云意穿了男装到酒楼，问过店家之后，在楼上的一间天字号雅间门口远远望到了周峮。
门口摆着的贺寿牌子上，写得并非他的名字，可今日这酒楼之内只有这一间房办寿宴。
她并没有贸然进去，只给了钱，吩咐店小二送礼传话，约他出来。
店小二提着礼盒进去，恭敬地站在周峮面前行了礼，而后将云意的话传到：
“外头那位让我跟您说：‘学生陆洵祝贺周夫子……且以喜乐，且以永日。’”
周峮一听这话，乍然起身。
酒桌上的人听了也都朝门口看了几眼，云意盖上斗篷，刻意转过身去，只留下一个背影。
周峮说陆洵忘恩负义，没想到他却给自己送来寿礼。
“没想到今日竟也是掩之的生辰！真是可喜可贺！”
倒是寿星最先反应过来，递了个台阶给他下。周峮尴尬一笑，一时窘迫。眼见那背影要消失在视野里，只跟桌上的人打了个招呼，忙追了下去。
云意料定他会追上来，停在了酒楼门口的街上，待周峮喊：“站住！”时，她转过身，揭下斗篷，笑道：“夫子，生辰安康。我如约到了，还请夫子明日将荐信写好。”
周峮此时才知道自己被耍了。
他气愤的同时，又有一股抑制不住的喜欢涌上心头。
“秦云意，你很聪明。”
他承认，他真的爱上了这样一个冷静智慧的女子。这一刻，他顾不得礼义廉耻，只想得到她。
“好……好！你随我来。我现在写给你。”
“当真？”
“当真！”
周峮咬定承诺。
“去私塾，我马上写给你。”
周峮越过云意，边走边说。他的眼睛已变得污浊不堪，在朦胧的月色下透着诡异与阴森。
云意却因快要到手的荐信而迷了心，一时间抬步跟了上去。
此时庄生也紧跟在后头下来，他在门口卖吊酒的小二摊位后头捕捉到了两人的对话。
虽然听得模糊不清，但也大致明白了周峮的歪心思。
庄生是个正直之人，担心云意出事，一路尾随二人到了周峮的私塾外头。
云意既进了学堂，眼见周峮提笔写字，便安静地揣手等在一旁。她也用眼角余光略微扫了几眼，见周峮并非乱写一通，防备之心又更减弱几分。
周峮写好后，将信折好装进信封，正递给云意时，却是突然转手把信的一角放在烛火上。
“秦云意，你既替陆洵办事，就应当知道，我真正想要的是什么……”
夏夜里的蝉鸣声不绝于耳，像催命令般越发响彻。云意此时方敏锐起来，她往后退了小半步，再后退一大步。伸手抓住门栓，微微摇头，“不……这信，我不要了！”
周峮将信随手一划，烛火被熄灭，酒劲儿上头。他一个箭步上前用手掌压住门板，面容越发狰狞起来：“由不得你！”
云意大惊失色，躬身从周峮手臂底下溜出来，却被他另一只手揪住衣领，顿时滑落在地上，周峮也跟着蹲下来，黑暗中他能嗅到云意身上特有的少女香气。
她不敢叫。
他知道她不敢叫，所以得意地笑着，正将脸要凑向她的红唇时，门板那头传来急促的敲打声。
“周掩之，可在？！”
周峮默不作声，立刻伸手捂住云意的口鼻。她呜咽了几声，然而对方却更加用力，没过片刻，云意只觉得自己像被扔进黑暗无边的对方，就在她瞳孔放大，焕然之际，门板那头的人开始用力踹门。
“混账东西！坏我好事！”
周峮低低咒骂一声，放开云意，从学堂另一侧的窗户翻了出去。
云意眼冒金星，如同濒死的鱼儿重获水源，大口呼吸着。
过了许久，她才发抖着身子起来，将门栓拨开，一开门便看到庄生提着灯笼候在一侧。
“小女莫怕，我不是坏人。我是杭城东边余村巷里的庄夫子。”
庄生边说，边将手上灯笼交给云意。
云意咬牙抑制住颤抖的手，但眼泪已决堤，一颗一颗地滚落下来。
“我在前头走，你跟着我。我送你到雷霆街，你自行回去吧！”
庄生说完，真的往前走了几步，见云意不肯跟上，他叹气道：“嗨呀！我不是坏人，快走吧，让人看见了就说不清了！”
他这般急切，想来真的是在替她的声誉着想。云意忙用手背胡乱擦去泪水，抬脚跟上庄生的步伐。
两人到了雷霆街上，庄生也不多过问其他，只在人来人往的地方问云意：“你是谁家女儿？住在哪儿？我让店小二跑回去替你传话，叫你阿爹来接回去。”
“阿爹……”
云意轻唤一声，忍不住以手掩面，抽泣起来。
她明白当街哭是一件很丢脸的事，但庄生的这番话偏是戳心窝子的痛，令她止不住地想大哭一场。
索性蹲在地上，将头埋在双臂之间呜呜地哭了起来。
来往行人见庄生与云意的装扮，都以为是夫子在训斥顽皮学生，又或是父亲在教训儿子，只行注目礼而已，并不觉稀奇。
等她终于哭歇了，抬头只看到庄生以手抚须，目光慈祥地望着自己。
“哭够了？随我进去坐坐吧，一会儿，你自找小二传话，叫人来接你。”
庄生带云意在酒楼一楼的堂上找了个空桌坐下，云意敛了悲情，这才对庄生行礼致谢。
“若非庄夫子方才相救，我怕已命丧黄泉！夫子救命之恩，来日我父亲归来，定重金相报。”
庄生抬抬手，“路见不平，不必多言。周峮是个放荡子，别人不知，我却知。你今夜假扮他人，必定有事相求于他。”
云意垂下头去。
她想过最不堪的事，不过是被周峮当众呵斥侮辱，却忽略了这最为重要的男女之事。
“男女大防，你要牢记于心。今后不管为谁，都不可以身涉险。”庄生如老父亲般开始叮嘱起来。
“谢夫子教诲。夫子个性秉直，想来是个赤诚之人。小女有一事相求！”
“但说无妨。”
“小女想为陆洵求一封荐信，好让他日后能去参加秋考。”
庄生满脸疑惑，“陆洵商籍，怎有资格秋考？”
云意道：“实不相瞒，周峮宗亲有一兄长在朝为官，说陛下已有了草旨将来取消工户、商籍不得科举这一律例。”
庄生听后直摇头，“笑话！谁与你们说的？难不成是周峮么？”他看云意并不反驳，当即叹道：“我也有三五在朝为官的好友，未曾听闻这种事。这定周峮胡诌的话！想来是为了骗陆家那个傻孩子给他办事呢。”
陆洵待周峮好，好到了极致，这些人都知道。
周峮因着周氏一族在杭城的地位，表面上这些同僚并不敢怠慢他。至于他散布的那些谣言，这些人也都只是听听而已。
只不过，他们也不想跟商户扯上什么关系，怕影响了名声，因此都对陆洵避而远之。
“什么？！”
云意震惊之余，忽见酒楼门口，陆小五正四处张望，而他身后，站着陆洵，他目光平静地看着自己这处，拨开人群信步走来。
“庄夫子。”
头顶响起冰冷的声音，带着几分明显的怒意。
“陆洵哥哥，事出突然，是庄夫子救下我，你不要误会。今夜诸事，待我们回去再慢慢说。”云意立刻起身解释。
庄生却毫不在意，只笑道：“看来你的家人到了，那我便撤了。”
“夫子真是好心。不过夫子今夜怕是撤不回去，还得跑周峮那儿一趟，去接探一下周尹氏。”
陆洵的嘴里挂上淡淡的笑意，说话时并不看庄生，只盯着云意看。
他面上毫无波澜，实则已是急火攻心。再看看这个蠢女人，居然还想着替别人解释？她难道不该想想，怎么跟自己解释么？！
早上才交待过她离周峮远一点，她却不听劝好，甚至自己偷偷跑出来。若非贺老太太差夏竹来平湖居寻她，他险些要失去她！
当他赶到雷霆街的酒楼时，只听说周峮跟她已走了许久。
那一刻，他马上想到了一件可怕的事，连马车也等不及坐，只身抄了近道朝周峮的私塾跑去。
一想到这里，陆洵越发恼火。
庄生抓住陆洵的衣袖：“你什么意思？”
“字面上的意思，听不懂么？”
庄生将他拒之门外的事，他可记得清清楚楚。很快，庄生就会知道他为何这么说了。
“跟我回去。”陆洵拉过云意的手往外走。庄生还想问什么，陆小五将他拦下，他只好作罢。
云意刚上马车，陆洵突然欺身上前，他将云意禁锢在自己怀里，灼热的呼吸喷在她的额头，酥酥麻麻得，让人想躲开。
可那是陆洵，并不是别人。有他在的地方，一向令她安心。
她并不躲避，反而将头磕在他的肩颈。
陆洵一愣，心软下来。他抓紧云意的手，语气凶厉：“以后不准再去那间私塾！”
“好。”她哽咽着回道。
窗外的夜风吹进，包裹在两人身上，一滑而过，似坠入流水的温柔。
马车回陆宅时，要经过周峮私塾的那条路，越迫近时，云意只听到嘈杂的人声，以及红透了半边天的大火。
“你……你做了什么？”她的手蓦地从陆洵的掌心之中抽出，扒拉在窗口，突然一个熟悉的人影一闪而过，那个人不要命地提水想往里冲，却被邻居死死抱腰拦住。
那个人……是周峮的夫人！她一定误以为自己的丈夫已葬身火海，故而哭得撕心裂肺。
何其可怜！
怪不得陆洵方才要对庄生说那样的话，想必是要他来看一看这场大火。