说到办嫁妆这事儿，孟嘉还纠结过一阵儿。她虽是见过人成亲，却没见过人备嫁，二姐的嫁妆单子她看过，可要照那个办却也实在是太难为她了。要挑些要紧的去办吧，这其中什么必要什么不必要，她却实在是一窍不通。
眼看着婚期就近了，她和秋筠商量来商量去，大眼瞪小眼都是一头雾水。
秋筠捧着碗喝一口核桃酪，咂摸着嘴里甜滋滋的枣香米香核桃香，提了个不算主意的主意：“要不你去问问世子，看他有什么想法？”
孟嘉坐在竹椅上无言望天，伸手抓过桌子上一只蜜橘，掂在手里抛了又接，只是不吃。一边浇花的甜缨看见她如此动作，心下了然，立刻另剥了一只递过来。
“好丫头！”孟嘉笑眯眯地把手里的橘子放下，接过甜缨手里的那只，“知我者，汝也。”
秋筠在一旁放下碗，笑她：“懒就直说，剥个橘子也嫌脏了手！”
孟嘉嚼了一瓣，笑道：“你懂什么！这是我们丫头疼我，我还能不领情？咦，橘子皮不扔了，还搁在架子上做什么？”
甜缨把橘皮放在竹簸箕里晾上，拍了拍手，笑盈盈回道：“回头晒干了加上红枣、桂圆、蜂蜜煮茶，姜黄姐姐最爱喝啦！”
听她提起，孟嘉才想起来问道：“素日你们总在一起，今天怎么回事，她到哪里去了？”
“大人忘了？昨天您说玉荷台新出的一样咸甜口味的品花酥有名，让姜黄姐姐买些来大家尝尝的。”
孟嘉干笑了一下：“这样啊……”
说来惭愧，姜黄跟着她，简直算得上是浪费人才。她干的事都不敢让姜黄知道，因此常把姜黄送给甜缨作伴，甜缨倒是很兴奋，经常做出什么新鲜饮食便先拉着姜黄品尝。自从将出正月那会儿有一次在街头被人抢了钱袋，姜黄帮她出头之后，便连买菜也要拽着姜黄一同去了。
所幸，姜黄也没有多说什么。
眼看气氛要尴尬起来，孟嘉转了转眼睛，笑道：“你这样知道你姜黄姐姐的口味，不枉她疼你。她出门跑腿辛苦，中午多做几样她爱吃的。”
甜缨答应了。
秋筠看孟嘉一眼，又看甜缨一眼，目光流转一番，似乎是想到了什么，径直向孟嘉道：“说起来倒有一件事，及早拿个主意为好。”
孟嘉疑惑地看向秋筠，见她目示甜缨，心下洞明。她笑笑，清清嗓子，看向甜缨，悠然道：“丫头，你可想过，若有一日出嫁了，想要些什么嫁妆？”
甜缨一怔，双颊飞红：“没……没想过，我、我就想一直伺候大人……”
秋筠咂咂嘴，在一边缓缓道：“小丫头，你可想好了，一入王府深似海，一则想出来见见心上人绝不再似如今容易，二则一拖再拖生出变故来，到时候就是用十张脸皮来抵，也赎不回来了。你知道你们家大人备着嫁呢，趁她还没将自己的身家败干净，这时候你年岁正好，拣个好日子把你的事办了，她放心，你也如意。如今这里又没什么长辈或爱嚼舌头的外人在，不必拘着，只管照实说。自己的主，要想清楚了再做。”
这一番话是诚心实意，没有半分虚头巴脑，果然说得甜缨低下头去思索。
倒是孟嘉瞧着秋筠，笑道：“从不见你为旁人说出这许多话来，核桃酪就这么香甜适口？”
秋筠也不反驳，看了看空碗，点点头：“的确适口。”
“也罢。”孟嘉看向甜缨笑道，“嫁人的事慢慢商量，你的嫁妆我已经想好了，除了四季衣裳、金银首饰，不拘什么地段的店面你随着心意挑一间，开个糕点铺子，当是一样陪嫁，如何？”
甜缨吓了一跳，连忙摇头道：“不不不！大人，我受您的大恩还没有报答，怎么能再受您这些贵重陪嫁！”
要是没想过，对陪嫁怎么也不该推拒得这么急才是。看来是早在心里百转千回过，只是不知道怎么向她开口。
说起来，这一年幸好有这丫头陪着，她才始终不至于孤零一人。如今既然时候到了，她自然不该耽误了她。
“看来是真想好了。你别忙着推拒，这铺子不光是替你开的，更是替这院里人开的，看着是在你手里，实则是叫她们多了个白吃白喝的好地方。”孟嘉一笑，“今天下午叫姜黄陪着你，去见一见那位君掌柜，你们只要是有意，便请他明天登门，来商量过礼的事，若是我不在，便找你秋筠姐姐商议。她白享了你许多手艺，也该为你的事出些力气。”
甜缨绞着衣角，突然含上眼泪，瘪着嘴道：“大人……”
“好好好，别哭别哭。”孟嘉摸了摸眉毛，“我也没给人办过婚事……要是你真心愿意呢，今儿下午就让姜黄悄悄地陪着你去一趟，要是实在不愿意，只当我们没说起这一茬儿，把这一篇揭过去，再不提了，如何？”
甜缨咬着唇，点了点头，小声道：“那我……做饭去了……”
说完，果然去一边忙活起来。
秋筠淡淡道：“你思量得周全，连傍身产业都想到了。”
孟嘉低声道：“她是个可怜人，当初不畏生死跟了我一场，我不想薄待了她。今天还多亏你提醒，否则我还真没有想到这事。”
秋筠道：“说完了她，还是要说到你。此处都是一般人家，百姓和官家婚嫁规矩大有不同，既然都不明白，自然托个官家人打听一下为好。”
“是啊！”孟嘉恍然大悟，拍手道，“把他忘了！”
齐远嫁过四个女儿，应该再熟悉不过了——可他寻常都在礼部，也不曾打探过他的住处，近日又似乎无假……想来想去，孟嘉又叹了一口气，无力地靠了回去。
“想起了谁？”
“礼部郎中。”孟嘉有气无力地摆摆手，“罢了，我现在奉旨停官，也见不着他。离二十八没几天了，不就是一份嫁妆，总归只是个虚礼，就算是一抬也没有，我觉得也没什么。”
以她的了解，华纾也不会在乎这个。
孟嘉叹了口气，目光随意一扫，顿在了宓洮的屋子，一时好奇，遂向秋筠问道：“宓子容整天足不出户，忙活些什么？”
“他？”秋筠瞥了那边一眼，“给自己找了份差事，替自己挣饭吃。”
孟嘉夸张一笑，颇有些幸灾乐祸的味道：“你不会真的让他天天憋在屋里绣花儿吧？”
“跟我可没关系，事儿是他自己揽下来的。”秋筠说着，站起身来，“我到书房坐会儿，你自便。”
“哎！别走啊！哪有我这客还没走你主人先溜的道理！”孟嘉回头喊道，“这儿坐着说说话，我一个人闷！”
秋筠止步回头，看看她，下巴微抬，指了指门外方向，“有人来了，谁闷你也不会闷。”
孟嘉侧耳一听，似乎是有什么说话声音，她起身想去瞧瞧，刚走到门口，叩门声便响了。她打开门，便见华纾挑眉道：“孟大人亲自来开门，真是给在下面子。”
孟嘉笑道：“秋筠说外头来了人，我听着确有人声，才想着来看看，就撞上了。”
“这样有缘哪……”华纾向她伸出手，笑道，“那便劳大人随我走一趟吧。”
“快吃中饭了，这时候要去哪里？”
华纾握住她的手，边走边道：“到了你就知道了。”
过午，他们到了咸宁坊一处宅院，此处离他们两人的住处都不近，此地中规中矩，地价不贵，宅子不小。估摸下来，也够在京城寸土寸金之地置一处不错的院子了。
“这地方也是你的？”孟嘉目光一扫，心中已有计较，“狡兔三窟啊。”
华纾笑道：“这可不是给我准备的，这是给你准备的。”
孟嘉十分诧异：“我？”
“原先的住处太小，住人都是勉强，办大事就太过局促，这地方可是被拣选了许久，才落到你手里来的。”华纾指指前堂高悬的匾额，“你从这里出嫁，好不好？”
孟嘉瞧着匾上“盈晖”二字，觉得有些眼熟，片刻大悟，“这不是我的字？！”
她在家时，院门就是这样一块匾，是她十岁时自己写的，其时自以为甚美，便立刻要制匾挂上。其实，实在是减不了小孩子的稚气，挂在闺房欣赏还好，挂在前堂就有些儿戏了。
孟嘉向华纾拱拱手，无奈笑道：“你可收收神通吧！连我弄过的这样小玩意儿都要存心仿了来羞我，还有什么是你不知道的？”
华纾也回拜她，笑得欢快：“冤枉冤枉！我的本事也就到这儿了！”
两人穿过前堂、二门，一路穿花拂柳，进入内院，正院里也挂了一块匾，这匾倒是写得正正经经颇见功底，题的是“邀春”二字。
孟嘉指着那匾笑道：“你的字倒很不错，原该和我的字换一换，只是内容不大合适……罢了。”
华纾低头道：“我这字是有讲究的，你想一想？”
孟嘉摸摸头，觉得这两字仿佛也在何处见过。
“邀春亭？！”
五六年前，他们赴过一场订亲喜宴，就摆在一处叫邀春亭的地方。只是，为何要用这个题匾？
华纾神秘道：“正是。这其中的缘故一两句话说不清楚，以后我慢慢讲给你听。”
他推开门，青石砖地的院子被一片耀目的金红色淹没。
孟嘉惊愕道：“这——”
金漆的红木抬盒，或是榴开百子，或是龙凤呈祥，满满当当挤了一院子，粗粗一扫，怎么也有个五六十抬。
“这些倒没什么，我给孟大人撑撑门面。”华纾拍拍她的肩，温声道，“进去看看。”
孟嘉受他示意，穿过中间留出的一条窄道，推开房门，见大大小小的箱柜摆了一屋子，有开的有合的，金银玉琉璃，头面、环珮、瓶器、摆件……高高低低琳琅满目，无一不精无一不美。她随手捡起一只白玉雪狮子的手把件，摸了摸狮首，心中五味杂陈。
这算什么？聘仪？原来虽在明面上省去了，实则他并没有忘了这一节。
被如此珍视，是没道理不开心的。因此孟嘉捏着玉狮子向跟进来的华美人晃了晃，调笑道：“世子有心，只可惜你没赶上好时候。我爹原说我出嫁时，要陪送一条街的金银铺面，如今嘛，恐怕我是无以为报，只能请世子海涵海涵了。”
“海涵什么？”华纾挑挑眉，走过来，一本正经道，“泰山大人养了这么一个如花似玉的小女儿，捧在手心的随和之宝都给了我了，还求别的那岂非太过贪心？”
“今天怎么这么会说话。”孟嘉放下玉狮子，笑盈盈地背起手来，向他走近一步，出人意料的是，华纾竟然非常非常反常地同时退了一步，和她拉开了距离。
孟嘉动作一滞，十分不解：“怎么了？以前你——”
话音未落，华纾突然把一根食指竖在唇前，轻轻地摇了摇头。
孟嘉正纳闷儿，就听见房中响起一道男声。
“小五，一条金银街的嫁妆是没了，三哥给你准备的这些小玩意儿喜不喜欢？”
她瞳孔一缩，瞪大了双眼，转头看向屏风，其旁立着一个落拓不羁的俊逸男子。眉眼弯弯，象牙色袍服，襟上斜斜绣了一枝白荼蘼。端的是风流倜傥，一派温雅。
“三哥！”
孟嘉鼻子一酸，立刻快步跑了过去，孟瑛顺势接住她，轻轻拍了拍她后脑，低声道：“小丫头，胆子那么大，说跑就跑……自己在外头这么久，怕不怕？”
孟嘉把眼泪蹭在他衣袍上，小声道：“我才不怕，我什么都不怕。”
孟瑛笑道：“不怕哭什么？这么大的姑娘了，在自己的未婚夫婿面前，也不知道注意一下形容仪态。”
孟嘉不答，反而问道：“爹娘好吗？家里都好吗？”
“都好。”孟瑛从袖子里掏出帕子递给她，“看着你好，哥就放心了，爹娘他们也放心了。”
孟嘉抿抿唇，小心道：“爹娘很生气吧……”
孟瑛摇摇头：“没有，爹也只是唠叨了几天，庄上的事那么多呢，够他老人家操心的。念叨你几天，除了担心也就没有别的了。后来，陆家迎走了二姐，爹娘把咱们家的产业慢慢地置换，如今已经不在虞宁，搬到池州养老去了，剩下的商铺田地都交给我和大哥经管，我们想着现在时局不大稳定，便也着意将产业疏散，大哥有大嫂和小奕儿不便远行，这四处乱跑的活儿就都交给了我这个闲云野鹤。如今听说你要嫁人了，哥还能不来看看你？”
池州，那是淮南的地界。
她回头看了看华纾，华纾报之一笑，走上前来，向孟瑛拱了拱手，规规矩矩地唤了一句：“三舅兄远道而来，纾聊备