沉默不语。
她差得多了，主要是差她天生是个不被正统认可的女子。
“你差什么，我都乐意替你补齐。”华纾握住她的手，“卿卿，有些事，总是要去学的。从前我低估了你，你根本不是那些空谈治国的腐儒可比，但要在含元殿上立于不败之地，你的道行还差得远。你知道那些老狐狸走到今天，是踩了多少白骨，靠多少人替他们搭台？你这么聪明，该知道我是什么意思。”
孟嘉叹了一口气，道：“入京前我并没想得长远，入京后才晓得许多事并非人所想得那样值得令人向往。只是到了如今，有些事，即使关乎自身，也已经全不由我做主，我只是怕……怕有一天变成自己都不认识的模样。要是真有那么一天，也许就是老天因我此次任性而降的惩罚。”
华纾摸着她的脸，似是安抚，轻轻道：“不会的。”
“我也只是那么一说，事到如今，走一步看一步就是了。”孟嘉抬眼，忽而一笑，“况且，老天还送你过来，谁知道又是什么意思呢？”
华纾回身端起茶杯，这下子放得刚好可入口，修长的指捏着白玉杯递在她面前，“现在能喝了。”
孟嘉接过抿了一口，“不错。”