“……！”
猛然惊醒，塞西尔习惯性地咬住嘴唇，逼着自己按耐住喘息的声音。
噩梦带来的过于逼真的痛苦死死捏着他的心脏，他一时间不知道自己身在何处，浑身紧绷着想要逃离。因为紧张而收缩的瞳孔警惕地观察着四周，首先映入眼帘的却是……
一杯水。
或者说，一组喝水套装。
玻璃杯里已经盛好了水，一旁却放了一只更大的玻璃水壶，怕他不够喝似的满满当当装了八分。水壶的外壁上挂着几颗水珠，慢悠悠往下滚了几寸，又懒洋洋地赖着不动了。
塞西尔愣了一下，感到自己的呼吸和心跳渐渐平缓，整个人慢慢冷静和放松下来。
他推测自己并没有睡太久，只是极度疲劳后短时间的沉睡，但这对他来说已经是再宝贵不过的休息。
更别说浑身的伤口已经被妥帖地上过药，他这才发现一床薄被单正松松地搭在身上，盖住了一身的狼藉，也抵御了夏夜的一丝丝凉意。
这个人类住所的灯光已经熄灭，只有旁边的一个房间还映出昏黄的光亮，偶尔传出翻动书页或者钢笔与纸张摩擦的声音。另一边的浴室里是隐约的滴水声，人鱼的感官可以辨认出空气中一点点尚未消散的水汽。
月光从客厅侧面那扇通透的飘窗洒进来，给房间里的陈设镀上一层银光。
书架、窗台和放着水壶的茶几上，堆满了书籍、瓦罐、成卷的羊皮纸，小盆的绿植不时冒出身影来，还有一些他叫得上名字和叫不上名字的工具。有些杂乱，但是却莫名令人感受到生活的气息。
飘窗外摇曳着树影，可能是一个小花园，树上大概缀了几根绑着石块的绳子作为装饰，在夜风里发出点相互碰撞的响声，催人入眠。
精神慢慢放松下来，可是塞西尔逐渐体会出躯体上越发无法忽视的不适感。
虽然外伤因为药物的作用而暂时平息了，但腰腹的酸痛正在叫嚣。
柔韧的腰腹熬过了太多棍棒和拳脚的凌虐，满是青紫和淤肿的肌肉已经疲劳紧绷到极限，也许是因为柔软的沙发不能给予足够的支撑，渗入骨髓的酸楚正一点点蚕食着塞西尔的忍耐力。
他屏住呼吸尽量轻地侧过身体去调整，沙发却不识趣地发出嘎吱嘎吱的响声，在静谧的夜里明显异常。
塞西尔停住了动作，但是挪动后的姿势却让腰间更加酸胀得厉害。
他试着咬牙忍耐，却很快就不得不重新寻找一个合适的角度，动作间难捱的酸楚差点逼出他的一声轻哼。
于是他轻轻喘息了一会儿才小心翼翼地挪动，努力不发出声响。
出于一些说不出口的愧疚感，他不太愿意过于打扰那个人类，但身下的沙发依旧在他的每一个微小的动作中我行我素，腰腹熬人的酸楚也纠缠似的只增不减。
笔尖一顿，康斯坦丝因为什么声音而停下了植物研究记录的抄写，起身离开书桌，那声音却不见了。
她几步倚在卧室门口，借着灯光看了一会儿沙发上因为她的脚步声而僵着身体不敢动的人鱼。
“……腰疼？”
对方不答话，这反而让她更加确认了。
她轻叹一口气，回房间翻出一床闲置的被褥，到客厅四下看了看，最终在窗台下一小片稍微宽敞些的空间里铺开了，然后又回过身去抱起人鱼。
“没……没事……”人鱼显然有些慌张。
“安生点吧，折腾一晚上了也不差这一会儿。等你身上的伤好点了再帮你揉揉。”
康斯坦丝的声音里有些无奈，却被深夜的懒散中和了许多，再没有先前的火气，听上去近乎平和。
她抱起明显僵硬得厉害的人鱼，将他安置在窗台旁的新位置，又卷起一块干燥柔软的毛巾垫在他腰下。
“放松点。”
康斯坦丝避开人鱼的伤口轻揉了两下，帮他卸了腰上的力量，这些都是因为祖父以前总是腰疼学到的。
“……！”
塞西尔因为毫无预料的触碰闷哼一声，然后急促地喘息，忍耐着卸力时的酸楚。
眼前人类的身影此时因为窗边的月光而清晰了一些，原本斜扎的亚麻色头发正披散着，带着水汽软软地搭在肩上，让她不像之前那样气势逼人。
他本该在她触碰上来时抵抗的，不，应该在那之前就保持警觉的……
几次喘息，酸楚逐渐消散，腰部有了支撑，稍微好受些了。
他又看向她额角处的淤青，可最后还是没说什么，沉默地任凭疲惫和困倦再度笼罩而来。
康斯坦丝没发现他眼神里的复杂情绪，只是等着人鱼急促的呼吸平缓下来，才起身准备离开。
“睡吧，我睡觉浅，有事直接喊我。”
她突然意识到对方还不知道自己的名字，“康斯坦丝，康斯坦丝·温斯顿。”
*
康斯坦丝正在花园里发愁。
晨光晒着露水，在花园里升腾起湿漉漉的清新的气味，本该是万物从沉睡中醒来的好时候。
可是面前的这盆花，长了半人高，却只留下光秃秃的黑色枝干，没有花，甚至连叶片也没有。
多年之前花开时的惊艳景象仿佛还停留在康斯坦丝的眼前，她直到昨天看到人鱼的双眼，才终于明白了祖父为什么会因为花瓣的色彩突然讲起人鱼的故事，那真的是……非常相似，非常令人印象深刻。
可是它果真和祖父说的一样，灿烂地绽放了一季之后就再也没有结过花苞，后来甚至连叶片也逐渐掉落了，变成了这副萧条的模样。
它的枝干并没有完全干枯，于是康斯坦丝在很多年里都试着让它恢复原本的状态，昨天去市场也是为了帮它买一盆好土。
但很显然，她的努力并没有奏效，多年的植物研究经验也只是让事情没有变得更糟而已。
她当然会时常想起祖父的告诫，“生物只能生存在它本该存在的地方。”
可能祖父是对的，但她心里就是有一丝隐隐的不甘。
也许还有什么她没考虑到的呢？光照、水源、土壤、虫害、微量元素……
康斯坦丝暂时打住了这个已经询问过自己无数次的问题，她现在还有另一个珍稀物种需要照料。
塞西尔感觉到头部被轻轻抬起，想睁开眼睛，却几乎控制不了自己的身体。
而且，他不知因为什么原因丧失了对于周围的警觉，这个现象在听到耳边的轻语时变得更加严重了。
“你在发热，先喝点水，一会儿帮你再上一次药。”
于是他就这样毫无防备地吞咽着唇边的水，即便混沌的思维稍微清明了一些，也并没有因此而感到紧张。
康斯坦丝这会儿却比在花园里时更加发愁。
她的双手感觉得到人鱼的体温，不像昨天抱起他时那种虚弱的冰凉，而是带着病态的热度。
这下糟了，这条鱼该不会就在这儿把自己烧熟吧？
暂时没有别的办法，康斯坦丝叹了口气开始重复昨晚的步骤，先重新打湿手帕来浸润鱼尾完好的部分，再将凝胶仔细涂抹在伤口处。好在伤口比昨天要恢复了许多，愈合的程度几乎是肉眼可见，人鱼似乎也不那么疼了。
但是上药的手从尾尖慢慢上行时，她发现手下的人越发不安起来。
直到特殊鳞片，明明手还没碰上，人鱼却已经咬着嘴唇撇过头去，双手抓着身下的被单轻轻颤抖。
康斯坦丝回想起他昨天忍耐的样子，她现在知道这里有多脆弱，再让他忍成昨天那样，她可受不起。
她狠狠叹了口气，手伸向人鱼的肩背慢慢扶起他的上半身，在人鱼微微错愕的眼神里让他靠在自己肩上。
“还和昨天一样，稍微忍一忍。”
康斯坦丝知道忍耐这个并不像她轻飘飘的发言一样容易，但至少昨天的上药方式能让她顾及到人鱼的状态，觉得他快要受不了了就停手让他休息一下。
她尽量小心地下手，听着耳边痛苦的喘息或急或缓，最后只剩沉重而疲惫的呼吸。
人鱼的荣耀吗……连这种疼痛都必须咬牙承受，还真是辛苦的宿命。
沾了药物的手指继续轻柔地抚过人鱼背后的伤口，康斯坦丝却感觉到靠在肩上的人正在发颤。
“怎么了，疼得厉害？”她停下了手。
肩上的脑袋轻轻摇了摇，微弱的力度仿佛是在她颈间轻蹭。
“……痒。”
他的嗓子恢复了一些，不再像之前那么嘶哑，吐露出的虚弱语句在康斯坦丝耳中却颇有挑剔的味道。
叹气，她今天第几次想叹气了？康斯坦丝觉得自己真的要被这条鱼磨得没脾气了。
她让手指和伤口的接触更加实在了一点，肩上的人似是松了口气。
但是将人轻轻放下平躺时，她又说不出话来了。
人鱼显然在身体的痛苦里煎熬，皱着眉紧闭双眼，脸色差得要命。他胸前的伤口还要继续捱过这次上药，来势汹汹的发热也不知道什么时候停息。
康斯坦丝止住了再次叹息的欲望，“你需要吃点东西，人类的食物可以吗？”
“……嗯。”
塞西尔几乎是在给出回答的下一秒就陷入了昏迷。
*
这可是在人类的地盘……塞西尔知道自己的态度并不合适。
他就这样昏睡了一整天，在昏沉之间接受一个人类的好意。
如果再不将其称之为好意的话，他的良心真的要发痛了。
喂进嘴里的软烂的米粥，敷上额头的冰凉的毛巾，他甚至直到热度退了仍提不起警觉的力气，又昏睡到现在才清醒过来。
夜已经深了，连那个人类的房间也熄灭了灯光，传来几不可闻的绵长的呼吸声。
塞西尔知道自己早就开始信任那个人类了，甚至比他想象中还要信任得多，意识到这一点让他心里很乱。
他并非心安理得，甚至远远不是那样。他又一次想起人类额头上的淤青……
但是腰腹上逐渐明显的不适感打断了他的思绪，也许是因为睡眠里不自觉的挪动，熬人的酸痛又开始侵袭。
昨天她是怎么做的？
塞西尔抬手轻按自己的腰腹，想要放松下来，动作间却数次磨蹭到伤口。
未愈合伤口上的每一次触碰都让他疼得一颤，可是腰腹的肌肉却怎么也放松不下来，只有酸楚不断堆积……
*
啊，对了，家里还有条鱼来着。
半夜醒来的康斯坦丝迷迷糊糊下了床，正准备去倒口水喝，就因为想起客厅里的人鱼而清醒了一半。
白天难受成那样，小心点别打扰他，让他好好睡吧。
于是她压低了脚步声往客厅走去，却看见月光从飘窗洒下，刚好照在人鱼攥紧身下被单的手上。
他明显在清醒地忍耐着什么。
好啊，她算是白贴心了。
“疼？你倒是说呀……”
康斯坦丝立刻抛开了徒劳的顾虑，几步走过去，蹲下身来轻揉人鱼的腰腹。
只是简单的放松却换来难耐的闷哼，喘息声许久才慢慢平息，也不知道他到底是忍了多久。
反正对这条鱼她也只剩下无奈了。
“喂，人鱼，还记得我的名字吗？”
“……康斯坦丝。”
他的回答有些迟疑和犹豫，但至少听上去没再熬着酸楚了。
“嗯，嗓子没坏，有事就喊我。”
康斯坦丝刚想起身离开，就感觉到衣袍被轻轻拉住，然后她又对上了那双漂亮的眼睛。
“……塞西尔，我是塞西尔……”
他的眼神有些慌乱，对上视线后又很快撇开了，阴影里只看得见睫毛在颤动。
康斯坦丝不由地愣了一瞬。
……别扭小鱼偶尔坦诚一下还怪可爱的。
她轻笑一声，没忍住伸手在人鱼头上揉了一下。
“晚安，塞西尔。”
腰不疼了，但塞西尔久久难以入睡。
他只觉得额头上的暖意迟迟没有散去。