皇宫。

水雾还未散，暖池里的人跨了出来。梳着高髻的宫女鱼贯而入，她们手上银盘各捧着玉篦、香露等物什，低眉顺眼地为皇帝披上锦织的衣。

宫人拭发如春蚕食叶声，梁衡闭目倚着玉枕，鼻尖闻见四角舒神的熏香，更觉身上的疲倦松了些。未料鬓边一痛，他不耐地睁眼，发现那是个年轻些的女孩子，在告罪之前，她眼中的惊恐已经触及到了他脸侧未消的鳞片。

康德海很快就将她带了下去，其余宫人更是沉默。

皇帝没有像往常一样束成锥髻，而是半披着，两耳边还各垂下一绺未梳起的头发。他饮了一口冰镇的乳酪蔗浆，天元道长入内觐见时，说起他的头发。

“倒像是前齐式样。”

刚到京不久，天元虽不用像旁的将士一般骑马，但是木板车颠得他浑身上下哪儿都疼。而且，他总感觉自己身上还有一股马粪的臭味。

天元谢过赐座，回答皇帝的询问：“陛下，您身上大部分鳞片都已褪去。至于剩下的一点，许是您出血过多，因此药力不足。如今药已经用完了，陛下若想消去，便只好去取血了。”

这剩下的一点鳞片，除去被衣物覆盖的，也就梁衡侧脸靠近耳旁的一小片。如今他新换的发型，倒是能挡得严严实实。见皇帝沉默了，天元便已知道他的想法。

天元叹气道：“方将军要找的地方根本就什么也没有，他见到了也就回来了。倘若真有什么，贫道早就自己去了。陛下若不放心方将军，可派人去寻。”

梁衡想起方峤最后撂下的那句话，怕是真派人去了，他又不高兴，回来还要发火。

唉，什么脾气。谁给他惯的。

梁衡想了一想，忽然又气笑了。

“呃，陛下？”

梁衡回过神来，发现天元眼带困惑地看着自己，便随口道：“没事，你下去吧。”

天元走后，康德海回来了。他偷偷瞥了一眼皇帝的脸色，确认皇帝没有动怒，才挂上那副笑容，。

满是褶子的脸在梁衡面前晃了一下，他想起刚才梳发的宫女，便提道：“刚才那个……”

他话卡了一半，康德海就心领神会地回答道：“一个慌里慌张的东西，手上没个轻重。奴才已经着人处理了。管事的也已受了罚。”

“处理？”梁衡重新吐出这两个字，他知道那些轻描淡写的话语后面藏着的东西，因此本能地觉得康德海口中的处理跟他想要的并不是一回事。

康德海倒是很快又应了一声，心下犯嘀咕，难道陛下还想听细节？

“奴才唤了两个侍卫，一路寻到一个隐蔽的水塘，抓着脸沤了一会儿，就……”

“朕何曾说过要这般处置？你下手倒是快。”

瓷碟重重一敲，康德海知道自己会错了意，也慌了神，跪下道：“陛下恕罪，奴才只是依照惯例，这，陛下心慈，是奴才自作主张。”

“惯例？谁的惯例？朕看你是不想活了！”

康德海哀哀地哭了起来，合掌便扇自己的脸，一直扇到脸上又红又肿，嘴边挂着血痕，像一朵紫红的菊花。

梁衡看得烦了，难道他真要处置这个办事妥帖的贴身太监？正巧这时来人通传，说尹相和内阁大臣觐见。这名宫女的事转头就被他抛在了后头，如同一粒投入水的小石子，泛起几圈波纹后便了无影踪。

尹弘戴着相冠，身着相服，进来第一句话就说道：

“参见陛下。陛下无惊无险地从蜀地回来，社稷不至于颠覆。知命者不立乎岩墙之下，这危险之举，以后还是不要有了。”

他看见梁衡发髻的样式，沉目拂袖道：“陛下可曾听过其身正，不令而行；齐身不正，虽令不从。衣冠不正不肃，则臣下轻之惰之。”

“微臣听说有教养的世族尚不会随意打骂家中奴仆，陛下更应修行仁德。敢问陛下，康公公脸上的掌痕事出何因？”

“逆犯猖狂，将士杀敌，捍卫国威，朕和朕旧时的袍泽们共处一线，同甘共苦，有何过错？上衣下裳，大带方履。朕的衣冠没有不正，服色也无不庄，有何失礼？至于内侍之事，朕是皇宫的主人。奴才不听命令，擅自作主。朕以主人的身份给以惩戒，有何不妥？”

“不知尹相觉得朕有何过失？”

“陛下口如悬河，能文善武。微臣自然无言以对。”

尹弘虽然这么说，但他心里怎么想的，梁衡也知道。梁衡面上不显，压着余怒听尹弘述职。

他出征期间，政事虽然全盘放落到尹弘手中，但仍有专人负责每隔几日就将内容以信鸽相送，让他知悉。只是信鸽能传递的内容有限，许多事都一略而过。

梁衡听着，一一抛出问题。尹弘奏对得宜，没什么错处，反而是办得太好了。

“回陛下。大理寺卿贪墨数余，按规格可判处死刑。微臣已命人将大理寺卿下狱。详细事由，皆在陛下手中这份奏表上了。”

梁衡没看，直接摔在一边，道：“从核实、审查、定罪、到裁决，这么多环节，你都未呈报于朕。胡泰清在官阶上与你同级。你连问朕一句也不曾，直接将朝廷二品大员下狱，又是合的哪一条法！”

尹弘的话落地有声：“陛下将监国之权给予内阁，是陛下给微臣的法！大理寺卿贪墨的调查确凿无误，内阁按法办事，不知道有什么错。至于结果，微臣现在已经在向陛下报告了。请陛下杀胡泰清，灭除国家的蛀虫。”

梁衡道： “他是不是，做没做，朕自会召他来问。等问清楚了，朕再做决定。你们下去吧。”

尹弘等人退下后，梁衡没忍住骂了一句：“真是死性不改！”

官署。

传话的太监已经走了，诸内阁大臣围拢在尹弘身边，你一言我一语。

“陛下怎么会突然下了命令，说以后内阁批过的奏章还是要他首肯才能下发。做来做去，这跟从前有什么区别呐！”张大臣摊着手，愤愤不平道。

性格温和的李大臣犹豫道：“还是不一样的。从前吕相在的时候，奏章都是陛下亲自批阅的，吕相只能议论。但是如今陛下还肯让内阁处理奏章，说明至少陛下还是信任我等。”

尹弘捋须不语，在争吵声中保持了沉默。

改变很快就体现出来了。

内阁批过的奏章被重新放到御书房的案头，而且分好了类别。日常的请安折，还有一些财政收支、农业情况之类的汇报性奏折，一般都没什么问题，看过便可撂在一边。

需要处理的奏折内容一般都涉及到对政策法令制定或者修改。首先论述的情况需要切实存在，并且有改进的必要，经过商议，批准后才能推进。

关于这类折子，内阁给的意见都用小字缀在原奏折之后。

一小部分被皇帝采纳了，剩下的却被原封不动地打了回来，又堆在了内阁大臣的面前。

各位国家重臣大眼瞪小眼，每一折又改了一版，重新递上去。这回打下来的少了不少。

太监急匆匆地在皇宫和丞相官署两头跑，在初春的天气中大汗淋漓。

一来二去的，他们揣摩圣意的功夫越来越熟练，折子打回来的越来越少。有时候，至关重要的折子他们就识相地直接交没批过的原本，皇帝写下什么，就是什么。

一切好像什么也没有变，又回到原点。内阁变成了打杂的，还有为皇帝出谋划策的智囊团。

但还是有些变化。大理寺卿卸任，告老还乡。御史台的御史们空前活跃，围拢在前御史中丞的老师，也就是尹弘的身边。他们逐渐形成了一个利益共同体。

他们手中的玉笏，与缀着天子十二珠的綖板像秤杆的两端，在一个极其微妙的支点维持平衡。

写信。

“今天朕上朝的时候又有人伏阙哭谏，哭着嚎着还一头撞柱子上，幸好被侍卫拦下了。隔三差五的就给朕来这么一出，朕看了心里堵得慌。”

回信，字迹潦草。

“这么坏啊？狠狠打他们板子。”

梁衡捏着信笑了，想象方峤写下这些字时候的模样。

写信。

“朕可不能打他们，打了又有更多人出来骂朕是昏君，他们倒好，还白白赚了个好名声。”

写信。

“什么时候回来？还说要给朕过生辰，都几个月了？不讲信用，回来朕要好好罚你。”

回信，晚了三日。

信上没写字，只画了一个扁扁的小人。小人还在吧嗒吧嗒掉眼泪，头上束着高高的马尾，手上还拿着一把歪歪扭扭的木棍，不对，好像是一把剑。

“真难看。”梁衡笑了一声。

案上摆着一道旨意，上面密密麻麻写满了苍蝇一样大小的人名。梁衡眼光划过上面所写的“私授官职，紊乱朝纲。朋党比周，悖谬狂乱”，在赐死一词的文末写上“即如此行”，随后盖上御印。

杀头的毛笔还提在手里，梁衡想了一下，在哭泣小人旁边又添了一个哈哈大笑的小人，工整又漂亮。