夜深人静时，一个行踪诡秘的身影从王庭闪出，来到了车牧所在的营帐。

大帐内只掌了一盏孤灯，烛芯晃动，一道人影走到帐中，跪立的影子落在帐幕上。

车牧在书案一侧负手而立，回头问道：

“谈完了？那个鞣勒人质怎么样了？”

“回大王子，”被安插在王庭的探哨回报：“就在刚刚，三王子策马离开王庭，往益善的方向去了。小人所见，三王子走时怒气冲冲，似乎是与王上发生过争执。至于您问的那个鞣勒人，早在这之前，那人的尸首就已从王帐中被带了出来，由王庭的近卫拖出去处理掉了。”

“那人说了什么没有？”

“这……为求稳妥，小人不敢靠近王帐，因此未能听清帐中谈话，只隐约听到，大帐内传出了争吵声，至于其中细节，小人不知。”

车牧转过身，脸上显出一丝烦躁不安。

来人退下后，他对连鞑道：“听你这么说，父王他收回了摄提格掌管的兵权，当真是动了怒？”

连鞑道：“大哥，父王收回摄提格那部分兵权的事千真万确，只是我实在想不通，他也太大胆了，冬狩途中私自赶回王庭，还纵兵包围王帐，在当时那种情形下，不就等同谋逆？！我看他是吃了熊心豹胆！也不怪父王把他囚禁起来，夺了他的兵权。”

“连鞑，这就是你识人不明了，”车牧幽幽道：“你可知，摄提格身上最大的弱点是什么？”

“老二他最重一个情字，殊不知他所看重的情义，有朝一日也可能背叛于他，莫讫拉就是个很好的例子……还记得上次，父王盛怒之下，撤了我在王庭的管理职务，可结果又如何？胡戎各部，起码半数的人都站在我这边，只要这些人不倒戈，咱们的胜算就会一直在。这也足以证明……这世上的种种关系，唯有绑上利益，才最为牢靠。”

连鞑似懂非懂地点点头，听他提到莫讫拉，犹豫了一下，又问道：

“大哥，你说、莫讫拉他真的是……”

“他是摄提格的人，”提及此，车牧将脸色一沉：“吃里扒外的东西！”

连鞑的眉头蹙了蹙，车牧让他坐下来，继续道：

“其实早在上次那封密信时，我就已经盯上他了，我给过他悔过的机会，奈何他自己执迷不悟！如今这个下场，完全是他咎由自取！”

车牧说着，眼光落在连鞑脸上，阴毒的目光让连鞑有些惧意，连鞑连忙附和道：

“大哥说得是！莫讫拉是死有余辜了，可单靠那几支箭……和甲士的证词，父王他真的会信，人是摄赫杀的吗？”

“当然不会，”车牧端起酒盏饮了一口，道：“在这种时候，父王他不会轻易相信任何一个人，可也是这样，即便那个鞣勒人质真说了些什么，父王也不会全信。经过了这几件事，我猜，父王他老人家也乏了，而咱们要做的，就是顺势而为。”

连鞑露出思索神情，车牧向他告诫道：“这几日留心王庭动作，不要出岔子，只等下一次庭会，一切自然见分晓。”

他话虽则是这样说，可等连鞑走后，车牧依旧唤来守卫，在营地增派人手。

呼延勃尔的事情给了他提醒，让他在这种时刻，更加不敢掉以轻心。

尽管，在得知那个鞣勒人质被杀的确切消息后，车牧心里悬着的一块石头平稳落地，老阎都对这件事的处置，代表了他的决心和态度，也令车牧原本紧绷的一根弦放松下来。

但不知怎地，车牧心底隐隐感到不安。

其时侍婢入内，为他宽衣暖床，车牧从冥想中抽出思绪，听到了帐外的呜咽风声。

萧拓打马赶回益善大营，一身寒意未褪，阔步入帐，帐内安静无声，萧拓表情烦闷，边走边除衣，及至他走到榻边，看到矮榻上睡着的人影，冰冷的脸色才稍稍缓和。

奴仆向他请示是否要用晚饭，被萧拓赶了出去。

简单冲洗过后，萧拓找出绑伤的绷布，赤着上身，坐到案前，在那伤口位置草草涂药，随后扯开绷布，一头咬着，视线正对案上立着的一只铜镜。

正要绑时，他从镜中瞥见一抹人影，继而停下动作。

萧拓回过身来，发现沈行约斜倚在榻上，淡淡地在盯着他看。

沈行约一手搁在床榻上，在上面拍了拍，让他过去。

“……还没睡？”萧拓过去了，与沈行约对视时，不免想到方才在王帐，与老阎都的对话，又略显生硬地移开了视线。

“等你啊，”沈行约接过绷布，在萧拓身后替他绑伤，问道：“你二哥的事情解决了？”

“……还没。”

萧拓背过身去，抬起一臂，任由对方的手从他肋下绕过，绷布覆在伤口上，被勒的很紧。

沈行约道：“那你打算怎么办？”顿了顿，他又问：“你的那个大哥……和异族勾结，这事就这么过去了？”

萧拓放缓呼吸，绷直了上身，只道：“王庭的事，你少过问。”

沈行约听后表情淡淡，自讨没趣的挑了下眉。

绷布缠过最后一圈，利落地打了个结，沈行约收回手，躺回到原来位置，无话可说。

萧拓不适地扯了下脖子，调整颈侧的绷布，转过身来，缓和了脸色，道：

“不是防备你，而是许多事情，知道太多对你无益。”

“嗯，”沈行约道：“知道了，”他说话时，视线在萧拓脸上打量一番，忽地问道：“你脸怎么回事？”

萧拓：“……”

他正要说没什么，沈行约却已点点头，语气宽和道：“好好，我不问了。”

萧拓：“……”

萧拓靠在榻角，正要躺下，沈行约突然抬眸，朝他摊开一只手掌：“剑。”

萧拓微怔，反应过来，却是将他的手握住：

“我知道你心里有气，你愿意骂就骂，骂得多难听都可以，我不会动怒，敢这么和我说话的，也就只有你一个。”

沈行约：“……”

“你中邪了？”

沈行约把手从他掌心抽出来：“剑还我，昨天晚上你答应好的。”

萧拓：“……”

“愣着干嘛，去啊，”沈行约催促他道：“这间帐篷我找过了，没有，你到底把它藏哪了？”

萧拓无奈，披了件外袍走出帐篷，很快又折返回来。

长剑递到沈行约手里，后者接过，拔开来看，布满暗色菱纹的剑身笔直修长，拔剑时，威严剑气随之出鞘。

质地温润的美玉镶嵌在剑鞘上，金丝绳与红穗相间的剑缑点缀其间，说不出的尊贵华丽。

从前在皇宫，沈行约听闻这把天子剑制造技艺当世无双，剑锋锋利无比，吹毛断发，削铁如泥。具体这把剑是否如传闻所说，沈行约没试过，不过他逃跑那时，拿来斩断麻绳倒是极好用。

沈行约只在掌中把玩了两下，便将佩剑收起，萧拓还想叮嘱他几句，沈行约却道：“放心吧。”

萧拓微微一怔，但见沈行约神色平和，对他道：“你二哥被关禁闭，你肯定要为这事奔劳，越是这种时候，就越怕惹乱子。我有分寸，不会让你为难。”

帐内灯烛熄灭，萧拓枕着一条手臂，双目直视，他思索着沈行约方才的话，在夜色中长久出神。

此刻的王子营地中，摄提格在毡帐内沉默地饮酒。

这次之事后，摄提格被圈禁在自己的大营之中，他虽人出不去，可众王子赶回王庭，一些风声还是传了进来。

莫讫拉意外身死的消息给了他很大的打击。

摄提格很清楚，这件事究竟是谁所为，可他难以逃避自己内心的责问。

他很懊悔，懊悔自己的一时误判，轻率大意，眼下，不仅自己身陷囹圄，更害得莫讫拉平白葬送了性命。

因着心里沉痛，无处发泄，他只能把自己关起来，企图用酒精来麻痹意志。

阿姞娅来劝他，和他说了许多话，摄提格只是摆了摆手，脑袋一沉，醉倒在桌上。

阿姞娅一脸担忧地走上前，为他披上衣服，随即走到窗边，揭开窗帷一角，想要透风放放酒气。

凛冽的西北风吹进帐篷，带来成片成片的雪花，落在她的手心。

阿姞娅眉心蹙着，望着飞雪喃喃：“下雪了……”

这是今冬下在浑北草原的第二场雪。

暴风雪毫无预兆，突然到临，整个浑北草原被雪色掩盖，北风呼呼，雪花纷纷，白茫茫的一片。

连下四日的暴雪，原野上形成了一片又一片白浪般的雪壳，雪厚的地方没过膝盖，最深处几乎齐腰深。

整片草原不露草色。

白毛风吹垮了部落中穷苦百姓的毡帐，吹倒了草堆、谷场，不少牛羊和奴隶冻死在这场暴风雪中。

而这场雪灾，也让王庭中的储位之争不得已中断。

胡戎各部上下不得不放下个人私怨，全力投入到救灾的工作中，原本离散的人心，也仿佛在突如其来的天灾面前凝聚起来。

这段时间，萧拓一直在忙部落中事，而沈行约在暴雪的第二天就已看出不对，他趁萧拓走后，穿戴整齐，匆忙出营，循着记忆里的一条路线，找到了胡戎的祭台，顶风冒雪地一番折腾后，又打马赶回益善。