少年将一盏茶轻轻推至千琉面前，青瓷茶盏在烛光下泛着温润的光泽，“师姐方才急匆匆的，可是有要事？”

千琉这才如梦初醒，指尖无意识地摩挲着杯沿。茶汤澄澈，映出她微微泛红的脸颊。她抿了一口，让微苦的茶香驱散心头那点异样的躁动。

“我方才在窗外，看见西巷的石像周围突然浮现出几道黑影，转瞬又消失无踪。”她压低声音。

慕鹤眸光一凝：“师姐是说地缚灵？”他声音发紧，“但是，地缚灵只会出现在埋骨之地。”

千琉轻点桌面，“既然发现了线索，不如我们现在就去查探？”

“不妥。”慕鹤微微摇头，烛光在他清俊的侧脸投下浅浅阴影，“此刻子时将至，阴气最盛。”他抬眸，目光如水般沉静，“况且，我们对清水城的了解尚浅，贸然行动恐有不测。”

千琉沉吟片刻，茶盏在掌心转了半圈：“你说得有理。”她起身时衣袂轻扬，“那便明日再议。”

“师姐且慢。”慕鹤的声音柔和，他手指轻轻拽住她的衣角，却又立即松开，保持着得体的距离。

千琉回眸，只见慕鹤已从乾坤袋中取出一个素白锦盒。他递给千琉，：“备了些茶点，师姐夜间可略作充饥。”

千琉接过锦盒时，闻到一缕熟悉的龙井茶香，正是她最爱的龙井制成的茶酥。

“你倒是记性好，有劳师弟了。”她轻触锦盒锁扣，欣然接受，抬眸时，正对上慕鹤那双如墨玉般的眼眸。

第二日，晨光熹微，千琉与慕鹤刚踏出客栈，便被汹涌的人潮裹挟。街道上尽是手持香烛果品的百姓，神色虔诚地朝城中西巷涌去。

“这位阿婆。”千琉拦住一位拄杖老妇人，“您这是去做什么？”

老妇人浑浊的双眼骤然迸发出异样的神采，枯瘦如柴的手指激动得微微发颤：“过几日便是祭神大典，我们这是去给守护神上供啊！”她声音嘶哑如裂帛，却透着令人不适的狂热。

他们跟随人流穿过西巷，千琉和慕鹤眼前豁然开朗，可容纳百人的场地铺展在面前。

昨日在客栈窗前瞥见的石像，此刻正矗立在中央，在晨光中投下巨大的阴影。

一尊九尺高的石像，与城外所见有所不同，这尊石像面容极其诡异：暴突的眼球露着凶光，咧至耳根的嘴角挂着诡异的笑。它双手合十的姿势本该庄重，却因指缝间渗出的暗红痕迹而显得毛骨悚然。

石像身后，一株古藤盘根错节，墨绿的藤蔓如活物般缠绕着石像脖颈。树冠遮天蔽日，隐约可见悬挂在树干上的红条随风摆动。

一潭黑水环绕石像，水面浮着层诡异的油膜，倒映出的树影竟扭曲成张牙舞爪的形态。

由于环境的潮湿，石像的底部覆盖着一层厚厚的绿色青苔，千琉绕着石像转了两圈打算找个地方凑近观察。

慕鹤上下打量像是想到了什么缓缓道：“我曾看过一本古籍有载，瘴疠之地常有精魅作祟。”他声音清冷如泉，“此物非妖非鬼，以众生信仰为食，无形无相，最善附物而栖。”

话音未落，二人同时感到一阵刺骨寒意。石像暴突的眼球微不可察地转动，那道充满恶意的视线在掠过他们时，竟闪过一丝讥诮的光芒。

千琉压低声音向慕鹤求证：“师弟，方才那石像的眼睛动了对吧？”

二人将手搭在佩剑上，还未等慕鹤开口回答，一声熟悉的呼唤打断了他们的对话。

云霜步履轻盈地穿过熙攘人群，与初见的红衣不同，一袭淡紫色纱裙在晨光中泛着柔和的光晕。“千姑娘，慕公子，真是巧呢。”她微微欠身，发间银簪流苏轻晃，在阳光下折射出细碎光芒。

千琉注意到她今日妆容精致，却掩不住眉宇间的疲惫：“云姑娘也是来准备上供的？”说着，自然地接过对方手中的檀木供盒。当触及盒面时，千琉敏锐地察觉到一丝不寻常的灵力波动。

“这是自然，清水城的祭祀即将来临，我自然要多加留意这里的状况。”云霜轻抚水潭的边缘，指节因用力而微微发白，“只是最近城中出了些怪事，实在令人寝食难安。”

千琉目光扫过周围络绎不绝的行人，漫不经心地说道：“云姑娘但说无妨。”

云霜轻拢衣袖，做了个请的手势：“这边说话方便些。”她领着二人来到一株垂柳下，柳丝如帘，将外界的喧嚣隔绝开来。

确认四下无人后，云霜长叹一声：“实不相瞒，今年的祭祀大典本该在山中的古庙举行，可近来山中怪事频发，已有数人下落不明。”

她突然从袖中取出一块染着金色的布条：“这是最后一位失踪者留下的上面沾着的，不全是人血。”

千琉接过布片，只见血迹中混着诡异的青金色颗粒。

千琉唇角勾起一抹意味深长的弧度：“所以，少城主是想让我们去调查这桩怪事？”她刻意在称呼上拉开了距离。

云霜闻言一怔，手中的丝帕飘然落地。她慌忙俯身去拾，却见千琉也同时蹲下，先一步按在了丝帕上。

“我...”云霜抬眸，正对上近在咫尺的、千琉那双似笑非笑的眼眸。四周欢快声越发激昂，却衬得二人之间的静默愈发诡异。

千琉慢条斯理地将丝帕在指间翻转一圈，她将帕子递还：“云姑娘可要拿好了。”

云霜接过帕子垂眸正要告辞，却听千琉突然道：“我们可以帮你。但事成之后，你得答应我一个条件。”她的身影蓦地僵住。

“当真？”云霜猛地转身，声音里带着压抑的颤抖，“只要二位肯相助，无论什么条件，我都会全力以赴地满足。”

返回客栈的后，千琉与慕鹤对坐两侧，天光透过雕花窗棂，在檀木棋盘上投下光影，时辰尚早他们打算下棋消磨时光。

‘嗒’的一声，黑玉棋子落在檀木棋盘上。慕鹤的手指悬在半空，终是问道：“师姐为何要应下此事？”

千琉凝视着纵横交错的棋路，指尖白子：“她身上或许有我想要的东西。”声音轻得像一缕烟，她垂眸审视棋局，玉白的棋子在她指尖泛着光泽。

初次相遇时，除了那一抹飒爽的红衣身影，真正令她在意的，是云霜腰间那枚半掩在织锦腰带中的玉饰。

慕鹤眸光微动，一子落下：“是这样吗.....”黑子截断白子，却刻意留了一线生机。棋盘上黑白交错，恰似二人心照不宣的默契。

清水城之谜、五蕴劫玉、诡异石像，这些碎片在脑海中渐次浮现。上一世为何又会被掩埋，恐怕与这些脱不了干系。

既然应允了云霜，千琉自不会食言。

直到更深露重，山间雾气渐起。千琉与慕鹤踏着月色，沿着蜿蜒小径向山顶古庙行去。夜风掠过树梢，惊起几只栖鸟，扑簌簌地掠过二人头顶。

起初，溪水声清泠悦耳，可随着他们远离清水城，那本该澄澈的水流却渐渐透出一股腥浊之气，好似被什么污秽之物浸染。这不禁让两人皱起了眉头。

他们加快了步伐，身形如影，迅速隐入更深的山林之中。

夜色如墨，灌木丛中的窣窣声显得格外刺耳。千琉猛然回身，厉声喝问：“谁？”

回应她的只有枝叶摩挲的沙响。慕鹤扭着手腕，目光冷冽地盯着灌木丛，千琉用眼神示意他先不要轻举妄动。二人佯作未觉，继续前行。

灌木丛中的黑影见二人渐行渐远，紧绷的肩膀终于松懈下来。他缓缓吐出一口浊气，正欲转身。

‘啪！’

一只冰凉的手掌突然搭在他肩上。

“啊！！！”

凄厉的惨叫惊飞了几只栖鸟。慕鹤迅速在他后颈几处要穴连点数下，那人的惊呼声顿时卡在喉间，化作几声含糊的呜咽。

千琉缓缓蹲下身来。月光映照出地上男子惊恐的面容——约莫四十出头，粗布衣衫上沾满泥渍与草屑，周身萦绕着浓烈的草药气味。

待男子急促的喘息渐缓，千琉带着还算和善的笑意问道：“这位朋友，下次跟踪人的时候记得动静别太大，夜露深重，何必跟着我们吃这份苦头？说吧跟着我们干什么？”她眼波流转间，慕鹤已解了他的禁制。

经过这一番折腾，男子显然变得顺从，瘫坐在地，粗布衣衫被冷汗浸透。

他抬头时，正对上慕鹤寒潭般的眸子，顿时一个激灵。待看清制住自己的竟是两个少年人，他眼底闪过一丝恼恨，别过脸去冷哼一声。

“有意思。”千琉忽然大笑出声，她不愿再浪费时间，反正有的是办法让人开口，她瞥了一眼慕鹤。

多年的相处慕鹤明白接下来的步骤。在云剑山，除了学习剑术，他们作为弟子也掌握了不少逼供的技巧。

“不必多言了，直接将他倒挂绑在树杈上即可。”慕鹤语气柔和，但话语中却透露出不容置疑的冷酷。他一边说着，一边从乾坤袋中取出麻绳，准备将人绑到树上。

谁曾想，刚被吊起来挂在树杈上，男子便慌忙求饶：“我说！我全说！我错了，求两位少侠饶命！”