陆阔的叫喊声逐渐消失，云意方才想说的话被这么打断了一下，一时间又没了勇气。
正在腹稿着该如何说时，又被两声叫喊扰乱了思绪。
“娘！”
“母亲。”
陆松与妻子刘玉徽从外头进来，一看屋内这阵势，刘玉徽马上敏锐地察觉到老太太这是要给孩子定亲事。
她与秦适行了礼，却也没多问，只找了个座位坐下。陆松就不同了，愣愣地看着秦适：“你是何人？”
贺老太忙道：“这位便是我平日常与你们提起的秦家兄弟。”
秦适站起身来行了礼，“我母亲与老太太是表姐妹。算起来，我应当是兄长的表弟。”
陆松眉头紧锁，急忙摆手推辞，“可别乱认亲，上来就喊兄长，我担待不起！”
他本就不是个和善之人，又正为小儿子在阳澄楼上做的糊涂事烦着呢，这会子却把人喊来，自然没个好脾气。
贺老太太瞪了陆松一眼，陆松马上老实起来，手势松散地拱了一下，对秦适道：“见过贤弟。”
秦适笑笑不说话。
这陆松一看就是个二愣子，同他那第一个进来时虎头虎脑的儿子一个模子刻出来般，真是叫人处着难受。
贺老太太朝云意坚定一笑，她站起身子，神态庄重：“我想给陆洵求一门亲事。你二人意下如何？”
不等二人回应，老太太就继续往下说：“秦适多年前已中秀才，奈何路途遥远，现初次上京赶考。云意是秦家独女，将来我这侄儿若是做了官，我们陆家也算沾光，日后去京城开店卖茶，何愁没有好销路？”
“哼。”陆松从鼻间发出一声冷哼，将头瞥向一旁默不作声。他最烦读书之人，譬如身边这位夫人，她的父亲就是个老秀才，每每见面都絮絮叨叨讲一堆不知所云的话，让他心也烦，头也疼。
但刘玉徽可就不一样了。她向来敬慕有学问的人，又听闻秦适年少中举，看这年纪，应当还能再考多次，心里立刻打起算盘来。
“这真是一桩好婚事！我瞧着这两个孩子站在一起也十分般配。”
“秦兄可有给女儿备好嫁妆？”
陆松冷不丁插进一句话来，屋内的气氛一下子便降到了冰点。
刘玉徽拽了一下陆松的衣袖，神情微怒。她自然是明白老太太的意思，老太太方才话里已经说得很明白了，等秦适做了官，陆家必定诸多好处。现在不过拿自己一个儿子的婚姻之事来做交换，这是一本万利的事情。
哪怕将来秦适没能中举，那陆家也是白得一位清流人士的女儿，说出去也是令人羡慕的喜事。多少风流才子都不肯将女儿嫁给商贾，陆松简直榆木脑袋。
“既然孩子还小，不如等她长大了再做决定吧！婚姻大事，不可儿戏。”秦适上前将云意带回自己身边，他看向贺老太太道：“侄儿本无意打扰，不过是继母临终前催促着让我来拜访一下表姨，慰问安康。现在也见过面了，这就告辞。”
他这招以退为进堪称一绝，贺老太太马上又湿了眼眶。陆松一见自己的老娘如此感伤，方知此次不是什么小事，立即就要跟秦适赔礼道歉，管他说什么依着就是了。
然而。
“爹，我......”
一直安静站在一旁的云意张了口，似乎话要说。
陆洵抬了抬眉眼，脸色沉下来。他微微侧身，当即对着众人道：“我带云意妹妹在宅内走一走。此间沉闷，议亲之事还是留待母亲与秦二叔慢慢商议。”
屋内沉静片刻，刘玉辉最先拍手大笑起来。接着贺老太太也笑得合不拢嘴，最后大家都相视而笑。
“快去吧！”贺老太太笑着朝两人挥手。
“去吧去吧。”刘玉徽也附和着说。
云意一动不动，只望向秦适。
陆洵趁势又对着她求了一次：“妹妹，我带你去池塘看锦鲤。”
秦适久违地露出了肯切的笑容，他对云意说：“如此，你便跟着陆洵去走一走吧。”
连父亲也发话了，看来这婚事已是板上钉钉，不可更改。云意垂眸不言，心情复杂地跟着陆洵出了去。
两人出了院子，正是一个三岔道，陆洵往西边走，云意一路跟着，两人一前一后，并不说话。
明明说是去看锦鲤，陆洵却将云意带到了丫鬟们住的下房。
云意定在门栏外，惊恐地望着陆洵。他突然却拉过云意的手臂，力道大得有些惊人：“跟着我，别乱跑。”
话毕，伸手叩门。
云意挣脱不得，也不知道他究竟要做什么，又见此处四下无人，忍不住瑟瑟发抖起来。
过了好一会儿，一个老婆子将房门徐徐拉开，本一脸不耐烦，见是陆洵，脸色稍微放好看了那么一点儿：“大少爷，可有事？”
陆洵还没说话，院子里突然冲进两只狼犬，许是嗅到了生人的气息，当即狂吠起来。拉着狼犬的家丁拼命拽着绳索，眼看不济，陆洵推门而入，将云意也一并拉了进来，一脚将房门踹上。
“大少爷，这是下人的房间，你进来做什么！还带着一个姑娘家......”那婆子絮叨起来，朝云意瞅了两眼，继续道：“呦这是谁家的姑娘，看着面生，大少爷，你这是要......”
婆子的话戛然而止。
陆洵十分熟练地从一个床榻的枕头底下翻出一罐膏药来，这是丫鬟春眉平日里擦伤用的。
“你去厨房打一盆温水进来。”陆洵转头对婆子吩咐道。
婆子咽下一口口水，正拉开门探头出去张望狼犬是不是已被带回柴房边上了，陆洵又发话了：“一刻钟之内没回来，我就将你偷睡懒觉的事告诉冯管家。”
婆子一听，翻了个白眼，身体却一刻不敢耽误，马上夺门而出。
陆洵放开云意的手，门敞开着，他也没去关，只叹了口气，“适才在院中，我急着回去换衣服，撞倒了你，现在与你赔个不是。”
云意咂然。
他在这种地方道歉，算什么？
况且再紧急，也不缺那么一点扶起人的时间。她心中是恼他的，不仅在院中一事，在屋内他强行打断自己的话，也同样令人讨厌。
“秦二叔此番来，是想将你寄养在陆家。女大避父，以他目前的境况，怕是连间屋子也租不起，看着也不像是会劳作的人。你们走到杭州，应已山穷水尽，再折腾下去，莫说二叔的仕途，哪怕是你，也很难体面地活下去。”
他似乎看穿云意的心事，一番话便将她原本的念头扼杀在摇篮之中。事到如今，一切已并非她能左右，只得寄希望于父亲能中举。
至于陆洵，云意却猜不透他的心思。
“大少爷，水来了！”婆子人未到，声音已从门口传了进来。
“放这儿吧。”陆洵带云意坐到了桌旁，见婆子要关门出去，立即道：“将门开着，你就站这儿。”
婆子讪讪一笑，本想去别处偷懒，现下只能拖着脚步又回了来。
“帕子给我。”陆洵对云意说。她才想起方才他送自己的戒指，便将手心一直握着的帕子递给陆洵。
陆洵将帕子打开，里面是一枚白底青的玉戒指，这只玉戒周身通透，光滑莹润，一看就是上好的料子打磨出来的。
云意还在看戒指时，陆洵已伸手探了水温，烫得他一下子眉头紧锁，便是带着怒气望了婆子一眼，婆子却在低头无聊地玩弄手指，压根没有注意到这边来。
好在天寒，门开了一会儿，水也凉了大半。陆洵将帕子扔进水中，又把装膏药的罐子往云意前方一推，“擦拭干净后上药，不日便可痊愈。”
云意惊讶地看了陆洵一眼，对上他凛冽的目光，有那么一瞬间，她似乎可以感受到自己的心跳在加速。
“好……多……多谢。”
陆洵垂头笑笑，眼底的一闪而过的阴霾被隐藏得十分巧妙。
谢他？他才不屑于这种空口之言，若非拿出有价值的诚意，否则算什么道谢。
左右带她出来也只是方才怕她开口回绝的权宜之计。现在看来，这只小白兔已经一只脚悬进他铺设的陷阱之中，落地被捕是迟早的事。
陆洵向后靠在椅背上，随意瞥了一眼云意，见她将手帕捞上挤了水，摊开手掌，小心地擦拭干净之后，方打开装膏药的罐子给她破了皮的地方都轻轻涂上。
她处理伤口似乎特别熟练，三两下就弄好了，想来从前受过不少苦。
“好了。”云意抬头暖暖一笑。
陆洵收回了目光，起身时随手带走了桌上的戒指。
“走吧”他对云意说。
“大少爷可真细心！”婆子这会又灵泛起来，“今日之事，老奴什么也没瞧见！”
听闻此话的陆洵顿住脚步，云意猝不及防撞上他的后背，险些又要站不稳，这回却被一双手给捞了回来。
陆洵看着那婆子，冷声道：“犯不着刻意避讳。这是我未过门的妻，晚些时候母亲自会让宅子里的下人们前去认主。”
不等婆子反应过来，陆洵拉过云意的手臂，带她走出了这个院子。
那婆子说的话听着不干净，云意一个姑娘家自是不好同一个婆子争吵什么，幸而陆洵终归还是护着她。
少年的背看上去还不似成年男子那般宽阔，但他为云意出头的那一刹，轻易捕获了她的小半芳心。
自此这个背影替代了她心目中如意郎君的模样。
原本她恼他，甚至有些厌他，此刻抵触的情绪都化作一缕青烟飘散而去。只余下心口微微跳跃的甜，一下又一下在体内撞击出新的感触。
云意开始想，或许自己真的对陆洵诸多误解，还是该多了解了解再下定论。
陆洵在连廊处适时放开了云意的手臂，两人依旧像来时一般，又按照原来的路折返而去。
快到会客院时，云意像是想起什么来，“不是说要去看锦鲤么？”她有些好奇地问了一句。
陆洵放慢了脚步，与她并肩而行。他的唇角挂着难以察觉的嗤笑，低头望了一眼云意，只从侧面看到她肉肉的脸颊和微翘出一个小角的鼻梁。
她的模样很是可爱，让人忍不住想伸手去捏一捏。
“冬日里池塘都结冰了，如何看得到锦鲤。”
陆洵压抑自己想抬手的冲动，昂首将目光放远。
云意有些不满：“你是故意骗我出来。”
陆洵不再回话，只将那枚玉戒指不停地在指间把玩，心中想着该如何让这趟外出圆满地结束。
他轻而易举令她开心了一路，这会子却又能一句话让她心中泛起酸楚。
云意觉得胸口像压了块石头，沉甸甸的，让她喘不上气来。她终于在进了会客院之后，壮着胆子问了一句：“陆洵哥哥是不是觉得，凡事只要依照自己心中所想来做便是，一切不用顾及他人。”
陆洵停下脚步，云意也跟着停下。
他们的头顶是在寒冬之中傲然独立的梅花，一阵风吹过，枝头轻微颤动，花瓣零落几片，落在两人的肩上、脚下。
陆洵脸上闪过一抹讥笑，嘴角勾起冷淡的弧度，他修长的手指定格在云意的脸颊上，轻轻捏了一下。
“该记的事却不记。”他蓦地责怪了一句。
明明她心情复杂，诸多话呼之欲出，却像一拳打在棉花里，被他这么一句话，就轻飘飘地盖过去了。
云意恼羞成怒，脸颊却烫得不像话。
下一刻，陆洵拉过云意的手，将那枚玉戒指套在她的指尖上一路下滑，直至底部。
云意眉头一皱，这才想起，方才自己离开时并未注意到戒指的事情。
“我……”
她一时失了言语，竟不知该说什么，只呆呆望着陆洵。
他的眉骨很高，连带着同样高耸的鼻梁，下方是挂着淡淡笑容的薄唇。
很是周正的一张脸，像以前祖母常说的那类贵公子模样。
“回答你方才的话。陆洵行事从不顾及他人，今后，云意算是独有的一位。”
他说情话时的样子温情又动人，云意早已羞得转过身去，先前就算对他将信将疑，此刻也不免被他这番话所打动，只软声应道：“出来许久，我们还是快些回去……”
她提起裙摆，在寒风中快步走着，面上的热度逐渐散褪，但耐不住心潮澎湃，一不小心险些扭到脚。
看着云意的背影，陆洵眼底的寒意更深了几分，他原本挂着笑容的