云霜将手中的茶盏轻轻倒扣在案几上，发出一声清脆的声响。

多年前的一个春日，清水城城主云义迎娶了一位云游四方的女修，名叫莫烟儿。

那女子总爱系着一块玉坠，行走时与腰间配饰相撞叮当作响。他们成亲后不久，莫烟儿便为云家诞下一粉雕玉琢的女婴。

云氏一族世代守护清水城。云义继任城主后，以其仁厚之心很快赢得百姓爱戴。年幼的云霜最爱跟在父亲身后，看他处理城中事务。

每当日落，父女二人常在庭院赏花，云义总说：“霜儿，这一城百姓的安康，就是我们云家所追求的。”

岁月如流水，城中百姓渐渐淡忘了当年枯骨瘟肆虐的恐怖，将安居乐业归功于云义的治理与古庙石像的庇佑。

直到那年祭神大典后，两位身着道袍的木之堂修士造访城主府。

那日临近黄昏，云义亲自将修士迎入府中。起初还带着几分戒备，却在畅谈后渐渐放下心防。

眼见夜色渐深时，为首的修士起身将要告辞，云义却执意挽留。烛光下，宾主尽欢，连被莫烟儿抱在怀中的小云霜都感受到了那份难得的愉悦。

然而这一夜过后，一切都变了。

云义开始频繁出入府中密室，常常整日不见人影。莫烟儿抱着云霜在回廊等候，却只等来丈夫木然的点头。

曾经的城主，眼神渐渐变得空洞，仿佛一具被抽走魂魄的傀儡。

“夫君。”莫烟儿在某日清晨拦下云义，声音轻柔却带着掩饰不住的忧虑，“近日城中百姓多有诉求，妾身实在难以决断。”

云义听后只是点点头，没有多大反应，转身又要离去。看着云义的背影，莫烟儿终于下定决心，要去密室一探究竟。

趁着云义先一步从书房进入莫烟儿也紧随其后，可她不知道，年幼的云霜正悄悄跟在身后。

随着逐渐深入，密室中的景象让母女二人如坠冰窟，云义正对着三尊诡异的木雕跪拜，那木雕面目狰狞，与城中供奉的石像有七分相似。

莫烟儿惊呼一声，也恰巧吸引了云义的注意力，见行迹败露，云义突然暴起，与莫烟儿缠斗在一处。

“爹！放开我娘！”

云霜的哭喊让云义动作一滞。就在这电光火石间，莫烟儿扑向女儿，用身体挡下了云义致命的一击。鲜血染红了她罗裙，腰上的玉坠落地，发出最后一声脆响。

云义在这一刻突然清醒，他颤抖的双手还沾着妻子的鲜血，眼中浮现出片刻的清明。但这份清醒转瞬即逝，他发出一声撕心裂肺的哀嚎后，便昏死过去。

七日后，当云义再度醒来时，云霜已经用一袭白布裹着母亲冰冷的身体，独自完成了所有后事。父女相对而立，曾经充满欢声笑语的城主府，如今只剩下穿堂而过的风声和令人窒息的沉默。

后来，仍会有修士造访，是一位须发皆白的老者。每当云霜想要靠近，云义总会突然出现，用身体挡在她与修士之间。只是他的眼神依旧空洞。

从那天母亲逝去起，云霜开始疯狂地修习剑术。每个无眠的夜晚，她都在院中挥剑至天明。母亲的最后一眼——那充满悲伤与不舍的眼神，如同烙印般刻在她的心头。

渐渐地，云霜将注意力转向了城中石像的秘密。在这期间，老修士源源不断地送来金银财宝，云府开始大兴土木。

云府被扩建，云霜借此曾悄然溜进密室，却发现那里处处雕琢着诡异的符文，整座府邸正逐渐变成一座新的庙宇。

就在这暗流涌动之时，云霜对于石像的推敲终于有了突破。

她耗费数年光阴，才揭开真相，那些石像中所存在的，正是与千琉、慕鹤在云剑山古籍中了解的是同一种精魅。只是对云霜而言，这个答案来得太迟，付出的代价也太沉重。

千琉总结道：“所以你这些年寻找修士，就是为了破除城中的石像或者说精魅。”她伸手拿起桌上的酒壶自顾自的倒了一杯，“那古庙又是怎么一回事？”

云霜脸上更显憔悴。她叹了口气答道：“这些年我暗中焦急寻访修士，是因为发现府邸密室石像的波动似乎越来越剧烈，再加上木之堂弟子频繁出入清水城，如今祭神大典临近，我总觉得会有大事发生。”

“至于那古庙。”云霜的声音忽然轻了下来，像是怕惊动什么，“本是六十年前因为枯骨瘟而建用来祭神大典。但自从城中立起石像，便鲜少有人去了。”

她看向窗外像是在确认什么，千琉循着云霜的目光看去，却只捕捉到一个影子。云霜接着讲述“我曾与沈叔探查过几次古庙，却始终找不到彻底解决古庙的办法。沈叔的能力倒是可以砍去石像手臂以及研究其中的寒毒，但是。”

云霜苦笑着摇头，“光靠沈叔一人远远不够。所以我们只能引导过往修士通过古庙来筛选合适的人选。”

云霜说着从袖中取出一块青色石头，上面刻着繁复的符文。“我知道我的方法很极端，石像在百姓心中的观念过于根深蒂固，但是沈叔说，这些六十年前遗留的地缚灵活跃的比以往更加剧烈了。”

她抚摸着石面上凹凸的纹路，“从去年开始，它们常在深夜出没于石像周围。我别无他法，为了清水城暂时的安逸，只能在上供时悄悄放入这样的镇魂石。”

千琉想起先前从云霜手中接过的木盒，当时就察觉到其中流动的灵力。此刻那些符文在烛光下忽明忽暗，像极了垂死之人的喘息。

整座清水城就像一潭表面平静的死水，内里却早已涌动。

千琉的筷子轻轻拨弄着盘中翻着白眼的鱼头，鱼鳃处泛着不自然的灰色。

“清水城的鱼倒是别具风味。”她状似随意地问道，“云小姐可尝得出与城外鱼鲜的差别？”

云霜的筷子悬在半空，翻白的鱼眼与她四目相对。“我想应该，尝不出来了.....”

她放下竹筷，指尖在桌沿收紧，“或许从前能分辨。但自从石像影响了水源，我们就逐渐尝不出区别了，再加上清水城的百姓也不愿离开城内生活，也就没觉得有什么不对。”

话音渐弱，像一条搁浅的鱼。城中百姓就像这盘中鱼，连挣扎的力气都被慢慢抽干。

他们没有修士御剑飞行的本事，遇到困境就算是想要逃离都不易。

慕鹤忽然托腮轻笑：“说来有趣，我们入城时恰好听见木之堂的弟子。”他故意拖长音调，“似乎在商量关于祭祀大典引魂香的事情。”话音未落，云霜手中刚拿起的汤匙掉在了地上。

千琉注视着那片汤匙的碎渣，终于开口：“我们可以相助。”她抬眸直视云霜，“但就像之前所说的有个条件。”

“请讲。”云霜的声音绷得像弓弦。

“我需要莫夫人留下的那块玉。”

空气骤然凝固。云霜的手无意识地抚上胸口，烛火将她的影子拉得很长，在墙上微微颤栗。

“这玉...”她喉头滚动，“自母亲走后便一直陪着我，它对我而言，意义重大。”

云霜咬了咬嘴唇，在明灭的光影中，似乎做出了重大决定，她将手伸向腰间翻找，玉坠叮地落在桌面，莹润的玉面上有道细如发丝的裂痕。

“拿去吧。”她声音很轻，“若能换清水城一个明日。”

千琉对云霜的爽快应允略显诧异，她起身整理手上的护腕。“云小姐不必忧心。”她指尖轻点案几，“修真之人最重因果，既已应允，必当践诺。”

千琉把玩着手中的玉石坠子，“况且。”她忽然倾身，在云霜耳边轻声道，“这玉与城中异变，怕是本就有所关联。”

云霜瞳孔微缩，刚欲追问，却见千琉做了一个噤声的手势，“夜深了。”少女眼角弯起狡黠的弧度。

“待事情结束后，我会将一切都告诉你。”她突然压低声音，碰了碰云霜的手腕，“还有，其实昨日那所谓剧毒，不过是些令人皮肤刺痒的药粉罢了。”

云霜下意识抚向手腕，才发现那些可怖的痕迹早已消散无踪。

千琉话音刚落，朝身后的人示意了一下窗边，慕鹤随即走上前，准备将敞开的窗户关闭。

“我当时心急，多有得罪，不过是想赌一把看看。”千琉退后两步，“现在看来，算是运气好赌赢了。”她转身离开时，慕鹤带着笑意看着云霜有些怔住的表情，已无声地替她将满院月色关在门外。

待云霜的房门合上，慕鹤与千琉对视一眼，身形如燕般轻盈跃上屋檐。两人的身影在青瓦上快速掠过，未发出一丝声响。

在府邸最高处的一座凉亭阴影处，他们发现了正在处理伤口的沈大夫。他龇牙咧嘴地拔出嵌在手臂上的树叶，鲜血顺着皱纹密布的手臂滴落。

“好狠的手法。”沈大夫抬头，眼中闪过一丝无辜，“老朽不过想听听小辈们的体己话，何至于此？”

千琉抱臂而立，她冷笑着调侃道：“沈大夫若是好奇，大可光明正大来问。这般鬼鬼祟祟。”她突然眯起眼睛,“该不会平日也这般偷窥云小姐闺阁？这么大年纪了，行为还如此不端，真是令人不齿。”

慕鹤适时地捻起一片染血的树叶，眸中寒光在修长的指间流转。沈大夫包扎的动作突然一顿，布满皱纹的脸上浮现出古怪的笑意：“小丫头，谁告诉你，老朽当真年迈？”