这些夫人里，要说容貌，无一人比得过礼部尚书温默如的夫人。要说年轻，却要顶属这位陆夫人。
只是她看起来还不到三十岁的模样，髻间竟然已经能看出白发了，可见真是亏伤了血气。
孟嘉道：“这时候外头仍带寒气，到了三四月间，天暖花开，才是出来走走的好时候。夫人是有这个福气，春光只得最盛之时才有幸为夫人一观。”
“多谢你。”半天荷笑笑，“这句话真好听，我记下了。”
她伸伸手，掐了一朵瑞香花，凑近鼻端嗅了嗅，又放在在指间把玩，“我少时爱花，祖父爱鱼，他养了一瓮红黑锦，优游来去，煞是喜人。我最喜欢其中一条金鳞红背的，时常想把它挪到自己的小莲缸里去，却人小力微，捞它不得。一日下人换水，添得多了些，它竟然自己越出了大瓮，摔落在地上。我十分高兴，想着这是天赐的缘分，立刻把它弄去了自己的花缸里，它却不大有精神游动，也不似先前活泼，没两天就死去了。”
半天荷微笑着看向孟嘉，“可见有些事老天自有安排，若我当初不那么执意把它弄走，它也不至于就丢了命。在瓮中活着，我不知还要喜欢它多久……想来它将死时也十分唏嘘，以为等来的是救命稻草，没想到却是个催命的顽童。”
孟嘉敛眉，暗暗重新打量这位陆夫人，细细咀嚼她这个没头没脑的旧事。
半天荷说完了，又咳两声，站起身来，把手里的花递在孟嘉手上，温声道：“大人慢慢赏景，我且回房去了。”
她转身而去，女使忙上前来扶。
孟嘉重又坐了下来，轻捻着指尖的花朵。
没多久，有个僧人快步进园，看见孟嘉，径直上前来，双手合十，恭敬道：“大人，有位姑娘遇上了麻烦，自称有您的信物，要请大人公断。”
“此人现在何处？”
孟嘉随着那僧人匆匆到了寺院后门，见是原先那背柴姑娘，她背上的柴已经没了，胳膊却被一个壮汉拉扯着，瑟瑟如秋叶，见了孟嘉忙哭道：“大人救我！”
“怎么回事？”孟嘉边下阶边道，“你不是要给父亲抓药吗？怎么被拉扯到这里？”
那壮汉冷笑一声，轻蔑地上下打量孟嘉一番，粗声粗气道：“你就是她说那大人啊？她拿假货忽悠我们掌柜的，就是你教的吧！”
孟嘉目光投向那姑娘，拧眉道：“什么假货？”
那姑娘目光闪躲，含糊道：“就是……他们不小心把大人给我的玉戒撞碎了……”
“胡说！”那壮汉将她头用力一推，恶声道，“分明是她！看我们掌柜的二公子年纪小，欺负他，假装被他把那破戒指撞脱手摔碎了，什么货色都看不清就敢要二两银子？还不是讹诈我们！”
孟嘉止道：“放开她，有什么话且好好说，不可对她动手！”
壮汉道：“行啊！她把我们公子撞倒了，胳膊腿儿且得找人看呢！要放她，就得赔钱！”
一旁的侍卫喝道：“不得无礼！”
“今儿我要拿不着钱，我们掌柜的非把我辞了不可。到时候我光棍儿一条活不下去了，还在乎什么礼不礼？”壮汉满不在乎，“这位大人，不管您是哪门子的，您行行好，当是积德行善，把我这小人打发了，不就是指头缝儿里往外漏点儿的事儿？”
孟嘉淡淡道：“想要多少？”
壮汉听事情有门儿，堆上笑来，五指一晃，“五两就得。”
孟嘉向跟出来的僧人道：“烦贵寺帮忙结了，稍后我自然补上。”顿了顿，又指指那姑娘，“把她的工钱也结了。”
僧人应是，孟嘉懒得跟来人废话，转身欲回，却被那姑娘叫住了：“大人！”
孟嘉挑挑眉：“还有什么？”
那姑娘低下头去，嗫嚅道：“您对我这么好，我爹教我要知恩图报，我不能白受大人的恩情……”
孟嘉沉吟片刻，“你待如何？”
“我情愿给大人做工半年！”
孟嘉笑道：“我不缺做工的，你走吧。”
少女双膝一落，头磕在地上，哭道：“大人！求您留用我吧！我很能干的！”
她十分执拗，额上已然见了血痕，伤上浮了一层土屑。
壮汉等着僧人取钱，见状讥笑道：“也不看看自己是什么东西，想钱想疯了，对谁都敢攀过去……”
孟嘉抿了抿唇，对那少女淡淡道：“你无须如此，此地不是你久留的地方，裹了伤就走吧，跟我进来。”
一旁的侍卫迟疑道：“大人……这，恐怕不好，万一冲撞了公主，卑职担不起这个责任。”
“本官自然小心。”孟嘉向那少女道，“跟我过来吧。”
少女一愣，连忙爬起身来，拍了拍衣上的土迹，犹豫了一下，跟了上去。
侍卫本想拦阻，想了想甘春和孟嘉的亲密模样，便止了动作——也罢，左右天塌下来了，自有上头人顶着。
孟嘉带着她一路到了柳风园，顺着曲廊绕到自己的住处，见四下无人，方才低声道：“你是什么人？”
少女一改柔弱之态，垂着头，低声道：“自然是约定好了，来帮助大人和小姐的人。”
孟嘉瞟了瞟时瑆所在的房舍，淡淡道：“计划有变，观禅寺内不能再轻举妄动，稍后我送你出去。”
少女惊讶道：“怎么可能？我们已经观察了许久，绝对没有什么异状？”
“是寺内有变，多了些不该来的人。”孟嘉道，“你不能多留了，想活命就要尽快离开。”
少女惊讶抬眼，瞧见孟嘉从容不迫模样，沉默了片刻，方道：“是。”
孟嘉带她到了房门前，微微侧首，余光向来路扫了扫，未见有异状，才轻轻地推开了房门。
因只是临时居住的禅房，此处布置十分素洁。孟嘉叫她坐在蒲团上，向一旁的柜子里找绸带，顺口问道：“听说你是打鱼的？”
少女答道：“是啊。”
“多少年了？”
“从十岁上船，跟着我爹整六年了。”
“那一定很辛苦吧。”孟嘉拿剪子将白绸子剪出一条，又取了一块干净棉布，倒了茶水替她拭伤，温和道，“白累你受这一遭罪了。”
“大人，您真的不再想想？”少女皱眉，忍不住道，“进来这一趟不容易，使君还等着小姐呢！这次的机会放过了，恐怕再想救人就难了！”
孟嘉叹了口气，无奈笑道：“那也是没有办法的事，总不能人还没救出来，先把我们全搭了进去！成事讲究天时地利人和，如今少了一项，自然不能妄动，你且先出去，再从长计议吧！”
少女道：“大人主意已定？”
孟嘉笑笑：“只得这么办了。”
绸带结实，孟嘉撕扯不开，便起身去柜上拿小剪子，回身时，却有一片寒亮薄削的利刃对准了自己的咽喉。
少女眸光一变，森森道：“殿下府中影卫第一百三十七号，得罪大人。大人，把你手里的东西放下，你不会快得过我的。”
孟嘉挑挑眉，把剪子往地下一扔，慢慢地坐下身，淡淡笑道：“在殿下手下混这么惨，连个名字都没有？”
少女顿了顿，道：“奴婢成兰。”
“哦，成兰。”孟嘉手指在桌上叩了叩，慢慢道，“有什么话坐下说，你知道的，我不过就是个手无缚鸡之力的文弱女子，不能把你怎么样的，而且，殿下的人，我哪儿敢动？”
成兰没有听她的，冷冷道：“你发现了我？”
孟嘉笑道：“你说你是渔女，打了六年鱼，渔人辛苦，常年日晒风吹，即使面上白皙可以解释成戴了斗笠，手怎么会一面柔嫩一面有茧？”
成兰道：“这样也好，大人，殿下的命令，你若违抗，该知道是什么下场。”
孟嘉扬扬眉，指了指面前的匕首，“你都把它搁在我面前了，难道不是直接同我说‘你要是不帮我，我有权杀了你’？”
成兰唇角勾出一个笑，“大人真是聪明，难怪得殿下看重。只是再看重的狗，要是不听话，反咬自己的主人，那也只有被扔进锅里煮肉吃的份儿。您好好想想，只要把我送到公主那里，这件事就是我和大人一起做成，我自然为大人美言。殿下面前，您总有个交代，还能省去很多麻烦。”
孟嘉淡淡道：“你这么费心替我筹谋……那你有什么好处？保住命？”
成兰一愣，“你知道什么？”
“你要是杀了我就能交差，早就动手了。想来还迟疑，是因为即便能杀了我，任务却不能不做。没了我，你就只能拼着自己去试试，这大概，也是死路一条吧？”孟嘉指尖沾了茶水在桌子上乱画，“我很好奇，你们为什么这么卖命，有什么把柄落在人家手里？这要命的任务才非做不可。”
成兰有点儿急躁，“这跟你没关系！你只要告诉我，是做还是不做！”
“告诉我我就做呗。”孟嘉笑道，“你不知道，我的好奇心上来了，做什么都容易走神儿，把事情搞砸了就不好了。”