申时将过，天色已然黯淡下来，秋筠和宓洮、甜缨先出了门。没多大会儿，外头咚咚啪啪响起焰火声，叫人在房里也不得安静，看看外面也已经擦黑，孟嘉索性换了衣裳，带姜黄一道往承先门去。
孟嘉指指街上摆出的花灯架子，笑道：“喜欢哪个？咱们也挑一盏应个景儿！”
姜黄没多大兴趣的模样，“这里人多眼杂，还是不要多待为好。”
孟嘉道：“这样的日子，要的就是人多嘛！你往年想必都是在殿下身边跟着瞧宫里的花样儿，不知道这街市观灯的妙处——瞧那个！”
姜黄顺着孟嘉的手指看去，是一个玲珑别致的菊花绣球滚灯，孟嘉走上前去问道：“这个多少钱？”
摊主是个干净利落的妇人，头发梳得整整齐齐，穿着鲜洁，满脸堆笑道：“姑娘人漂亮，眼光也这样好！这是我家今年才上的新样式，五十文一个，二位姑娘来两个？”
“来一盏。”孟嘉付了钱，把灯递在姜黄手里，“拿着。”
姜黄诧异接了，走出几步才道：“那边吆喝的分明才二十文一盏，这家要价也太离谱了吧！”
孟嘉笑道：“‘姑娘漂亮’是不要钱的？”
姜黄拨了拨手里的绣球灯，“难怪没什么客人！”
“东西喜欢就罢了。”孟嘉笑笑，“买个开心，还计较别的做什么！”
两人说着，人群里忽然钻过来了一个俏丽的小姑娘，臂间挽了一只揭去盖子的竹编书篮，笑嘻嘻往两人跟前一递，脆生生道：“姑娘姑娘，选对花胜吧！还有雪柳、闹蛾儿、细绢花，一定有你喜欢的！”
孟嘉向篮里看了看，笑道：“不必了。”
再看姜黄，她也摇了摇头。
小姑娘也不恼，仍旧笑嘻嘻道：“两位姑娘上元吉庆！”
随即一钻又入人流叫卖去了。
孟嘉没走两步，迎面又钻来一个卖绒花儿的年轻姑娘，腼腼腆腆，脸色微红，柔柔道：“姑娘，挑朵绒花吧！一定有你喜欢的！”
姜黄立刻抬眼，细细打量着来人。
孟嘉略略一怔，瞧了那年轻姑娘一眼，微笑道：“不必了。”
那年轻姑娘微微笑道：“姑娘上元吉庆。”
如此七个姑娘来问，皆是卖些女儿家的小玩意儿，话术都差不多。孟嘉心里隐约有了猜测，目光若有似无地向周围扫去，嘴角含着浅浅笑意，伸手取过了第八位姑娘圆篮里一支显眼的桃花簪子，笑道：“这支花簪倒十分别致，多少钱？”
那人摇摇头，一笑：“不要钱。这簪子是一位公子相赠，姑娘往前二十步，就知道是谁了！”
孟嘉往前才走了十三步，左边巷子隔着人流传来一声戏谑，“姑娘眼光真好。”
她向左看去，修长男子一身金绣雪衣，被一只银面具遮住了眉眼，只露出完美若削的下颌和石榴色的薄唇。见她看来，又是一笑，隔着人流走到了她对面，“可叫在下好等。”
孟嘉摊开手心，笑道：“等得不耐烦了，干脆在一堆雪柳中间放一只琉璃花簪？”
“知道你眼光高，寻常物件瞧不上眼。”华纾伸手拾起女子掌心的花簪，为她插在发间，笑道，“喜欢吗？”
孟嘉挑挑眉：“琉璃性脆，烧作直簪还可，烧成这样繁复的簪花恐怕不容易吧？”
“只要你喜欢，再不容易也容易。”华纾凑近她，轻轻道，“你不瞧瞧送簪人的真容？”
这还用看吗？
孟嘉扬扬唇角，还是配合地抬起手来，替他把面具揭去。她把面具拿在手里，才觉得这个面具有点儿眼熟。
“这不是——”
去年上元她戴过的那一只吗？
孟嘉刚刚开口，想起姜黄还跟着，去年上元华纾到京想必是擅作主张，万万不能让长公主的人知道，因此住了口，抬眼看向他，低声道：“你怎么还留着？”
华纾道：“你留下的，自然不能随手扔了，留来留去也就到现在了。”
孟嘉不知道该怎么接，只能笑道：“……走吧，别误了时辰。”
宫中每逢节庆，都有这样那样的规矩，祭祖、赐礼、赐宴……宫宴自然是处热闹所在，皇亲国戚须携家眷于宫中陪宴，四品以下官员只要在皇帝至承先门受百姓朝拜时应个景儿，就可各自散去。
原本，华纾也在宫宴之列，只是孟嘉不喜这样场合，他遂也称病辞宴，随着她一道上街。
此夜无禁，城门大开，灯火辉煌，烟花耀目，到处弥漫着一股淡淡的火药味儿。
华纾和孟嘉并没有挑大街挨挤，多是绕些僻静巷子。饶是如此，华纾仍要时不时护住了身边人，恐怕她被人撞了。
“去年这时候，我并没有专挑京中繁华之地游赏，已觉热闹非凡。现下皇城附近，竟然是一副要挤死人的架势。”孟嘉被华纾护着，抬头笑道，“你这么小心做什么？又不会真的挤死人！”
华纾低头笑道：“我愿意护着。”
孟嘉被人的欢笑吵了一路，心里莫名烦扰，听了他这句话，竟然莫名其妙地安定许多，轻轻道：“我们回去吧……好多人，我不想在外头逛了。”
华纾道：“好。”
在这样拥挤的人潮里，孟嘉那里实在离得实在太远。因此他们放弃了远路，倒是三穿两绕地，往华纾府上去。不知道穿过了第几个巷子，街口处摆了一个猜谜摊子。
一张长桌，上面摆着一把木弓，桌旁安置箭筒，里面插着十几根羽箭。桌后二十步左右的距离，有一个五六层的木架子，上头坠满了各式各样的小花灯，花灯下面缀着一个两指大小的竹环，环上黏着红笺，笺上有谜。射中竹环者猜谜，猜对了花灯白送，猜不对付五文箭资。要是不小心把花灯射坏了，那就要照价赔偿了。
有两男一女正在摊子上射谜。
拉弓瞄准的男子出声道：“阿宁，你非要玩儿，我射中，你可别猜不中。”
魅宁撇撇嘴：“你要是连这个都射不中，那不是白长了这么大？不过这会儿有风，你可别太相信自个儿的本事——射不中我才好好地笑话你！”
男子不言不语，突发一箭。守摊子的老头儿忙颠颠儿去看，一瞧中了竹环，忙取下红笺过来，念道：“竹下一人美如画——打一字。”
念完，老者把红笺递给了女子。
魅宁皱着眉头：“这什么谜！他们这里的人真是奇怪，字有什么好猜？”
射箭男子从她手里取过红笺，笑道：“就知道你猜不中！恐怕连这谜语上的字都认不全！”
魅宁哼了一声，“你比我多懂多少？有本事你猜出来啊！”
射箭男子扫了一眼手里的红笺，随手拦了个路过的行人，“我想问问，这谜怎么解？”
好巧不巧，他拦的人正是孟嘉……和她身边的华纾。
今夜月光明亮，倒还勉强看得清，孟嘉一愣，扫了一眼谜面，又看看摊主，笑道：“我也不知道，若实在解不出，挂回去另射一盏也就是了。”
魅宁笑道：“我说吧？大泽女人也不过如此！我听说他们这里不让女人有学问的，说不定还不如我呢！我猜不出来，她一定也猜不出来！”
孟嘉淡淡一笑，袖子掩着手指，暗暗拉了拉华纾衣袖，温声道：“我们走吧。”
华纾笑道：“累了？”
孟嘉点点头：“走了这么久，乏得话都不想说了。”
见孟嘉丝毫没有把自己的挑衅放在眼里，魅宁又冷哼一声，笑道：“哥，你没听见吗？她都说猜不出来了，你还不回来？”
孟嘉对着来人一颔首，正打算离去，显然他却没有放过他们的意思，伸手一拦，笑道：“这位姑娘没猜出来，这位公子呢，听说大泽男子饱读诗书，难道也不行吗？”
华纾瞥了他一眼，还没说话，就听孟嘉不紧不慢道：“这位公子，我们不过是路过之人，并无招惹之心，你们尽你们的兴，又何必咄咄逼人呢？读书人重礼，你自射谜面，却拿着它来问我们，不合规则在先。我二人忍羞含辱，你们却得寸进尺，未免过分了。”
孟嘉面前之人却饶有兴味地勾唇一笑，“这么说，你猜出来了？”
孟嘉道：“本是个玩意儿，一笑置之罢了，恕不奉陪。”
话落欲走，男子又到她身前拦着，被华纾一脚踢向膝盖，眨眼之间两人交了几手。华纾眼疾手快，一掌拍在了男子后心，冷冷道：“出门在外，还是带着脑子为好。别在异乡送了命，还不知道自己是怎么死的！”
男子擦了擦唇角的血，双眼如鹰，看着对面的白衣男子，忽而笑了，“真有意思。”又看看一边的孟嘉，“这个女人更有意思。”
“找死！”华纾冷喝一声，再欲上前，被孟嘉拦下了。
孟嘉淡淡道：“今夜盛会，城中守卫比往日只增不减，在这里动起手来对彼此都没有好处。来日方长，今夜不妨各退一步。”