四目相对半晌，孟嘉究竟还是没有告诉他——其实他在她心里本就与他人都不同。

这个人，叫她琢磨不透，叫她不想得罪。如果能跟他做朋友，她绝不愿意与之为敌。

可是，孟嘉看不清他，也就不敢全然相信他。

于是，她只淡淡一笑：“罢了。”

没多久，他们停在了长笙楼。

华纾将帏帽与她戴好，同至三楼，甚至坐在了上次坐过的地方。

传过点心，又有人敲门，是穆如，手里捧着一个红漆茶盘，垂首放在桌上，说话没有什么起伏：“公子，您吩咐的药煎好了。”

华纾指指那黄褐一碗，笑道：“跟给你那小丫头的是一个方子，喝了吧。”

孟嘉皱了皱眉，端起碗来一气喝尽，拣了一块蜜渍梅子丢进嘴里，“今天不是十六，还是这么一早，都没开始上客就来坐着，你就这么爱吃这里的饭？”

华纾笑道：“听说京城来了一位说书先生，独有满腹新鲜故事，旁人闻所未闻，已在京城连说了一月，有些名气，因被长笙楼定下，早三天就歇了嗓子，正等着今天的场子。不早一点儿过来，恐怕连座位也没有了。”

孟嘉：“哦？看来这里的老板消息倒是很灵，总能翻出新花样，难怪这销金窟一样的地方，依旧能够客似云来。不过，我们这么早就来坐等，那要等到什么时候？”

华纾起身，向多宝阁上取下一个红瓷器，看着像是个——骰盅？

华纾坐下，把盖子一揭，果然是两个骰子。

华纾五指一抓，把两颗骰子掂在指间，冲她晃晃，淡淡笑道：“玩儿玩儿？”

孟嘉摆摆手，“我可不会赌，没的净给人骗——这个自知之明我还有。”

华纾摇摇头，“我们不赌大小，随手一掷，单则你赢，双则我赢，怎么样？”

还能这么玩儿？

孟嘉诧异道：“你想赌什么？”

“要是你赢了，你可以问我一个问题。同样，我赢了我问你一个问题。”华纾笑眯眯道，“而且，我可以保证绝无虚言。”

现在的情况看来，华纾对她的情况可说摸得一清二楚，她对华纾基本是一无所知，就算玩儿，她也不吃亏。

于是，孟嘉也微微颔首，“好。”

两人对坐，中间的案上放了一只青花大盘，孟嘉抓过骰子往上一撂。

三四点。

孟嘉眼睛一转，笑道：“你家住何方？”

华纾不假思索：“庐州。”

孟嘉点点头，又掷，一四点。她嘻嘻笑道：“又是我，那——上京干什么来了？”

“见我心爱之人。”

“……哦。”孟嘉咳了一声，忽而想到了上次在这里，华纾对她说“喜欢”二字的时候。

其实她至今也不相信华纾这样深不可测的人，随口一句喜欢就是真的。但不知道为什么，这一句随口的喜欢令她记忆犹新。不见他的时候还没有想起来过，自昨夜一见到他，这句话就会时不时地在她脑子里转一圈。

他，真的喜欢她吗？

刚出现这个想法，孟嘉立刻就把它掐灭了。

退一万步想，即便是真的，喜欢而已，两个字，廉价得很。要是愿意，对一只小猫，对一只小鸟，皆可以轻易说出。她是个活生生的血肉丰满的人，绝不为人掌中玩物。

孟嘉心不在焉地又一掷，三三点，该华纾。

她不合时宜地想：看来确实公平，没做过什么手脚。

迟迟听不见华纾发问，她禁不住抬头看他：“你要问什么？”

华纾幽幽道：“你喜欢什么样的男人？”

“噗——”孟嘉端着茶杯，刚喝进嘴里的茶全喷了出来，“咳、咳……”

她掏出帕子赶紧擦唇侧沾上的水渍，咳够了，才带着余惊看向对面，眉心拧成一团，“你说什么？！”

游戏这个事情，它其实很考验人的分寸拿捏。太重要的事情不可能被寄托在游戏的赌注上，除非是被人一早算好了输赢。要紧的是以和为贵大家高兴，所以孟嘉以为，这个问话的最大范围，最好是在不痛不痒的极限上。

她想过很多种可能性，就是没有想到华纾上来就把分寸踢到了不知道哪个角落去。

孟嘉：“换一个。”

华纾很听话：“你喜不喜欢我这样的男人？”

“……不喜欢。”孟嘉迅速说完，指指盘子，“该你了。”

华纾拾起来随手一丢，二六。

“你……”

“打住！”孟嘉及时打断了他，补充道，“诸如喜不喜欢之类的废话问题请不要再问了。”

华纾立刻改口：“你愿意接受我入赘吗？”

“……”

不能再玩儿了……孟嘉站起来，拍拍衣裙上不存在的灰尘，回到窗边坐下，仍然不敢深想华纾受了什么刺激，以及接下来可能会有什么匪夷所思的事情降临在她身上。

怎料，静待片刻，华纾一句疯话也没再说，反而笑盈盈地坐在了她对面，一道道地介绍起她面前的菜色来，就好像刚才什么都没有发生过。

“这一道叫做月明天南，是取……”华纾的口才很好，自孟嘉沉默，全是他在说，等把大半菜肴说完，楼下已经熙攘响动，红氍毹上安置了一套极其漂亮的紫檀桌椅，备好了热茶，只待那位颇有名气的先生登座了。

孟嘉看着对面含笑的男子，心里渐渐升起一股莫名的愧疚感。眼看楼下便要喧嚣起来，再不说些什么，恐怕要一直这么尴尬下去，她默默打好腹稿，开口道：“我并不讨厌你。”

华纾一僵。

“如果你要我说喜欢你，万分惭愧，那是我说不出来的谎话。我只能说，绝不相厌。若有可能，愿与君为至交好友。”

华纾抬头看她，沉默片刻，倏尔一笑，半酸半苦，却比他方才笑得真。他轻轻道：“有你这句话，我算是没白来。”

这句话孟嘉却并没有听清，楼下一片人声喧腾，是那位先生到了。

孟嘉往下看去，见那人戴着一张兔儿面具，行走之间从容自若，举手投足别样潇洒。他置身于此，却与农夫于田、飞鸟于林无异，上下富贵逼人，于他好似唯有丝毫影响。

不惊不怯，不喜不骄。

他一张口，却令孟嘉颇感惊讶，“原来是女子？”

华纾笑道：“正是，同孟大人一样。”

孟嘉疑惑道：“我怎么觉得这个声音，好像在哪里听见过。”

女人说书是有的，但一般只在内宅讲与深闺妇人们听，多说一些才子佳人因缘离散的故事。像这样抛头露面的少有，一是世人偏见，女子说书揽不上客，。二来，女子少有识文断字，若有，知书识礼了，被文章道理一捆，也不干这个营生了。

这位女先生却很不同，非但端坐在众目睽睽之下，亦不说什么才子佳人。她说的是女娲大神沉睡之后，一位天神和一位地仙联手在南荒群山斩杀恶妖的故事。

说到高潮处，她竟将惊堂木一摔，左手将袍角一撩，旋身踏在了身后的紫檀椅上，一脚踩在了桌子上。

这等狂放姿态动作，叫她做得十分俊逸漂亮，引起一片叫好。

待说到地仙被那妖物一口吞入腹中这一节时，孟嘉脑中灵光一闪，惊异道：“原来是她！”

约莫是三四年前的上巳节，那时她正在丹山，随梅先生下山，在卫女湖畔见过一绿衣女子摆摊卖话本。里头有一个故事叫“谢生除龙”，说的是江州一个名叫谢生的人为乡里斩杀害人恶龙，从而得道飞升的故事。不过，提及人龙相斗的过程时，却是一笔带过，重点落在了谢生得到造化飞升这一节上，意在告知世人为善业得正果，导入向善。这样的本子多的是，大多卖与民间，哄着小孩儿玩儿的。但绿衣女子的本子很不同，揭开故事的结局，后头另附了数页，细细一翻，大略说的是谢生被龙吞入腹中，他手擎宝剑、明珠割开龙腹破水而出，辞妙意畅，读来令人拍案叫绝。

妙的是，附章乃摊主自创。不止谢生除龙，其他本子上也偶有自附之文，各有精彩之处。是以，她的摊子虽小，生意却比同行好上许多。但生意的好坏似乎并不在她的考虑范围之内，她只是穿着单薄的春衫，坐在一张小凳上垂眼翻书。

孟嘉问她：“姑娘，你文采斐然，缘何不自写一部？”

女子言简意赅：“少金。”

“缘何不与书肆订约？”

女子抬眼瞧她一瞧，复又低下头去，淡淡道：“宁自闲云野鹤，不愿贱卖与人。”

书肆办事讲究一个稳字，小店要稳，大店也要稳，合作的人大多是固定的，或有可靠之人引荐。若是无名无势，要得看中已经很难。即使能被看中才华，也要被狠狠杀价。

孟嘉觉得十分新鲜，和她多谈了几句，临走时送了她一封荐信，劝她往邻城一处孟家的书肆供事，既可安居，又可读书。后来也听三哥说过，似乎她已经在那里有了些名气，算是扎稳根基，不愁下半辈子。

——她怎么会到了京城？

一段说完，女子下去稍歇。没多久，孟嘉这一处房门却被叩响，门一开，露出一张兔儿面具。

孟嘉颔首，笑道：“秋姑娘，好久不见。”

秋筠五指一拢，拿下面具，淡淡一笑，与在下面说书时的铿锵顿挫完全不同，“区区不才，特来相见。”