山林惊鸦。

小溪映出一匹白金色的汗血马，它正垂下修长的脖颈，饮着沁凉的溪水。喝完以后，它甩着尾巴，将在树下小憩的人蹭醒。

这匹马叫晨星，因为它脸上有白色的菱形斑纹，恰似一颗星星。它的皮毛是罕见的金色，绒毛细腻，翻出肤下淡淡的粉。就连完全不懂马的人也无法否认它是一匹神骏。

方峤自然是识马之人，这匹马与他共度的年岁已经长到数不清，因此他与晨星培养出了搭档的默契。

“走吧，晨星。”

方峤伸了个拦腰，随后晨星将他驮起，就像一直以来做的那样。

方峤此行没有目的地。他摘下春天的柳叶，夏日的荷香染上他的衣襟。秋日的红林不比他的衣衫更炽烈，而在大雪纷飞的时节，某座边陲小镇破落的酒肆里，会坐下来一个佩剑的人影。

他一路上的经历，均压缩于那薄薄一页信笺中，随着流动的车马递到朱门金瓦中。有些时候，他会比信先到。那种心急如焚的情感，叫思念。

偶尔也会遇到些小麻烦，比如现在。

一群身穿破布麻衣的人将方峤围住，他们目露凶光，每个人手上都举着刀刃。

这件事的起因是方峤听到了求救声。晨星将他领到了一座倾倒的马车前，两个华衣女子，一群手持兵戈的男人。很明显，这里即将要上演一场谋财害命的戏码。

“大侠！救命啊！”

方峤骑着的马让年轻女子眼前一亮。她身上值钱的首饰已被人抢去，放着金银细软的布包已经挎在一个断臂男人唯一的左手上。

这群朴实的土匪瞧见方峤只有一人，领头的便自以为有胜算，挥刀叫道：“又来了一个送钱的土财神，大伙一起上！”

年轻女子护着她的母亲，退到马车后。她听到一阵枯枝折断的声音，刀剑落地的铮响连绵得像一阵骤雨。

尘埃落定后，她跑出去目标明确地捡回了绸缎布包，将里面的金簪玛瑙一一数过，确认一个不落。她裙上忽然扯上来一只手，她吓了一跳，原来是刚才那个断臂的男人。

断臂男人双目充血地盯着她手里的财物，好像那是他的命。

热心的大侠很快就帮她解了围。

“放开她。你们走的不是正道，若下次再让我遇见，我不会再手下留情。”

“就是就是。”女子说话声音更自信了，她指责道，“虽然你手断了很可怜，也不应该做强盗啊。我们是妇孺，你们是病残，大家都不容易，你们为何还要为难我们？”

男人的脸涨得更红，但是碍于方峤，也不敢再有危险的举动。

“我……反正也活不下去，不抢你们，难道我要去抢官府吗？！我们也没想杀你，只要你乖乖留下钱财，就放你走。”

“可你们要是把我和我娘的银子都抢走了，那我们吃什么？喝什么呢？你抢我的钱，还不如要我的命。”

吕思微愤愤不平地说完，看着男人的断臂，又动了恻隐之心。她掏出一个镶玉的戒指——当然是小的一个，扔到男人面前。

“拿戒指去换些钱。然后你们找个正当营生，不要再当土匪了。”

见事情已了，方峤转身欲走，吕思微连忙出言拦住他。

“大侠稍等！”她凑过来请求道，“大侠，你能不能再送我们一程。我和我娘来这里投奔亲戚，路上遇到盗匪。现在我们的马车已经用不了啦。最近的城还有至少五里路，我和我娘两个人实在是不太安全。”

吕思微想了想，又说道：“如果你愿意帮忙，我可以给你报酬。”

不过方峤那匹马，一看就名贵得很，至少说明他不缺金银，应该也不太会狮子大开口吧。

吕思微算盘打得响。方峤想了一会，也同意了。

刚才交手时，方峤感觉到那些不是一般的土匪。他们脚步沉稳，刀剑娴熟，一看就是久经训练，应该从过军。从士兵沦落到匪，这其中的差距太大，让方峤心中疑惑。

一行人来到寿安城。

城门口围拢了很多人，看衣着应是从四面八方赶来的百姓。他们听说寿安城有人在分米粥，便纷纷赶了过来。

原来这里有一个佛寺。在佛门前的空地打着两面白旗，一面写着“分田地”，另一面写“不纳粮”。

乞丐、流民、伤兵混在一起，每个人手上都捧着一碗稀米粥。吃粥之前，先念一声阿弥陀佛。

更巧的是，先前那些土匪也在其中。

他们也在喝粥，脸上已经没有凶戾之气，礼貌且憨厚。

断臂男人显得有些窘迫。

“不错，我确实是退伍的伤兵。这里的人都跟我一样，找不到谋生的活计，只能靠接济生存。但一直白吃白喝，我心里过意不去。大师心善，做了好事总要有报答。”

所以他的报答，就是去借别人的钱银。

“这些大师没有所图？”方峤问道。

断臂男人道：“倒也不是，要吃粥有一个条件。就是要信佛，不杀生，做功德。”

念一句阿弥陀佛就有饭吃，再容易不过。难怪会聚集起这么多人。

若像他这么说来，这每日免费施粥的僧人，倒确实是在行好事。

方峤点了点头，与吕思微道别后便离开了。

再说起吕思微。她与娘亲按地址找到了那个远房亲戚的宅邸。可对方见了她们，却一脸为难。一言以蔽之，情分抵不过花销的金银。

吕思微无法，她想起来那些心善的僧人。兴许自己能去里面帮忙，给她和娘亲换口饭吃。

她来到寺庙内，险些被一群衣衫褴褛的小孩撞着。

寺庙的住持是一个眉目和善的僧人，很快便欣然同意了吕思微的请求。

接着又过了好几月，来寿安的人越来越多。他们自家的田地被人抢占，从农民变成流民。天南海北的人聚集在佛寺中，每次开饭前，都要齐喊一声阿弥陀佛。

在住持圆寂后，这里的习俗还一直保留着。发展到一定规模后，有人站了出来，号召大家组成一个互帮互助的团体。

这个团体被称为天教。

它的教义很简单。只要信佛，便是教徒。教徒之间有难相救，互帮互助。

后来方峤又来了一次。他看见那些山匪已经丢下刀剑，重新拿起锄头。

他们从恶霸手中夺回了田地。确有虔心礼佛的教徒，但更多的是不信佛，却因为受到庇护，甘愿入教的人。

吕思微换上了一身洗白的麻衣，她的额头也如其他教徒那样，绑着一根白布条。

她如今在寿安附近开了一家慈幼堂，招揽落地的秀才，为失去父母的孩童开蒙。方峤在慈幼堂停留了一段时间，偶尔有兴致，教他们一招半式，那些孩子就会高兴好几天。

被抢田的恶霸当然有本地的背景，于是一队府兵找上门，又被护院的伤兵打跑。这一次之后，方峤就将腰牌留给了吕思微。

府兵受挫后，报告土匪猖狂的公文一层层往上传递，最终一队骑兵来到了这座山。

一只背覆黑甲的白虎咬上了断臂男子仅剩的手。很快，吕思微就和其余人一起，被押到了一位沉鸷威严的将军面前。

“我们不是土匪，你们抓错人了！”

刀光一闪，断臂男子的头颅已滚落在地。吕思微吓出一声尖叫。就在昨天，他们还坐在一群孩子周围交谈。那时候他的脸上，远不是如今这副惊悚死寂的表情。

“说。这个腰牌，你们是从何处得来？”

那方龙纹腰牌上倒映出吕思微煞白的脸。她鼻尖犹未散去的血腥味告诉他，眼前这个人并非善类，更不会对他们有任何恻隐之心。

不少孩子已经吓哭了。直面如此残酷的场面，对他们来说是不小的刺激。

“我，我说。”吕思微吞了口唾沫，“你别伤害他们。”

“这个腰牌是我一位友人留下的，他说这是御赐之物。有了这个腰牌，府兵就不敢为难我们。”

马上的将军居高临下。“友人？姓甚名谁，住在何处？”

“我不知道。他没说过自己的名字，我也不知道他住哪。”吕思微双手撑地，她仰起头，试图让他相信自己。

“你说自己什么也不知道，那他为什么会将这么重要的东西转送给你？”

血色的剑刃抵着吕思微的侧脸，它渐渐往下滑落的时候，似乎下一秒就会穿透她脆弱的脖颈。

但是剑刃只是停留在吕思微下巴处，审视的目光在她脸上慢慢扫过，比剑还要锋利，带着一股令人不寒而栗的恶意。

“将此匪押解回京。”

皇宫，御书房。

袁景修跪在屏风外，拱手道：“陛下，微臣绝无半句虚言。这个腰牌确实是从那个女人的身上搜出来的。”

那只龙纹腰牌，几经辗转，最后却又回到了梁衡手上。他沉眉看着腰牌上几经磨损的挂绳，一时沉默。

袁景修没等到回答，低头再请道：“陛下，是否要将那些匪类尽数枭首？”

一声轻响，腰牌已被倒扣在御案上。

“不。先关着。将那个女匪提出来，找间干净的牢房单独关押。莫让她死了，也不能多一道伤口。”

袁景修喉中似提着一口气，又慢慢坠落回腑中，压出痕迹。“微臣，领命。”