祯台殿
李询章才系好斗篷，正要出门去。忽的听宫人传报，观徽来了。
她进来时携着寒气，肩上落的碎雪在暖融融的殿里消融化水，观徽顶着两个硕大的黑眼圈向三公主行礼。
“怎这副样子？”李询章吃了一惊，又见观徽是将前几天来借的《盛律疏议》归还，忍不住摇头道：“好不容易得几日假期，再之我亦不会催着你还，何必点灯熬油地苦读。”
“书中自有黄金屋，读了律书，才知从前许多事儿看得不全面。”观徽又想向李询章借新的书。
李询章皱眉：“若是囫囵吞枣地读，我可不借你。”
观徽连忙解释：“原书与注释我都牢牢记下了，只是有些不通达的地方，想着再看看旁的书。”
李询章止了着急出门的心思，顿下脚步看她：“这才几日，你都记下了？”
观徽道：“是。”
李素威半信半疑，翻开书随意抽了几页考问，果真对答如流。只是有些律条，观徽靠自己的解释总不达其意。
李素威合上书：“是我的不是，这本书平日里只随意看看，今日才发觉其中注释太少太浅薄。这样……”她微微思索：“你随我一起去吧，正好借几本阿兄的书。”
二人走在去往东宫的道上，观徽见她抱着一沓纸张，多看了几眼，李询章笑说：“是我新作的策论，想着叫阿兄替我看看。”
观徽便顺势笑说：“殿下与太子感情当真好。”
李询章显得理所当然：“阿兄仁厚，待我们友爱。”又说起弘文馆的学士编修书册，太子宫里往往有最新最好的：“你年龄尚小，免得阿兄不肯借你。我便说是我要看，到时再给你。”
观徽自然应下。
二人入了东宫，观徽不曾随三公主进明元殿，而是在庭中与宫人说话。原以为要等许久，不想三公主很快出来，脸色不好看。
观徽追问下，她道：“马学士在里边。”
不光出言讽刺了她的文章妇人之气甚重，连她借几本书也被说嘴：“不是女人该看的。”
“太子一定狠狠罚他了吧？”观徽好似天真地问，神情愤愤：“要是我说，他如今又不是您的老师，还这般不尊重您，该拖去打板子的。”
三公主神情怔然，半晌才说：“阿兄已然替我训斥过了。”太子仁厚，三公主一向知道的。
正要离开，观徽突然指着她腰间道：“公主，您的玉佩呢？”
李询章低头，才发觉腰间只剩下了一枚香囊，她脸上的怔然霎时替换成焦急之色。
皇家重视命格之说，钦天监自她出生后，便算着她的生辰八字，请高僧做法赐福。才求来一块莹着福气的玉佩，自襁褓中便伴着她。
“许是掉在了路上。”观徽连忙叫三公主身边的侍女沿着来时的路去找，又请东宫内的宫人在附近搜找。而后看向李询章：“三公主，您方才进去太子的书房，可会是落在那儿了？”
李询章见身边也只剩下了观徽一人，便说：“你与我一同去找找吧。”
二人步上台阶，侍卫将方才之事看得清楚，二人折返而来便不曾阻拦盘问。两人的脚步轻，沿着路低头找去，逐渐走到了太子书房外。
“殿下，您何必再看这份策论？弘文馆能人学士之多，哪个不比妇人写得好？”
太子声音轻缓：“英缇的文章倒也有可取之处，只是缺了该有的老师教导，许多提议便显得不成熟。”
马学士不屑道：“您便是太过惯溺公主，才叫她心比天高。从前都敢去弘文馆求老师，时不时写了策论让您来看，日后是不是还想学着那位——”
他的声音轻了下来，却显得咬牙切齿：“女子读太多书，未免不修妇德。”
太子的声音轻缓而放松，与往常温润的调子有些不同，细听能辨出几分刻薄：“孤拦着，她便歇了心思吗？”
马学士提议道：“殿下若要为公主举荐老师，在下倒是有个人选。”他说了一个人名，屋内传来一阵轻笑，太子揶揄：“马先生这性子啊……”
李询章无声地走了，观徽踮着脚跟上，见她神色恍恍，不经意间将玉佩递给她，悄声说：“方才在书房外捡到了。”
李询章下意识接过，忽而察觉出不对，回头看向观徽：“你——”
观徽作揖：“咱们回去再说。”
李询章冷着脸，疾步匆匆走下石阶 ，观徽跟在后面，笑着与侍卫说：“找到了，只是摔了一下，公主心疼呢。”
回到祯台殿，侍女小心检查了玉佩，不见有损，还奇怪道：“公主这是怎么了？”
观徽笑而摇头，内里传来李询章的声音：“观徽，你进来。”
书房内只有二人，李询章背身站在书案前，观徽站于门口，逐步走近。忽而，瓷器于观徽脚边碎裂，李询章愤怒的面庞上有着显而易见被愚弄的羞恼：“你好大的胆子！”
观徽利索地跪下，诚挚道：“观徽并非故意，是天时地利人和也。”
“你——”李询章气结，嘴唇都跟着哆嗦起来：“你这意思，你引我过去倒是无辜了？”
观徽磕了一个头，清晰说道：“若太子管束好身边人，您便不会被马学士羞辱。若太子当真疼爱妹妹，言行合一，您便不会在私下里听到诛心之言。”
李询章的呼吸声粗重几分，观徽继而放肆道：“民间有一句俗语，话说一个被窝里睡不出两种人。依观徽看，不光夫妻之间如此，师生、同伴，甚至太子与幕僚之间，亦是如此。”
“巧言令色！”
观徽欣而受之。
“你不怕，我将你所言所行告知太子吗？”站立之人垂首，冰冷冷地望向下首之人的头顶。
“观徽信公主有一颗进取之心，”她脆生答：“进学明理关乎人一生，于此行阻拦之者，无外乎仇人也。”
“你真是大胆。”李询章倏然弯了腰，盘腿坐下，颓然问她：“太子怎么得罪你了，让你不惜犯险也要来点醒我。”
观徽试探地看她一眼，也直起腰跪着：“得罪不得罪先不说，他阻拦您进学，也是阻拦我向上。”
李询章正式打量起对方，后者满目坦诚。
有了这份共同的秘密在前，纵然李询章面上恼怒，但对观徽的态度在无意识中却又近几分，从前那份因没有利益纠葛而始终存在的屏障弱化了。
她轻声道：“你可知，若是此事叫太子知晓，纵然你是我们的外甥女，也再没有人能容得下你。”
观徽直视她的眼：“我的命，可就把握在公主手里了。”
李询章的心逐渐静了下来。
回望过去，观徽几次让她侧目，她意识到观徽可塑，是以愿意费几分心去培养她。
观徽因此而依靠她，纵然让李询章对其亲近几分。可只有当观徽真正将把柄送到她手中，牢牢握住，才能让李询章彻底安心。
也是人之常情。
何况，观徽献上的不仅是一份诚意满满的把柄，也是一次展现她能力的试探。
试探三公主聪慧有余，是否有胆。
这份试探，李询章接了。
这一刻，她们之间属于利益的捆绑远比所有关系都要紧密。
观徽正式行了一礼，将自己真正的头一份功劳递上：“眼下有一次送人入东宫的机会……”
……
“阿徽，又在看闲书了？”逐枝推开房门，催着观徽快些出来：“今日除夕宴听说还请了宫外的戏班子呢，可热闹了。”
“欸，来了。”观徽将律书倒扣在桌上，匆匆披了件斗篷，被逐伢拉着去了正殿。
李素威正被逐伢按着梳发髻，窗外落着小雪，逐伢比着几支腊梅要往素威头上簪。观徽走过去，见李素威不算多的头发被逐伢混了假发梳起一个华丽的高髻。
李素威晕晕乎乎，头顶的重量压得她十分不自在。逐伢总算挑出一支还算和心意的梅花，后退欣赏一眼，又加了一支嵌着珍珠的蝶簪到头上。
李素威抓住观徽的手诉苦：“不过是阖家吃顿饭，这也太隆重了，真是苦了我的头了。”
逐伢无奈地止住李素威想拆头发的手，她长得实在比同龄孩子高壮太多，梳鬟显得傻气。往日只用发带绑一个小巧的单髻也罢了，今日好歹要隆重些。
观徽左右看李素威的头发，赞道：“逐伢姐姐手巧，简约又不失礼。”
这话落下，引得李素威怒视，愤而指使逐枝压住观徽：“快去折腾她的头去！”
奈何时辰不早了，逐枝有心也无力。几人出了承宣殿，眼见李素威走得歪歪扭扭，观徽提议：“要不还是传一顶步辇去吧。”
李素威却不肯，她一向嫌弃太监抬步辇实在墨迹，不如靠自己双腿来得便利。所幸太子将宴设在东宫主殿广成殿，她们慢慢走去也来得及。
因帝后不在宫内，太子不曾宴百官，只请了宗亲一聚。华灯初上，道两边莲花型的灯笼一盏盏被宫人点亮。
几人走到广成殿时，庭燎已经燃起，噼啪声混杂着燃烧后浓郁的沉香气味。将宫殿内外照得灯火通明之时，香气亦弥散缭绕。
“今日人来得可真齐全。”逐枝小声与观徽介绍：“太子妃身边的孩儿是咱们郡主的亲弟弟琤郎，宋良媛身边的是咱们郡主的小妹妹琳娘。一个会说话起就被太子身边的学士带着教导熏陶，一个被宋良媛管束在屋子里，轻易不许出来。”
“难怪我从未见过。”观徽轻声说着，平日里只听说太子妃膝下养着个儿子。但她常常过去，却从未见到过，原来是被太子接去了身边。
赵良娣身边的宫人将她们引去坐席上，途中李素威被宗亲里那些伯娘婶子们拉着说话，一句句赞得连李素威都红了脸，十分不适应。
鼓声震震，鸣锣开道。方相氏披玄衣朱裳禹步而来，洞穿阴阳的黄金四目威慑四方。身后领着众多侲子，挥戈跃击间鼓声大噪，侲子齐声呼：“甲作食凶，胇胃食虎……”
随着太子落座，庭中祈福驱邪的傩舞磅礴而展。宫人们陆续传菜，觥筹交错间，有宫人端着托盘越过李素威的席位，观徽的胳膊骤然被人拍了一记。
几乎是同时，琴声如巫山云雨，舞姬们鱼贯而入。落雪纷纷，她们以梅作舞。翩然间，胭脂色披纱如一朵朵寒梅落于雪间。舞姬们着月白色罗裙退至角落，单薄的身形几乎融入雪地里，只余一抹如红梅般夺目的身影凌凌作舞。
观徽向主座看去，太子握着酒杯，眸光被庭中翩跹起舞的身影吸引。太子妃神情恬淡，低头为琤郎夹了一箸子鱼肉。赵良娣单手支颐，看得入神。只有宋良媛的目光时不时在太子与舞姬身上流连，脸色说不上好看。
宗亲们一个个争着敬太子酒，红光满面的脸上说着劝酒词。宴至一半，太子瞧着有些醉了。
宋良媛忍不住上前扶住他：“殿下，不若您回去休息吧。”
“不，”太子摆手，走路时身形微有些摇晃，仍然执意与众人一起到太液池边燃放爆竹。
李素威最是兴奋，顶着沉重的脑袋，步伐却好似比来时轻快。李瑰与她们走在一块，颊边两团红晕十分显眼，像是背着人偷偷尝了酒水。一路兴致高昂，只是走至湖边叫冷冽的寒风一吹，顿时萎靡许多。
逐伢与逐枝都是身形削瘦的姑娘，冬日里最不抗冷。哆嗦着身子，忍不住悄悄看向坠在队伍尾端的舞姬们：“她们穿的那么单薄，会不会很冷？”
“今日冷吗？”雪停了，李素威边走边踢着路上的积雪，鞋袜湿了一半。李瑰的裙摆上也叫她踢上一团被许多人踩过黑乎乎的雪水，不住瞪她：“你那么大的体格子，你哪会冷！”
内侍们早在湖边将爆竹隔着距离摆放开，李素威等几个孩子分到的都是最小的。内侍们撑着长长的竹竿，点了火折子递到人手上，让她们亲自点燃引信。
麻绳烧得慢，几人的视线都随着那一点点燃烧的引信而移动。周遭的宫人们逐渐多了起来，难得松快一回，许多人围在一块儿看热闹，蹭着这份驱邪祈福的寄托，双手合十祈愿。
“呀！快了快了！”李素威大声嚷嚷着，周遭是接连不断的砰砰爆竹声，总算她面前的爆竹也将点燃。
身前传来剧烈的声响，散发着刺鼻的硫磺味道，随之而来的是惊呼声：“落水了!有人落水了！”