谢怀远先是看了一眼叶芷荷，太快了，叶芷荷看不出他的眼神里面有什么，然后谢怀远便重重的跪在地上，“臣有罪！”

陛下又扶上了额头，不敢看下面的两个人，然后陛下语气中暗涵警告，“谢卿，还要爱惜羽毛啊，下次，不要因为这种事情，闹到朕的面前了。”

然后又指了指叶芷荷，“你，回去之后也要谨守女戒，勿嚼口舌懂么？”

----------------

叶芷荷坐在马车上，还是惊魂未定，谢怀远跪在叶芷荷面前，看她的腿，“吓坏了吧，都跪的淤青了。”

他从怀里拿出一瓶药油，抹在叶芷荷膝盖的淤青处，可能是因为他一直都把药揣在怀里，药油上面还带着他的体温。

抹在叶芷荷的膝盖上面是温热的。

“嗯，你怎么来了？”

谢怀远的手还没好，叶芷荷没让他摸，自己拿过了药油。

“林贵妃说你今天要回来，让我来接你，我在宫门外久等你不来，才知道你被陛下叫走。”谢怀远边说话，边帮叶芷荷卸头上的钗环，叶芷荷身上有品级，又是出宫，出门前被微月恨恨的打扮了一通。

本来就压得脖子疼，在陛下宫里又是跪，又是磕头的，脖子现在已经不像是自己的了。

“陛下终年缠绵病榻，日渐多疑，我猜他找你一定是为了帛书还有淑妃的事情，你肯定很怕。”

怎么可能不怕，随便说错一句话，命便没有了，她还没有从种惊魂未定里面躲出来，便没有说话，躺在马车边上养神，等她回过神，头上轻了一半，谢怀远正拿着帕子轻轻为她擦脸上的脂粉。

叶芷荷睁开眼，看谢怀远脸上明灭的光，他敛着眉眼，像是一个照顾醉酒丈夫的小娘子。

她其实有时候很好奇，明明是见过谢怀远那样癫狂的样子的，但是不自觉的还是觉得他贤惠温婉。

叶芷荷把谢怀远的手推远，“别这样，让清河郡主看到会误会。”

谢怀远一顿，“我以为你不喜欢我和清河郡主在一起，还和陛下说了。”

“那是缓兵之计，免得陛下再去追问。”叶芷荷其实是想要和谢怀远谈一谈这件事的，但是长嫂如母，她毕竟不是母，两个人的关系又那么尴尬，叶芷荷这几天辗转反侧最后还是觉得不应该说。

“而且事情已经这样了，那个谢和慧谢公子，都已经到了边关了，你主意大，我管不了你，你自己满意就行。”

叶芷荷有点苦中作乐的想，也行，相中别人声名狼藉养过几十个面首的未婚妻，总比相中自己的嫂子好。

“以后我可能还要出入宫闱，你也别来接我了，郡主要不开心。”叶芷荷想着还有什么事情要说，“以后你和郡主好好过，都已经闹成这样了，就别再搞得更难看了。”

叶芷荷真的担心，有一天这两位又后悔了，要去找别人，那样传的得有多难听，叶芷荷都不敢想。

谢怀远闷闷的“嗯。”了一声，将手上的帕子扔在桌子上，便也靠在马车上不再说话了。

很久之后，还是憋不住先开口，“过些天，应该会有人邀你赴宴，你快去快回，不要长待。”

--------

京都的夜，被灯火点缀得如同白昼。永宁侯府的晚宴，奢华至极，高朋满座。亭台楼阁间，丝竹之声袅袅，美人穿梭，衣袂飘香。

叶芷荷踏入这宴会，便觉无数目光投来。她今日只穿了一袭月白色锦裙，领口袖口绣着精致的兰花，素色衣衫更显得身姿婀娜，秀发松松挽起，斜插一支羊脂玉簪。

厅内早已高朋满座，灯火辉煌，丝竹之声不绝于耳。有丫鬟引着她逐渐走到前面，是很显贵的位置，众人见她到来，纷纷起身行礼，脸上堆满了讨好的笑容。

身边坐的，哪怕叶芷荷不认识也知道是非富即贵。

当年为谢怀远议亲的时候，叶芷荷认识了许多官宦人家，现在都被叶芷荷甩在下面了，所以哪怕粗想，叶芷荷也知道这些是当年她们根本攀不上的人家。

“谢夫人，可算把你盼来了。”永宁侯夫人拉着叶芷荷的手，亲热说道，“今日宴上有不少新鲜玩意儿，定要让叶夫人好好瞧瞧。”

衣冠精致的贵妇人这样亲切，让叶芷荷有些不适应，不过幸好，侯夫人待客十分繁忙，和她干巴巴的说上几句，就又去招待其他人了。

厅中，众人或谈诗论画，或议论朝堂之事。这些她都不懂，本来想静静看着这热闹场景，只是事与愿违，不一会儿，又有几位闺阁千金围了过来。

“夫人，听闻夫人在宫中做官，又与娘娘情谊深厚，想必见过不少奇珍异宝，快与我们说说，长一长见识。”其中一位穿着粉色罗裙的姑娘，眼中满是好奇与讨好。

叶芷荷无奈笑笑：“我与贵妃娘娘虽有情谊，但在宫中也领着差事，诸事繁杂，也没什么时间品赏珍宝。”

可这些姑娘哪肯罢休，继续追问，叶芷荷只能敷衍着。

话到如此，叶芷荷还哪里有不明白的。

如今淑妃已死，林贵妃一家独大，更是如今陛下唯一子嗣的生母，未来贵不可言，而叶芷荷，作为林贵妃的挚友，自然也成了众人眼中的贵人。

这些人哪里是在讨好她，那里是来闲聊的，都是奔着林贵妃来的。

想到这里，叶芷荷更是谨慎，争取讲话滴水不露。

聊了一会，她像是一个闭口的蚌，那几位小姐也觉得无聊，零零散散的都离开了。

“叶大人，许久不见，您愈发精干了。”一位身着华服的中年男子快步上前，满脸堆笑地说道，哪里是许久不见，根本是没见过······

那位华服男子好像也意识到了叶芷荷的尴尬，将身后的妇人往前面推了一推，“这是贱内，一直相同大人认识。”

说完便离开了。

那为夫人也是个妙人，一见便知道叶芷荷根本不认识他们夫妇，“大人在内宫，我夫执掌礼部，二位也算是同朝为官。之前听到家中人说，朝中出了一位女同僚，我便心中向往。”

她这样一说叶芷荷便知道了，只怕这位是礼部尚书的夫人。

“夫人过奖，芷荷愧不敢当，不过是在后宫做些杂事，不敢和尚书大人并列。”叶芷荷微微一笑，语气淡然却不失礼貌。

“哪里哪里，苏姑娘与林贵妃情谊深厚，执掌宫帷，怎么能说是杂事？”那位夫人说着，便伸手相邀，“苏姑娘，不如与在下共饮一杯如何？”

叶芷荷尚未开口，一旁便有人抢先说道：“郑夫人，今日这第一杯酒，自然是要敬林贵妃的。谢夫人乃是贵妃的挚友，这酒也该由我来敬才对。”说话的是谁，叶芷荷不知，只怕是和林贵妃有些关系，不然说不出这样的话。

那位尚书夫人面色不愉，“哦？钱夫人此言差矣，这敬酒之事，怎能论血缘亲疏？我可是，自然该由我先来。”侍郎大人不甘示弱，两人你一言我一语地争执起来，引得周围众人纷纷侧目。

叶芷荷见状，心中不禁生出一丝尴尬。她本就不喜这种场合，只是这一次林贵妃来信再三叮嘱，今日这场宴会须得前来，她不得不来。于是，她微微一笑，轻声说道：“二位夫人不必争执，芷荷今日能来赴宴，已是荣幸之至。这酒，婉儿自当敬各位一杯。”

说罢，她端起酒杯，轻轻抿了一口。

尚书夫人妙语连珠，再加上来攀附的人实在是多，饶是叶芷荷心里有戒备，也是被砸的连连饮酒。

她酒量本就浅，很快就晕乎乎了。

这个时候，尚书夫人凑近几分，低声道：“谢夫人可是饮醉了酒？”

叶芷荷点点头，就想要借此脱身。

尚书夫人，又小声说，“这宴会人多嘈杂，那边有处幽静的园子，我知晓几株奇花正开，谢夫人不如去逛一逛？”

-----------------

花园中，月光如水。

叶芷荷漫步在小径上，被花园中的冷风一吹，叶芷荷觉得自己的清醒了许多。

忽然，一阵悠扬的笛声传来，叶芷荷循声望去，只见远远的一位男子长身玉立，站在湖中央，吹奏着一曲《凤求凰》，隔得这样远，叶芷荷也能感受到她时不时看向自己。

叶芷荷本来是想要去小河边，听到之后脚步一顿，立刻改换了一条路。

“谢夫人，为何如此匆匆离开？可是我这曲子不入夫人法耳？”

没走出多远，那男子就追了过来，几步拦住叶芷荷的去路。

他凑近了，叶芷荷才发现，这人真的长得很好。饶是同谢怀远生活在一起，前些天还见过顾风言，叶芷荷还是一时之间失去了呼吸。

生怕眼前的仙人回到天上去。

拦住了叶芷荷，那人倒是变得有礼貌多了，他对叶芷荷一揖，“谢夫人果然是人中龙凤，举手投足间皆是风华。”

他只身着一袭月白色长袍，但是面容俊美，这样的一动，普通的白袍，竟像是月光在身上流动似的。“在下郑行逸，久闻夫人大名，今日一见，果然名不虚传。”

叶芷荷冷冷看着他：“郑公子，我与公子并无过多交情，还请公子让路。”说完便要离开。

郑行逸好像是第一次被拒绝，一下子就愣住了，不仅没有让开，反而又挪了一步，去挡叶芷荷的去路。

“谢夫人，我······”

叶芷荷毫不留情地说：“郑公子，我志不在此，且我与贵妃娘娘的情谊，也并非你用来攀附的工具。还请公子以后莫要再纠缠。”说罢，绕过那人，继续向前走去。

这样一遭，叶芷荷的酒也是彻底醒了，人都说寡妇门前是非多，叶芷荷一直以来都还算是注意，她是没想到，原来这些权贵也这样不讲究。

有了这样的事情，叶芷荷也呆不下来，回去便想和主人辞行，

侯夫人连连婉拒，但是叶芷荷还是坚决离开。

出门的时候路过一个书生模样的人，那人看到叶芷荷冷哼一声，“不知羞耻。”

哪怕那人没看着叶芷荷，但是她还是觉得那人是在影射她，更是落荒而逃。

---------

出了侯府大门，叶芷荷才真的觉得自己活过来了，侯府的小厮很殷勤，将叶芷荷引导了马车处。

远远地，叶芷荷便觉得马车上面好像有一个熟悉的身影，走进了看更是明显，黑漆漆的一大坨，不好好看会吓到人。

“卜元！你回来了！！”