越戈看着对面芽绿锦衣、雪缎斗篷的美丽女子，轻佻道：“你既然这么说，我就放你这小情郎一马。”
孟嘉颔首一礼，扯着华纾转身而去。
不多时两人拐了巷子，魅宁在一旁讥笑道：“哥，你的功夫真是越来越退步了。十五岁能打死独狼，二十七岁被个小白脸打吐血，亏得这里人不多，不然你的丢脸丑事恐怕要传得全大泽都知道了。”
“闭上你的嘴吧！”越戈拾起方才打斗时掉落在地上的红笺，捏成一团扔回桌子，想了想，又问摊主，“方才那个谜语的答案是什么？”
老者恭敬道：“是个‘笑’字。”
“笑？”越戈敛眉，想起方才那个女子在月光下若有似无的淡笑，不禁也弯了弯唇，“这字不错。”
越戈转身向另一个方向行去，魅宁和另一男子忙跟了上去。守摊子的老头儿搬起桌子来挪到灯架下，解下腰间一个小葫芦，看看四下无人，把里面的液体向下面一盏小花灯里浇了进去，火苗立刻蹿升了好几倍，顷刻间火光大盛，整个灯架都烧了起来。
老者取过弓，背上箭筒，也隐入黑夜去了。
“烧了？”
孟嘉托着腮，两指夹着一枚黑子，懒懒地搁在棋盘上，看向刚从门口处听完消息的华纾，“这么说，这个地方是专为我们设的……我说嘛，就算是要找块空阔地方，也是避开主要街道，起码拣个人来人往的地方，做生意做到那样的角落去，还不把人饿死了。”
华纾挑挑眉，来到罗汉榻上，坐在孟嘉身边，双臂环住女子纤腰，下巴搁在她肩头上，嗓音低沉，颇似带了些委屈，“你为何不让我还手？”
“你都把他打得吐血了，还想怎么还？”孟嘉笑着拍拍他的手，“还不回去，该你落子了！”
华纾松了一只手，伸到对面取了白子落下。
孟嘉点了点他落的白子，笑道：“别说我没提醒你，这可不像是你能下出来的昏招，我给你个重落的机会？”
“我输了吗？”
“这还不输，你也太小瞧我了……”孟嘉话音未落，麻痒绵密的吻落在耳下，她忍不住边躲边笑，“华纾！”
没用，事实上，她的腰还被华纾一手圈在怀里，再躲还能躲哪儿去？
华纾任由她躲，那双柔若无骨的手推拒在肩头，绝没有半分阻挡他的可能。他握住她一只手，放在唇边吻了一下，轻笑道：“我要是还不输，这盘棋可要下到什么时候呢？”
孟嘉脸色微红，偏头笑道：“不想下了就直说……”
华纾低眉道：“那想什么是不是也可以说？”
“……”
没等孟嘉纠结完可以还是不可以，华纾已经低声道：“我想你。”
孟嘉：“……你哪天不见我？”
“不够，我想时时刻刻都同你在一起，吃饭在一起，下棋在一起，连睡觉也在一起……”
孟嘉低下头去，又被抬起下颌，“就像从前在丹山一样，好不好？”
孟嘉一脸不可置信：“……你拿我当三岁孩子哄呢？”
在丹山他们虽然同过房，可没同过床好吗？！
勾着她腰那只手臂用了力气，把她往前带了一带，“卿卿高兴让我哄吗？”
孟嘉犹豫着，收了气力，慢慢斜靠在华纾颈侧，低声嘟哝道：“我累了。”
“今天是怎么了？”华纾放在她腰上的手挪到了肩头，另一手摸了摸她脸颊，“哪里不舒服？”
“我……”孟嘉红着脸，小声道，“我身上有红……”
“有红……”华纾敛眉思索片刻，将人揽得更紧了些，去抓她的手，“怎么不早说？我们走了这么久，只觉得你哪里不对。你早告诉了我，一并向宫里告个假就是了，何必往承先门折腾一趟！冷不冷？都有哪里不舒服？”
孟嘉疲惫之下，显出异常的柔顺，“不冷的。这不过是自然之象，妇人皆是如此，我又不是病得下不了地，怎能为此误了正事？”
华纾沉默片刻，低头道：“饿不饿？要不要吃什么？我让龙彦过来服侍你？”
“我想睡一会儿。”孟嘉闭上眼睛，轻轻道，“我累了。”
华纾沉默着把她抱到了床上，帮她脱了鞋袜外衣，拉好锦被，将人暖暖和和地笼在怀里，才对她道：“睡吧，睡饱了再起来吃东西。”
臂弯间的女子白皙清丽，睡颜安静，呼吸渐渐均匀。初时还皱皱眉头，只要轻轻拍一拍，就会渐渐松开双眉，有时还会在唇角勾出一个浅浅的弧度来。
像哄一个小孩子，却比小孩子还好哄得多。
修长清透的五指拂过女子颊侧，幽若曜石的凤眼敛了笑意，静静地注视着她。
不过是一年，她瘦了好多。
京城是个吃人的地方，这样扎眼的人，要和寻常朝臣一般油滑度日尚且艰难，更别说眼里揉不得沙子。
这样下去，她迟早会被熬干的。
事到临头，原来他还是这么无力……天下分崩在即，要在乱世里争出一隅不难，难的是怎么保全这个人。
孟嘉这一觉睡得并不踏实。
她梦见了女儿出嫁时的场面，府中被扎结的红绫绸纱淹没，她推开面前的一扇门，转身见侍女言笑晏晏，新娘子却不喜不笑不言不语，如木雕泥塑一般坐在贴着喜字的铜镜前由着侍女为她整妆。孟嘉走上前去，想要看看新娘子是什么模样，却见新娘子正在此时站起身来转过面。
凤冠霞帔，珠围翠绕。孟嘉却只觉得畏惧和寒冷——那人没有脸，五官似是被抹去了。
新娘手持团扇遮面，在侍女的簇拥下出房，别亲，出府，登轿。
孟嘉一路随着花轿到了迎亲的别苑，喜娘打起轿帘请新娘下轿，却只发出一声惨呼，紧接着便仰面朝天直挺挺昏死过去。
孟嘉心道不好，抢在众人之前掀开轿帘，霎时脸色惨白。
轿中哪里有人，只余一个穿戴凤冠霞帔的布偶，面上、身上露出被缝得七零八落的伤口，从那黑线密布处中，竟汩汩地冒出鲜血来！见她看去，那布偶嘴巴处的缝线弯了一个弧度，似是一个诡异至极的笑。
“啊——”
孟嘉惊叫一声，猛地睁开双眼，两行清泪顺着眼角瞬间流了下去。
“做噩梦了？”华纾两指替她拂去泪滴，顿了顿，温声道，“没事，我在，别怕。”
孟嘉定了定神，不敢接着闭上眼睛，只好直直地注视着那双艳丽的凤眼，涩声道：“你不想知道我梦见了什么吗？”
华纾低头吻了吻女子眉心，“你要是愿意告诉我，我很想听一听。若你不愿意，就好好记住我的话，什么也别怕。我既然进京来寻你，就不会让你出半点差错。”
孟嘉捂着脸，哽咽道：“……要是这梦跟你有关呢？”
男子似乎是没想到这个答复，愣怔了片刻，反而低低笑道：“那就更简单了，我在你梦里做了什么对不起你的事情，你要杀要剐要打要骂，都能直接寻上我这具真身泄愤，害怕什么？来，告诉我，我是该笞，还是该杖？抑或是，该杀？”
这番话说得不慢不急，说完了，孟嘉的心跳也匀了回去，虽因这个梦勾起许多不好的记忆来，细思之下也实在怎么算都算不到面前人的身上，便眨了眨眼，确认没什么异常，才放下双手，心里又顿生出些不好意思，“我……胡说的，你别在意，果真和你没有关系。”
和他有关，又无关？
华纾心里猜了个八九不离十，也不点破，只是细细地为她拭去泪痕，缓缓道：“孟嘉，你若是累了，尽可以如今天一般，主动同我说，‘我累了，借你靠一靠’。你我少时谊属同窗，便为夫妻，也合该能互依互靠，与常人不同，你说呢？”
前头都是轻描淡写，重点在最后一句。
与常人不同。
且不说他们这夫妻是真是假，便是真的……果真能与寻常夫妻不同吗？如何不同？
孟嘉细细思索下来，华纾救过她性命、清白，却似乎从未说过，要她回报什么。似乎她的一切，对于对方来说都没有算计的必要。若是换她来想，若她是如此对一个人，要么是重若珍宝，要么是轻如蝼蚁。
显然，华纾不像是对她轻如蝼蚁的模样。那么，会是对她视若珍宝？
那她呢？
孟嘉忽然意识到了一个可怕的事实，她似乎无法想象华纾突然从她的生活中消失，那之后会是一种什么情形。只要想一想，就觉得心里什么地方被挖去一块，不疼——空。
如果是秋筠离去，她会觉得缘分使然，虽然遗憾也只能祝她顺遂平安。如果是甜缨嫁人，也就祝她与夫百年好合，命运使然，该当替她欢喜。蘋娘、牙月离去更是理所当然，她不会觉得被剜了块心去。
唯有华纾，去年此时她与他街头重逢，经年磕磕绊绊、或怒或喜，这个人总是在她最需要帮助的时候拉她一把。在他面前，隐藏都是不必要的，只要他想，他可以很快地洞悉一切。所以，不管她愿不愿意，在华纾面前，她永远只能是她自己。
和他在一起的时候，她是活的。