魏其侯和武安侯都喜好儒家学说，推荐赵绾为御史大夫，王臧为郎中令。迎接鲁国的申公，打算设置明堂，让列侯回到自己的封国去，废除关禁，按照礼仪来创设服饰制度，用来开创太平盛世。

检举惩处窦氏外戚和刘氏宗室中品行不端的人，开除他们的族籍。

当时窦氏和王氏外戚子弟大多被封为列侯，列侯又通常娶刘氏宗室的公主为妻，都不想回到自己的封国，所以毁谤之言每天都能传到窦太后耳中。

窦太后喜好黄老学说，但是魏其侯、武安侯、赵绾、王臧等人却致力于兴旺儒家学说，贬斥道家的言论，所以窦太后越发对魏其侯等人感到不满。

到了建元二年（前139年），御史大夫赵绾奏请不要向东宫的窦太后禀报政事。

窦太后非常生气，于是罢免并驱逐赵绾、王臧等人，并且免除了丞相、太尉的职务，任命柏至侯许昌为丞相，武强侯庄青翟为御史大夫。

魏其侯、武安侯从此以列侯的身份闲居在家。

武安侯虽然不担任官职，但是因为王太后的缘故，仍然能受到皇上的宠幸，屡次上书议论政事，大多被采纳，天下趋炎附势的官吏和士人，都离开魏其侯而归附武安侯，武安侯一天比一天骄横。

建元六年（前135年），窦太后去世，丞相许昌、御史大夫庄青翟因没处理好丧事而获罪，被罢免。皇上任命武安侯田蚡为丞相，任命大司农韩安国为御史大夫。

天下的士人、郡守和诸侯更加趋附武安侯了。

武安侯，形貌丑陋矮小，但是生下来就很尊贵。他又认为诸侯王大多年纪大了，皇上刚刚即位，年纪还小，自己凭借皇亲国戚的身份担任朝中的丞相，不狠狠地压制一下他们的威风，用礼法使他们屈服，天下就不会整肃。

在那个时候，丞相入朝奏事，坐着谈话经常谈大半天，他所说的话皇上都听从。

他所推荐的人有的从闲居在家一跃成为俸禄为二千石的官员，把皇上的权力转移到自己手中。

皇上于是说：“你任命官吏还有完吗？我也想任命官吏了。”

他曾请求把考工官署的土地划归给他扩建住宅，皇上生气地说：“你为什么不把武器库也全都拿去！”

在这以后他才稍为收敛。

他曾请客人饮酒，让他同母异父的哥哥盖侯王信朝南坐，自己朝东坐，以此表现汉朝丞相的尊贵，不能够因为哥哥在场而私下降低自己的身分。

武安侯从此更加骄横，修建的住宅好过众贵族的府第。

田园土地都很肥沃，而且派到各郡县采购器物的人员一路上络绎不绝。前堂摆放着钟鼓，竖立着曲柄长旗；后房的美女数以百计。

诸侯奉送的金玉、狗马等珍玩，多得数不清。

魏其侯失去窦太后这座靠山，与皇上的关系更加疏远而无法被任用，没有权势，众宾客渐渐自动离去，并且对他越来越怠慢，只有灌将军一人不改变原来的态度。

魏其侯每天闷闷不乐，然而只对灌将军特别好。

灌将军名夫，是颍阴人。

灌夫的父亲张孟，曾经做过颍阴侯灌婴的家臣，受到宠信，因此被举荐为俸禄二千石的官员，所以就改用灌家的姓叫灌孟。

吴、楚叛乱的时候，颍阴侯灌何出任将军，隶属于太尉周亚夫领导，请求任命灌孟为校尉。灌夫带着一千人与父亲一同出征。

灌孟年老，颍阴侯强行推荐他，他闷闷不乐，所以作战时经常冲击敌人的坚固壁垒，于是战死在吴军阵地。

军法规定，父子都参军的，其中一人战死，另一人可以护送遗体回乡埋葬。

灌夫不肯跟着灵柩回去，他激昂地说：“希望砍下吴王及其将领的头颅，为我父亲报仇。”

于是灌夫身披铠甲，手持战戟，召集军中与他关系要好并愿意追随他的勇士几十人。等到他们走出营门，没有敢前进的。只有两人和随从的奴仆十几人骑马冲入吴军阵地，冲到吴国将旗下的时候，杀伤对方几十人。无法再向前突破，再次骑马返回，跑进汉军营中，跟随他的奴仆都死了，只和一名骑兵归来。

灌夫身受十几处重伤，恰好有名贵的良药，所以没有死去。

灌夫的伤势稍微好转，又再次向将军请求说：“我对吴军营地中的虚实更了解了，请让我再次前往。”

将军认为他勇敢有义气，但是怕他战死，就向太尉报告，太尉于是坚决阻止他。

吴军被击破后，灌夫因此名闻天下。

颍阴侯把情况汇报给皇上，皇上任命灌夫为中郎将。

几个月后，他因为犯法而被免职。

后来定居于长安，长安城中的达官贵人没有不称道他的。

孝景帝在位时，他官至代国的国相。

孝景帝去世，当今皇上刚刚即位，认为淮阳郡是天下的交通枢纽，要有强大的军队驻扎，所以调灌夫出任淮阳太守。

建元元年（前140年），灌夫入京担任太仆。

建元二年（前139年），灌夫和长乐宫的卫尉窦甫饮酒，酒喝得太多了，灌夫醉了，打了窦甫。

窦甫，是窦太后的兄弟。

皇上怕太后杀灌夫，就调他出任燕国的国相。几年以后，因为犯法再次被免官，在长安闲居。

灌夫为人刚毅直爽，借酒撒疯，不喜欢当面奉承别人。

对那些地位高于自己的有权势的贵族皇亲，他不但不格外敬重，反而一定要羞辱他们；对那些地位低于自己的士人，越是贫穷卑贱，他就越尊敬他们，与他们平等相待。在大庭广众之下，他推荐称赞晚辈。

士人也因此颂扬他。

灌夫不喜欢文章典籍，喜好行侠仗义，已经答应的事情一定要办到。

他所交往的人，没有一个不是杰出人士或大奸巨猾。

他的家里积聚了几千万金，食客每天几十上百人。

山林、池沼、农田、庄园，他的宗族宾客都仗势侵夺，在颍川地区横行霸道。

颖川的儿童就唱歌谣道：“颍川的水清，灌氏就安宁；颍川的水浊，灌氏就灭族。”

灌夫的家里虽然富有，然而失去了权势，卿相侍中这样级别的宾客越来越少。

到魏其侯失去权势之时，也想依靠灌夫去对付那些原来投奔自己后来又背弃的人。

灌夫也想依靠魏其侯去结交列侯宗室来提高自己的声望。

两人互相帮助依仗，相处得如同父子一样。彼此十分投机，没有一丝不和，只恨相识太晚。

灌夫服丧期间，去拜访丞相武安侯。

丞相随口说：“我想和你去拜访魏其侯，却赶上你在服丧。”

灌夫说：“将军竟肯赏脸光临魏其侯家，我怎么敢因为服丧而推辞呢！请让我告诉魏其侯准备筵席，将军明天早点过来。”

武安侯答应了。灌夫把跟武安侯说的话都告诉魏其侯了。

魏其侯和夫人买了很多牛肉和酒水，连夜把家里洒扫一番，很早就开始布置筵席一直忙到天亮。天刚亮，就命令家人到大门口等侯接待。到了中午，丞相还是没有来。

魏其侯对灌夫说：“丞相难道忘记这件事了吗？”

灌夫不高兴了，说：“我穿着丧服邀请他，最好再去看看。”

于是驾车，亲自去迎接丞相。

丞相上一次只是开玩笑地答应了灌夫，其实没有去的意思。

等到灌夫到了门口，丞相还在躺着睡觉。

于是灌夫进去拜见，说：“将军昨天赏脸答应拜访魏其侯，魏其侯夫妇准备筵席，从早晨一直忙到现在，还不敢吃东西。”

武安侯惊愕地道歉说：“我昨天喝醉了，忽然忘记了与你说的话。”

于是驾车前往，在路上却慢慢地走，灌夫更加生气了。

宴席上饮酒正酣时，灌夫起身跳舞示意丞相也来跳，丞相不起身，灌夫在座位上恶语讥讽他。

魏其侯于是把灌夫搀扶出去，向丞相道歉。

丞相一直喝酒到夜晚，尽兴而去。