小孟大人说是不差钱，那就是不差钱。
县城也不大，俩人从糕饼铺子、街摊儿小吃转到成衣铺子、首饰店面，逛了两三个时辰，孟嘉才心满意足地把最后一个锦盒往姜黄抱在身前的小山上一堆，十分愉悦地问道：“接下来咱们去哪儿？”
姜黄的声音从盒子后头幽幽传来，“你要回京城开个杂货铺吗？”
孟嘉拍拍手，“这才哪儿到哪儿？”又把遮住姜黄脸的那最后一个盒子取了下来，不无遗憾道，“早知道跟纪大人借两个人跟着了。”
姜黄=_=：“你少买点儿什么都省了。”
孟嘉道：“那怎么行，你出一趟远门儿，怎么能不给公主府相熟的的姐姐妹妹带些东西，多少是个心意嘛！”
姜黄脚步一滞，随后若无其事道：“用不着那么多……”
孟嘉：“也不全是给你带回公主府的，还有我们家小丫头的。她这回想跟着我出来都没带她，不过真是幸好没带她，要不然来的时候——诶你别走那么快，等等我！”
孟嘉见姜黄加快了脚步，忙也快步赶上，临近驿馆的时候，在一个馄饨摊子对面围了一群人，男女参半，界限分明。
这么多人，是什么新鲜热闹？
孟嘉一伸手拽住了姜黄的腰带，将她拉停，问道：“姜黄姑娘，你个子高，瞧瞧里头是什么热闹？”
姜黄微一踮脚，向人群中心瞅了一眼，淡淡道：“有一男一女当街作画。”
孟嘉奇道：“那是画得多好，才能引得这么多人围观？”
她挑了女人那一侧，用手轻轻地分开人群，连道：“借过借过……不好意思，借过。”
初时被碰触的少女还心有不满，回头见是一个唇红齿白的俊俏小公子，还十分礼貌五分羞涩地向自己借道，脸上红云薄飞，纷纷捂唇轻道：“公子请！”
孟嘉挤了进去，身边的少女少说有一半注意力都放在了她身上——一来她是这半边女子里的唯一男儿，二来她形容出众身姿俊秀，十分招眼。
待她作为一个异类挤进了女人堆里，才晓得为何两面人群如此殊异。原来女人这一面所看到的，正是一个在作画的男子，此人一袭石青襕衫，修眉俊眼，眸若闪星，直鼻如峰，唇如仰月，当真是难得的一副好容貌，加上唇边若有似无的浅笑，无怪有这么多佳人为之倾倒。
而背对着孟嘉而坐的，是一个白披风的女子，看看对面，就不难猜出定是个美人。
孟嘉倒是没什么兴趣——看美人么，看过了华纾的模样，便觉得再好的男子形貌上都差了点儿滋味。至于女子，厚颜无耻地说说，她揽镜自照，已经完全能够满足自己的审美需求。
这一会儿了，两句话也没听他们说，想必是人家自娱自乐，自己画着玩儿的。若没有那么多人，孟嘉还想蹿到对面去瞧一瞧此人画艺如何，然这个阵势，她并不想到对面去，因此萌生退走之意。却不知为何，她总觉得似乎有哪里不大对，又因此驻足，迟迟未去。
过一会儿，许是怕女子坐得厌烦了，男子对她笑了一笑，率先安抚道：“很快就好了，莫要心焦。”
他这一笑，却坏事儿了。孟嘉身边人挨挤窃语更甚，不知道是谁有意还是无意地伸手推了一把孟嘉，她往前一扑稳住身形，手却下意识地扶在了那女子肩头。
她火速撤手，忙道：“对不住！我并不是有意的！”
那女子随着她的动作惊讶地转过头来，摇了摇头，示意无妨，就又回身坐好了。
留下孟嘉跟被雷劈了一样愣在原处。
待她回过神来，立刻上前两步，绕到了女子正面，一看她面目，立刻惊讶道：“兰生姑娘？”
兰生身前忽然多了一人，她抬头望见那人盈辉眉眼，不觉立刻站起身来，也是一怔。
“是我。”孟嘉点点头，似笑非笑道，“看来姑娘得了一场大造化，可愿意同我一叙？”
孟嘉身后，男子音似流泉，从容响起，“这位……公子，请你让一让。”
孟嘉转头向他道：“一个画师，若要亲见其人才能作画，终究算不得一流画师。若是心中无美人，落在纸上的也不过是一具空有美艳皮囊的假美人，你说呢？”
那画师但笑不语，垂目将剩下几笔补齐，才扔了画笔，起身道：“公子说的很是，我心中虽有，却是看我的真美人着实未露出愿意和阁下多话的模样。因此，才叫你，让一让。”
孟嘉抬眼看他：“你是谁？”
“在下沈鹤望。”
“原来是沈兄。”孟嘉一笑，“我们故人相见，说两句话也不可以吗？”
沈鹤望颔首：“当然可以，只是你想要和我妻说话，是否至少也应该征求一下我这个丈夫的意见，以避嫌疑呢？”
孟嘉挑挑眉，“你妻？”她转头看向犹带惊愕的兰生，“原来姑娘已经嫁了人，倒未来得及道一声恭喜。”
兰生踌躇着，低下头去。
“有缘相见，我请二位吃顿便饭如何？”
沈鹤望的“不便相扰”出唇的同时，兰生羞怯地点了点头。
……
“看来她愿意。”孟嘉头也没回，“既然你不想作陪，那就请沈公子留个住处，稍后我会把人好好地给你送回去。”
沈鹤望走过来，半遮在兰生身前，道：“公子误会了，在下所言不便相扰的意思，乃是因为今日相逢，既然你向我二人道一句恭喜，自然该我们请公子一席才对。”
孟嘉微微一笑：“也好。”
沈鹤望揭了刚画完的那张画，把其余材料都托给对面的馄饨摊子主，围观之人见状低声议论着散去。孟嘉从姜黄身前抱着的一堆盒子里抽出一个，对她道：“把东西送回驿馆，我在城里最大的酒楼等你。”
姜黄耳力不错，方才虽然抱的东西太多没办法往里去，他们的谈话总是能听得清楚。此刻侧身一瞟，见一个男人护着一个低着头的女人，正在稀稀拉拉散去的人群里说话，便道：“他们可靠吗？”
“可靠，你快去快来，不会有什么事的。”孟嘉拍拍姜黄的肩，把她送走了，回头又叫他们两人，“走吧！”
优县虽说比不得大城，可最好的地方对一般人来说也算不得寻常了。而既然吃的是人家的喜宴，自然是不用客气。
孟嘉点菜，向来如韩信点兵，吃不吃的，看两眼也算这道菜值了价钱。
姜黄来得很快，她推开雅间的门，疑惑询问里面喝茶发呆的那人：“你究竟点了多少菜？”
孟嘉眨了眨眼，醒过神来：“没多少啊，也就八个凉菜、十二道热荤、四样点心、六种蜜饯……四个人，这还多？”
姜黄古怪地瞥她一眼，“难怪！那对小夫妻在下头跟掌柜的说话愁得不像样子，那小娘子连腕上的银镯子都褪下来要押给掌柜的抵账了。”
孟嘉摊摊手，无辜道：“我说我请吧……”
她伸手一捞，把此前从姜黄手里抽出的盒子拿在手里，解开盒盖，露出一支赤金花簪。解下腰间的一只小荷包，摸出两颗金花生搁在了里头，又摸摸簪头的重瓣芙蓉，向姜黄道：“本来这是给你买的，看来你也戴不上了。回头归了京，我另送你一支好的！”
姜黄倒是无所谓，拣了一枚杏干儿撂在嘴里，“我不爱这玩意儿！”
包间门口传来响动，孟嘉将盒子一盖，若无其事地搁在手边。
兰生进得门来，显见得脸色白里透红，像着实出过二分汗。反观沈鹤望，就要平静许多，进来时，还有心情同孟嘉客套：“孟兄久等。”
孟嘉笑道：“的确等得久了一些，莫非沈公子遇见了什么麻烦事？”
沈鹤望倒也直言不讳，淡淡笑道：“今日出门仓促，未曾料得娘子遭逢故人，险些要被押在这里抵账了。”
他倒肯说实话。
孟嘉笑道：“是我料得不周，原想公子娶得如此一位绝世佳人，又公然与之在街头作画，真可称得大家风度，口袋里不会少了黄白之物才是。”
沈鹤望道：“惭愧，在下只是区区一名画师，素日只靠卖几幅画作勉强供得上用度，幸得娘子不嫌弃……许是委屈了她些。”
“何出此言？”孟嘉笑道，“你们郎才女貌十分般配，不知道要羡煞多少男女。不知道你们是如何相识结缘？”
沈鹤望看了一眼身边的兰生，柔声道：“阿兰，那我说了？”
兰生红着脸点点头。
“去岁七月七日渡仙桥前得遇，我见我妻布衣荆钗胜过天仙神女，两厢情愿，遂结连理。”沈鹤望向孟嘉道，“可有什么问题？”
孟嘉摇摇头，“当然没问题……我只有两句话想问问令正，可以吗？”
沈鹤望欣然允诺：“当然。”
孟嘉目光紧锁住兰生，她仍旧如从前一般，娇怯柔弱，只是而今眉眼之间却没了那时的苦气，频频望向身旁的男子。
沈鹤望安抚地拍了拍她的手背，“别怕。”又转头向孟嘉道，“我妻娇弱，请你别吓着她。”
孟嘉一笑：“自然……兰生姑娘，在下常有疑惑，萦绕心头，日夜不休，请你为我解一解——当日你我一别，你就被人送出京了？”
兰生抿唇，轻轻点了点头。
“芝生的事，你当真全然不知？”
这次，那女子却骤然红了眼眶，把脸扭向一边，埋在丈夫肩头，纤纤五指握着手帕捂在脸上低泣。
“好……我知道了。”
“薄具贺礼，祝二位白头偕老。”孟嘉把手里的盒子推向沈鹤望那边，“好好待她吧。”