贺老太太坐在待客的正位上，笑眯眯地对秦适说：“表侄请坐。”
秦适刚坐下，外头急匆匆跑进来一个丫鬟，在老太太耳旁嘀咕了几句，惹得老太太双眼一瞪，猛地站起身子，一手拍在中间地茶几上，将茶水震了一桌。
“不知羞耻！”她低声咒骂了一句，看向一旁的丫鬟，“你让柳若淑差人去将她那不成器的儿子快快找回来！晌午之前未归，就不要再进我陆家的门！”
丫鬟得了命令，又是拔腿往外跑，也是累的够呛。
贺老太长叹一声，舒了一口气，方看向秦适，“家中琐事，让你见笑了。我那不成器的孙儿，同几个混子邀着上了阳澄楼，附庸风流，在阁楼的墙壁上乱写一通，闯了祸人家找上门来，却不知跑哪儿躲着去了。真是作孽！”
秦适听后尴尬一笑。这没头没尾的话，他却不知如何回应。好在贺老太太只是拉着人抱怨几句，很快又将话题转了回来。
“你的继母与我自幼交好，我俩年少做姑娘时，曾互许将来孙辈结为姻亲......你若不嫌弃，便将女儿许配与我孙儿陆洵，自是一家人，我那媳妇也能上心些，好让你家姑娘在这宅子里过上安稳日子。”
秦适沉默不言，垂头似在思忖什么。
贺老太观他瘦骨嶙峋的模样，自己穿着缝缝补补的破棉衣，却将娃娃养得水灵，打扮得体，当下便知这个女儿是他放在心尖上疼爱着的。
因此不等秦适开口拒绝，便又道：“侄儿还请放心，方才你听到的那位，是我第二个孙子，他已有了姨娘，此番不为他求亲。”
秦适听到这番话，才松了一口气，立马笑道：“如此，那我便能放心离开了。”他回头看着云意，轻轻推了一下她的后背，“云意，过去让老太太看看你。”
云意听话地到了贺老太太跟前。老太太笑着拉起她的小手，云意从怀中拿出一只手镯，“这是祖母让我给老太太暂为保管的，说等长大了再给。”
贺老太太接过手镯，免不了想起年少往事，一时间热泪盈眶。云意递上帕子给老太太擦拭，又对她说：“老太太莫要伤心。祖母正是知道老太太菩萨心肠，才让云意不远万里赶来......”
菩萨心肠？贺老太太苦笑着将云意拉入怀中，“你可真是个暖心的乖乖！”
云意祖父原是三朝元老，不过一次站错队，沦为阶下囚，一时间墙倒众人推，从前的仇家个个要上来捅几刀。嫁过来续弦的年轻祖母与父亲和大伯本就不是血亲，却仍旧跟着他们往西避难。大伯一夕之间疯了，在路途中走散，祖母与父亲一路到了桂林安身。
从此祖母日夜操劳，几年间就从貌美如花的女子变成一个面色蜡黄，双手厚茧的老妪。
若是云意知道，原本该嫁给祖父续弦的，是眼前的这位老太太，她又该作何感想？还会称她菩萨心肠么？
贺老太收紧了目光，悔恨与歉疚令她惴惴不安。即便知道眼前的两人跟自己的小表妹毫无关系，却也因为信中所托而不敢怠慢。
“冬香，你去把老爷和夫人叫来，今日我要将婚事定下。”
“是。”
“等一等。”人走到门口时，老太太又将其叫住，“先去催一下陆洵，这孩子今天怎么换身衣裳这么慢！”
云意乖巧地坐在老太太旁边，任由她搂着。虽不喜这位老人身上的气息，但为了生存，云意一向很能忍耐。
不一会儿，一位身着青花圆领长袍的少年一脸懵地闯了进来，“祖母，爹爹不让小妹与我一同去周夫子那儿念书，你快帮我劝劝他！”
他话刚说完，瞅见贺老太太旁边有个漂亮的女娃娃，不禁俯身上前揪了一把云意的小脸蛋，“哪儿来的妹妹，长得这么可人，真是水灵极了！”
云意沉下脸来。这人不知礼节且手上没个轻重，捏得她脸颊生疼。贺老太太笑着打了个马虎，推开了少年还想伸过来的手，骂道：“成何体统，到旁站着。念书的事儿不着急，你爹娘一会儿也过来，我帮你们说说情。”
“那就说好了，你应我了，一会儿可不许当没听见不出声！”少年不依不饶。
“站好。”贺老太太板着脸，加大了声音，对方这才消停下来。但背地里还在搞小动作，时不时朝云意吐舌头做鬼脸。
云意将头转到一边，却不理他，但也忍不住偷偷笑了笑。
贺老太太有些尴尬地笑着介绍：“这是我的第三个孙儿，陆阔。”
云意心中庆幸，还好这位不是陆洵。
陆阔朝秦适望了一眼，还来不及行礼问候，又走进来一名身穿纯黑长袍的少年。此人见了秦适与云意，立即微笑示好，主动行礼问候：“陆洵见过秦二叔，见过云意妹妹。”
云意的眼睛顿时放大了几寸，这是方才她遇见的那个将她撞倒在地却视而不见的少年！
竟是他！怎么会是他？
纵使他换了一身华丽的衣裳，又在发上束了坠玉珠的红丝带，方才那张布满心机的脸早就深深刻印在云意的脑海之中。
秦适察觉到云意的异样，还以为自己的女儿被眼前这位俊俏的少年郎迷了心，才那样一副惊讶的神情。
云意攥紧了小拳头，掌心仍旧在疼着，她对上陆洵平静的眼神，一时间愤慨无比。
陆洵问候完毕，竟笑着走到了云意身侧，他从怀中摸出一方丝帕，拉起云意的手认真道：“我从幼时就常听祖母提起妹妹，今日初见，这份小礼物送予妹妹，望妹妹能喜欢。”
陆洵的手冰凉彻骨，云意想抽回手，却被他强按着放上丝帕。他的另一只手替她合拢五指，背对着众人时望向她的眼神带着几分戏谑。
贺老太太与秦适都放大了眼睛看着二人的一举一动，脸上的笑容像吃了蜜糖一般甜。
丝帕里包裹着东西，依稀能摸出是一枚戒指的形状。
云意突然明白过来，贺老太太定是收到信后，一早就将陆洵叫了过去交待事宜。所以方才在院中碰到他，两人相撞，他必定已猜中自己的身份。
戒指乃是定亲之物，陆洵刻意准备这件礼物，一定是为了讨她的欢心吧？
她忍不住将他从头到尾细细打量一遍。当真是个玉树临风的俊郎君，行事又如此周到，滴水不漏，若非先前在院中碰到，或许她真的会沉溺于这一刻的假象。
察觉到云意投来的目光，陆洵毫不避讳地回望了她一眼。他脸上此刻的神情很寡淡，看不出多余的情绪，反倒是贺老太太的一句话将一旁的陆阔惹毛了。
“云意，这就是陆洵，你将来的夫君。”
陆阔甩袖冷哼一声，气道：“这么好的妹妹，竟要委身嫁给他，真是晦气！祖母为何如此偏心陆洵，却也不替我的终身大事想一想！”
这两兄弟私底下关系极差。平日里陆洵多数躲着陆阔，不与他起正面冲突，但陆阔却见不得陆洵有一丝好。他方才一进来，第一眼就喜欢上云意，只要是他要的东西，陆洵明面上是不敢同他争抢的。
是以陆阔朝陆洵斜斜看了一眼，就等着他像往日里一样退让。
但过去了好一会儿，陆洵都只是淡然地站在原地，并未开口说任何不同意这门亲事的话。
云意动了一下身子，明显有些坐不住了。她朝秦适长长望了一眼，希望他能开口拒绝。
偏偏是此刻，秦适一反常态。只见他低头抿了一口热茶，放在膝上的手摊开，在空中往下压了压，示意云意不要着急。
事关终身大事，她怎能不着急？
那陆洵分明是个心思深沉的人物，他能看得上秦家么？想来肯定是自身有什么不可言说的缺陷，这样的人最是可怕了。
云意正想开口，一旁的贺老太太却起身指着陆阔怒道：“你这厮说的什么浑话！云意与陆洵的婚事，是我与你表奶奶早就商定好的！你休要在此胡搅蛮缠！夏竹，差陆小二，陆小三进来将他带下去！”
不一会儿，陆阔就被两个家丁架着出了去，他出去时口中还念念有词：“好啊陆洵！你敢跟我抢，你胆子是越发肥了！今后我定要叫你好看......祖母！祖母！放开我！放开我......”
陆洵冷笑一声，自始至终都没正眼瞧过陆阔。从前那点鸡毛蒜皮的小事，让也就让了，左右他不在乎。
唯独秦云意，他是万万不肯放手的，他需要一个为他留在陆家的女人。
这个人的家境不能太殷实，否则便不好掌控。落魄的秦家独女，正好符合这一要求。
这个人的性子最好要温顺些，不要给他增添多余的烦恼。方才在院中的试探，也表明了云意是个逆来顺受之人。
陆洵的唇角缓缓上扬，眼神之中染上了几分邪气。
秦云意，他志在必得。