青竹斋，竹叶沙沙影婆娑，纸窗剪影色斑驳。
侍女收拾好床铺，便被大薛公挥退，言说因今日赶路辛苦，叫他们各去休息不必守夜了。
宝钗正坐在床边，晃着两只小脚看热闹，方才在甄姨姨那处，薛蟠又手欠去招惹甄宝玉，把人家弄得要哭不哭，泪眼汪汪的好不可怜。虽说甄姨姨并无责怪反而笑得开怀，但回到青竹斋，薛夫人关起门来便要伸手去拧他耳朵。
薛蟠呆归呆跑得却快，在屋子里窜来窜去逗薛夫人，边窜还要边做鬼脸：“逮不着，诶，妈你逮不着我。”
直把薛夫人累得面红气喘也抓不住人，越发气恼，坐到椅上顺了口气，对着大薛公美目一横：“把你儿子给我带过来。”
“得令。”大薛公扬眉瞥向薛蟠，嘴角扯出抹温良的笑意。
薛蟠见了这笑，浑身一个激灵只觉汗毛直立，乖乖走过去伸出脑袋，把耳朵漏出来让薛夫人拧：“爹，爹爹，我错了，不劳您费心，我这就过来了。”
几人打闹一番，又说起那甄家母子，薛夫人将那甄夫人的打算讲给大薛公，商量日后该如何来往。
方才在甄家落脚的院中，甄夫人没讲几句就开始抹泪，直说她那个不省心的儿子让她操碎了心，分明是个奶娃娃，偏天生一副四大皆空的模样，除了那灵栖寺的妙济法师，竟连她这个母亲都不亲近。到了寺里倒像是回家一般自在，回了甄家反倒像是做客处处疏远。
两位夫人说着话，宝钗和薛蟠带着甄宝玉在旁玩耍，甄宝玉缠宝钗也就只缠了一会儿便失了兴致，反倒是和薛蟠没两句话便能吵起来，总算有了几分孩子气。
说起来也怪道，且不说薛蟠跟个话都说不利索的奶娃娃能吵起来，那甄家的天生佛子在薛蟠面前也是喜怒哀乐样样都有，什么佛性啊平静啊一概没有，就是个普通人家的小奶娃。
甄夫人见状拉着薛夫人的手就要结亲，要和薛夫人义结金兰，认薛蟠和宝钗做干儿干女。通了八字和名姓方才知晓两家竟还有层姻亲的缘，不可谓不妙哉，合该是一家人。
“我推辞不过，可怜她也是一颗心全为了儿子，那么个爽快的人哭起来真叫人心疼。”薛夫人轻叹，看着怀里的宝钗和还在地上撒欢的薛蟠，心软成了一滩柔水。
抚须踱步片刻，大薛公坐下为自己斟了一杯凉茶：“若是论起来甄家确是比咱们多了些实权和恩宠，但也没到高攀的地步，此事便顺其自然吧。”
“不过认亲一事对外就说是你们女人家投缘，后院之间多走动走动无甚大碍，只那明面上不能让人挑出错来说甄薛两家勾连，咱们两家毕竟都是为圣上办事，结党营私是大忌。”
“我晓得的。”薛夫人也不是什么小门小户出来的，大薛公能想到的她自然也是明白的，“好了，快上来睡吧，蟠儿也别玩了，仔细明天又起不来。”
拎起薛蟠的脖子往床上一扔，大薛公看着床上不多的空地挑了挑眉：“这么大个寺，床榻连四个人都睡不下，薛蟠，再闹腾你就去桌子上过夜。”
薛蟠敢怒不敢言，老老实实把自己缩成了个鹌鹑。一家四口挤在一处却没有一个人说要去别处睡，盖因心中还有不安，谁也不想和宝钗分开，估摸着要挤着睡段日子了。
夜深了，月也静了下来。
黑暗中宝钗睁着墨玉般的眼睛，出神地想着事情。甄家那位天生佛子似是看出了什么，现下回想起来，傍晚时甄宝玉指着她给妙济法师看，手指所在分明是她心口之处，乃是异兽藏身之所，确有灵光闪烁。
那两处的灵光便是对她意图不轨的妖僧邪道都未曾察觉，这才让异兽得以重伤他们，甄宝玉一个奶娃娃为何一眼看出，莫非这个天生佛子当真是哪个罗汉金佛转世投生，方才小小年纪如此神异？
“还在想那个甄家小子？”
耳边忽然传来薛夫人的声音，宝钗正欲翻身去看，便被整个抱入怀中。一只手在她背上轻拍，一下一下，似是有什么法术一般，几下的功夫宝钗便觉困意席卷而来。
“你啊，小人儿家的，镇日里思来想去竟比大人还多些，且安心睡吧，有我们呢，睡吧。”
眼睫缓缓垂落，遮住那些繁杂心思，宝钗飘在云中，飞在天上，她似是听得薛夫人又说了些什么话，那声儿却仿佛离得很远，听不真切。宝钗摇摇晃晃坠入一处绵云里，就此睡去，再不知外界了。
翌日一早，众人别过妙济法师打道回府。
马车晃晃悠悠往山下行去，车夫打着哈切不紧不慢挥动几下马鞭，尚未到朝食的时辰，现下主家又赶着回金陵，这一遭怕是要饿着肚子，待回到城中才能进食了。思及此，车夫挥鞭更是没了力道。
且不论仆从们如何，马车里倒是热闹得很。原是那甄夫人见薛家要走，抱着甄宝玉便上了薛家的马车，将自家随侍们扔在一旁不管，让他们只管各自玩去。
可怜大薛公为了避嫌，只得下车去骑马，满脸郁闷。
甄夫人真真是喜爱宝钗，瞧着宝钗哪哪都好，恨不得抱回去做自家的女儿。得知宝钗是头回到这灵栖寺，此行也是匆匆而来，也算匆匆而去，心中多有怜惜，便给宝钗讲灵栖寺的传说。
说那灵栖寺啊，所在本是座无名山，直到不知哪朝哪代来了位真佛，在此坐化成佛，由此便成了佛山。又不知是何年月忽而多了间庙，众人纷至沓来，所求之事无有不应，人说是那真佛之灵栖息于此，故将此庙名灵栖寺。
“可是真有如此灵验？”宝钗好奇。
甄夫人捂唇而笑：“灵不灵的我倒是不知，左不过没别的去处，更有我那讨债的小鬼偏爱来这里罢了。”
“妈总说心诚则灵，想来灵不灵的也只有求佛的人自己知晓了。”宝钗眨巴两下眼睛，对着薛夫人俏皮一笑。
甄夫人被逗得香躯直颤，抱起宝钗“哎呦”个不停，直说要把她带回自己家去做姑娘：“宝钗说得在理，说起来还曾有人给这寺写了首歪诗。灵栖寺外青石阶，往来多少求佛人，不见观音与罗汉，唯见鹘社撞钟声。如今想来作诗的人定是所求不成，心里发酸哩。”
众人说说笑笑，不觉已行至半山腰，山间水汽自上而下侵染而来，不多时竟滴滴答答成一片雨势，一时又纷纷寻遮蔽处挡雨。
早时红霞满天，像是醉酒的少女随手将胭脂涂的东一片西一片，连不成形状；又像是薄汗晕开了脸上的红团，浅淡而艳丽。车夫经验老到，说那红霞美则美矣，成不了气候，今日定是个好天气。
不曾想竟也看走了眼，晌午都没到便落下雨来。
宝钗几人在车内倒是无甚要紧，薛夫人见到大薛公也寻得了暂避之处，便也安稳坐下，拽着薛蟠不让他去撩拨甄宝玉。宝钗看了眼薛夫人，随后便状似无意般将那张冷香丸的方子从袖间抖落，自顾与哥哥和甄宝玉玩。
方子飘飘然落到甄夫人的脚边，她拾起后瞟了几眼，顿时来了兴趣：“冷香丸？这是什么丸药，我竟不曾听说过。”
薛夫人顺势讲起宝钗那从娘胎处带出来的怪病：“到了四时更替必要闹上一遭，偏怎么也医不好，只好养着。”
“宝钗这病我也听闻一二，可怜这小人儿竟比咱们大人还要辛苦些。”甄夫人摸摸宝钗的头，又看向方子，“这冷香丸的方子莫不是治那怪病的？”
“这......”薛夫人忽而有些接不上话，原是计划从宝钗怪病引到那场怪异的昏迷，再说有异士相助给了这方子，治好了宝钗的病，却忽然卡了壳。
宝钗本就竖着耳朵，听此便回转身来，仰头望向甄夫人：“前头我昏睡不醒，听妈说是来了两个和尚道士治醒我的，后来给了这方子让犯病时吃上一丸，便可再也不受那病了。”
“这好，我看看这方子要用什么药，若是我那里有的，赶明儿就给我们宝钗送来。”甄夫人遂又去看那冷香丸方子。
这一看，直把甄夫人给看迷糊了：“白牡丹花蕊......白荷花蕊......白芙蓉花蕊......白梅花蕊......这方子好生奇怪，莫不是给天上花仙子治病用的，竟不曾用什么药材。”
薛夫人赶忙装模作样长叹几声：“可不是，这方子啊不吃便罢，这要吃起来真真是折腾死人了，全是为了我这命根子啊。这海外仙方所用尽是些花啊露啊的，恰我这宝钗也偏爱些异草琪花，她又经了那么一遭罪，我便想着干脆借这方子办场百花宴，让大家都高兴一场。”
甄夫人峭眉高高扬起：“巧了不是，我这有个本家侍弄花草最是拿手，往常我院子里的新奇玩意都是从他那处寻的。妹妹若是信我，我便请他来让你见见，他家就住在姑苏，离咱们金陵也不远。”
“哦？甄姐姐既然如此说了，那我可得见见，只是不知姐姐这本家是谁？”
“他姓甄名士隐，也算个雅客，说起来他也有个姑娘，乳名唤做英莲的，和宝钗一般年纪，生的也是软糯可爱，想来能跟宝钗玩到一处。”