华纾竟十分通情达理，没有当场反驳回去，只是一把扣住了孟嘉的腕子，“如此甚好，不知道你卧室何处，给我带个路？”
“……”
孟嘉震惊地看向华纾——只看见了纯澈和无辜。
秋筠看不下去了，火速逃离，丢下一句话，“有事同你商量。”
始作俑者无辜地看了看门外消失的身影，淡淡道：“算她识相。”
“说什么呢！”孟嘉一巴掌拍去他的手，“你还好意思说别人？！”
华纾起身，不满道：“就她有话跟你说？我还有话跟你说呢！”
“有什么话？”孟嘉摊摊手，“说吧。”
华纾拉起她来，径直往她卧房去，喜滋滋道：“私房话当然要在房里说。”
孟嘉无奈地摇摇头。
甜缨应该是没有睡下多久，炭是烧热的，洗漱用水是备好的，孟嘉轻车熟路地要拎起铜壶添水，被华纾一把抢先。
“这种活儿怎么能让大人亲自干呢？”华纾笑吟吟地添了热水，探手试了试水温，“微热，大人请。”
孟嘉斜了他一眼，撩起水来随便净了净面，华纾又在一旁捧巾。
她捞过巾子揩面，淡淡道：“有话就说。”
华纾凑合她用过的水洗了脸，伸手接过她的巾子将脸上的水珠抹净，“卿卿觉得，此番我们像不像夫妻？”
“不像。”
“我想也是。”华纾丝毫没有被否定的不快，反而乐得唇角弯啊弯，就是放不下来，“似我这般美貌贤良，又娶得天下独一无二的爱妻，定是与寻常夫妻相比起来更为琴瑟和谐、忠贞不二，堪比池上鸿鹄、云间秋雁，既是非同凡响，合该称得句‘妻夫’才是，不好叫卿卿在同僚面前失了身份。”
孟嘉掌不住，“扑哧”一笑，“无聊！”
华纾眸光一凝，把眼前人拥在怀里，轻轻道：“你要是能天天这样对我笑，我愿意天天都跟你说这些无聊话。”
这世上大概没有人不喜欢听好听话，尤其是从华纾口中说出来的。
话是从耳朵里灌进去的，流下咽喉像蜜糖裹满五脏。可是，她不知为何，每每这些话要钻进心里去时，那方寸之地就像被一只琉璃罩子笼住了，任是望眼欲穿，也不敢说是糖是毒，所以不敢受。
她隐约觉得，自己似乎从没有完完全全地看透过这个人。
临走的时候，华纾神秘地同她说了一句，“明日有意外之喜。”
孟嘉琢磨着是什么意外之喜，直到秋筠伸出五指在她面前晃了晃，“中邪了？还不进来？”
孟嘉回过神来，把华纾的话搁了起来。
两人宽了衣，并排坐床，孟嘉打了个哈欠，“什么事？”
“我想明天再去一次浣月楼。”
“……”
孟嘉也不困了，扭头看她，“你认真的？”骤然想起今夜拦住她们去路的神秘男子，“因为那个戴面具的人？”
“他给我跳了一段舞。”秋筠叹了一口气，“我答应尝试劝你去看浣月楼明日的攀凤会。”
“那你这个说客可不大合格。”孟嘉啧啧道，“这么直白地告诉我，叫什么劝说？”
秋筠冷笑一下，“我不过看了他一段舞，能传句话都算对得起他了。”
“你素日眼高于顶，能让你传句话的舞姿想必很不一般了——什么是攀凤会？”
秋筠道：“攀龙附凤，一步登天。浣月楼是京中一等风月所在，名声大半得益于这些花头。一年四时按节兴会，攀凤乃其一，设在小除夕，原本唤作‘小除香’。因为七年前楼里一个头牌姑娘一舞惊为天人，被一位异域王子重金赎走，此会名声大噪，改名攀凤。演变到现在，也就是花牌男女比比文才歌舞，由看客票选，决出高低，借以抬高身价。不过，浣月楼的规矩，此夜不宿客。”
搞出这么大的噱头，结果不宿客？
孟嘉躺下了，拉好被子，口中道：“有点儿意思，左右这两天闲着，去看看也无妨。”
秋筠迟疑道：“你屋里那位……”
“他待不久。”孟嘉翻了个身，低声道，“明天准回去。”
第二天，孟嘉是被敲门声惊醒的。
“怎么回——”孟嘉皱皱眉，忽地眼睛一睁，竖耳朵一听，正是甜缨拍门叫门的声音，她赶忙披了外衣下床，拉开门，捏了捏眉心，“我在这儿。”
正巧华纾穿戴整齐把门拉开了。
“……”
甜缨看看眼前的华纾又看看半远不远的孟嘉，神色竟然出乎意料的平静，甚至怯怯地向华纾打了一句招呼：“……姑爷早。”
华纾对这个新称呼甚是满意。孟嘉一看他的神色，赶忙在他说出什么惊世之语前头，冲甜缨道：“水送这屋就行。”
然后砰地把门关上了。
扶着桌子闭眼缓了片刻，孟嘉清醒过来，瞧见秋筠也坐起身来，按着太阳穴，“在这满院女子里，确实不便，最好尽快送他走。”
孟嘉点点头，俩人梳洗了。果然如她所料，华纾并没有在这里多待，仅是一早打了个照面，穆如就来敲门了。
华纾扯了扯她的衣袖，孟嘉了然，便知道他还有话说，随他到了门外，登车。
华纾从暗格里摸出一个两掌宽的红木盒子递给她。
孟嘉打开，讶道：“金票？”
“你出来带的也没有那么多吧？”华纾笑道，“一口气赌完了还剩什么？”
孟嘉把盒子盖上，叹道：“还有俸禄。”
二百两养家糊口总还是够的。
华纾似乎看穿了她的想法，“那可不行，我的大话都已经跟段长信放出去了。你要是突然简朴起来，不是平白地往上递把柄？”
孟嘉挑挑眉，“你说得好像我奢靡惯了似的。”
“奢靡怎么了？”华纾扬了扬唇角，凑近孟嘉低声道，“孟老爷养得起孟五小姐，难道我养不起我夫人？”
“这有多少？”孟嘉敲敲盒子，转了转眼睛，“算聘仪？”
“一千五百两黄金，是不是聘仪，”华纾捏了捏她的耳垂，“随你怎么归。”
孟嘉笑笑：“行，我收下了。”
“这么轻易就收了……”华纾似乎略显遗憾，“原本我是想，你若是不收，还可以趁机讨些别的好处——”
孟嘉赶紧抱着盒子钻了出去，“回见！”
不知道是不是她的错觉，她总觉得华纾逗弄起她来好像更顺溜了。
也不知是不是错觉，这堆金票跟她花出去的怎么那么像！！！
二十九是小除夕，白日鞭炮鸣响，夜晚焰火时辉。
甜缨听说昨夜月老庙有庙会，要一连热闹三日，眼巴巴地想去逛逛，孟嘉爽快地放了她的假，叫姜黄随她一同去玩儿了。
这时节，人于此日，正似登山将临顶，既是忐忑，又是欢喜，鼓鼓胀胀的在胸中塞成一团，叫人的脸都笑酸了还不觉得疲惫。孟嘉撩开帘子，扒着车窗看小儿在街上嬉闹，头也不回，向身后柔了眉眼的清雅女子笑道：“真希望这样的日子时时都在，永远不到明天也好。”
秋筠笑了笑，“说什么痴话！”
孟嘉偏过头，“无战无乱，无争无伐，天下的百姓都能过上这样的日子，君主何愁不留万古美名？”
秋筠垂眼道：“你说得对，只是这天下人的清平，总是会叫那些吃人不吐骨头的禽兽之贪念熏脏了。从来享百姓供奉者，只嫌他们供奉得不够多——催了米又要银，到战火纷起，又要他们的子孙儿女。因古来如此，仿佛才都习惯了……人人争着往上爬，做些拿别人的命搏自己荣贵的事。凡有一丝可能，谁不愿为刀俎而愿为鱼肉呢？因有人如此，其余人便不得不如此。”
听了这话，孟嘉心里升起一股莫名之悲，顿了顿，却道：“即使做一个双手浸满血的屠夫，也要把那些禽兽宰干净才好。”
秋筠摇了摇头，“从恶根起，怕断不得。”
孟嘉笑道：“本事不济，救不得世，便救自己也好。”
秋筠看向她，“何谓救自己？”
孟嘉道：“如我之身，当除所见不平之事，当诛蠹政害民之人，我有几分力，就救几个人，图一个痛快安心，算是救自己了。”
秋筠勾勾唇角，没再说什么。
浣月楼今日闭楼一日，酉时开楼迎客，里面已经另换了一个天地。
楼里好像是全然擦洗过，处处飘着一股清雅的兰香。人声鼎沸，丝竹弦乐不绝于耳。比起外面的烟火气，又是另一番热闹。昨日衣衫尚算寻常的寻芳使，今夜已齐齐换上了簇新的绸袍，鬓边髻上簪着各式各样的绢花，笑着往来迎送，为今夜来客答疑解惑。
两人刚一进去，立刻有个鬓边插戴一朵佛手绢花的寻芳使眼尖地凑了上来，堆笑道：“二位姑娘看着脸儿生，不知道今夜是冲着给哪位捧场来的？”
秋筠道：“宓洮。”
“哟，是尹姑娘吧？宓公子早给您安排好了！”寻芳使往左边儿楼梯一指，笑着领二人上去，“舞场安排在这边儿，两位姑娘跟小的来，保管给二位排个舒舒服服的好地儿！”
登阶一瞧，原来更比昨夜所见之景不同，这边比那处大了许多，而且面前乃是一条勉强容得两人通行的甬道，甬道靠右手这边有隔板，垂下竹帘，里头就是一个小间，里头靠着精致的雕花栏板，可将下面的景象一览无余。每个隔间里都搁了一张小几，两把木椅，几上茶盘里摆着名窑细瓷，显见得价值不菲。
昨夜那处比起这里，简直说得上寒酸了。
那人为她们引着路，笑道：“宓公子交代了，尹姑娘是他的朋友，特地为您留了个一等雅间儿，比这儿可宽敞多了！”