三巡过后，雷起龙见吉王兴致正高，便微微欠身：“殿下，下官今夜前来，实有要事相商，还望殿下恕下官直言。”
朱慈煃抬了抬手。满室莺燕霎时如退潮般悄无声息地散去，最后离开的侍女将鲛绡帐轻轻落下。
阁中瞬间安静下来，只剩下他们两人。
朱慈煃靠在美人榻上，道：“但说无妨。”
雷起龙连忙起身，恭敬地将善化县的灾情简要述说一番，语气诚恳地说道：“殿下，善化县如今灾情甚是惨重，百姓流离失所，粮食匮乏，饿殍遍野。殿下素来仁德，定能体恤百姓疾苦，开仓济粮，救民于水火之中。”
朱慈煃挑了挑眉，把玩着手中的酒盏，琥珀色的液体在杯中晃出层层涟漪。他微微一笑，啧了一声，说道：“雷大人，你可知，本王在善化县的一半良田也被洪水冲毁了，如今颗粒无收，谁来接济本王呢？”
雷起龙心中猛地一沉，善化县的稻田，有一半都在吉王名下，这些田地免税，而剩下那些百姓的田地，却要承担全县的赋税。
他不敢多言，立刻伏在地上，额头贴着冰凉的地面，说道：“殿下恕罪，是下官无能，未能及时治理水患。还请殿下开恩，救救百姓。”
朱慈煃见他跪下，皱了皱眉：“雷大人，你这是何苦？我不过是随口抱怨几句罢了。”
“起来吧。”朱慈煃的声音变得轻快，温热的掌心托住雷起龙的肘弯，将他轻轻拉起，“明日本王就让长史开东郊别苑的粮仓，你安排人去接应。”
雷起龙连忙道谢：“多谢殿下！殿下仁德，百姓定会感念您的恩情。”他心中暗自松了口气，吉王终究还是仁德之人，百姓有救了。
——
雷起龙坐在府衙正厅，手中捧着一杯热茶，目光时不时瞥向门口。
不多时，卫斓匆匆赶来，衣袍略显凌乱，袖口还沾着些许药渍，显然是刚从医馆忙碌中抽身。她虽衣着不整，但神色从容，步履稳健。
卫斓微微屈身：“民女参见雷老爷。”
雷起龙见她进来，放下茶杯，起身相迎，笑道：“你就是大名鼎鼎的卫大夫？久仰大名，今日一见，果然名不虚传！人才啊，人才！”
卫斓颔首，不卑不亢地回礼，淡然说道：“雷大人过奖了。卫某不过是个行医之人，哪里当得起‘人才’二字。”
雷起龙示意卫斓坐下，亲自为她斟上一杯茶，说道：“卫大夫在长沙府的事迹，本官早有耳闻。这次善化县的灾情，百姓们苦不堪言，想必卫大夫也有所耳闻吧？”
卫斓接过茶，心想果然如张文远所料，她早就做好心理准备，便毫不犹豫点头：“卫某愿尽绵薄之力，出钱出药，助官府赈灾。”
雷起龙一愣，显然没料到她会答应得如此爽快。他本以为要费一番口舌，甚至动用些手段才能让她就范，没想到她竟主动应承下来。他压下心中的诧异，笑道：“卫大夫果然深明大义，本官代百姓谢过了。”
卫斓微微一笑，语气依旧平静：“不过，卫某有两个条件，望雷老爷成全。”
雷起龙眉头微挑，心中有些不悦。一介平民，竟敢与他谈条件？但他面上不显，依旧和蔼道：“哦？请讲。”
卫斓从袖中取出一封信，双手递上：“其一，卫某曾向提学道投递建议信，提议官府投资兴建医学学府，发展医学事业，为百姓培养更多合格的医学人才。可惜信被退回。雷老爷若能促成此事，实乃百姓之福。”
雷起龙接过信，扫了一眼，心中暗惊。他没想到卫斓竟早有准备，且目标如此明确。他沉吟片刻，道：“其二呢？”
卫斓继续道：“其二，卫某有三个水稻增产建议。善化县的灾情固然严重，但长远来看，提升粮食产量才是根本之道。若能推行，必能提高产量，缓解粮食短缺之困。卫某愿以性命担保，此计划可行。”
雷起龙心中复杂，他本以为卫斓不过是个医术高明的医者，没想到她竟有如此远见和胆识。他抬头看向卫斓，眼中多了几分审视：“卫大夫果然心思缜密，早有准备。”
雷起龙迅速看完信纸，眉头微微蹙起，眼神中透出一丝探究之意。他突然将信纸往桌上轻轻一按，身子前倾：“这三个增产计划里，最让本官好奇的是水稻选种。献云在田间摸索了五年，也不过是按穗大粒多选种留种，你怎敢断言抗病稻与丰产稻杂交必得良种？”
他手指重重敲在“杂交”二字上，“《农政全书》中可从未提及这等玄妙的法子。”
雷起龙的审视目光如利箭般投向卫斓，似乎要从她身上找到一丝破绽。卫斓却毫不退缩，迎着他的目光，
“原理有二。”她声线清冽如冰泉，“其一，子代必承父母特性。若父本抗病、母本丰产，子代中总有三成左右能兼具二者。”
雷起龙猛地坐直，他想起去年献云曾献过一株奇稻，当时只当是吉兆，未曾深究其背后的道理。
“其二，万物皆有变化。”
“狼与狗本同种，狼经过百年的驯化，凶性渐褪，最终成了温顺的狗。”
雷起龙微微一愣，有些意外于卫斓的比喻，随即皱眉问道：“这和水稻有何干系？”
卫斓从容道：“就像狗尾巴草是小米的祖先，野生水稻是水稻的祖先一样。经过数千年的演化和培育，狗尾巴草变成了如今的小米，野生水稻也变成了如今的水稻。虽然这个过程漫长，但如果我们在合适的时机，用合适的方法加以干预，就能加速这一过程。”
窗棂透进的阳光恰好笼住案头，雷起龙凝视着卫斓的身影，突然放声大笑：“卫大夫，你这简直是神农再世啊！”
卫斓原本打算按照自己的计划，一步步慢慢推进，等到红薯收获的季节，她的意见自然能够得到重视。然而，这场突如其来的洪水彻底打乱了她的心绪，也打乱了她的计划。
这几日长沙城内的惨状实在不忍回忆，她的力量太过薄弱，而时间却不等人。大明的百姓，还能等吗？她不得不寻求官府的帮助，于是心急火燎地将自己所知的理论知识一股脑地倾诉出来，只盼能说服雷老爷。
卫斓道：“卫某正是参考了《农政全书》得来的灵感。我曾游历多地，向农人请教，又自己钻研，才有了这些想法。”
雷起龙放下手中的茶杯，从案头抽出一本蓝皮册子，提笔蘸墨：“本官正主持编修长沙府志，像卫大夫这般为百姓谋福、为农事献策的能人，理当载入史册。敢问祖籍何处？令尊令堂名讳？”
狼毫笔尖悬在宣纸上，一滴墨点悄然落下，晕染开淡淡的墨迹。
卫斓喃喃道：“长沙府志……”她突然反应过来，这些观念实在太过超前。若提前记录下来，只怕会引起不必要的麻烦，甚至招致非议。
超前半步是天才，超前一步却可能被视为妖孽。
“不可！”卫斓霍然起身，语气中带着一丝急切。
雷起龙笔锋顿住，抬起头：“为何？”
卫斓心中一紧，意识到雷起龙是铁了心要问到底。她微微垂下眼帘，片刻后抬起头，语气中带着几分歉意：“大人，卫某方才所言，其实并未全然道出实情，还望大人恕罪。”
雷起龙手中的笔停在半空，目光中带着一丝探究：“卫大夫此言何意？”
卫斓微微俯身：“卫某并非有意欺瞒大人。只是卫某实在不敢在大人面前妄论鬼神之事。既然大人问了，卫某不敢不如实相告。”
她顿了顿，继续说道：“上月土地庙塌了檐角，大人可还记得？”
雷起龙一愣，点头道：“确有此事。”
卫斓缓缓说道：“那夜，卫某梦见一位白须老翁，手持稻穗，向我传授这些知识。醒来后，我便去土地庙补瓦，竟在香炉灰中寻得一枚铜钱。”说着，她从袖中取出一枚洪武通宝放在桌上。
雷起龙盯着那枚铜钱，眉头微皱：“你的意思是……这些农事之策，是土地公托梦所授？”
卫斓点头，语气坚定而平和：“正是如此。卫某不过是个传话人，天机不可泄露过早。若贸然记入府志，只怕会坏了土地公的谋划。”
雷起龙沉默片刻，手指轻轻敲击桌面，发出轻微的“嗒嗒”声。他微微摇头：“这托梦之说，未免有些玄乎。”
卫斓神色如常，“大人，民间常有神明显灵之说，土地公更是百姓敬奉的神祇。卫某只是希望大人能稍作等待，不必急于定论。”
雷起龙盯着她，目光深邃，似在权衡利弊。片刻后，他放下笔，叹了口气：“也罢。既然卫大夫如此说，本官便暂且搁置此事。不过，卫大夫的这些想法，本官会记在心里，日后若真有成效，还望卫大夫不吝赐教。”
儒家讲究“敬鬼神而远之”，既不否定鬼神的存在，也不深究其真假，更多是将其作为一种象征和教化工具。
卫斓深知这一点，所以在情急之下，她急中生智，用土地公当挡箭牌。她料定雷起龙绝不会轻易将这种玄乎之事写进府志。