“呜……”

塞西尔蜷缩在角落里，皱着眉艰难地喘息。

满身的伤口经过一整天暑气的熏蒸正肿胀痛痒得厉害，在干燥的地面上摩擦了太久的鱼尾更是火辣辣的疼。

但是他不能停下……他甩了甩发昏的脑袋，试图让自己清醒一些，可是眼前的景象已经开始重影发黑。

“老大！他在这儿！”

塞西尔浑身一颤，辨明了那声叫喊的方向，咬紧牙关冲出去。那个纠缠不休的人类已经拿着尖叉离他很近，周旋太久显然是不明智的。

他躲开长柄尖叉的几次攻击，又奋力甩动鱼尾，打翻了一旁堆放的木桶。愚笨的人类哎哟哎哟地绊了几跤，跟着木桶一起咕噜咕噜滚下坡去。

但是塞西尔自己也实在是已经精疲力竭了。

“哈……哈……”

他喘息着缓了一下，看着逐渐消失在视野边缘的人类，松了口气准备掉头离开。

“呃！”

可是身上猛然传来绳索紧勒的疼痛。

塞西尔转过身拼命挣扎，麻绳却狠狠勒上原本的旧伤，让他一瞬间痛得连呼吸都做不到。

“哈！可被我抓到了！”耳边传来另一个人类快活的声音。

加里一脚踹在塞西尔的腰上，绞紧了绳子，扯过人鱼就近将他反捆在一棵粗树上。

塞西尔扭动着身体想要逃离，但是双臂和鱼尾也被紧紧缠上了绳索，勒得生疼，他很快就再也无法挪动半分。

他要跑不掉了……塞西尔觉得浑身的血液正在因绝望而变凉，却仍然咬牙硬撑着。

“好啊你，让我费了这么大一番工夫，你要用多少珍珠来报答我，啊？”加里发泄似的向塞西尔的腰腹砸了两拳，对人鱼不够痛快的几声闷哼很不满意，而对方的眼眸甚至含着恨意紧盯着他。

“哼，吉姆下手不够狠，我可不一样。”

他粗鲁地摸上塞西尔的小腹，找到了那枚特殊的鳞片，然后又往下摸了摸，找到了不起眼的另一枚，最后，他从裤袋里掏出一支短而结实的木弹弓，哈哈大笑起来，“好好享受吧，小人鱼！”

“呃啊——！！”

疼痛从最脆弱的地方炸开，鳞片被硬物无情地挤压和搅动，难以想象的痛楚顷刻间游走遍全身。塞西尔昂起的头颅无助而胡乱地摇晃着，他死咬着嘴唇想要抑制住泪水和痛呼，但他知道自己要撑不住了。

意识被痛苦塞满，他只有用人鱼的荣耀来训诫自己，试图拴住自己所剩不多的理智。

但这太难了，他太疼了。

“我不会臣服于任何人。”

好疼。

“我不会臣服于任何人……”

疼在最敏感脆弱的地方。

“我不会……臣服于任何人……”

疼到难以忍受，却在下一秒更加翻倍地煎熬。

“我不会……不会臣服……”

他觉得自己好像要碎裂了，只听到无法停止的带泣声的惨叫。

“我……我不会……”

无法停止的带泣声的惨叫。

别……别再继续了……放过他吧……

*

康斯坦丝猛然回头，偏远的小道上已经没有声音。

她一醒来就追出家门，顺着丝丝血迹和植被的压痕细细寻找。可是眼下小镇已经披上暮色，这些痕迹几乎要不可辨认。

但是刚刚……她相信那绝不是她的错觉。

她压低声响向那个方向走去，熟悉的痛呼声果然又远远传到耳边，越发痛苦而无法克制。

康斯坦丝又走近几步，屏住呼吸，借着树木的遮挡探出脑袋，却看见那头——

痛苦的悲鸣彻底点燃了即将喷发的火山。

康斯坦丝感觉心里有火在烧，眼里也有。一时间，耳中除了心跳声再也听不见其他，手脚在她思考之前就自己动了起来。她三两步跑上前，抡起大号园艺剪钳就砸在乡镇恶霸那个恶心的脑袋上！

一声闷响，只见那人滑稽地一顿，身子一歪就倒在了草地上，滚了两圈不动了。

咚咚的心跳声终于从康斯坦丝耳中淡去时，那令人心痛的悲鸣也堪堪停下了。

她的眼前，人鱼正被死死捆在树上。他颤抖着喘息，胸膛剧烈地起伏，喉间压抑着痛苦的呜咽，几滴液体从低垂的头颅砸在地面的杂草上，不知道是汗还是泪，但是没人会看不出他遭受了非人的折磨。

康斯坦丝的呼吸还未平复，一股闷气再度涌上来，又混杂了些不知所措的焦急。

她轻喘着烦躁地踱步几个来回，看着地上的人和树上的鱼，最后还是破罐子破摔地上前。

“你给我听好！”手中的园艺钳划开空气，直指着人鱼的额头，“人鱼对我祖父有恩，但我可没欠你的！来我家把你的伤养好了，然后赶紧滚！听到没有？！”

身上的余痛让塞西尔恍惚，他咬着牙抬起眼，在被冷汗和泪水模糊的视线里认出了这个人类。

什么意思，她难道，不是来夺取珍珠的吗……

疼痛让他的思维混乱得厉害，他张了张嘴没说出话来。

“啧，忘了你们不能答话的破荣耀，你闭嘴吧！”

康斯坦丝没好气地自己接了一句，然后认命般地开始动手救人。

手里的园艺钳又被用来剪开死死将塞西尔捆在树上的麻绳，于是人鱼满是伤痕的躯体终于被解放出来，重重砸在地上。

塞西尔紧闭双眼闷哼了一声。

他浑身痛到脱力，再也无法动作。旧伤在叫嚣着，新伤又毫不客气地侵袭。麻绳捆绑处已经挣扎到渗出血来，腰腹更是被碾压过似的痛，而鳞片……他知道自己已经濒临崩溃，如果这个人类想要珍珠，她几乎不必费力。

康斯坦丝看了两眼地上的人鱼，轻轻咂了下嘴，脱下自己的白大褂盖在他身上，然后和白天一样将他抱起。

失重感让塞西尔慌乱了一瞬，他抬头对上了人类的双眼，金丝边的镜框下是不耐烦的绿色眼睛，像植物的嫩芽，好像并没有那样肮脏。眼睛斜上方的额角处有块显眼的淤青，在她的脸上并不和谐。

人类的脚步摇晃了一下，塞西尔突然反应过来她额头上的那处淤青是自己制造的，于是他不安地轻轻挣扎着，想要离开她怀抱。

“别动！尾巴不想要了？！”

康斯坦丝皱着眉将他抱紧了一些，这下塞西尔真的再也没有力气了。

他觉得这个人简直难以理解，被自己打伤却仍然出手相救，为了一个异族打晕人类同类，脾气火爆没一句好话，甚至还公然侮辱了人鱼一族的荣耀……但是，用手臂托住了他酸痛难忍的腰，用白大褂盖住了再也受不起折磨的鳞片，平稳的脚步带他远离苦难，好像摇晃的海浪。

塞西尔朦胧间想起来了，这个人类之前也是这样抱着他离开了那个恐怖的刑场，那口甘甜的水也是她喂的，而喂水时的轻语，是让他慢点喝……

*

“喂，喂，人鱼，醒醒。”

塞西尔艰难地睁开眼，对上了一双似乎正在忧虑的嫩绿色眼眸。

“你现在到底能不能碰水？”

康斯坦丝想起来之前好像弄疼他了。把他放进浴缸里时他分明是颤抖了一下，而且还有海水和淡水的问题，所以她这次先把人鱼安置在客厅的沙发上。

不过她并不太指望这条鱼可以正常交流，毕竟有额头的淤青珠玉在前，只是看他这次睡过去前靠在她怀里并未反抗，所以试探着问一下罢了，她背在身后的手上还紧紧握着沉甸甸的最大号园艺钳。

但是人鱼神色复杂地看了她两眼，犹豫片刻后居然乖乖张了口。

他的嗓子嘶哑得厉害，一句话里有大半都是只有口型没有声音，但是康斯坦丝还是勉强理解了他的意思。

没受伤的鳞片需要保持湿润，但伤口碰水会疼。

无语。

她没忍住小声嘟囔了一句真难伺候，想了想还是起身翻出几张手帕，沾了水先去浸润鱼尾上完好的鳞片。

湿润的手帕甘霖般贴上干涸的鳞片时，人鱼没忍住一声极尽克制的喟叹。很轻，几乎只是幻觉一般的轻哼，但是康斯坦丝听到了。她觉得心里那座并未完全死去的火山好像被浇灭了一点。

“伤口能用人类的药吗？”于是她的语气放轻了一些。

塞西尔抿着唇没说话，因为他突然后知后觉地发现，这个人类是真的在救他，而且可能是从他并没有意识到的时候开始……

玻璃瓶相互碰撞的轻响打断了他的思绪，人类把装着药物的木盒往他面前推了推。

“选选吧，祖宗，能用哪个。”

康斯坦丝看见人鱼用手指了指，是一瓶凝胶状的药物，似乎比较适合鳞片上的伤口。人鱼好像准备抬手拿了药瓶自己上药，但是他的手臂根本抬不起来……

果然还是很无语。

“都这样了就别藏着掖着了，帮你上药。”

康斯坦丝拿出药瓶，从鱼尾的尾尖开始将凝胶仔细涂抹在人鱼的伤口上。

应该还是疼的，她能感觉到人鱼的忍耐，他的鱼尾正在轻轻颤抖。但是从尾尖缓慢上行时，除了隐忍的喘息，他没发出太多声音。

“——！”

可是当沾了药物的手指碰到那处重伤的鳞片时，人鱼的鱼尾突然克制不住地抽动起来，他的身体紧紧绷起，腰也狠狠往上挺起。

康斯坦丝心里紧了一下，她知道人鱼的腰腹明明已经伤得受不了任何动作了。

她放轻了力气，但是手下的人好像还是忍得辛苦。紧绷的腰颤抖着，双手紧紧攥着沙发，头决绝地撇向一边，康斯坦丝隐约能看到他死咬着的嘴唇和脖颈绽出的青筋，他在努力克制着自己的反应。

“呃——！！”

将药往里揉时，人鱼又是剧烈的动作，整个人几乎要翻下沙发来。

他猛然抓住康斯坦丝的手臂，头埋在她肩上，第一次主动出声，“慢……慢点！……慢点……”

那里太脆弱了，已经遭受太多折磨了，真的再也受不了了。

“我要、呜……我要承受不住了……慢点……”

嘶哑的嗓音带着气声和哭腔，离浓浓的哀求只有一线之差。

康斯坦丝停下动作来扶稳人鱼的肩膀，他的呼吸过了很久才慢慢平复下来。

感受到肩上的点点濡湿，康斯坦丝沉默了。

她想起人鱼在痛苦里无数次隐忍的悲鸣……她也许小看了他的荣耀了。

康斯坦丝轻轻拍了两下人鱼的肩膀，“……再忍耐一下，很快就好。”

她让他就这样伏在自己肩上，关注着他的状态慢慢上药，看他忍得辛苦了就停下让他喘息一会儿。

塞西尔仍然疼得厉害，细细的颤抖怎么也停不下来。但是他知道这个人类已经非常小心，而且莫名的让他放下心来。

已经很久没有人告诉他要忍耐了，上一个这么说的还是父亲。父亲死后，太多人希望把他逼到极限，然后分食他的珍珠和血肉。他只有一个人咬着牙坚守着最后的底线，逼着自己吞下所有的痛苦和泪水。

处理好鱼尾的伤口，康斯坦丝就着这个姿势给人鱼的背后上药，然后再动作轻柔地让他躺下，处理胸前的伤口。她的眉头紧锁，不难看出这些狰狞的伤痕全都专挑脆弱敏感的地方下手，只是为了让这条人鱼熬到崩溃……

塞西尔没再出声。

身上的伤口也在疼，但是比鳞片要仁慈太多了。他也真的累了，只是皱眉忍着。等到肿胀的手腕被轻柔地涂抹着清凉的凝胶时，他的意识已经逐渐涣散。

头部被轻轻抬起，甘甜的淡水被装在玻璃杯里喂进嘴里。

塞西尔突然发现自己还在渴，被疼痛掩盖的干渴逐渐浮现出来，催着他在昏沉之间不停地吞咽。

“慢点喝，缺水太久不能一口气喝太多，我把水就放在你手边。”

他忽然觉得耳边传来的声音其实相当温柔，随后那双手又妥善地放下自己的头部，让他能够平躺在柔软的沙发上。

凉凉的药物浇灭了伤口的炭火，只留下酥酥麻麻的感觉，紧绷了太久的神经再也控制不住地放松下来。

“……谢谢……”

他只来得及呢喃一句，就昏睡了过去。