孟嘉把鹿鸣村的事情讲了一遍，甘春听完，气愤不已，直道：“这家人也太不是东西！昏昧糊涂，竟然相信一个臭神棍的胡说八道！”

相对于甘春，太和就平静很多，“世道如此，天下不公之事何止千万，这是事发的，未发者不知有几。若没人去管，或管不了，也只能由人枉死罢了。”

甘春附和道：“那女子的哥哥不就执意要查清事实，可见就是有心要管的。要是天下人都能像他一样，恐怕想害人的豺狼也要收敛许多呢！”

孟嘉笑道：“甘将军说得有道理，实在叫人不得不赞！”

太和摇了摇头，却也是满面笑容，“天下人要都是小春一样的嫉恶如仇，也无需什么圣人教化，人间便是天下大同了。”

甘春哈哈一笑，眉飞色舞地打开了话匣子。

孟嘉心道：“难怪这位小郡主如此受太和长公主宠爱，任谁身边有这样一枚热烈的太阳，都会情不自禁地想靠近她汲取温暖和力量。”

有些东西，在这个云诡波谲之地，实在是太过珍贵和稀有。

从这一天起，孟嘉就留在了海平殿。太和长公主把偏殿拨给了她住，并叫尚服局的胡司衣亲自来替她量体裁衣。

胡司衣度不透孟嘉的身份该如何折算，便小心问道：“殿下，微臣愚钝，宫中尊卑有别，不知道该怎么选定孟大人的服色？”

太和道：“制衣可按敏迎县主之仪，饰物也就罢了，送些日常简单的让她自己挑挑吧。”

胡司衣是个人精，立刻领会了标准——低调、尊贵。

孟嘉名义上是入宫侍疾，其实也就是坐在太和榻前给她念念奏章或读读诗书，和她议一议政事，其余熬药喂药之类的事情全不用她，自有人干。

关于看奏章的事，其实孟嘉并不愿做，因为它实在算得上逾矩。她初时提过，太和却道：“如今递到我手中的消息不知经多少人看过，你就不敢看了？”

孟嘉谨慎道：“君君臣臣，臣子自有臣子的本分，不敢逾越。”

太和笑道：“若所有人一味谨守这规矩，天下恐怕再无易主之说了。你哪里都不错，唯于规矩二字上守得太死，难道当日一面之缘的种穆你能与她把酒言欢，如今朝夕相处的太和长公主，你就不敢视她如一个寻常好友？”

种穆，是太和长公主于东宣与孟嘉相见时用的化名。

孟嘉回头一想也是，她一不怕死二不畏权，既然太和都发话了，她还畏畏缩缩干什么？

至于把上司当做好友……那是另一回事。聚散离合皆是缘分，不是说我视你为至交好友，两人便能亲密无间。有时山盟海誓出唇，反而两人的关系就变了，如同水裹了油一般，看着好看，实际经不起什么东西一撩拨，油散了，水也脏了。

这世上或许所有的事都可以勉强，唯人之情，仅能随缘而已。

何况，这位高高在上的长公主，真的需要好友吗？

孟嘉半夜躺在床上翻来覆去，心神不宁。忽然听外间有人低声说话，她披衣出去一瞧，果然是两个小宫女私语。

她问道：“你们在说什么？”

在偏殿守夜的小宫女立刻跪下，惶恐道：“大人，她是来报告，殿下发了一场噩梦，我们正在商量，用不用请大人过去瞧瞧。”

孟嘉立刻套好衣服赶去正殿，见人来人往，有端茶的有倒水的有忙着找红参的，忙成了一团。孟嘉径直往里去——里面倒是比外头有序安静得多，太和长公主半倚靠在床头和明朱说话，唇边竟带着淡淡的微笑，丝毫不像是发过噩梦的模样。

孟嘉上前道：“殿下？”

明朱立刻道：“大人，您来得正好，我正同殿下说起，要上偏殿去请您呢！”

孟嘉道：“我恐怕是晚上吃得多了些，也是睡不着，听着门口有两个小丫头说话，就想听听她们说什么。她们说是长公主这里有了动静，我就想来看看，殿下怎么了？”

太和笑道：“还能怎么？做个梦也值得她们大惊小怪！”

明朱叹道：“殿下总是这样，您每次做梦可都要吓得奴婢半死！额头上豆子大的汗珠子直往下滚，叫人看着揪心，又怕伤着了您的凤体不敢太聒噪，怎么叫也叫不醒。幸而这样的时候不多，上次做梦已是年初的事了，怎么今夜却又发？定是因着殿下不听太医的话，寻常不注意着少劳少思保重身子……”

太和摸了摸额头，打断她：“你素日管底下的人惯了，也要数落起我来不成？”

明朱笑道：“奴婢可不敢。”

“你去吧，我和孟大人说说话。”

明朱答应着，领殿里的宫人退去了。

太和向三五步外的孟嘉招招手，“过来。”

孟嘉往前，接到对方示意坐在床沿。

殿中的烛火并不是十分明亮，此刻两人的眉眼肌肤都模糊，只剩下两对熠熠的双眸对视。

片刻，太和微笑着说出了第一句话：“孟嘉，你的分寸真是惹人爱、又惹人厌的一样东西。”

孟嘉笑道：“我不懂殿下的意思。”

“不懂也罢了。”太和斜倚着靠枕，绢子捂着唇咳了咳，“今天你讲的故事很有意思。”

孟嘉道：“是吗？我不是个会讲故事的人，难得有人会觉得我讲故事有意思……”

“它有意思就有意思在，大多数人听了它都觉得没意思。”太和闭上了眼睛，“你替那个女人找回了真相，可她的小女儿还在叔叔手里呢。”

孟嘉见她困倦，替她将锦被拉了一拉，“今日未说起这一节，来前我已嘱咐当地县令，注意于家二子动向，若他真有妄动，就把孩子抱回家去，找个好人家养着，再不然抱到她舅舅那里去，要于家每月出一笔银子养着，到她出嫁为止。”

太和一笑，“原来如此，这样安排倒是很周到。也亏得她有两个舅舅，从来孩子若没个可靠长辈，必定是要受苦了。”

孟嘉顿了顿，“殿下说的是。”

太和闭着眼睛，慢慢道：“天下的可怜人太多了，能少一个就是一个。”

孟嘉听她话里有些凄凄意味，想是发梦时心绪激荡，如今还未尽平，便劝道：“殿下，如今情势，您应该听明朱姑娘的，少忧少思，保重身子为上才是啊。”

“少思少虑，岂不是正合了我那些好叔叔的意？”太和抬起眼皮，静静地看着她，“要是你到了我这个位置，就知道百般情绪，最伤人的不是忧思，而是永无止境的孤寂。”

孤寂？

“你知道我最喜欢你哪一点？”太和一笑，“你让我放心。我是君中的异数，你是臣里的孤星。迟早有一天，你会是整个泽国举世无双的一轮皓月，张浃、陆琦……那些早该入土的朽木，都是你脚底下的一捧烂泥！”

孟嘉吃了一惊，垂首道：“臣无此念——”

“你有！”太和斩钉截铁地断了她的话，“从我第一次见你开始，我就从你的眼睛里读出了欲望，你在笼外的天空飞翔过，绝不可能再好好地回到绮罗丛里做一只任人装扮逗弄的雀鸟。”

太和抓住她的手，目色在微弱的烛光里显得浓深，“我比你更了解你自己！我也必须告诉你，这是一场死战，这是世人眼中所谓不安于室的代价，在这个华美地狱里，所有人都一样，站对、站错……站对了能生，站错了要死！不想为人宰割，就要豁出命去，把想让你死的人一个个除掉！”

太和一向是个冷静接近于淡漠的人，她如今却显得有些过于激动了，孟嘉觉得哪里不对，她反握住太和的手臂，唤道：“殿下！”

太和目光一滞，歪着身子伏在床侧，“哇”地吐出一口血来，把孟嘉吓了一跳。

“殿下！”孟嘉替太和顺了顺气，“怎么会这样？！明朱姑娘！明朱——”

孟嘉急得很，欲出殿叫人传太医时，被太和一把拉住。吐出这样一口血后，她倒觉得松快很多，出声也疲惫不少：“先别叫人，把茶端来给我漱漱口。”

孟嘉向桌子上倒茶，给太和漱了口。太和往后一靠，闭上眼睛，“孟嘉，你可有字？”

孟嘉愣了，但还是老实答道：“臣无字。”

“我赠你一字，宜卿。”

孟嘉不解：“宜卿？”

“我记得你说过，愿海内清平、黎民安居。”太和笑了笑，“卿有此志，宜为贤卿。”

“谢殿下赐字。”

吐出了这口血，太和竟然一翻身，就沉沉睡去了。

这一夜云里雾里，孟嘉心神不定，待太和睡着才出门去唤明朱，看太和并不想让外人知晓的模样，她就只把吐血的事情告诉了明朱一个人。明朱听完，一个人进了来，将一只手炉里的炭灰倒在了血迹上，自收拾了，又看了看太和的面色，才示意孟嘉到外间说话。

明朱请孟嘉做，又给她奉了一道茶，才自坐下，向里间看了看，叹道：“殿下恐怕是着急了。前两日闵太医来请脉，也说殿下胸中郁结，若吐出淤血来就好了。如今这样，想必就是他说的意思，明天我再使人去一趟太医院叫他来看看。”

孟嘉道：“这可奇了？殿下何等贵重，这么大的事却不今夜去传太医，要等到明天？”

明朱苦笑道：“奴婢何尝不知道殿下贵重？自宫城守卫被换了，殿下又生了病，便叫我们底下的人格外当心些，不可让海平殿的事传到外头去。若今夜殿下吐血的事传了出去，不晓得定王爷又要以此为由拿了谁去！”