“教廷？你疯了吗？我要是这副模样去教廷，那些老不死的肯定会把我钉在日轮（光明神教有点像是基督教，这里的日轮相当于十字架，形状是圆形和十字架的结合，总之替换成十字架也没问题）上烧了！”沃尔森半讥半笑地朝着艾利安叫到。
“我向你保证，我会保护你的。” 艾利安回答，语调一如既往地平稳，不带起伏。
下一秒，沃尔森只觉得腰间一紧，整个人被猛地提了起来。他还没来得及骂出声，就被艾利安扛在了肩上，视野骤然颠倒。
“喂，艾利安！” 他挣扎了一下，却因为束缚术的缘故，连指尖都动弹不得。于是，便故意伏在艾利安耳朵边上，大声叫着他的名字，就像是要引起姑娘注意的小伙子一样。
“怎么了？”艾利安脸上的表情纹丝不动，没有做出沃尔森期待的反应。
“啧，没意思。” 沃尔森翻了个白眼，“你还是和以前一样——不，比以前更像是石头了。教廷真不应该让你做圣子，该把你供在圣龛里，让信徒天天对着你这张石膏脸祈祷！”
艾利安对此毫无反应，神情不变地踩着水一步步向岸边走去。
就在这时，赤裸的沃尔森轻轻打了个寒战。溪水在他身上放肆地吸取着热量，再加上夜晚的气温实在是有些低。
艾利安似乎察觉到他的颤抖，走到岸边后，小心地将沃尔森放下。然后，便开始解开自己衣扣。
中了束缚术的沃尔森虽然身体一点也不能动，但嘴上一直没有停下，“怎么？”他扯了扯嘴角，“圣子大人终于决定用最传统的方式让我闭嘴了？”他故意瞥向那件雪白的外袍，“不过我建议用亚麻布，吸水性更好。”
艾利安将肩上的外袍解下，随后向前半步，带着沉木香气的阴影笼罩下来。
“还算你有点良心——”沃尔森的尾音突然变调。那件绣着圣光纹章的外袍并没有如预想般披上他的肩头，而是被轻柔地覆上了他被束缚术固定的双腿。艾利安跪在岸边潮湿的泥土上，正在用衣袍擦拭他身体上的水珠。
他正用那袍角，自沃尔森脚踝开始，缓慢而郑重地擦拭。指节稳稳地扣着布料，动作近乎无声地向上推进，擦过沃尔森小腿上被泥泞涂抹的痕迹，绕过膝弯处因奔逃而结痂的伤口，每一道擦拭都沉默得如同在祷告。
所有准备好的讥讽都凝固在了沃尔森舌尖。
只见艾利安的动作并没有就此停下，缓缓朝上擦去。他的目光也始终随动作小幅上移，既不躲避，也无冒犯。安静，认真，如同在临摹神明雕像上的每一道肌理。
直到那袍角被他轻轻按上了沃尔森的锁骨，指尖只落了一瞬，便又缓缓移开——动作轻得仿佛不曾触碰，如圣坛上的烛芯将熄前摇曳的一缕青烟，轻柔而克制。
沃尔森这才恍惚回神，目光下移，正巧撞入那一双近在咫尺的眼睛。
蓝色的虹膜澄澈得过分，像晨祷室窗上的琉璃，宁静、冷淡，却也盛着他自己的倒影——两个缩小的沃尔森被牢牢映在了那目光中央。
接着，艾利安才将目光落回那道几乎贯穿了肩膀的旧伤。随后将用于擦拭的外袍整齐地叠起，放在一旁。
“伤势严重。”他轻声说道，话音未落，掌心微光浮动，温柔的光明力量在他指下悄然流淌。
至于那道将沃尔森折磨了许多天的肩部重创，艾利安仅仅将手掌按上，便让腐烂的组织在光芒中迅速被净化吞噬。伤口边缘恢复如新，新生的血肉以惊人的速度愈合缝合，如同神迹显现。
沃尔森怔怔地望着那片皮肤，一时分不清究竟是虚幻还是现实。为此难以入眠、几乎让他濒死的创口，此刻竟平滑如初，就像那一切痛苦从未存在过。
不愧是教廷最得意的圣子。那近乎纯粹的光明之力，哪怕是最顽固的异端也会忍不住想要俯首臣服。而沃尔森……哪怕从不信神，此刻也明白了，为什么世人会将艾利安当作神迹本身。
他还未从这短暂的恍惚中回神，艾利安便站起身，肃穆地摘下颈间的银质日轮，虔诚地将它平放在外袍上，动作一丝不苟。然后才开始解下自己的里衣，先是沿着手腕，逐粒解开那些繁复而讲究的袖扣，接着是胸前的暗扣，直到雪白的衣料顺着他的肩膀滑落，露出他有些瘦削的上半身。他的动作依旧无声，像是在履行某种虔诚仪式，而不是脱下自己的衣物。
沃尔森目睹眼前以往一丝不苟的人如今却光裸着身子，打算刺刺他，于是吹了一声口哨，语气轻佻：“哟，这小细身板，别是哪家的小姐跑出来了吧？”
然而艾利安连眼皮都没动一下，等到脱下了上衣，他才将那带着余温的衣物披到沃尔森身上。
嘴上依旧不饶人，语气里却透着点底气不足的别扭的沃尔森说道：“别，恶心死了，我才不想穿你穿过的衣服，还有一股……”沃尔森皱了皱鼻子，试图侧过头避开，“……教堂那种蜡油味。”
“圣油香。”艾利安平静地纠正他，手上动作不停地摆弄起来。
由于束缚术的存在，沃尔森的身体完全无法动弹，只能任艾利安摆布。他仿佛一尊任人装扮的人偶，被对方一寸寸包裹进那套教廷制式的修士服中。
艾利安的动作沉稳、缓慢，却不含半分迟疑。他将衣襟由上而下披覆过来，双手贴着沃尔森裸露的颈项一路下滑，指节无声地擦过后者的肌肤。
他的神情从头到尾都没有丝毫波澜，如同在替圣坛上的那尊没有生命的神像穿衣。
沃尔森原本还想说些什么，却在那冷静如水的气息中不由自主地闭了嘴。他甚至自己都没察觉到，在那只手指擦着自己的皮肤而过时，他正随着那不经意的触摸而颤抖。
“好了。”艾利安语声轻淡，接着转身拾起放在外袍上的银质日轮，微一迟疑后，却并未重新挂回自己裸露的胸前，而是屈身，将那枚圣徽挂在了穿戴整齐的沃尔森的脖颈上。
“我的外袍已经打湿了。”艾利安低头整了整沃尔森的衣摆，“你穿着会着凉。衣服足以遮到腰，忍耐一下，等回到教廷再说。”
说罢，他才将那已湿透的长袍重新披上。布料被溪水灌透，紧贴着他的身体，下摆湿漉漉地垂落着，几乎每走一步都拖拽着地面的泥沙，让他行动略显迟缓。
沃尔森顺着他的话瞥了一眼他被水浸湿、贴着大腿的长裤，啧了一声：“怎么，下水的时候不顺便把裤子也脱了？该不会是觉得你那点货色拿不出手，怕和我比了丢脸？”
说罢还怒了努嘴，试图做个跨骑的姿势羞辱他，却忘了自己正被束缚术固定，只能僵硬地躺着、面部表情用力过度，显得有些滑稽。
艾利安眉头都没动一下，只道：“《律法书·四章·净躯》有言：凡受洗者，必当衣着齐整，不可使圣体蒙尘。”
等到替沃尔森穿好上衣，抚平衣角，艾利安默不作声地转过身，蹲下身子。下一秒，沃尔森便感觉到一双手不容置疑地托起自己，稳稳地安置在了艾利安的背上。
双腿被架在艾利安的臂弯里，暖意透过布料贴上肌肤；而他上身披着的那件衣服也还残留着体温，隔着沉木和圣油的香气微微发烫。唯一让人坐立不安的，是臀部的肌肤正好落在那双大掌之间，被托得稳稳当当，竟生出几分难以启齿的尴尬。
沃尔森本能地扭动了下身子，想要摆脱这不合体统的姿势，却忘了自己依然被束缚术牢牢定住，只得悻悻地放弃挣扎。
一路颠簸，沃尔森就这么被艾利安背着走着。身体虽然被妥帖地安放，可精神上却怎么也睡不着——大概是因为下半身仍旧未着寸缕，被风吹得凉飕飕的，又或许是因为刚逃出深渊的兴奋和不安仍在神经末梢跳动，令他清醒。
他趴在艾利安的背上，听着对方身体中传来的有力心跳，没头没脑地问了一句：“你怎么会在这儿？”
由于这个姿势，沃尔森看不到艾利安的表情，只能感受到对方的声音自胸腔传导来：“我来……探查魔族动向。”
“那他们进攻到哪儿了？”沃尔森接着问道。
“从坎贝尔开始，”艾利安回答，“短短一个月，大陆各地的魔族正源源不断地回流深渊，随后魔军从坎贝尔向东推进，目前已经占据了坎贝尔西境。”
沃尔森皱了皱眉头——那可都是他的土地。刚被救下的心情又有些低落。
艾利安像是精准地捕捉到了这份低落，继续说道：“不过，一向避世的精灵，在战争初期就公开出兵，目前守着坎贝林西线，甚至有几次小规模发兵。”
“精灵……”沃尔森微微一顿。这个词如一枚细小的钩子，牵扯出他脑海中某段不愿回想的记忆。他没有立刻回应，这让艾利安察觉出些许异常。
按照艾利安对沃尔森的了解，这人就算是在水里咽下最后一口气前也要讽刺他几句，但此刻却安静得反常。
“怎么了？”艾利安问道。
沃尔森像是被打断思绪，轻轻甩了甩头，似乎想要把脑中浮现的某个精灵甩出去，这才冷嘲热讽道：“呵，你们教廷的援军倒是来得及时——等仗打完了，圣旗才慢悠悠地飘到战场上来收尸。”
艾利安沉默了片刻，仿佛刻意忽略这句不屑，只道：“这次……不一样。”
他语气一如既往地平静。
但不仅是他了解沃尔森，沃尔森也同样了解他。这点细微的停顿还是被沃尔森敏锐地捕捉到了，在他心头投下了晃动的阴影。可这微妙的违和感转瞬即逝，快得连他自己都还未能辨明，便被艾利安开口打断了思绪。
“至圣冕下已亲自下令调兵。”艾利安补充。
“啧。”沃尔森冷哼一声，声音里满是讥讽，“恐怕不是为了救世，而是怕再不动兵，他那张高贵的屁股就要从神座上被掀下来了吧？”
他说得毫不客气，甚至有些刻薄，却并未换来对方一句反驳。
艾利安只是安静地托着他往前走，稳稳的步伐如旧。二人胸腹紧贴之处，那枚银质圣徽夹在其间，冷硬的金属触感在彼此的肌肤间压出一道细微印痕。
那一瞬间，艾利安感觉到一种说不清的满足。
——他终于找到了沃尔森。