明朱的意思孟嘉很明白——当时只有她和太和在屋里，且她有在海平殿侍疾的名头，若要发难，自然是先寻她。

但孟嘉不明白，她住进海平殿已有半月，太和的病情一向稳定，不好也不坏，怎么这两天偏偏就急火攻心了？

明朱听了孟嘉的疑惑，含糊道：“殿下日理万机，许是耽搁的时候久了，有什么事一时想了起来放不下吧。大人，您回去歇着吧，这里有奴婢守着，想必不会再出什么事了。”

孟嘉点点头：“也好，明日一早我便过来。”

第二天一早，孟嘉到正殿时，闵太医已经在给太和诊脉了。

闵太医是个须发皓白的老者，看着有些年纪。不多时撤了手，竟摇摇头，对太和道：“殿下，你从小多病，本该比一般的小儿多娇养着才是。怎么却从不听老夫一句，再要这样下去心血耗竭怎么得了？”

太和笑道：“你只说好不好，旁的我心里有数。”

闵太医抚了抚胡子，摇头晃脑道：“此次淤血一出，自然无碍。只是……”

太和忙道：“有这两句就够了，叫明朱伺候你下去喝道茶歇歇。”

闵太医还想说什么，终是叹了口气，跟着明朱出殿了。

闵太医走后，孟嘉才笑道：“殿下，太医的话也是为了您的身子着想，该多听着些才是。”

“不过都是那一套话，谁不知道的道理？”太和撇了撇嘴，从桌子上拿过一个竹筒递给她，“瞧瞧。”

孟嘉接过来，发现是已经拆过的，打开竹筒，里头是一块藕荷色布帛，展开来看，里头说的却是一件大事——

“定王要下令让节度使送子入京为质！”

自先帝去后，朝中局势不安，定王忙着扶人上位，自然使诸道都生了警惕之心。除却和定王牵牵扯扯的，能留到现在的哪个不是前年的狐狸？不是不敢动的，就是动不得的。

这个消息来得太出人意料，孟嘉皱眉道：“怎么会这么突然，恐怕诸道节度不会同意吧？”

太和端起茶，淡淡道：“那可未见得。十五道节度合是铁板一块，如今还没到火候，自然还是一盘散沙。谁公然拒绝定王，就是主动要被儆猴的鸡，逃不过一个死字。若有一个为了儿子反么……剩下的倒不好说了。”

孟嘉抬眼看向她：“殿下以为，会有人为了儿子直接造反？”

太和道：“只是猜测，若有一群儿子，谁差舍出一个去？就如在京的吴王世子代罗。若只有一个儿子，谁肯把自己的命根子送到刀口上？”

孟嘉有点儿惊讶：“还真有仅有一个独苗的？”

太和瞧她，笑道：“觉得稀奇？”

“当然。”孟嘉回想了一下听过的传闻，“听说吴王爱姬无数，三十五岁时就有十七个儿子十三个女儿，其他让人就算没有如此精力，养下三五个儿子总不是难事。”

太和道：“听说淮南节度使华钊出身不高，早年多方征战，手段冷酷，不知道伤了哪里，于女色上便不甚注重，倒真只有一个儿子，且他儿子也随了他似的，至今无妻无子。也正是因为这个，自先帝起，朝廷对他坐镇淮南这块地方就格外放心。”

顿了顿，太和又接道：“要是他也同意，那可就不太好办了。”

孟嘉道：“殿下以为，定王此举所图为何？”

太和似笑非笑地看向她：“你说呢？”

长公主和小皇帝都在定王股掌之中，再把持了诸道，下一步，收拢人心，四海上表，请陛下禅位？

这大逆不道的话，连说出口都是谋逆大罪。

太和冷笑一声：“他想得美！有本宫在，这天下，永远落不到一个乱臣贼子手里！”

要诸道送质子入京是件大事，朝中元老不可能置之不理。为这件事，大臣们已经在含元殿连吵了好几天，把定王的脸都吵绿了。

夏谌称病不朝，谢群在群臣前头一站一言不发，由着门下的学生慷慨陈词，哪个要是在对面手底下吃了亏，他只消冷哼一声，就能吓得对面一个哆嗦。

陆琦一向是逍王的狗腿子，这回乐得看清闲，不过，大概逍王的心思也有些活络，他便时不时地要给定王党帮个腔。

余者混久了的老油条，谁也不想随便得罪人，打着哈哈附和这个两句，又赞同那个两句，或者干脆躲在人堆儿里一言不发专等散朝。

谢群的意见很明显——不能强迫诸道送子入京，否则激起群愤，一旦大乱，民生、经济、国力都要大伤，若边疆异族趁虚而入，恐怕江山分崩、百姓离散，闹个无法收场。

定王党的坚持也很清楚——对面的都是杞人忧天！眼看诸道势力坐大，越拖越麻烦，早晚不得炸？趁着现在，讲一个率土之滨莫非王臣，谁敢不来，我们就打到他来！

要是别人，定王说不定还能恐吓、收买或是威胁，但那是谢群！两朝元老、吏部尚书、托孤重臣、天子老师……年岁大、履历长、门生多、身份硬！据说谢群连棺材都准备好了，摆明了要跟定王对着干到底。定王若想以后能名正言顺把大位坐稳，就不能得罪这个天下士子心之所向的老爷子。他要敢动谢群一个手指头，天下文人能把他的皮揭去两层！

这个问题怎么解决，让双方都有点儿头疼。

直到有一天，定王喜气洋洋地登上高台，拿出了一封信——淮南节度使的信。

淮南节度使首先对陛下的身体健康进行了友好问候，其次对朝廷的隆恩表示感激。风闻陛下有意令诸道送子入京以广仕途，淮南富庶之地，焉能不为诸道之首？因此请求朝廷允准，淮南节度使愿在年前送子入京。

其言辞之恳切，情意之体贴，简直让人泪雨落，简直让人下巴脱。

——这么多人，就你家是独苗，还就你家最积极？！！

众人都不理解，孟嘉也不大理解。

“这有什么不好解的？”太和搅着玉碗里的莲子羹，“没有个胡萝卜在前头吊着，什么驴会不要命地往前跑？”

孟嘉正喝茶，闻言被呛了一口，连咳了几下，咳得满面潮红，忙拿帕子给自己嘴巴掩住。

太和长公主自吐了那一口血，病竟一天天地好了起来。但不知是否是精神恢复得太好了，她说话竟带着一种……一针见血的诡异感。经过孟嘉认真思索，这种诡异应该源于这位殿下粗细并用、荤素不忌的语言风格。

孟嘉十分仔细地想了想从前的太和说话是不是也是这样。却发现自春朝宴后，她一直在刑部埋头历练，见这位殿下的次数屈指可数，且每次都是因为公务。而太和于公事上一向将摄政长公主的派头端得很稳，绝不会出现纰漏。

是以，细细算来，太和素日模样就是如此也未可知。

孟嘉突然想起，甘春在春朝宴上说过的那件事——杏林赐宴，太和带着甘春跑到南园将新科进士臭了个狗血喷头。

如今她倒真有些好奇，那场景会是个什么模样。

话说当前，其实孟嘉心里也有猜度。淮南节度要送子进京，最典型的好处，有一个吴王在前面摆着。吴王送了个嫡长子，淮南节度使送的可是独苗嫡长子！就这个诚意，不甩别人一大截？帮了朝廷这么一个大忙，请封个王爵什么的，不算太过分。

除此之外，她还真没想到有什么条件能打动淮南。

她猜中了。

淮南的人还没入京，消息就在京里传疯了——淮南节度使站队定王，要先诸道一步封王了！

此言一出，其余各道都有些坐不住了。反应最快的是魏博节度，他立刻上表，也要在年前送子入京。

又有了第二个，剩下的就跟下饺子似的，纷纷要把儿子献给朝廷。

转眼腊月了，淮南少君入京的日子就在眼前，皇帝遇刺的事情还没查出个结果。孟嘉没接到出宫的命令，就只能一直在海平殿“侍疾”。

腊月初二这一天，太和却向她道：“明日，你出宫一趟，同定王的人一起，迎淮南节度使之子入城。”

孟嘉正在理太和阅过的奏疏，闻言挑眉：“他竟这么快就要入京了？”

太和道：“都定好了还磨蹭什么？再晚些，可就显得是掐着时候来蹭吃蹭喝蹭赏赐的了。”

“殿下不担心？”

“担心什么？好事！”太和一笑，“他一到，我们也不必闷在这里长霉了。”

孟嘉抬眼看她：“殿下的意思是？”

太和道：“我那三叔向来重名声，凡事必要讲究个名正言顺。实在好处抓到手了，叫卫鹄的人看着我们就不划算了。”

令人暂时守宫么，是半真半假地试探诸道的态度。而今时候未到，定王还没有即刻登位之心，就不必长时间把持宫禁，此举除了惹人非议没有别的好处。

只不过——

“殿下就如此笃定，定王接下来不会有什么动作吗？”

太和抬起头瞧着她，笑道：“他就算有这份儿心，也不见得就有这个本事。十五道节度加上满朝上下的鬼心眼子多着呢。如果我是他，等了这么多年，不差等到底，少说也得有六七成把握再谈动手。”

孟嘉垂眸思索，鸦翅一般的睫羽盖住深琥珀色的眼睛。

她隐约觉得，似乎有哪里是不对的。