已经是逃出矿洞后的第三天了。

沃尔森躺在一片焦黑的岩地上，仰头舔了舔干裂的嘴唇。火热的深渊无情地炙烤着大地上的一切生灵，让他的唇皮龟裂发皱，每一口呼吸都像吞下火石。

这几日，几乎是他人生中最难熬的时光。

在这片寸草不生的荒原上，他头顶那对象征魅魔的骨角成了惹人窥伺的信号。

对于深渊里的资源匮乏的魔族来说，魅魔柔弱可欺，且诱惑非常。

有些魔族只是用打量的目光贪婪地审视他，另一些则直接上手动手。不过这些“猎手”最终都化作了沃尔森脚下的尘泥。

又一次，他将一名跟踪者的喉骨切断后，整个人虚脱地躺在地上。他微微侧头，盯着对方仍温热的尸体，饥饿已经吞噬了大脑的理性。他颤着手将尸体拖近，一把抓住那只尚未僵硬的手臂。

——这是他在这片荒野上唯一的“食物”。

他撕下尸体的手臂，强忍呕吐感，狼吞虎咽地将肉块塞入口中，他要让肉块落入灼烧的胃袋里，压住那股翻涌而来的饥饿感。他在用疯狂的吞咽强行压下反胃的感觉——他不能吐，这里没有第二份食物。

血液在他脸上拉出一条条暗红的痕迹，混着泥土与汗液凝结成一道道蜡质斑痕。他原本柔顺的金发早在几日前就变得脏乱，如今又被鲜血染得发腥，像是从尸堆里爬出来的幽魂。

他的身上布满擦痕与裂口，那道最严重的伤口来自他逃出矿洞后的第一场死斗——左肩被深深剖开，骨骼隐约可见，血肉翻卷，几乎整条手臂都失去了力气。

他曾试图用光明魔法止血，却只能粗略凝固表皮——他也不敢耗费更多魔力，那会暴露他非魔族的身份，并且他需要储存魔力以应对下一次突如其来的袭击。

如今，那道伤口已开始溃烂。高温和缺乏处理让血肉之间生出了蛆虫，白胖的幼虫在他体内愉快穿梭蠕动，发出令人恶心的烂臭气味。

他也尝试过唤出那日矿洞中的神秘力量——那道从体内喷薄而出的炽白光芒——但无论他怎样引导、灌注魔力，都没有得到丝毫回应。

那一次的奇迹，仿佛只是错觉。

可他身下来的事实，昭示着那一切并不是幻觉。

那截断臂机械地不间断地被塞入口中，血液混着肌腱的粘腻在喉间翻滚。沃尔森强迫自己咽下，不断在心里暗示：

“这只是……一头鹿的后腿。对，一头猎物，新鲜宰杀，还未入味。那是我让厨子为了保留原汁原味，故意不加调料的野味。”

他闭上眼，在脑海中模拟出昔日餐桌的画面——他坐在高背椅上，侍者为他斟满晶莹的白葡萄酒，那是最适合和鹿肉一起品鉴的酒液。杯壁倒映着烛火的光亮，更加显得内里的酒液清盈剔透。他抬手轻摇酒杯，靠近鼻尖……

手指虚空地托举了一下，仿佛真有一杯琥珀色的酒液在其中摇晃。

下一秒，他睁开眼，残酷的现实如尖刺般刺破幻梦的泡沫。

他终于感到了绝望。

——自己是在走向哪里？是在离开深渊的正确路上吗？还是只是围着死亡的牢笼兜圈？这片荒芜景象与昨日别无二致，仿佛陷入了死亡的循环。

随着不断地进食，胃部逐渐产生的充实感，让他稍微恢复了一点力气。沃尔森忽地收紧五指，猛然一拳砸在地上。指骨擦过地面的碎石，神经递过来的痛感才让他感觉到活着，他正在痛苦地活着。

他痛得颤抖，整个人随之一同蜷缩而下。

茫然、屈辱、愤怒、绝望一齐袭来，在他胸腔里翻滚着。

他闭紧双眼，眉头拧作死结，侧脸紧贴着干涸的血迹与泥尘，他却毫不在意——他已经没有精力去在意了。

耳畔在这样的姿势下紧贴着地面，心跳在身体里面传导、轰鸣，在颞骨和胸腔里作响——

“哗啦……哗啦……”

“等等……这不是……心跳。”他屏息，几乎连心跳都要压制住，“这是——水！”

下一刻，他似乎被一种原始的本能唤醒了。

意识从沉沦中猛地抽回，像一块久陷泥潭的石头被硬生生拽出。混沌散去，他的眼神重新有了焦点。

沃尔森屏息侧耳，仔细听着钻入耳膜的微弱的流动声。

“是水……那就是我的生路！”沃尔森低声呢喃，声音沙哑却带着颤抖的激动。

他试图笑出来—但喉咙太干了，只发出几声破锣般的嘶哑喘息。

他踉跄地站起，目光在荒凉的大地上扫过——依旧是灰褐色，像死者的裹尸布，无边无际。

但他却没有再次陷入绝望的思维浓雾中，只是重新跪伏，将耳朵贴近焦热的地面，去捕捉那若隐若现的水声。

片刻后，沃尔森睁开眼，站了起来。身形瘦削，满身污秽，但他神情沉稳，目光如刀。

这一刻的他，不再是那个蜷缩在尘埃里的逃亡者，而是那个曾一手将贫瘠的坎贝尔之地变作富饶绿洲的少年领主。他仿佛回到了自己的十四五岁，用自己幼小的肩膀抗下整个坎贝尔的时候，那个时候他不曾服输，那么现在他也不会。

他大步踏出，朝着水源传来的方向走去。

没有再回头。

夜幕悄然降临，那轮苍白的月亮在高天之上，俯瞰着大地上的一切故事。

而沃尔森，终于找到了那水声的来源。

一条湍急的小溪自遥远的高山蜿蜒而出，溪水清澈透亮，流速极快。水面不过五六米宽，但彼岸却是截然不同的景象——青草如毯，露珠晶莹。他甚至好像看到一群蚜虫正沿着叶脉缓缓爬行。

仿佛跨越那道溪水，便能脱离深渊的荒芜，进入另一个充满生机的世界。

沃尔森来不及思索，也无暇顾忌。他飞快地褪下身上那层早已被血污与泥水浸透的破烂衣物，毫不犹豫地扑进水中。

溪水带着入骨的寒意，像是千万只细针同时刺入皮肤，但那感觉却无比真实——他活着。

霎时间，他感觉自己全身的每一寸肌肤都长出了嘴巴，在贪婪地吮吸水流，感受着从荒原活下来的快乐。

他顾不得自己将这整片水域搅得浑浊不堪，双手捧起水就往口中灌，清凉的液体滑过干裂的喉咙，冲刷着五脏六腑，如甘露洒落荒田，让他几乎想要仰头长啸。

然而，就在这时，岸边忽然传来一道略显熟悉的嗓音。

——不是因为音色的熟悉，而是那种硬邦邦的语调，那种干净、冷漠、板正得像念经文一样的语调。

“……沃尔森？”

被叫到名字的沃尔森下意识抬头，望向岸边。

在被溪水模糊的视野中，一道身着白色法袍、有着金色长发的身影出现在岸边。

“噢，原来是他……”沃尔森意外地看着来人想到。

他扯了扯唇角，像是想要挤出一个笑容——就维持作为贵族的一贯礼节来说，那种客套的社交笑容早已刻进他骨血。

可他很快就放弃了。因为他知道对面那人根本不值得，没有必要给对方任何一个笑脸，哪怕是虚假的。

于是，沃尔森就这样只是站在水中，一动不动，也不准备开口。

他那原本整洁漂亮的金发湿淋淋地贴在半边脸颊上，血污和泥水混杂着顺着下巴滑落。

同样令人无法忽视的是他的额前的突起，在湿发下隐隐露出一对尖角的轮廓。而那正是魔族的象征。

岸上的来人看上去就好多了，他一丝不苟地穿着圣光纹样的法袍，扣子扣到了脖颈最上方，胸口佩戴着纯金的圣徽，整个人高洁而出尘，从衣角繁复的细节也不难看出他的地位不低。

“是你吗……沃尔森？”岸边的人继续询问，带着小心翼翼的探询。

然而没等到沃尔森的回答，他就先行忍不住下水，没有一丝犹豫，不顾那身名贵圣袍被水流打湿，径直涉水而来。

溪水没过膝盖，打湿他白袍的下摆，染上污泥。可他似乎毫无所觉，只是一心一意地朝着沃尔森走去。

直到他来到沃尔森面前，抬手握住沃尔森的手臂，想将他从溪水中拉回岸边。

然而，他刚一触碰到沃尔森的手臂，“啪”的一声，沃尔森一把拍落了他的手。

沃尔森终于开口，却是毫不客气地拒绝：“我的事不用你管，艾利安。”

被称为艾利安的人，像是没有听出沃尔森话语里的排斥，只是平静地说：“沃尔森，你需要帮助。”

“或许吧。”沃尔森语气中带着嘲讽说道：“但那绝对不是来自于你的。更何况——你真的会帮我吗？”

即便是被这样赤裸裸地质问，艾利安的表情也没有丝毫波动，就像个冷冰冰的没有生命的物件。

随后，艾利安动了。

没有一丝预兆，他向前跨了一步，伸出手，将沃尔森紧紧拥入怀中，在沃尔森耳边低声呢喃：“这次会的。”

声音不大，却带着无比的肯定，“绝对会的。”

那语调听起来像是最忠实的信徒，终于找到了自己所信奉的神明，并且想要将一切奉献给祂，以自己的灵魂，所许下的诺言。

沃尔森一瞬间愣住了。

可很快，他就反应过来，猛地挣扎，想要推开对方。

“放开我！”他低吼道。

很快，他便发现自己的所有挣扎都是徒劳无功，是【光之束缚】。

高阶的光明魔法，在不知不觉间缠绕上他的四肢，将他牢牢禁锢在那副洁白的怀抱中。

不愧是艾利安，神殿的光之宠儿，教廷的骄傲，神明最忠实的信徒——

圣子，艾利安·圣科特莱特。