进入内院，路上遇到了萧昭溪。

她的年纪比莺歌小，回来之后见过几面，她也大概了解了她的脾性，是个性格骄纵直接的小姑娘。

莺歌从宫里回来少不得要去王妃那一趟，回禀一番帝后见她都说了什么做了什么。

萧昭溪从母亲房里出来，正要回自己的院子。

却不想正巧遇到了她，近日热门话题的主人公。

她一向享受周围人的追捧、称赞，偏这个最近回来的姐姐，对她不冷不热。

不刻意攀附，每次见她却又礼数周全。

看，她又要跟她打招呼了。

莺歌不知萧昭溪心中所想，她像以往一样见人就开口：“妹妹刚从母亲房里出来？”

萧昭溪骄矜的点头，“是啊。”

“母亲在就好，我正要过去。”

说着她就往前走，离萧昭溪越来越近，眼看和她身齐，马上就要越过她。

萧昭溪适时道：“姐姐最近还是少出门为好，省的落入别人口中成了谈资。”

莺歌停下脚步，转身看向她。

她并未立刻答话，反而用眼睛盯住她看，有两三息那般久。

被人这样看着，萧昭溪有些不舒服，她很少被人这样盯着，像是犯错后母亲不说话审视她一样的感受。

最终她忍不住先出声：“姐姐干嘛这样看我？”

莺歌这才莞尔一笑，仿佛刚才只是她的错觉。

“多谢妹妹提醒，我会注意的。”她调转话头，又道：“不过，不论我是否循规蹈矩，成为别人口中的谈资已是毋庸置疑了吧？”

言下之意，无论她是出门还是在家，成为话题已经是既成事实。

世人皆好八卦，喜欢探听，如今出了这么一件事，还是出自庄亲王府。

议论皇家事可能会招来祸患，可庄亲王又不同，他是皇亲、地位尊崇，却又不会因此受到责罚，想来人们是极喜欢讨论的。

听懂了她话中的意思，萧昭溪不禁柳眉倒竖，质问她：“你的意思就是这件事和你没有关系了？”

看来萧昭溪果真生气了，连挂在嘴边周全礼数的姐姐二字都没了。

认识到这一点，莺歌心里越发觉得她就只是小孩心性，也不跟她计较。

“那我何错之有呢？”她淡笑着反问。

萧昭溪怔愣，好像还真不是她的错。

她只是一个流落在外、被接回家中的女儿，别人怎么想怎么说，和她有什么干系呢。

萧昭溪这样想着，心里的指责之意也慢慢消散了。

不对，这样说来，岂不是她没事找事、多此一举？

她才不能在她面前低头承认是自己的不对。

萧昭溪昂起了头，重重哼一声，转过脸再也不看她一眼就离开了。

见她走了，莺歌才继续往王妃那边走。

进了房间，王妃准她落座。

“这一趟入宫，陛下和娘娘如何？”

莺歌不由得回想自己入宫的情形，陛下的样貌她并未看分明，她也不敢直视天颜。只是听声音是个年轻的男子，说话舒朗开阔。

皇后娘娘倒是和她说了些话，是个温和清雅的美人，很有一国之母的气度。

如此想着，她便开口：“陛下和娘娘自是人中龙凤，气度非凡。”

庄亲王妃意外地看她一眼，还以为她自小长在乡野不懂规矩，现在一看言谈之间倒也尚可。

“都说了些什么？”

她也照实说了，“娘娘询问了我一些乡间风情，想来是心怀万民。又说我如今回到父王母亲身边，以后就有了倚靠。”

这一番话说的圆满，王妃也听得舒服。

再然后她就被公主叫去，与公主之间的事情牵扯到仲琅，她犹豫了一会儿还是压下不谈。

王妃也不是个喜欢闲话的人，听她说完就挥手让人退下了。

面见帝后，这第一关已经过了。礼仪女官还不能离开，她要学的还远远没有结束。

除了宫廷礼仪，还有外出见客，如何应对那些夫人长辈们。

虽然她是县主，与她平级的人很少，更别说身份越过她的。

但她也不能让人觉得她依仗身份，孤高傲慢。

不过这些也确实让她觉得身体累，心更累。

学了月余，终于送走了礼仪女官。

女官临走时，王妃还赠送了大量珠玉、金银。

女官是见过大世面的人，得了那么多珠宝面上丝毫不显，一派从容。

一日，庄亲王妃收到请帖，大长公主相邀于东明湖赏景。

大长公主是先帝的姐姐，今上的姑母，更是庄亲王妃的姑姐。

庄亲王妃要带着家中女儿同去，庄亲王有六女，两女已经婚配，还有四女待嫁，索性全带了去。

用过早饭一行人就出发了，萧昭溪同王妃共乘一辆车，莺歌和另外两姐妹共乘。

东明湖位于皇城东南方向，早已圈&禁起来变为皇家园林。

车夫赶着马车朝东南方向驶去，起初还能见到人来人往，慢慢就变得人烟稀少。

尘土四扬的官道上，不只她们一队人马，还有别人也在赶路。

莺歌好奇地张望，其中一人的身影有些熟悉，走近了才发现，原来是仲琅。

他骑马在前，身后跟着的应是府衙的人。

马车渐渐赶上了他们，她张了张口终究未说出话来，相错的瞬间仲琅也看到了她。

只是到了一个岔路口，马车直行，马儿左拐。

直到人影远的变成了虚影，莺歌才终于放下了窗帘。

算起来她和他已经许久未见，那些相伴的时光好像也已经远去了。

东明湖近了，大长公主并未只邀请她们，还有其他人也陆续到达。

莺歌不识，她们却早已对她好奇。

是以她下车后便感受到接二连三的打量一般的视线，她也不四下张望看是谁在看她，反正她都不认识，索性由她们去看。

这般想着，她身形愈发端正，步伐稳重，想着不能让人看扁了去。

跟在庄亲王妃身后，她见到了这场聚会的主人——大长公主。

大长公主年逾六十，满头白发梳理的一丝不乱，她的长相威严中带着慈爱，目光看向莺歌。

她在长公主视线落在身上那一刻就俯身行礼，“莺歌见过姑母，姑母万安。”

萧昭溪她们也相继行礼问安。

大长公主免了她们的礼，问起庄亲王妃：“这就是你家刚接回来的女儿？”

王妃应是。

“是个漂亮孩子，”大长公主接着道：“回来了就好。”

几句话后，她们小辈就被放行各自玩耍去。

萧昭溪有自己的玩伴，她也一向不缺，多的是人会围绕在她身边。

相比之下，莺歌就显得形单影只，只有连月跟在她身旁。

东明湖是天然湖泊，后期更有人养护，湖水干净清澈，四周绿树成荫。

站在树荫下感受四周吹来的风，也没有那么炎热。

起先只有她们主仆二人站在树荫下，不多时就有人往这边来。

姑娘们清脆的声音传过来，“快来快来，我们到湖边看看。”

四五个人，一水的娇嫩容颜，她们的衣服淡绿青黄连成一片，比起周围的景致也毫不逊色。

为首的姑娘看到莺歌，朝她点头示意。

后面的姑娘们带着好奇看向她，她们也有耳闻，庄亲王府里回来一位乐安县主。

今日可是见到真人了。

能得到大长公主相邀的，家世必是不俗。

为首的姑娘落落大方地自我介绍：“还是头一次见县主，我名容英，家父是刑部尚书。”

刑部尚书姓蔡，姑娘全名蔡容英。

说起这位蔡尚书，莺歌还真的略有耳闻。新帝即位不久，蔡尚书就破获了一起大型贪污受贿案，被新帝嘉奖，其夫人也被封为三品淑人。

为官建功立业，不仅光宗耀祖，更能泽披妻儿，皆是无上荣耀。

有了蔡容英开头，其他姑娘也都一一自我介绍起来，有光禄大夫之女刘弗，翰林学士之女沈清姿。

几人很快就玩到一起。

蔡容英是一个很有气概的女子，在这些人中显然十分有话语权。在她的引领下，她们玩诵诗接龙、射覆、斗百草游戏，欢声笑语不断。

小小的队伍由五六人，逐渐壮大到十数人之多。

莺歌参与其中，她知晓的花草最多，在斗百草游戏的环节拔得头筹，引来了众人钦佩的目光。

愉快的时光总是短暂，很快到了归程的时候。

这是她回王府以来经历过的最开心、最放松的一天。

日子一天天过去，京城逐渐有一股流言传起。

起因是京兆尹所辖县之一的松县，近来频频有少女失踪遇害，传言已有十四人之多。

这一消息吓得人心惶惶，还没到宵禁时间街上便冷清的很，京城夜间的巡防也加重了。

圣上以二十日为期，责令京兆尹火速侦破此案，将凶手抓捕。

莺歌听闻这件事，心中不免担心仲琅，凶手在暗他在明，万一凶手被逼急了攻击官府，他的处境会很危险。

再则也是担心他在限期内破不了案，惹得圣上恼怒、百姓怨怼。

可她身在王府，行动受束缚，竟是什么也做不了。

连月在旁边伺候，眼见姑娘愁思忧虑、心神不属。

她诚心提议：“姑娘不便出门，那就让奴代劳，去府衙打探一下情况。”