话分两头，事归一面。且说这宝钗落水之后浑浑噩噩，不知怎的竟到了一处仙境似的地方。

白玉成树，翠玉为叶，胭玉做果，更有清冷之香弥漫，真真是玉树林中不知人间几何，叫那凡夫俗子来此一观，只怕要惊得不敢眨眼。

丁灵，丁灵。忽而传来几声响动，嘹嘹呖呖，婉转空灵，脆生生的，好似微风拂过檐下铜铃，又似迢迢瑶琴缥缈微茫。宝钗循声望去，只见林中飞来一只奇鸟，五色彩羽熠熠生辉，身后长翎俊逸翩然。

那鸟也通身如玉，爪间勾着一株叫不上名字的仙草，轻轻盈盈落在宝钗身前，举起爪子，将那仙草递上，嘴中时而丁灵，悦耳动听。

“可是给我的？”看着这鸟，宝钗不知为何竟觉似曾相识，她接过仙草，忽然口齿生津，好似从前吃过一般。

丁灵，丁灵。奇鸟亲昵蹭过宝钗的手，又鸣几声似在催促。

好生奇怪，宝钗竟从这鸣叫声中明白了奇鸟的意思，它在催她快些服用仙草。仙草翠色欲滴，草中冷香若有若无，恍惚间宝钗抬手将仙草送入口中，其中滋味果如她之前所想，无甚两样。

服下仙草，宝钗心神一闪，身子微微颤动，整个人倏而变化，待她回转神来，已大不相同。只见她身姿窈窕，上身是珍草织就而成的袜腹，其中偶有艳丽异花，堪堪护住胸中玉润，下着云雾草裙，秀腿莲足忽隐忽现。一头乌发散落腰间，只戴着个有冷香的花环，此外别无二饰。

竟是一息间从三岁孩提变成了个冰肌玉骨的女子，只那眉眼有几分小宝钗的样子，也能从此一窥日后风姿。

丁灵，丁灵。奇鸟展翅环绕宝钗而飞，羽翼扇动间带有清风，风过之处，翠玉胭玉璁珑作响，与鸣啼之声相互应和，有如仙乐冷冷行树中，越发衬得宝钗似那九天神女月中仙。

奇鸟一声高过一声，清冷的玉林仙境也好似活了一般，宝钗脚边陡然生出叫不上名字的瑶草琪花，转眼间便蔓延至玉林深处，耳中渐也有别的鸟鸣兽吼，仿若还听得潺潺溪流，彩蝶破茧之声，甚是奇妙。

举步正欲林中一探，一半人高的野兽忽地窜出，那兽皮毛赤而无杂，上有玄妙黑色纹路，威风凛凛，叫人不敢直视。宝钗心中却生不出怕来，无端觉得这兽也是见过的。

那兽俯下身，扭头望望宝钗，细长的尾巴轻拍她的裙摆，宝钗又一阵恍惚，只觉这幕从前好似见过很多次，她痴痴走上前，跨坐在那兽的背上。

“你呀，又要带我去哪儿？”

宝钗喃喃，神色痴然，好似梦游一般。任由那兽带着她穿过玉林，跃过山涧，各色仙兽但有遇上的，都上前跟着奔跑一段路程，对宝钗十分喜爱。他们疾驰向上，早将玉林甩在身后。

云雾草裙与赤色长毛交缠在一起，山风撩起宝钗的乌发，她便是仙，也是纯粹赤热之仙。

奔至山顶，那兽卧于一处平坦的巨石便不再动了，宝钗站起身来，远处云山云海，近里薄纱雾罩，丝缕凉气顺着喉头滑进心肺，她只觉恣意畅快。分明是未曾见过的景象，却觉从前见过千次万次。

宝钗闭上眼睛深深呼吸，仿佛和这仙境般的灵山融为一体。她能感到山中每一处细微的动静，破土而出的细芽，无声绽放的花蕾，因她注视而绚烂。她甚至能感受到山的呼吸，那呼吸悠长恒久，呼而万物雀跃，吸则万籁俱寂。

这梦虚幻而又真实，云海深处隐约可见旁的陡峭险峰，她这座山虽有空水共氤氲，也不过是众多灵山中的一个。

往后数日，宝钗就在此山中饮朝露花蜜，食仙草胭果，随着奇鸟异兽四处游玩，好不快哉。

是日，宝钗正在山脚玉林处采花摘果，远处忽而隐隐约约浮现出个身影，飘忽朦胧，须臾便至眼前，是一裙袂飘飘，纤腰楚楚的仙姑。

只见这仙姑云鬟雾鬓，珠翠辉辉，眉眼隐含焦灼，未等站稳便匆匆上前婉婉行礼：“警幻见过上仙，不知上仙怎的回了灵山？可是凡间此行不顺？”

奇鸟本在玉树高枝上帮着摘果，见到此人后挥羽而下落在宝钗肩头，红底黑纹的异兽也从树下踱步而出，护在宝钗身前。相伴几日的一鸟一兽如此警惕，她也不由提了提心。

她不认得此人，然此人言语中却显出熟稔来。这人尊她为上仙，又问她为何回来，莫非从前她便是这山中仙？还有凡间是何意，莫非这不是梦而是真的仙境？

宝钗自小聪慧，心思玲珑通透，到此山中几日，诸多异象早使她心中隐有所感，她能看出来人姿态谦卑，许是地位不如她，如今不妨诈上一诈：“你怎来了？”

“警幻自知不该擅自入山，也自知不该出言不敬，然警幻今日不得不谏言一二。”那仙姑屈身行礼，不敢再起，几句话的功夫鬓角便落下几滴冷汗，身子也摇摇欲坠，似是承受了莫大的重量。

她双唇颤动，每个字都好像用尽了力气：“上仙是为成神而下凡历劫，凡间不过三年，上仙便回了灵山，想必是没有功德圆满的，如此岂不是前功尽弃？”

“警幻身份低微，可也是一心想要上仙成神，还请上仙速回凡间，万不能再耽误下去！”她眼含水汽，皱眉咬唇，句句恳切似乎真的为宝钗忧虑。

宝钗低眸不语，她总觉哪里不对，可她此时全无山中为仙时的记忆，在凡尘又只三年光阴，尚未见识过阴私险恶，因而也说不出是哪里不对。何况这仙境虽好，但一连几日她也愈发思念家中父母和哥哥，只是不知该如何还家。

既然眼前人也想她重回凡间，不如让她送自己回去：“既如此，便走吧。”

肩上的奇鸟听得宝钗之语，忽而展翅将她的头罩住，昏暗中将两枚看不见的果子塞入宝钗口中，入口即化，有如冰雪融水顷刻便流入她五脏六腑。宝钗一时吃惊，这果子前几日她不曾吃过，方才也不曾见奇鸟摘什么不认得的果子，也不知又是什么仙果。

奇鸟动作很快，警幻此时又因垂眸不敢直视宝钗，因而不曾发觉，听闻宝钗愿意回凡间，激动不已：“多谢上仙垂怜，警幻这就送您回凡间。”

只见警幻颤颤巍巍起身，深吸一口气，从头上拔下根金钗，那钗子平平无奇，上有晦暗墨石，惨淡森然，与警幻通身装扮很不相衬。

她手执金钗，口中念念有词，那钗子随之溢出一片幽绿的雾来，一见此雾，奇鸟和异兽便退至玉树旁，不再靠前，只是鸟鸣兽吼，似在感到不安又似在为宝钗送行。

雾气漫成一片，将宝钗拢住。仿佛有拉扯之力在拽着她，下坠之感愈来愈烈，宝钗回头，玉树下的奇鸟异兽不再出声，目光平静安宁，和那座灵山一同模糊在她眼中。

宝钗消失于幽绿的惨雾中，此处灵山也忽而不见，徒留警幻在这一片空茫之地。

“可算是送走了，什么渺渺真人茫茫大士，尽是不中用的。”警幻收起金钗，猛喷一口黑血，一个踉跄跌落在地上。神色扭曲，一时连装出来的仙姑气派也维持不住，心里忿忿不平：

呸，不过是个山鬼，只因生在灵山中便天生是仙，若她的望春山也是灵山，何须对那山鬼卑躬屈膝。

擅闯灵山必要忍受仙灵侵蚀之痛，三年前闯山的损耗尚未痊愈，此番送山鬼回凡间更是耗尽她的修为，没个十年八年的养不回来了。思及此，警幻咬碎银牙，恨不得将那两个无用的臭男人立时吸干作罢。

“连个孩子也看不住，竟让她能再回灵山，差点功亏一篑。”又一大口乌血喷出，警幻眼前发黑，恨恨咬牙。

还说什么已给山鬼投生之人下咒，全在掌控之中，如今看来定是寻错人了！

没用的东西！若非一石不敌二鸟，哼！多思无益，况且如今他们也算一根绳上的蚂蚱，警幻平复呼吸，给渺渺真人和茫茫大士传音，将此事告知，让他们速去寻到山鬼，重新下咒，这次不能再有任何差错。

却说这警幻仙姑，茫茫大士和渺渺真人，三者各有算盘，因利而暂时合作。警幻仙姑在暗，因无法化身故而于梦中蛊惑人心。茫茫大士和渺渺真人在明，这二人在凡间化身行走，一个是头有黄癣的邋遢和尚，一个是疯疯癫癫的跛脚道士，专司下咒搅局，使局中人按照他们的意愿行事。

收到警幻传信之时，二人刚从姑苏街内仁清巷葫芦庙旁的甄老爷家离开。

那甄老爷名甄士隐，是位富绅，年过半百膝下却只得一女，乳名英莲，很是疼爱。英莲生的乖巧可人，天真无邪，因甄士隐爱在家中侍弄花草，因而英莲身上总染有花香，外人不知者，只以为神异。

也正因此英莲才被那一僧一道误认为山鬼托生，寻到此处便拍门哭嚎，口中颠三倒四要渡人出家。见甄士隐抱着英莲，张嘴一通“有命无运”，“累及爹娘”，要甄士隐舍了英莲给他。

那甄老爷最是和善有礼的一个人，也被这二人气得直说不上话。读书人不愿与疯子计较，只当自己晦气，转而进门。

不曾想癞头和尚突然口出狂言，咒骂劳什子“佳节元宵后，烟消火灭时”，便是再有涵养也忍他不得了。甄士隐当即命家丁上前抓那僧道，奈何那二人不知怎的竟转眼不见了踪影。

这二厮下完咒，离开甄士隐家，便往城外飞去。僧道寻得一处偏僻处，方一落脚便收到警幻仙姑的传音。

“如此说来，我们寻错了人？”跛脚道士面露难色，皱了皱眉，“可我们已给那甄家做了咒，往后他家的灾可不少。”

癞头和尚不以为然：“咒便咒了，不过是个凡人，你我还是快些找到山鬼，大事要紧。”

“警幻只说山鬼被她重新送回来，又没说送到何处，这大海捞针去哪里找？”

“听说那金陵城薛家女儿昏迷七日不见醒也不见死，如此神异，许是山鬼，不妨你我去那薛家一探。若也非山鬼，再寻就是了，这凡间不同寻常的女子能有几个。”

“大士所言有理，那便走吧。”