“你啊……你不了解赐婚这回事儿。”甘春叹了一口气，“皇室赐婚向来如此，指不定上面人头脑一热，就把谁跟谁撮合成一对儿了。就算不成也没什么舍得舍不得，总归是到最后要落个门第相当的。再不济一些……”
甘春目示了一下殿中，低声道：“我娘那么着急催着我定亲，就是有点儿怕我哪天点儿背，被送了出去。”
“大长公主一片慈母之心。”甘春既然不在意，孟嘉心里骤然松了口气，“看来将军是很能体会的。”
甘春往日是很高兴接受将军名号的，今天却被针刺了一般，垂目自嘲道：“什么将军？他们都觉得，这个‘将军’不过是表姐哄着我玩儿的，勉强迁就我管几年亲卫府那帮子纨绔子弟，何曾涉过一分险？就算以后史书留名，这个将军，也不过是后人嘴里一个笑话罢了。”
她这话说得颓丧，不免勾起孟嘉心里几分忧虑。
甘春素日豪爽大度模样，心里却看得明白。只是身不由己，看得明白又能如何？只能这么一天天地，等着自己的终局。
甘春如此，她亦如此。
但眼下不是伤春悲秋的时候，但凡多活一天，有些该做的事，她必须要尽力去做。
孟嘉想了想，握住了甘春的手背，安慰道：“令昭，别灰心，历来碌碌无为之人如恒河沙数，你我最坏不过其中之一，有何忧怖？何须去管旁人的想法？想做什么，便坦然尽力去做，不辜负自己也就是了。”
甘春抬眼看向她，快速道：“你当初去岭南的时候，就是这么想的？”
孟嘉一愣，想想这么说也没错，遂点了点头。
甘春拍了拍她的肩膀，“好样儿的！”
这一声过于兴奋，惹得殿前僧人齐齐瞥了过来，见孟嘉和甘春回看过去，忙又低下头去。
甘春捂住嘴向殿内张望，看没有惊动殿里的人才松了口气，回头道：“她们得好半天呢，我们不用在这儿干坐着，走，我们瞧瞧后面去！”
此时果然如甘春前言，除松柏常青，并没有什么浓烈景色，柳枝才刚刚发芽，长条披垂，呈现出浅浅的黄绿色。老槐倒是极粗极高，却又枝干皆秃，连一丝嫩色也寻不出来。
到得一座观音亭前，孟嘉对着那丈高的观音塑像拜了三拜。转头瞧见东墙根儿下种了一株老梅，疏密有致地伸展着虬条，乌黑的枝干上点缀疏疏落落的粉白花朵。底下土是松的，已经落了不少花瓣。
她向甘春笑道：“这梅花有点儿意思。”
“奇怪，去年来时并没有听说这里有什么梅花。”甘春说着，随便叫了一个在后面活动的僧人，“你们这花是什么时候栽的？才开一季？”
“这花是前几天一位施主所赐，监寺师叔让栽在这里的。说算是借花献佛了。”
僧人说着，竟然偷偷地抬眼瞥了一眼孟嘉。
孟嘉正好和他目光相撞，心中顿生异样，“带花挪来的？”
僧人应是，孟嘉和甘春又近前看了一会儿，孟嘉便说走累了，随那僧人入客室喝茶休息。
孟嘉边喝茶，边同甘春闲话，时不时问那僧人一些佛法之类，他对答如流，显见得僧人身份不假。半盏茶过，孟嘉便道：“听闻贵寺素斋在京中颇负盛名，尤其是一样酥饼，甜美异常，令人难忘，今天可有？”
僧人双手合十，垂首道：“已为各位贵人备下。”
“这饼我倒是吃过。”甘春微微皱眉，“甜得腻人，没吃出哪儿好来。”
孟嘉笑道：“那是你不爱食甜吧？”
人人口味不同，其实孟嘉也不爱吃甜，但她午斋尝过，就觉得这饼味道还不错，没有想象中那么甜腻。
吃过午斋，便是各人回房休息。孟嘉刚脱去外衣，就听见敲门声，她只好重新穿好，开了门，才见是甘春。
甘春摸摸鼻子，“没歇吧……我娘想见见你。”
“大长公主？”孟嘉干笑一下，“这……你知道是为什么吗？”
甘春也干笑一下：“可能……是淮南王世子那事儿，她心里头不大痛快……放心！我跟你一块儿去，她不能把你怎么样的！”
孟嘉无奈，只能和甘春同去。宁国大长公主大概也是倦了，正闭着眼睛让丫头按肩，听说她们来了，才睁开双眼，吩咐叫她们进来。
孟嘉躬身行礼。
甘春率先道：“您要见的人，给您带来了。”
宁国大长公主扫了一眼孟嘉，淡淡道：“她是比你强得多，难怪给你抓到手的婚事，也能转落到她头上。”
孟嘉垂首，未置一言。
“娘！”甘春忙道，“这不关她的事，都跟您说了这门婚事是华纾求的！再说我本来就不想嫁人，您歇歇心，就别为这点儿小事儿费神了！”
“这是小事？”宁国大长公主哼了一声，“他淮南的人又怎么样！我的女儿配不上他？值得他到宫里去闹！纵使这门婚事未曾降旨，你知道下头人会传出些什么来？你堂堂郡主的名声还要不要了？”
甘春撇撇嘴：“反正我不愿意嫁，事儿也已经这样了，您说什么也没用，何必为难她呢？她又做不了主！”
“你——”
“大长公主息怒。”孟嘉保持着行礼姿势，不卑不亢道，“为小辈的事，实在不值得令您动气。若觉臣女有错，请您降罚。臣女绝无怨言。”
宁国大长公主垂眸看向她，“哦？你无怨言？”
“是。”
“本宫要是命你在佛前跪上三天呢？”
“跪敬佛祖，为臣所愿，非罚也。”
“好个伶牙俐齿的丫头。”宁国大长公主冷笑一声，“起来。”
孟嘉直起身来。
宁国大长公主细细端详她一会儿，又道：“本宫知道你，也听我儿提起过你，今儿却是头回见了。说句实话，你很不错。”
孟嘉恭谨道：“谢大长公主谬赞。”
“从前你为我泽国立下大功，既然我儿也说怪不得你，本宫就权且把这件事揭过去。”宁国大长公主打开手边一只小盒，露出里面一对芙蓉翠镯，“初次相见，本宫赐你一对镯子，瞧瞧可还入得了眼。”
一个四十上下的美妇人便将那镯子拿到了孟嘉面前，甘春见状，按下孟嘉抬起的双手，率先接了过去，对那美妇人笑嘻嘻道：“阮芷姑姑，这点儿小事儿哪由你亲自动手，我代劳就是了！”
阮芷向甘春一笑，退在一旁。
甘春把盒子塞给孟嘉，给她使了个眼色，孟嘉垂眸瞧了瞧，对宁国大长公主行了个礼，“谢大长公主厚赐。”
宁国大长公主瞥了一眼甘春，终于若有似无地笑道：“本宫乏了，你们去吧。”
两人齐齐松了一口气，忙行礼告退。
甘春边走边道：“你没吓着吧？”
孟嘉道：“哪儿有那么夸张，大长公主人挺好的。”
“我娘人是挺好的，皇室里出了名的知书达理，平时对底下人也宽厚，就是每到我的事儿上就紧张得不得了。幸好，她没存心为难你，否则，就算是我在旁边求情，捎带着让我一块儿去大殿里跪个三天三夜，这事儿她绝对也干得出来。”
“那你真是有个好母亲。”孟嘉叹道，“大长公主是想为你的将来打算，你该体谅她的苦心才是。”
“最体谅她的办法，就是我赶紧嫁出去……”
在长廊拐角之处，孟嘉瞥见一个宫装打扮的女子从那头儿转了过来，似乎是察觉到了自己被发现，慌忙退了回去。
看身材模样，依稀像是方才宁国大长公主屋里的人。
甘春见孟嘉站住向来路回望，好奇道：“怎么了？”
“没什么。”孟嘉一笑，转而指向对面与她们隔了院子相望的廊下仆妇， “那边就是曜宁郡主的屋子？”
“现在是曜宁公主了。”甘春叹道，“一个十二岁的孩子，可怜她了。对了，我入宫和表姐说起你要来观禅寺，她还颇有感触的模样，说‘她原和这孩子的哥哥有些交情，想去看看也是应当的’，这说的就是你了！你来观禅寺，就是为了想来见她？”
孟嘉叹了一口气，“她被我害得如此模样，我哪儿还有脸见她。”
甘春道：“话不能这么说，和亲这么大的事情，你怎么做得了主？说起来这事儿都是定王的主意，我表姐要是能做得了主，也不忍心要一个十二岁的孩子去和亲！”
孟嘉苦笑了一下，“走吧。”
当夜阴沉，星月尽蔽。
夜黑了不知道多久，门口处传来敲门声，孟嘉以为是甘春，拉开房门，却瞳孔一缩，立刻捂上了自己的嘴巴，一把把人扯了进来，迅速关上房门。
“你疯了？！你怎么会在这儿？！！”
来人吹熄了微弱的灯火，立刻回身抱紧了她，轻车熟路地顺着她的眉心吻到了双唇，含糊低声道：“我想你想疯了。”
孟嘉挣扎道：“别动！你也不看看这是什么地方！！”
华纾一手扣住她的腰，一手覆在她后颈，微微松开一点，淡淡笑道：“好了……怕就别动，不然我可不信这些涂金的泥像。”
孟嘉捂上他的嘴，低声斥道：“别胡说！神佛之事，信与不信，都不可放在嘴上乱说！”
“好……是我错了。”华纾似乎是笑了，“请满殿神佛恕我愚蠢，今听我妻一言，他日必为我佛重塑金身，以赎今日所造口业，如何？”