方峤受了一身伤，他正跪在一个洞窟边上。
洞窟深不见底，连午日的阳光也照不到底，如同一个无底的深渊。
他身上的伤来源于刚才的搏斗，但是他连敌人的踪影也未曾寻到，也从没见过这么难缠的敌人。在一阵令人神思恍惚的花香中，他挥出剑，奇怪的黑影顿时消散，随后又凝结成新的影子。正当他要放弃的时候，眼前却出现了这个洞。
说不准这下面有更凶险的东西，回不回得来还说不定。
方峤撕下一块布，裹住手臂上外翻的裂口。他咬紧牙关，额边冷汗与鬓发黏作一团。一柄普通的不能再普通的剑被他握在手里，借力起身，正对着眼前萌生的幢幢鬼影，脑中忽然冒出一个念头。
算了，打不过，回去得了。
方峤自言自语：“他疼死跟我有什么关系。”
在下一阵花香袭来时，方峤干脆利落地一跃而下，坠入黑暗中。
方峤松开护住头颈的双臂，臀部和大腿传来的钝痛提醒着他还活着的事实。
其他声音也听不见了，他随着眼前唯一一缕微光，向前寻去。
然后发现了一个，活物？
长着一张人脸，眼睛闭着，似乎在休息。它脸是白的，身体青黑，跟石头融在一块，分不清哪里是岩石，哪里是它的身体。就连那张脸，也浑如石上涂了白漆的雕刻。
至于为什么说是活物，那是因为方峤看见它身上有东西在跳动，那是以常人的角度来说，被称为心脏的位置。
它突然睁眼，眼珠也是白的。它说话的声音像某种细碎的昆虫叫声。
“呀，有人来了。”
它的话语中甚至带着一种奇异的天真，就像八岁的孩童，又或者是年逾八十的老妪。
方峤却没想这么多，他此时心里想的是，会说话，那就是能交流。这让他松了一口气。
他询问这个目前对他还没有敌意的生物：“你是什么？是人么？”
“是啊，很久以前。”
“那你为什么会变成这样。”
“重要么？”它咯咯地笑了起来，像一个花季的少女。
“好吧。”方峤点了点头，问道，“这位……前辈，我来找拔除更生主的办法，您知道吗？”
“可我为什么要告诉你？”
方峤叹气，抱着剑原地坐了下来。那个东西离他不过十步，此时也好奇地问道：“你为什么要坐下来？”
方峤回答：“因为您不打架，那便是要说故事。我感觉这个故事会很长。”
“也不会很长吧。”它笑了，然后摇摆着身体，碎石一块一块剥落，苍白的身体像水蛭一样绵软，落在地上。
方峤不知道它做了什么，但是自己身上的伤都消失了。
“刚才那些都是你的幻觉，因为你吸入了花粉。哦，说不定现在也是。”
说话间，一盏盏灯火亮了起来，漂浮在方峤身侧，犹如幽夜中倒悬的星。那一盏盏灯飞速旋转如漩涡，一盏灭后，另一盏又亮起。
方峤一共数了两百多盏熄灭的灯，最后停在他眼前的只剩两盏，而其中一盏被它掐灭了。
最后一盏幽蓝的灯照亮方峤的面容。
“灯，就是人主的命数。有多少盏灯，就代表着人间能有多少位人主。”它的声音随着灯火的起伏飘忽不定，“可惜以我的能力，也只能看见六百盏。”
方峤忍不住抬手去触碰那一簇幽蓝的火焰，那火光轻轻摇了一下，依附在他的指尖上跃动。一点也不热，反而有些微微的凉意。
他想起已经熄灭的两百盏，按它的意思，已经逝去过两百位君主。但是还有未亮起的四百余盏。
人都会死，而世事恒变，倒是自然之理。
他心中暗叹一声，道：“那正好。反正你们还有四百多次机会，以后再养更生主也不迟。”
那个东西的声音有些失落：“是啊，毕竟我们已经失败了两百次。再多一次少一次，好像也没什么不同。”
方峤颔首，微微一笑。“请前辈告诉我拔除的方法。”
那声音却不理他，自顾自说着：“之前有一次，那几乎是最成功的一次。那是一位开国君主，是天命所归。文韬武略，毫无私心。只要他能再多坚持一段时间，我们就成功了。我们甚至为他挑好了一位继任者，虽然中庸，继位后也算得上是守成之君。”
那声音一凛：“可变数还是发生了！在余下的皇子中出现了一位弑父杀兄的篡位者。他登基后，非但不顺从我们，反而还将我们的人赶杀殆尽。他拥抱了绝对的恶，是完全的邪道！这样的人，哪配独享一盏灯火！”
一阵风愤愤不平地拍打着先前一盏灭掉的灯。那盏灯应声而落，碎裂后却又恢复原状。
“讨厌，讨厌，讨厌......”
方峤打断道：“高炎死了，然后呢？监天司的曲镇是你什么人？”
白色的生物想了一会，说：“应该是我玄玄......孙吧。”
到底有多少个玄字，它也说不清。它委屈道：“你为什么要打断我说话。”
方峤按头叹气，它又慢慢说道。
“到我玄孙那一辈，似乎就起了分歧。他们都想证明自己是对的。过去的两百多位皇帝，就成了他们争抢的牺牲品。可是圣人死了，恶人死了，还是没讨论出来结果。”
“但是如今这一盏与之前的都不一样。看。”
唯一亮着的灯疑惑地扭了扭，似乎它也不明白自己有什么不同。
可是方峤却看见了，它焰火颜色不纯，蓝中掺杂了一点红。
“死人复生，很神奇吧。更别提，现在这一位还同时拥有更生主和影子的能力。所以我们都很好奇，这一次是怎么失败的。”
“所以当然不能告诉你啊。”
它似乎笃定不会告诉自己，方峤换了个问题：“那能告诉我，用了影子后长出来的鳞片，要怎么消除吗？”
“哦，这个简单。”这不算一个禁忌的问题，因此它欣然告知了，“用血脉至亲或者挚爱的血肉可以解除。”
“毕竟想获取力量，总得拿东西来换，自然是越珍贵越好咯。以前也有过吃亲生儿子的君主，真是血腥。因此，那位君王的朝代是有史以来最长的一代。”
白色的东西继续道：“相比之下，更生主就显得温和了吧。不用伤人，也不害人。哎呀，要是我能当皇帝，就算我身上多个东西，我也愿意啊。”
但是能当皇帝的，又有几个能舍己为人？舍弃挚爱的人也不在少数。而且皇帝最不缺的就是骨肉至亲。杀完了兄弟姐妹，还有子女。只要生得够多够快，血肉取之不尽。
方峤身上一寒，忽然又问道：“那为什么还没有结果？照你这么说，选择影子的君主应该很多，难道就没有一个顺利的？”
“多行不义者必殒毙。天道就是这么奇怪。”
“好了，你该走了。”
他想问最后一个问题，那就是更生主出世后会带来什么。方峤没说出口，因为一股温暖的光芒包裹着他的身体，托着他慢慢升到上空。下方飘来一个有些忧伤的声音。
“或许能提前结束吧。还剩四百盏，要一盏一盏点，然后一盏一盏灭掉，太漫长了。下一次来人的时候，我估计已经忘记怎么说话了。”
与此同时，京城。
一方竹林别院中。
尹弘叹道：“你出师了，我已经没什么可教你的了。”
他到底还是不甘心，俯身又研究象棋盘上的残局。可是种种道路，每一个窍口，都已被将死。即便悔棋五步，也难以扭转局势。
尹弘手中握着黑色的将，转了半天，最终还是放弃了，投子认输。
陶洵笑吟吟地将吃掉的棋子重新摆回棋盘上，询问道：
“老师近日颇为苦闷，是朝堂上发生了什么事吗？”
尹弘还沉浸在方才的对局：“为什么就赢不了呢。”
在对局中被吃掉的子，让他想起死去的同僚。他和皇帝之间的矛盾，已经越来越尖锐。每次上朝，都是一番腥风血雨。
春雨过后，春笋长得飞快。有的刚露尖角，有的已蹿高数尺，俨然与老竹齐头并立。
画眉鸟落在池旁，好奇地盯着两尾悠游自在的青鱼，忽地用翅膀扇扑水面，鱼大惊而沉底。
“老师想赢棋，其实很简单。”
陶洵将棋盘上的将帅二棋抽走，声音如同浸润了晨雾的竹叶，宁静极了。
尹弘道：“将帅虽然还没有兵卒好用，但是所有的棋子都是围绕将帅进行攻防。没了他，这一切就失去了意义。这盘棋，又怎么下得下去？”
“该怎么下就怎么下。有何不同？”陶洵缓缓道，“学生愚钝。可是学生心里确实有一个疑问，还望老师释疑。”
尹弘的眼神渐厉，陶洵仍如一个虚心请教的学生，低着头说道：
“陛下离京时，您和内阁一样做得很好。只要有健全的制度和足够贤能的臣子，有没有皇帝，真的有那么必要吗？”
尹弘惊喘：“住口！”
得意弟子的话惊得他浑身一紧，血液倒流。他从没想过这位女弟子口中能说出如此离经叛道的话，将他过去所有思想守则都打得粉碎。
陶洵闭了嘴，眼睛垂在棋盘，静静等待尊师的教诲。
尹弘的手在棋盘上按了两下，好像这个动作给了他一点支撑。终于他平复了心情，道：“你这话，以后不要在第三人面前提。”