左明尘不知道眼前这个女子哪里来的这么大的力气，明明看起来个头这么小这么瘦，力气却像是恐怖的无底洞，说要让他“好好体验一把死”，手下的力气真的就时松时紧，松时他剩余一丝理智，还能够听到她说的话，紧时气管像是要被生生掐断叫他噎气窒息······
不行——不行了——
窒息感越来越强烈。
左明尘的脖子在她手中不断变红，喉头发出痛苦干呕，抽不上气。他的脸色由红转青，渐渐发紫，双手无力地抓住薛长平的手臂，试图挣脱，直到那双在地上无助踢动的脚软了下来，薛长平这才放开手。
“咳咳额咳——呜”左明尘迅速翻身趴在地上大口大口喘息，肩膀剧烈抽抖着，每喘一口嗓子都像刀割一样疼痛。
这人怎么这样，怎么这样对他······
这位都督公子趴在地上就这样委屈的哭了起来。
薛长平站起身，对这位刚醒就被残忍蹂躏的大少爷没有丝毫怜悯，冷声道：
“你知道你有多幸运才逃过了一城的屠杀活了下来吗？”
“你知道你父亲为什么死在府上？你母亲是上吊死的吗？你知道你一家的人命是谁杀的吗？”
“你知道你左家现在因为通敌叛国，是整个太元现在最大的罪人吗？”
“你敢死——？”
薛长平笑了笑，十分不屑：“你以为你这么死了是舍生取义？分明就是个孬种——”
左明尘剧烈抖动的身子慢慢平复，听到这话转过头，双眼通红，泪水还在眼眶里打转，扯着嘶哑的嗓音不可置信：“你说···你说什么？”
薛长平哼笑了声，慢条斯理从桌上倒了一杯茶水，蹲下身递到左明尘跟前，表情淡然，一副事不关己的姿态：“还死吗？这次我不拦你。”
但这次她递茶的手腕却被左明尘一把抓住，像抓住了最后一根救命稻草：“你说···我左家是太元的罪人？叛国··通敌？”
滚烫的茶水洒在了薛长平的手上，她眼睛眨也不眨，挑眉：“对。”
“胡说八道，胡说！绝不可能！你是从哪听来的？哪里听来的！是谁说的！”
“你爹。”
薛长平另只手从怀里掏出一封信展在左明尘面前。
左明尘一把夺下，低头细细检察起来：“没错···没错，是我父亲的字，不对，不可能是他写的，不可能······”
薛长平看着陷入癫乱的左明尘，问：“为什么不可能？”
左明尘抓着信纸，看向薛长平，声情悲悼：
“我父亲，为官几十载，清清正正，明明白白，从未贪过污，受过贿。我小时候因为还不懂事，收了一家富户送的金木马，他第一次动手打了我···这些年，我知道他走的不容易，被同僚排挤，遭上头冷遇，年年上面下来的赏赐，到他这里数量都会扣减，他也只是说，赏赐多不多不重要，为百姓做的事一件不能少就行了···他做的事，只要自己知道，百姓知道，老天知道，就够了······”
“父亲第一次教我写字，就是‘忠君为国’四个字，我一直记得，他怎么可能···怎么可能······”
薛长平沉默不语盯着手里的茶水。
听到这些话，她并不意外。当初从冬夏口中她也曾听到对这位都督大人的形容，让百姓发自内心夸赞的官员，怎会是出卖自己的国家，害死一城人命的罪魁祸首呢。
这样正直的人就好比一颗粗壮笔直的树，挡到了某些人的道时，是最碍眼的，也是第一个被砍去的。
又或者这期间发生了什么不为人知的事，使他突然性情大变——
现在整件事是越发扑朔迷离了。
忠臣叛国，内贼献城，诱敌设计，草菅人命——
薛长平抬手将茶杯抵到左明尘唇边，打断他的哭诉：“喝了。”
左明尘知道眼前这人不好惹，却也没有恶意，收声接下。
“还死吗？”薛长平淡淡问。
左明尘轻抿着喝下茶水，摇了摇头，眼神空洞。
薛长平大概也知道左明尘此刻什么心境，她也算是感同身受，浅浅叹了口气：“既然这信不可能是你父亲写的，却又是他的字迹，那就说明有人想将通敌叛国的罪名强加在你父亲身上。现在这封信被我截获，污蔑的证据不在了，但背后动手的人恐怕不会罢休。你活着，是唯一的证据，也是你左家唯一的希望。”
“你要想为你父亲洗清冤屈，就得活着。否则，真凶会继续逍遥法外，你左家永远无法昭雪。”
左明尘听完这番话，眼神逐渐恢复了些许神采。
忽然，他魂魄归位似的双眸一亮，跳起身来，又重重跪倒在薛长平面前，磕了一个响头。
房中气氛在这一声响头中诡异的安静了。
薛长平愣了一下，道：“你这是···干什么？”
左明尘抬头坚定望向薛长平：“姑娘，方才是我一时糊涂，差点做了傻事。这一拜，是谢姑娘救命之恩。”
说着，他又磕了一个头：“这一拜，谢姑娘救我左家声名，救我父亲清誉，姑娘刚才的话点醒了我，我不能死，父亲死因不明不白，这一城失的也不明不白，父亲最忧心的就是这一城百姓，我既活着，必定要查清缘由！以告慰父母在天之灵。”
说完，左明尘作势又要再拜下去，薛长平连忙托住他的胳膊：“行了，别拜了。我又不是什么菩萨神仙，也是机缘巧合下才救了你一命，你前头也谢过了，还拜什么？”
左明尘抬起头，神情恳切：“姑娘，您行事果断有度，思虑缜密，而我性子鲁莽，遇事激动。我知道自己能力有限，若要成事一个人必然艰难，恳请姑娘让在下跟随姑娘身边，在下甘受姑娘调遣驱使，但求姑娘必要时助我一臂之力！”
薛长平挑眉，问道：“你可知道你现在身处敌营？连我姓甚名谁、何方来路都不清楚，就愿意跟着我？未免也太草率了吧。”
“并不草率。”左明尘目光坚定，“姑娘虽在乌汗营中，但救了我一命，还替我父亲销毁污蔑之证。姑娘信得过我父亲的为人，我便信得过姑娘。”
薛长平暗自惊讶，原以为左知政这儿子是个书呆子软骨头，遇到事就知道掉眼泪，没想到竟还有几分胆识。
她又道：“不过有些话说在前头。我一无所有，既无出身也无来路，未必真助得上你，即便如此，你也要跟着我？”
左明尘神色郑重：“英雄不问来路，在下相信自己所看见的。”
薛长平沉默片刻，最终点头：“好，既然你愿意，那就跟着我。不过，你得换个名字，对外就叫‘薛尘’。你现在还在养伤，别乱跑。我先去给你拿点伤药，这之间要是有人进来，你且装睡，不用搭理。”
“薛尘记住了。”左明尘恭敬道。
北城门。
城楼上士兵嘀咕，
“稀奇了，咱们头上的天都是乌压压的，你看那头竟出太阳了。嘿，出了好，再不出太阳，我身上衣服穿的都要发馊了······”
“我的不也是嘛，你闻闻。”
“去去去——”
正好到了换岗时候，这话引得过来接替的士兵也往远处看去。
北边的云层里确实透了光，可头顶上还是阴云笼罩，中间像是被什么割开，视线拉近，远处的沙尘中隐隐约约出现了一个人影，正朝城门缓缓走来。
“那是什么？”士兵揉了揉眼睛，心里有些发毛。
塞北那头的人不是几乎都被杀光了吗？这城里头也都是死人，凭空哪来的大活人？
莫不是这大白天见鬼了？
风沙渐渐散去，那身影却越来越清晰。只见是一个裹着斗篷的男人，身后还拖着一辆推车，推车上铺着杂草，隐约能看到车上还躺着一个人！
来人从头到脚都裹着沙色的布，也不知道是风沙吹的，还是这斗篷原本的颜色。乌黑的发隐约从头巾中被风吹出几缕，看不清脸。
到了城楼下，男人停下脚步。
他一把丢下拉车的绳子，揉了揉手腕：“呼——酸死了，这城楼看着近，没想到竟叫人走了这么久。”
“站住！干什么的！从哪里来！”城楼上的士兵高声喝道，手已按上了腰间的刀。
斗篷下的男人并没有被士兵的喝声吓住，声音淡然，甚至还透着几分漫不经心：“塞北来的。”
他抬起头，却只露出精雕细琢般的下颌，漂亮的唇角微微勾起，语调轻松，仿若是来去自己家的后院：“我都走到这城门口了，当然是要进城了。”
薛长平加快脚步朝苏木婶的住处走去。
苏木婶是乌汗军中对麦苏木的亲切称呼。她是军中德高望重的老医师，性子随和，医术高超。除了这一身份，她还是乌尔塞的贴身医师，一直照料幼年的乌尔塞长大，在乌尔塞入军后，她便随之成为随军医师，精通药理，尤擅解毒。
当初渃水城的水源，就是她查出含的毒性。不过半日，她便根据毒性质配出了解药，命人将解药倒入城河上游。只用两日，水中毒性便彻底消解。
为了以防万一，如今军中饮水每日仍会多次检查，谨防暗中有人动手脚。
薛长平走在军营间，思绪未平，忽见迎面行来一队士兵。
队伍中间押着一个不似乌汗打扮的男子，推车上还躺着一人，似乎身受重伤。
此时此刻，哪里来的俘虏？