当夜无风无月，孟嘉来了兴致，在房内教着姜黄摆棋。孰料姜黄舞剑是一把好手，下棋着实是不堪入目，直到三更后，也没学出什么眉目来。
孟嘉托着腮，忧郁地瞅着棋盘，两指夹着一颗白子在棋盘一角一下一下地轻敲。半晌，她眼睛倏地一亮，干脆地把手里的白子摆下，又从棋盒里抓出一把，一颗颗地摆好，末了向对面眨眨眼，“怎么样？像不像一只小兔子？”
白子包围着黑子，还真有几分像一只竖着耳朵的兔子。
只是……姜黄嘴角一抽，“这是什么新走法？”
孟嘉笑眯眯道：“适合你的走法。”
“……”
姜黄羞恼地把手里的子往棋盒里一扔，“不学了！”
孟嘉拍手笑道：“那我跟你学剑术怎么样？”
姜黄道：“好！你先去外面扎两个时辰马步！”
孟嘉挠挠头，严肃道：“别理我，我刚才在开玩笑。”
姜黄白了她一眼，正要说话，门口处传来一声妇人呼唤，“大人！大人您睡下了吗？”
孟嘉高声应道：“何事？”
那人道：“县令大人来了，说有要事禀报大人。”
“知道了！请纪大人稍候。”
孟嘉说完，那人应声去了。
孟嘉站起身来，伸了个懒腰，“走吧，看来纪大人有好消息带来。”
到了正堂，纪越果然在，见她来了，立刻起身相迎，忙道：“大人，事情已有了眉目了。”
孟嘉转身坐下，笑道：“好，坐下说。”
“是。”纪越回身坐下，继续道，“按大人的吩咐，自前日起，下官已经派人盯准了于家老房。今天下午，他们发现于家有个亲戚来访，约摸戌初时分，那人却打了灯笼连夜要走。他们心里疑惑，便分了人去查看，觉得那人鬼鬼祟祟不甚磊落模样，就在村口把人堵了查问，不料，那人竟是换了衣冠的于家老大于新枰。”
孟嘉道：“哦？他怎么说？”
纪越道：“他说他娘想念母亲，要他代回娘家看一看。”
孟嘉笑道：“半夜三更，难为他编出这话来搪塞。走，我们去看看。”
纪越随着孟嘉连夜赶往大牢，见到于新枰穿一身灰布衣裳蹲坐在大牢一角，脸色被灯光映得蜡黄一片，眼睛里没有什么光彩，呆呆地注视着面前不远处一只吱吱啃咬木头的小老鼠。
被骤然抓进来，他竟然没有任何惊讶之色，见到孟嘉和纪越来了，他挪动也没有挪动一下，萎靡地开口：“我是不是快死了？”
孟嘉道：“为什么这么问？”
于新枰：“妙儿是我杀的。”
孟嘉拧起眉头，冷声道：“真的是你？”
“是我。”于新枰淡淡道，“她连儿子都生不出来，不是净等着碍我家的路吗？”
瞧牢中人这副无所谓的模样，孟嘉恨不得打他二十棍再说，“可她是和你们的儿子一起死的！她今年才二十岁，已经为你育有两女，何况你们家不是一早就算准了她此次会产子吗？为什么还要这么做！”
“产子又如何？！”于新枰吼道，双眼一红，泪如雨下，“她怀的是个病儿……”
孟嘉目光凝冻：“谁告诉你她怀的是病儿？”
“罗半仙，他说这胎魂灵新附前世大恶，在阎王殿被打折了两条腿，这辈子要投成一个瘸子，煞气极大，恐怕要克父克母。我请了好几个大夫看过，都说妙儿此前亏了身子，不敢说这孩子准没病……我有什么办法？我没想杀她，罗半仙说他有办法，吃了他的药就能转胎，把病儿的魂魄调换成近日下界的文曲星……”于新枰双手捂上脸，埋在膝上呜呜低泣。
病儿转为文曲星……
他什么都承认了，孟嘉却没有预想案件告破时那样觉得痛快，她只觉得心里凉透了，呆呆地说不出话来。末了，只对纪越交代道：“连夜审问，录供画押。”
说完，她便回驿馆去了。
隔日，是个阳光明媚的晴天。纵使如今空气已然像淬过冰一般，一呼一吸冻得人鼻子发红，县衙前还是聚集了不少人。官差在衙前分作三班，像一个口袋似的把衙前罩住，支起水火棍，阻挡着围观百姓进内。
衙门前的台阶上头搁了一张长案，上头除了一个红缎子包裹别无他物。午时将至，一个浅绯官袍的俊雅公子翩翩自衙内走出，身后跟着两三个中年男子，或红或绿地俱着官服。先头的小公子对着长案一揖，朗朗道：“庄姑娘，今日乃是受令兄之托，为你昭雪冤情，无奈出此下策，得罪了。”
便见他利落地解开包裹，露出里头一个暗红长木盒，踮着脚看去，勉强能看见灰白的粉末中间夹杂着白骨。
那案前的小公子向众人拱拱手，大声道：“诸位！想必于家村一事大家都已有所耳闻，此案上达天听，陛下仁民爱物，不忍使一人蒙冤，命我等至此，将此案差查个清楚。在下终日惶恐，唯恐辜负圣恩，幸不辱命，查出了些根由，今日便当着大家的面，把此案的真相揭开。”
孟嘉说完这一番话，从一旁的姜黄手里接过一只瓷瓶，命人将长案抬下阶去，她举起瓷瓶向众人道：“我接到的消息，死者乃是中毒而亡，由于药量未足致死，所以不曾在骨上显现。我手里的乃是一种野草的汁液，此草名为延草，它本身无毒，绞取它的汁液，滴在骨上，若骨上有余毒，却可以使其毒性放大千百倍，即使再微小的毒痕也能够显现出来。也就是说，若它滴在骨上，死者遗骨呈现为青黑色，那么，她就一定在死前服过毒。”
说完，她拔开手里瓷瓶的塞子，往一截白骨上滴了两滴。一旁的围观者伸着脖子往前看，不过片刻，便有人惊呼起来：“黑了！黑了！有毒——”
“真有毒啊！！！”
“我就说么——天底下哪有那么巧的事！连棺材都没有进去，人就烧成灰了！”
“这家天杀的！！”
……
还没等宣布凶手是谁，围观者已经愤愤起来，大有要一人一口唾沫将于家人唾死的气势。
孟嘉盖上盒子，回头向衙门口招了招手，没多久，姜黄回身入内，不多时，从里面押出了狼狈不堪的于新枰。才短短一天多的时间，他身上已经充溢着淡淡的死气。
于新枰呆呆地在庄妙儿的骨灰前站定，晃了晃身子，“扑通”跪下了。
孟嘉重新上阶，道：“此案根由，令人痛心，发人深省。今日本官就以长街为公堂，当着大家的面理一理此案。”
围观一片沸腾，也有叫好的，也有惊异的。在这一片叫好和惊异之中，孟嘉肃声道：“于新枰，死者庄妙儿，与尔成婚四载，育有两女，何以皆相出继？”
于新枰垂首答道：“罗半仙说，到我这一代必须头生为子，若为女儿，恐妨家运，有碍性命。”
“罗半仙此人现在何处？”
“已无踪迹两月有余。”
“你妻子分明已经验明所怀三子为男，你又为何要与她服毒？”
“我不知道那是毒药。罗半仙只说孩子不好……那药，是帮她转胎用的，我也不知道会这样……”
“那药多少银钱一服？死者连服了几日？”
于新枰一愣，抬起头来。
孟嘉冷斥：“回本官的话！”
这个问题，其实此前并没有问过他。于新枰心下疑虑，仍结巴道：“五两一服……连服了……四日。”
孟嘉道：“本官却听人说，乃是六两半一服，至死者分娩，已连服了七日。”
于新枰双唇发抖，大惊失色。他忽然想起来了什么，目光扫过四周，却没有看见想看见的人。
孟嘉凉凉道：“你在找她吗？”
孟嘉身后的大门中又被缓缓押出来一个半老妇人，依旧是整洁衣着，发丝儿都不乱。她面上有不甚厚重的纹路，却并无分毫老态，在这时分，她甚至给人庄重严肃之感。唯有在隔着人看向跪着的于新枰时，她眼里才有疑似痛楚的情绪一闪而逝。
于新枰似有所感，他转过身来，惨叫一声：“娘——”
老妇绕过孟嘉，径直向于新枰走去，到他身侧，转身向孟嘉的方向跪下，慢慢道：“愚妇于门冒氏，叩见大人。”
孟嘉道：“冒氏，你可知罪？”
冒氏垂首：“愚妇罪大恶极。”
“听信妄言，害死人命，毁尸灭迹，欺瞒官府。”孟嘉道，“你和你儿子，真是好大的胆子！”
于新枰慌忙叩头，喊道：“大人！真的不管我娘的事！都是我干的！我想要个好儿子，才干出这样的糊涂事！都是我！”
“儿！我儿！”冒氏眼圈一红，忙去拉儿子，一边又看向孟嘉道，“大人，大人！这都是愚妇的主意！跟我儿子无关，他全是一片孝心，要替我顶罪！他什么都不知道，药是我向罗半仙拿的，也是我逼老大媳妇吃的！一切都是我干的！”
“我看他知道得很清楚！”孟嘉喝道，“若非是他，难道是你在自己的儿子还在里面的时候，就四处引火，做出假象，烧毁了庄妙儿的尸身！你儿子他可真是个好儿子——怕你这个亲娘背上杀人的重罪，毁尸灭迹的活儿都替你干了！”
于新枰疯了一样地向她叩头，一个壮年男子，岂是随便拉得住的？冒氏没有办法让他停下来，竟一咬牙，站起身来，指着庄妙儿的骨灰盒子恨恨尖声道，“我们有什么错？！错的是她！”
“我家厚礼重聘，只是要一个好好的孩子！要不是罗半仙的话，我们家会娶她？！”冒氏说着，回头看了一眼那鲜红包袱上的盒子，越发憎恨，“我已经许了她，只待生下长子，就把那两个丫头接回来，她自己愿意的！她自己愿意的！”
“她不争气，死了也就算了，如今还带累我们一家，可见就是长房的灾星！我是被人骗了……她是个灾星！”冒氏发了疯似的，她目光一冷，向桌案直冲而去，孟嘉心道不好，“拦住她！”
用不着她嘱咐，姜黄已经一跃而起，在冒氏的手碰到盒子的时候，她已经一个手刀劈在了对方颈子上。冒氏顿时两眼一翻，瘫倒在地。
审清根由，孟嘉命人将两人押进了大牢，又向众人道：“诸位，今日非是我要在此卖弄。实是愚念流毒，男子女儿皆是骨肉，存善正心，方是积福根本。望周告乡里，以今日之事为戒，切勿妄信妄行，免得害人害己。”
语罢，群议如沸，人皆叹服。
案件到这里，算是告一段落，只是并没有结束。纪越已然上报州里，请发海捕文书通缉罗半仙，等抓了他，自然和于家母子一同定罪上报。
这需要一段时间，孟嘉他们是等不得了。又修整一日，孟嘉便和席必贤、荣恪商量着，准备回京复命了。
这一日，孟嘉在房中，托腮看姜黄拭剑，觉得有点儿口渴，喝了一口茶，才发现已经凉了。
她向姜黄道：“明天就回京了，你想不想出门去玩儿一玩儿？”
姜黄：“不想。”
孟嘉用指头沾了冷茶在桌子上写画，有气无力道：“你不想买点儿东西什么的吗？你那把剑，这才几天，我怎么觉得老是看你擦它？都没用过，要擦那么勤吗？”
“没银子，越好的剑就越需要越精心的保养，我爱擦——”
孟嘉来精神了，一拍桌子，自动忽略下半句：“跟着本大人还愁没银子？走！我这就领你上街去！”