匆匆将甄士隐一家安顿在客院，短话几句众人各去歇息。
薛家四口照常睡在一处，薛蟠满脸苦闷，本来爹就看他不顺眼，如今来了个秀才哥哥，样样都称爹的心，只怕近来没有好日子过了。宝钗亦是神思不属，方才和甄家姑娘错身而过，神藏灵墟两处忽而隐隐发热，似有躁动。
两个孩子都有异样，薛夫人怎会不察，无有丝毫犹豫便开口询问：“我的儿，怎的一副心事重重的模样，可愿说给妈听听。”
薛夫人轻抚宝钗的乌发，俯首与宝钗对视，她最是心疼宝钗，相比之下，薛蟠的苦恼只得暂放一边。那个混世魔王镇日里思的想的都与人不同，多半也不是什么要紧事。
宝钗将异状说与薛夫人，一旁的大薛公与薛蟠也闻声凑来，四人脑袋挤在一处各抒己见。
“定是看见了今日宴上的热闹，大红毛也想出来耍上一耍。”薛蟠摇头晃脑，拉着宝钗的手很是认真，“妹妹，你把大红毛叫出来吧！”
大薛公抬手赏了薛蟠一掌，口吻淡淡：“莫要捣乱。”
日行一掌后大薛公按着太阳穴闭目沉思，旁人不知，他们自家人却是知晓的，宝钗神藏灵墟两处藏有灵光，乃是护身神兽所在，这些日子里神兽俱是安静蛰伏不曾有动静。
偏今日动了，且说不得是因那甄家姑娘所起，此事蹊跷须得慎重。
那头宝钗已耐不住哥哥的纠缠，尝试让大红毛现出身来，二人好一通捣鼓，也不知薛蟠从哪儿学来些乱七八糟的咒语手势，偏要宝钗挨个儿用个遍。什么“天灵地灵”与“南无观世音”糅杂一句，什么“太上老君”和“阿弥陀佛”配成一对。
一会子让宝钗做拈花手，一会子要宝钗做剑指，大红毛不出来许是姿势不对，薛蟠便叫宝钗换成五心朝天的打坐姿势，还是不行便又叫宝钗做出各种稀奇古怪的姿态，不大功夫就把宝钗累得气喘吁吁。
薛蟠正在兴头上，他已不是为了让大红毛现身，而是同宝钗玩得上了头：“妹妹，咱们再试试别的，这次一定行！”
薛蟠两眼放光，面带潮红，明明已经醒了百花宴的酒，却好似又醉了般。天生一根筋的呆霸王只自顾在宝钗耳边叫嚷，丝毫没有觉察到危险已临近脑后。
一阵掌风袭来，只听得“啪”的一声脆响，薛蟠便整个儿栽倒在被褥里。
“之前那两个恶僧贼道深夜偷袭，神兽便现身护得你周全，今日既又有动静，此事八九不离十应该也与那两贼人相关，只不知甄家那姑娘瞧着和你一般大的模样，与此事有何干系。”大薛公淡定收回打薛蟠的手，一脸正色与宝钗商讨。
“有什么干系也都明日再议，左右不过兵来将挡水来土掩，我看那甄家三口很是面善，倒不像坏人，不若明儿旁敲侧击问上一问。”
薛夫人拔出薛蟠，又给宝钗擦了汗，看到大薛公还在桌边，催促道：“还不快来睡下，莫非还要我亲自去迎接你不成。”
“这就来了，岂敢劳烦夫人。”大薛公笑道。
熄了烛火，屋内渐只余呼吸声，如此一夜过去，几人晨起洗漱不提。
外院中堂，薛家四口与甄家三口终得正式会见，侍女奉上热茶并糕点后悄然退出，只留一个大侍女在屋外候着。
神藏灵墟两处又有悸动，宝钗端正坐在薛夫人旁，不动声色观察对面甄家三口。
只见甄士隐虽做富绅打扮，然身量清瘦留有美须，气质文雅而无浮躁，许是因常年醉心花草疏于与人交际，面上隐有几分无措。一旁的甄封氏衣着素雅，配有白玉做饰，瞧着也是位温温和和的人。
宝钗又悄悄打量甄家姑娘，甄家姑娘眉心天生一颗红痣，目光澄澈似山中清泉，天真无邪不染尘世。只那面上似是笼着层黑雾，似有若无难以看清。宝钗顿觉惊讶，这是她头一回在旁人身上见到这样的东西，也不知是单她看得见，还是都能见得那黑雾。
宝钗看那甄家夫妇面上无有异状，便又去看哥哥和爹妈，几人都不曾对甄家姑娘过多关注，于是心下明了，只怕这黑雾只她一人看得见。虽说此事奇也怪哉，然宝钗心中已有猜测，那黑雾一看就不是什么好东西，想来是有谁对甄家姑娘做了些恶事。
若真如此，倒要提醒甄家才是。
恰此时大人们已将正事谈完，正因着甄夫人这曾关系闲话一二，宝钗寻得缝隙，便状似无意般开口：“前几日我们去灵栖寺，路上竟有两人突然拦路要把我渡了去，满嘴都是疯话，好生吓人。”
甄封氏闻言眉心一动：“却不知是怎样的两人，莫不是一个癞头和尚并一个跛脚道士？”
和尚道士？这倒是有些巧了，莫非对甄家姑娘作恶之人便是暗中那意图对她不轨的两个贼人吗？
宝钗假意思索几息，而后微皱眉头：“似是有个和尚，另一个好似也像个道士。”
“是一个和尚一个道士，上来就要我舍了宝钗给他们，简直疯得不像话。”薛夫人虽不知宝钗为何突然提起此事，却也十分配合，拍拍胸口作出一副心有余悸的模样。
甄士隐立时激动起来：“可不巧了，前阵子也有个癞头和尚和跛脚道士在我家门前大闹，非要我舍了英莲给他们，因着我没给，还恶语相向，简直欺人太甚！”
谈起此事，甄士隐仍是气得涨红了脸，将那恶僧道咒骂的什么“有命无运”，什么“佳节元宵后，烟消火灭时”通通讲了出来，对着大薛公倒起苦水，颇有种同病相怜之感。
“那二人如此疯癫，似也有几分手段，甄兄若是没什么要紧事，不若在寒舍多住几日，待到百花宴后我带你去灵栖寺拜拜，也给你家姑娘去去晦气。”大薛公抿了口热茶道。
甄士隐平了口气，也抿了口茶润喉，而后抚须颔首：“早听闻金陵灵栖寺的大名，薛兄盛情，不敢推辞。”
如此这般，几人约定好此事，宝钗也放下一颗心。
原还想着那两个恶人只是对自己作恶，未曾想还对着其他无辜之人出手，此等恶人必要将其祛除。
宝钗暗自做下决心，目光坚定。