云意才出学堂不过半日，过了晌午，刘玉徽亲自来找，身后还藏了个人。

彼时贺老太太正在长榻上小憩，被来客搅了清梦，恍惚间看到云意出去，像见到了自己的小妹。

她抬手伸去，等人走远了，才失落地坐了起来。

周峮前来拜访，毕竟他与刘玉徽之父有过一段师生情谊，听了他掐头去尾的一段话，却误会了云意，认定她恃宠而骄。

“夫人、周夫子。”云意到了会客堂，对两人行了礼。银烛退出去时将门带上，陆阔和陆篱躲在一旁伸着脖子偷听。

他们倒也没什么坏心思，只不过孩童间的一点乐趣罢了。

堂内，刘玉徽的嘴角下压，整张脸看上去严厉又阴暗。对于云意的问好，她并不接纳，只冷淡地说：“你跪下。”

云意犹豫片刻，想同她解释，但忽然想起陆友说夫人同周峮交情匪浅。

想来再多解释也是徒劳，当下跪着，只希望服个软受一顿骂便够了。

“云意，我送你去学堂，是想将来你嫁进来了能帮忙管一管账本，现在你却无端与周夫子置气，你可知错？”

“知错。”她的姿态简直要低到尘埃里。

周峮见此，忙拦下还想继续开口训人的刘玉徽，他起身扶云意到一旁坐下，对刘玉徽说：“她还小，不知事。但是个乖巧有灵气的孩子，我看她也认错了，不如明日让她回去吧。”

云意坐在一旁，冷冷看着这二人演戏。她想不明白，周峮为何非逮着她不放。

“还不谢过夫子！”刘玉徽冷声催促。她的眼睛瞪得大大地，仿佛要讲究一个气势上绝不能输。只是这些招数打在云意身上如落叶入水，并没能溅起一点水花。

云意从头到尾都只是沉着应对，倒显得刘玉徽此番教训得过了头。

送走周峮之后，刘玉徽忙又拉过云意的手，她像变戏法般立刻换了个脸色，语气也变得十分柔和。

“方才我不过是在外人面前演戏罢了，你不会看不出来吧？”

云意侧头，静默不言。

刘玉徽拉着她边走边说：“这周峮的宗亲在京城颇有势力。我们陆家在京城有些生意走动，也需要人家关照，故而不能得罪了他。”

“云意明白。”

官商勾结，属实不假。今日之事，云意总算认清了刘玉徽当面一套，背后一套的真面目。

不怕真小人，就怕伪君子。她想起将来若是真嫁进来了，还要同刘玉徽相处大半辈子，想来也是折磨。

好在陆洵是想做官的，要是等到诏书发下那天，他真的中举了，也不需要再住在这儿。

*

夏日悠长，闷热又难熬。

陆洵近来多往铺中走动，刘玉徽将一些明面上吃力不讨好的事全扔给他来做。

譬如带着管家去庄子上收租，见别家都加了，陆家今年也要比往年额外多加两成半。

譬如铺子上出了一些事，小伙计得罪了哪位官员家眷，又要陆洵亲自上门赔礼道歉。

等他终于得空抽出时间一一去拜访城中其他夫子，却都被婉拒又或直接闭门不见，想来是周峮早已知会同僚，要堵死他的路。

陆洵自知这几年的辛苦或许要付诸东流，因而心情格外烦闷，回到平湖居更是一言不发，连晚饭也没胃口吃。

陆小五将饭菜送回厨房时碰到了云意，她正巧来给贺老太太煎安神药。

“这些下人做事，我总不放心……”贺老太太最近疑心病很重，也不知着了什么魔，做了个噩梦后变得疑神疑鬼，拉着云意说有人要害死她。

云意只好带着丫鬟亲自去煎药。

“小五，这饭菜一口未动么？”

“是啊。姑娘从静谷园搬走这段日子，少爷寝食难安，想来是突然没人陪了不习惯，一个人住那儿太孤单了。”

之前她倒时常会去陆洵那儿坐着，无非是他在念书，她偶尔参详一二。

他真的会想自己么？

云意因着这句添油加醋的话，却是开心了一整晚，第二日拖着困意早早起来，让丫鬟陪着去陆洵那儿走了一趟。

她来得早，陆洵刚起，洗漱好了转身见院外有个熟悉的身影由远至近，他竟莫名地欣慰。

“你怎么来了。”

他带着笑容将云意迎进来。倒是有些日子没见到她，她似乎比先前又圆润了些，用上了石崇送来的那些礼，也渐渐打扮得更似大家闺秀的模样了。

“搬去老太太那儿许久，都没机会见你。”她开门见山地说，毫不羞怯。

“现在去了学堂，更抽不出空来。昨晚在厨房碰到小五，听说你最近心情不好？”

“你去学堂了？”他只抓住了这句话问。

云意点点头，“去了周峮的私塾。”

陆洵心知周峮虽是个风流才子，却朝秦暮楚，见异思迁。又更何况，云意早与他相识，此番入了学堂，怕不是羊入虎口。

他本想提醒她小心为上，但她忽然说：“本不想去，周夫子却又亲自来访，再加之夫人说了话，我只能依着。”

陆洵张了张口，正想说什么，陆小五端着早点进来了，将他的思绪打断。他还得赶着去衙门，近日一位文书告假回乡伺候病重老娘去了，一堆事全落他身上，却也烦人。

当下理不清思绪，不知该如何与云意说，索性先压在心里了。

“吃早点吧。”他淡淡一笑。

这一人份的早点，陆洵并没有吃几口，看着天光渐明，眉头一皱便起身出门去了。

但没过一刻，他又折返回来，一双眸子带着少有的寒光，看着云意警告道：“离周峮远一点。”

云意没来得及回应，他就走了。这回走得彻底到头来还是她一个人将早点全吃了，于是更加忧心忡忡起来。

去了学堂，亦是无精打采。陆阔和陆友今日都不去，陆篱一下课就上了石家的马车，竟不知何时与石冷玉处成了好友。

她一见石冷玉，就仿佛不认得云意一般，连带着眼睛也要看上天去。

云意早尝遍人情冷暖，对此见怪不怪了。正提裙要踩上车凳，周峮忽然跟了上来。

“秦云意，今日是我生辰，可否赏脸来小院吃个饭？”

云意并没有停下脚步，反而加快了动作，只动作没听见一般三两步跨上直接往里钻。

周峮不死心，一手压在马车的车窗之上，仍旧笑着对她说：“学友们都在，少了你却也不好。”

“陆篱呢？”她反问。

周峮垂头沉默几秒，再抬头看向云意时，脸上的笑容骤然消失，甚至带着几分陌生的卑鄙。

“你来吧，我有东西要你代为交给陆洵。他为这样东西等了许久，我本不想给，但若是你来了，我或许能考虑一二。”

这分明是赤裸裸的威胁。

自从他知道了自己同陆洵的关系之后，就再也没有给过好脸色。

马夫拉动缰绳，云意与周峮短暂对视一眼，他似乎很自信自己能等到她来。

沿途的风景倒退如走马灯，云意趴在小窗沿上，目光炬炬。

*

周峮住的小院子里紫薇花开得正艳。

周氏一族在杭城扎根数百年，周峮乃是旁系，年幼丧母，少时丧父。然而也算受到宗族庇佑，不论读书又或上京科举的钱财不曾吝啬与他。

只可惜当年周峮在京城时招惹了不该招惹的女人，以致仕途尽毁，不得不卷铺盖走人，回到了杭城。

云意言谈之间，似有当年他所遇之人的韵味。那个女人，他断不可能得到，连想也不敢再想。

但是云意，是他触手可及的。

“夫君，面快凉了，我再去帮你热一热。”

贤妻贴心地操劳着一切，周峮却不愿意多看她一眼。他始终觉得这样一个满手长满茧子，整日蓬头垢面，日渐老去的女人，怎能配得上才华横溢的他？

陆家那位丫鬟倒是销魂，只是死了。

死了也罢了，他向来不缺能温存的女人，只是难得遇见有灵气的女子。

从天明到暮色四合，长寿面热了一回，放久坨了。妻子又重煮了一碗，周峮眼看冒着腾腾热气的面条吸满汁水，满天的星辰，手再碰碗时，已是冰凉。

“她当真敢！”

这场他设下的鸿门宴，终归没能等到想看的人登场。

周峮气得起身摔门而去，两个幼子从屋内探出小脑袋问他们的母亲：“爹爹怎么了？”

“没什么，大概是被学生气到了吧。”

他们听到母亲温柔的回应，没当一回事，嘻嘻笑着又回屋子里继续打闹了。

周峮负气走在街上，却正巧碰上另一位夫子庄生。原来今天也是他好友林夫子的生辰。庄生正替林夫子接待好友往一旁的酒楼里进去，见了周峮，也忘了人家事先有没有邀请，总归都是当夫子的，就一并邀去了。

他们大概不会注意到，此时躲在一处角落的陆小五，悄咪咪记下了酒楼的名儿，赶紧跑回去将这个消息告诉了云意。

“姑娘，见着了，在雷霆街上转角的那家酒楼里进去了。看样子是宴请了些同僚一起庆祝。”

陆小五说完话时，云意正揭开药罐盖子，一阵酸涩味在雾气中扑鼻而来。

“好。多谢。你先回吧。”她垂眸应。

药汁在罐体里翻涌，滚滚浓烟很快遮住了她的视线。云意抿唇，闭眼将盖子重新盖上。

她将煎好的药倒入托盘的碗中，转身对丫鬟说：“夏竹，你将药端回去给老太太。一会儿她问起，就说我去陆洵哥哥那儿了。”