冷风寂寂，一支商队在原野之中艰难跋涉。连续多日的大雪封住了原本的行道，他们只能背着货物往数十里外的杭州城进发。
年仅十一的秦云意和父亲秦适就跟在这支队伍中往杭州去。片片飞雪飘落在父女俩的身上，秦适不但提着自己的行李，又帮着背了一点儿商人的货物，因此稍稍落后了些。
前方的行人脚下踏出一条曲折的足印，但这些足印很快又被籁籁落下的雪花盖去，而踏出足印的人，早已行至肉眼难以看清的远处。
“爹爹，我们不识路，就让女儿帮着拿些货吧......否则快要赶不上前头的人了！”云意有些担心，伸出手想帮忙，却被秦适一个眼神回绝了。
他已累得说不上话，但仍旧不愿意委屈自己的女儿。
云意的手到了冬日里，若是受了冻，就会长冻疮。这天寒地冻的外处，是断然不能让她将手从护套中抽出的。
秦适一咬牙，加快了脚步。
此时走在他们前头的人突然振臂高呼，有一位大哥停下来，对二人喊道：“前方有个庄子！”
这个好消息让父女二人相视一笑，既见到了农庄，想来是快到杭州城了。
他们到庄上时，那些商户早已在此处讨了热酒来暖身子。
这家农庄的庄主姓刘，是个上了年纪的老人，却十分讲究礼节，拄着一根蛇头拐杖，挨个问候来客。
他的妻子刘张氏在一旁拿着酒碗给到秦适时，秦适挺直身板，对着刘庄主行了个读书人间的拱手礼：“先生大义。”
刘庄主眼前一亮，看秦适虽然穿着打满补丁的旧袄子，又面颊凹瘦，但眉目间自有神采，与那些一落座就窃窃私聊的商贩有所不同，想来不是俗人。
本朝重文轻武，学术风气盛行，他也是个老秀才，当下便邀秦适进屋内去坐。
因着云意也在，秦适便推酒换热茶。
刘张氏特意拿出西湖龙井与刘庄主煮茶，一时间热气腾腾的茶香溢满整间屋子。袅袅余烟之中，云意端着杯子小口饮茶，那姿态倒有几分大户千金的范儿。
刘庄主微微眯起眼睛，想到他日前不久才刚送走回娘家探亲的女儿与孙女，因此对云意这样的小娃娃格外怜爱，便是有意与她逗趣，盯着她问了句：“小友，你姓甚名谁，从何处来？”
“庄主万福。”云意起身朝那庄主鞠了躬，说了句讨彩的话后，才回答：“我姓秦，名云意。这是我父亲。”
“小生秦适，字鹤达。”秦适点头一笑。
“我们从桂林来，往杭州城寻亲。”云意补充道。她说话时一双乌溜溜的眼睛眨巴眨巴的，像年画里的福娃娃，可爱极了。
“只是寻亲？”刘庄主又问。
秦适将杯中热茶饮下，也不掩饰，直接答道：“小生还要上京赶考，奈何家中无人，只能将独女送往杭州城的远亲家中寄养。”
刘庄主听后伸手捋了捋花白的胡须，笑容逐渐扩大，当下便吩咐刘张氏去厨房盛了桂圆莲子甜汤给二人喝。
待客人吃饱喝足了，刘庄主搓搓手，开始打起了他的如意算盘。他这庄子，时有接待往来赶考的路人，且要叫这些考生赋诗一首赠与他，还要在纸上签字画押。
总归这么多人里，还是能捞到一两个攀上枝头的。秦适当然也不能免，被他带到书桌前硬题了一首打油诗才作罢。
刘庄主等墨干透，收了纸，将它整齐地铺在一个木盒子里。云意只看到里面早已摞了高高一层，她不禁惊叹一声：“庄主收了好多文章！”
秦适淡淡一笑，不予置评。
片刻后，刘庄主得意地拉开了柜门，将那盒子摆放进去，而后云意便看到了满满一柜的盒子......
云意心想：爹爹方才作的诗敷衍了事，他却当宝贝收着。定是不想伤了他人颜面，才收这么多文章放着，真是个心善之人。
刘庄主心想：此人作诗虽一塌糊涂，却写得一手好字，是个落魄王孙也未可知。
秦适心想：快快留宿我们。
*
当夜。刘庄主留宿二位，并热情款待，好酒好菜与秦适吃，两人相谈甚欢。
次日，风雪渐停，天朗气清。秦适与云意松下拜别老庄主。
“鹤达此去赶考，高中有望！”
“多谢庄主美言。他日若有所成，当报一日之恩。”
客套几句后，两人借乘庄子上买货的驴车往城中去。云意端正坐在草垛子上，心情愉悦，望着湛蓝的天空，不禁感慨：“幸而昨日碰到善良的老庄主，在庄上歇息一日，整饬身体，不然我跟爹爹灰头土脸去陆家找表祖母，定要被他们笑话。”
秦适嘴上叼了根杂草，躺在一旁，却是不在意这些。只伸手摸了摸云意的脑袋，他叹息着说：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。不管是那位庄主、亦或是陆家，都不会平白无故地善待你我二人。此番前去，一切小心行事。”
“爹爹莫要担心，只专注读书。祖母的夙愿便是爹爹能重振门楣，云意能有个遮风避雨的地方住着已足够了。”
“云意。”
秦适起身，不舍地望着自己的女儿。
四年来，他们从桂林往杭州，靠秦适替人写书信、刻墓碑为营生。两人跟过数不清的商队，无数个夜晚风餐露宿，云意一句抱怨的话也未曾有过。
“爹爹，莫要伤心。我等你回来接我。”云意贴心地替秦适擦去眼角的泪水。她知道，若是连她也难过了，秦适只会更难过。
秦适没有再回话，只拉过云意的小手塞进厚厚的棉护套里，将她护在自己怀中，不一会儿，云意闭上眼睡了过去。秦适却毫无睡意，他抬头望去，一眼平川的山野间，万籁俱寂，唯余车轱辘倾轧地面时发出点点响声来。
驴车在路上晃晃悠悠，到城墙边上时，路旁一棵巨松的枝桠突然被积雪压断，噼里啪啦的爆裂声让云意从梦中惊醒过来。
“进城了，云意。”秦适伸手温柔地摸摸她的头。
赶车的老汉是个万事通，一说杭城陆家，又听闻是去找贺老太，马上清楚了，直接将二人送到了陆家门口。
云意从车上爬下来，拍拍身上的杂草，又整顿了一下衣襟，最后还伸手摸一摸发髻，“爹爹？”她拉了一下秦适的手臂，想让他帮着看看发髻会不会乱。
秦适蹲下身子，刮了一下云意的鼻尖，柔声道：“我们家小云意真是美人胚子，出水芙蓉。”
云意被说得娇羞一笑，直往秦适怀中躲。两人正嬉闹时，一顶轿子由远至近，云意转身奔走时磕到轿子的横梁上，迫使轿夫骤然停下，惊扰了轿子里头的人。
她疼得眼泪冒花，只能垂头拼命呼气忍下去，想着不要被爹爹发现了才是。
这时却见轿中一名女子探手只掀开了一半的帘子，当即不满道：“冯管家，那是哪里来的流民？让他们远处耍去，别挡着道。”
冯管家给一旁随行的人使了个眼色，其中一个家丁立即上前挥手驱逐二人：“一边儿去！别挡着我家娘子进去！”
秦适低眉敛首，拉着云意恭敬地站在一侧，等这位进去了，方走到门前，他伸出脚卡住正要合上的大门，对那位管家说：“有劳大哥给个方便，将此物交与贺老太太。我明日还在此等候。”
一封信，信上托着一贯钱。
管家收了东西，两撇小胡子高高扬起，却也没说答应的话，只一言不发地关上了门。
门合上时发出厚重沉闷的响声令云意不适，鼻梁处还在隐隐作痛，她有些恍然地抬头，看到门廊上挂着“陆宅”二字的牌匾，一时心中咯噔一下，没来由的感到周身一阵恶寒。
云意不会想到，日后自己在这座宅子里哭的时刻，远比现在更多更深。眼下她只担心一件事：
“爹爹，他收了钱，万一不替我们办事，将信随手扔了可要如何是好？”
云意看向秦适，眼中透着迷茫。但秦适完全不在乎这个，只笑道：“天色渐晚，我们还是找个地方歇下。”
“去哪儿？”
“去杭城最好的客栈！”
*
夜间，云意躺在舒适柔软的床上，一开始脑子里还想着今日的种种，但渐渐又全忘了，将脸埋在秦适的大手里呼呼睡去。
秦适坐在床边，看着云意肉嘟嘟的笑脸，突然自言自语地嘟囔了一句：“雯娘小时，应当也是这般可爱模样。”
想起亡妻，他不自觉地叹息。直到天将明，秦适方从柜子中拿出一床棉被，铺在床下的脚蹬上，将自己裹成一团，蜷缩着睡去。
次日一早，父女二人便在陆宅门口守着。里头进进出出两三波家丁，却唯独不见冯管家的身影。
“爹爹。”云意皱着眉头轻轻扯了一下秦适的衣裳，“方才你非要给我买新袄子，这下连吃早点的钱也没有了。”
她的肚子饿得咕咕叫，一路上秦适打趣说，等到了陆家有的是山珍海味给她吃，说得她都馋了，现在却在门口喝西北风。
早知如此，倒不如将那一贯钱留在身上。
秦适尴尬一笑。正此时，身后突然有人叫了一下他们：“秦公子，老太太有请。”
云意转过身，却看到冯管家手中提着灯笼，他身旁还跟着一位拿着棍棒的家丁。显然，人家天还没亮就起来去找秦适了，只怕他露宿街头，不曾想二人却在这儿等着。
现在，倒是他们来迟了。
“云意，我们走。”秦适轻轻推了一下云意，两人跟在冯管家身后进了去。
陆家三代经商，靠卖茶起家，到了陆松这一代，店铺遍布杭州各地，近年来更是做起了丝绸生意，在杭州算是排得上名号的富商了。
这座宅邸原是一位前朝县令的居所，几经辗转到了陆家人手上，虽撤了门楣，又稍稍改动了内里布局，添置许多新花样，仍旧透露着陈旧而又古朴的气息。
云意身处其中，像站在一顶巨钟之下，将人压得透不过气来。
秦适和冯管家是成人，跨步大，云意只能提起裙摆，时不时小跑着跟上。转过了几个圆拱门，又走过一条长连廊，方抵达会客院。
冯管家站在院门口，示意两人自己进去，而后离开了。
这方院子倒大，青石板铺成的道路两旁种了些花草，还有两棵梅花树，此时花开得正艳，散发出阵阵幽香。
云意看花看得入神，脚步渐渐慢下来，冷不丁撞上一个迎面走来的少年。
“唉呀！”她被弹到地上，手扎进了旁边未铺设石板的泥地之中，火辣辣地疼。
云意抬起两只小手胼去沙砾，抬眼间看见一个丰神俊朗的少年郎。他虽着粗衣麻布，却像一只高傲的孔雀，不肯低下头来，整个人瞧着有股淡漠疏离之感。
少年瞥了一眼云意，她却愣愣地问了句：“你可有事？”
想来是被撞懵了，才能说出这句话来。少年明亮的眸子中闪过一丝错愕，但他却并未回话，只径直从她身边走了过去。
好美的少年。
只可惜是个缺心眼的。
云意单手撑在地面，正要自己爬起时，那少年像是想起什么，突然顿住脚步，转身狐疑地朝她看了一眼，片刻后，他又折返回来。
眼见此状，云意以为少年要将自己扶起，便缓缓抬高自己的手臂。
但少年只静静凝视着她，如墨一般的瞳孔里倒印着云意期待的神情。他走近了些许，刻意将脚往她撑在地面的那只手挪了半寸，而后便停止了下一步动作，居高临下散发出淡淡的微笑。
云意的手尴尬地垂在半空。片刻后，她收回了手，利落起身。她的手掌被粗糙的沙砾磨破了皮，渗出了星星点点的血迹。
少年的目光最终落在她手上。
云意呼吸一窒，如被恶意裹挟。她骤然明白过来少年此番举动之下暗含的威胁之意，便对着他小声说了句：“我不会去告状的。”
“云意！”父亲的呼唤声从屋内传来。云意急忙站起来，拍拍身上泥土之后，小跑着到了门口。她在进去之前，犹豫片刻，再转身回望时，那少年已不见踪影。
秦适迎了上来，将她带进屋子里头去。他小声问了句：“怎的，这么慢？”
“被院内漂亮的花迷了眼，一时挪不开脚步。”云意终究还是撒了谎。初来乍到，她并不想得罪任何人。