凡事皆有两面性，一个人性格中最突出的优点，反过来斟酌，亦是他最突兀的缺点。马尔科听完阿帕森的转述后颇为动容，他跟二番队的小女孩只有几面浅缘，并没有深层的接触，外加他还伤害过塔莎。他再也没想到对方会当着阿尔法的面替他平反，她张弛有度的应答方式简直出乎他的意料，令他刮目相看的同时又顾影惭形。

她虽然年少无知又才疏学浅，但识人的眼光也好，做人的原则也罢，似乎都抵达了旁人无法企及的境界，隐约有一种众人皆醉她独醒的感觉。最难能可贵的是，她总能怀着善良真挚的心思，藏着大智若愚的情商，站在一般人看不见的角度，用普通人想不到的思维去衡量别人。从不蓄意诋毁人，从不轻易否定人，也不从门缝里鄙视人；单凭这一点，心胸狭窄的某刺客就望尘莫及。

同样望尘莫及的还有阿帕森，他不仅喜欢偷窥偷听，还特别热衷于八卦传话，不过他的行动没有恶意。他是觉得弥娅小小年纪就别出心裁语出惊人，才跑来找马尔科队长告状，顺便打探对方的口风，“队长，咱们二番队的小姑娘是不是挺机灵？像不像传说中未卜先知的神童？”

『强劲的实力，高瞻远瞩的智慧，成熟稳重的性格，波澜不惊的心态。小姑娘，你未免过于抬举我了，我连自己的感情纠纷都处理不好，哪能担得起你如此夸张的谬赞？』

不管弥娅的评价是否准确，她有句话倒是没说错：作为海贼团的标杆人物，他是一个深谙自己该做何事，不该做何事的人。何处行，何处止，何时爱，何时恨，他心中永远有一个精确的计量。纵使偶尔会流露或温吞或脆弱或儿女情长英雄气短的一面，只要时过境迁，又会恢复成寻常的扑克脸，变回那个一呼百应、杀伐果断的皇副。

马尔科对阿帕森的问题置若罔闻，只是专注地回味着女孩高深莫测的措辞，以藏恰逢此时也出现在一番队的门前，“老爹去找尼普森嘘寒问暖了，少不得又要在龙宫城设宴拼酒，你俩咋没随他们一起凑热闹？”

“我对鱼人岛不感兴趣，年轻时就对它的风景司空见惯了哟，不如把游览的机会让给初次拜访的新队员，我决定陪乔兹呆在舱内留守。”他首当其冲朝以藏点头示意，接着就向对方打探某人的下落，“她呢？她有没有下船？”

他俩都心知肚明马尔科口中的“她”是谁，天高皇帝远的以藏两手一摊表示不清楚，而阿帕森与她同隶属于艾斯的二番队，自然能随时掌握她的动向，于是他老实交代道：“没有，艾斯队长带小娅去人鱼海湾留宿了。她貌似身体不舒服，脸色也不好看，一直在房间里调养。”

“嗯。”马尔科并未感到惊讶，毕竟她不是没见过世面的人，更不是甘愿当电灯泡的人。退一万步说，就算她筹划着跑路，也是痴心妄想的纸上谈兵。在海底一万里的鱼人岛，没有伽马的传送门，四面楚歌的她哪里都去不了。

笼中鸟始终是笼中鸟，换了个阵地照样插翅难逃，还指望能扭转乾坤？

“马尔科队长，我们可应付不了她，您打算何时把她领走？”贼眉鼠眼的阿帕森瞄了瞄云淡风轻的以藏，又瞅了瞅神态慵懒的马尔科，他以为刁蛮的女刺客在跟对方闹脾气，才会玩一出离家出走的伎俩吸引关注。他前夜巡逻时是捕捉到了疑似暧昧的动静不假，却绝对猜不到两人如今是形同陌路的状态，当事人都没料到，局外人又岂能猜得到呢？

众所周知，既然白胡子海贼团人多势众，就不可避免会产生一些信息差。

马尔科挑眉瞪向口无遮拦的阿帕森，一双漆黑的眸子酝酿着比万年寒冰还要砭骨的杀气，“我没必要管她，我与她早就分道扬镳了，我们已经没有任何的关联。她和卡梅尔半斤八两，都是表里不一心存歹念的叛徒，以后少在我面前提她。”

“不可能呀，她分明爱您爱得死去活来！”无知者无罪，阿帕森显然是无知者，他光顾着惊讶感慨，却没有洞悉出室内的氛围正在改变，挠着自己的发根自作聪明地笃定道：“一瞧就是个外冷内热的娘们儿，她应该不会做出背叛爱人的行为呀！其中会不会有误解呀？”

“哦？你很了解她？比我了解她？”刻薄嘴欠和幽默是两回事，直言不讳和坦率是两回事，没有教养和随性是两回事，轻重不分和耿直是两回事。他眯起眼睛怒极反笑，仿佛容不得别人说她半句好，旁听的以藏机智选择不发表意见，却依然忍不住发出一声造孽的叹息。

人的一生千万不要弄破两样东西：信任与真情。信任如纸，一旦褶皱，即使抚平也恢复不了从前的模样；真情如水，一旦结冰，即便加温也回不到最初的温度。

“属下不敢当。”阿帕森顿时语塞结舌，一副哑巴吃黄连有苦说不出的憋屈德行。他心想：是您先问的，又不是我主动提的，分明您也很爱她，没理由爱不到结果。然而，抱怨归抱怨，他可不敢讲出口，除非他嫌自己的命不够长。

阿帕森忽然想起自己还与丢斯有赌约，他宁愿用自己的桃花运打包票他们有误会，也不愿相信他们没有感情，但解铃终究还须系铃人，“队长，俗话说女人心海底针，女人是这个世界上最奇妙的生物。我虽然逍遥花丛数十年，却也不敢妄称自己有多了解她们，只能算略知一二吧？”

“不了解就闭嘴，人的嘴巴是用来吃饭的，不是用来八卦的。八卦也要认清事实，再敢胡言乱语瞎造谣，当心你的舌头不保。”马尔科毫不留情发出严厉的警告，他扪心自问不想再思考她的事情。想得越多，脑袋越疼；想得越深，心越迷惘。

每个百毒不侵的人，都曾无可救药过，马尔科不外乎是最贴切的案例，而塔莎亦是如此。

心有余悸的阿帕森立马捂住自己的嘴，以藏体恤他的苦口婆心，先是拍了拍他的胳膊，转手又搭上马尔科的肩膀，“一个人可以接受敷衍，等待欺骗，但是不能不去问答一个人的内心，否则会让自己丧失理智。你别怪阿帕森，他是明眼人，就是不忌口，也不懂收敛。”

以藏毋庸置疑是在敲山震虎，对号入座的马尔科哑口无言，侧身斜倚在墙边浮想联翩。感情因为爱而不得令人千折百回，柔肠百转；牵挂因为跨越千山万水而彰显美丽，凸显浪漫。距离敦促两个天涯海角的人，把爱与牵挂演绎得绵长又动人。浅浅的缘分只够擦肩，深深的遇见却心动又缠绵。所有的相遇都是久别重逢，由于前世今生的因果轮回，才情牵求了五百年的缘。

“对不起，我下次一定注意分寸。”阿帕森望着以藏的目光装载着感恩，随后将犹豫的视线落在马尔科的脸上，咬着嘴唇胆怯地磕巴道：“马尔科队长，属下有句话，不知当讲不当讲。”

“如果是关于她的事，那你大可不必浪费时间，因为我压根就不想听。”马尔科拂袖走向寝室的床头柜，拎起水壶帮以藏泡了一杯热茶，也给自己倒了一杯。他端着两杯茶走回门口，面带微笑将手里的茶杯递给以藏，对方心照不宣地接过它。

“不，不是，是关于咱们接下来的行程。”阿帕森连忙摆手澄清，却于无形中卖了个关子，有时他也会运用先抑后扬的技巧。而他们俩一边用茶水润喉，一边等候他揭晓答案。

“这个，那个……”实际上阿帕森不是故意吊人胃口，他是陷入了进退两难的矛盾中，一方面不晓得该不该提醒故地重游的马尔科队长，另一方面又想提前得知自己的赌金还有没有挽救的余地。须臾见对方不耐烦地皱起眉，修长的手指敲打着杯口的边缘，他直接鼓足勇气将心里话托盘而出：“报告队长，我们下一站会路过伊莱克斯图！”

“大男人说个话也吞吞吐吐，我只是不希望你到处嚼舌根，没有不允许你正常发言。”原来是伊莱克斯图，以前就踏足过无数次的老地方，并非是值得大惊小怪的情报。马尔科百无聊赖地喝了一口茶，喝完后还朝没出息的阿帕森翻了个白眼，尚未察觉到对方的表情雪藏着古怪。

“可是……”阿帕森若有所思地停顿了一会儿，马尔科队长好像还没盖特到问题的重点，反正对方跟女刺客恩断义绝的局面已昭然若揭，他索性开门见山补充道：“可是，伊莱克斯图是玛莎姬的国家……”

以藏还在游刃有余品味着茶的清香，冷不丁听到玛莎姬的名字，差点没把嘴里的茶喷出来。一想到玛莎，他就条件反射窜起一层鸡皮疙瘩，真是一波未平一波又起。玛莎姬，人如其名，她是伊莱克斯图养尊处优的公主。她比塔莎漂亮，比卡梅尔妩媚，比弥娅耀眼，万里挑一的绝代风华；恐怕得等小丫头长大后，才能勉强同她相提并论。

至于他浑身起疙瘩的缘故，单纯是因为玛莎那一言难尽的性格，以及那无人能敌的撒娇本领。对方是个拿得起放得下、有勇有谋有胆识的女人，她不止一次想要放弃身份陪他们浪迹天涯，巴不得每天都跟马尔科腻在一块儿，奈何每次都被老爹劝退。她对待感情向来是纯粹又热烈，对待马尔科一贯是衷心又热忱，莫非她此次会弄巧成拙梦想成真？

他转念一想，对方是马尔科的旧相识，和他又没有半毛钱关系，他操心作甚？谁还没有几个藕断丝连的红颜知己呢？尤其是像马尔科这种高颜值、高身价、闻名新世界的海贼。要说他没有女朋友，还有人会信；可要说他没有女人缘，谁会相信呢？

无论出生在怎样的年代，但凡是优秀到接近完美的男人，无论他做怎样的工作，永远都不会缺乏追求者。再说直白点，哪怕是短暂的一夜情，她们都心甘情愿。别以为马尔科除了塔莎就没有别的候选对象了，爱慕他的异性多了去了，环肥燕瘦能排一条街。艾斯也一样，别以为他除了弥娅就没有别的异性好友了，暗恋他的姑娘数不胜数，沉鱼落雁能写一本书。

“嗯，无妨，这些年是我冷落了她，估计她快患相思病了唷。”马尔科露出了一丝神秘的笑容，一笑犹如白沐春风，他当然知道伊莱克斯图是玛莎的故乡，他们分开后也经常联系，“旧的不去，新的不来，我的新欢，从来都不是谁的旧爱。她的初恋是我，旧爱是我，新欢还是我。尽管我常年不在她的身边，她也坚持为我守身如玉，至今都没有嫁人。”

她与“她”天差地别，他跟她相处不会疲惫，不会厌烦，不会揪心。因为她很懂他，懂他身为男人的需求，也很理解他，理解他身为海贼的立场。前者是一个国家的长公主，血脉尊贵，内外兼修，热情似火，学富五车，蕙质兰心。后者是刺客家族的继承人，身份特殊，性格阴暗，冷漠如冰，不学无术，蛇蝎心肠——两者的差距显而易见。

“阿帕森，你的恋爱经验比我丰富，你的主意也比较五花八门，你平时都用什么方法逗女人开心？”马尔科的语气是形容不出的消沉，却又充满着一股强烈的生机，仿佛得道的高僧一般。他的嘴角两旁始终挂着寡淡的笑意，依稀是一种优雅，一种解脱，一种释怀，一种透彻。

以藏实在不想过问马尔科的私生活，对方选谁都与他无关，他对两名女人的印象也都不差。就省心的层面而言，委实是大家闺秀的玛莎更叫人省心，至少她不会跟马尔科对着干。虽然他不是偏心的人，而且玛莎还是他相识多年的女子，但他当前却一改常态心疼起了遍体鳞伤的塔莎，“你确定要和她旧情复燃？你确定要丢下……她？”

沉默不语的马尔科不知该如何作答，或者说他不敢随便回答，他并不知晓无能为力的倦怠感究竟会持续多久，也不知晓活色生香的骗局究竟要折磨她到几时。他萎靡不振地把玩着空茶杯，无非是人走茶空客走茶凉的道理，正如天下没有不散的筵席，凡人皆躲不过悲欢离合的宿命定律。曾经固执地认为，拥有是不容易的；后来才幡然醒悟，舍弃更难。曾经天真地认为，不可能失去的；后来才茅塞顿开，珍惜更难。

『塔莎，我也曾尝试走进你的心房, 却发现越靠近越迷失方向。玛莎，我以为活着是为了遇见灵魂的另一半，但后来才发现自己连灵魂都没有，你们说我可不可笑？』

男人体面的笑容终于淡化，完美的仪态终于破功，心烦意乱的他将无辜的茶杯凶狠地砸向地面。“砰”地一声，突如其来的响声吓得阿帕森腰背一颤，他有史以来第一次见到马尔科队长失态的怒容，往常都是女刺客砸东西，对方在后面捡得任劳任怨。果然是风水轮流转，焉知今天就轮到对方砸东西，女刺客在旁边睡得没心没肺？

“哟，马尔科，你居然也会暴殄天物？你的度量与分寸呢？近朱者赤近墨者黑，难道你被她传染了吗？”以藏从容不迫地收拾着地上的残片，不禁觉得马尔科迁怒的行为相当孩子气，但也觉得是人之常情。说明塔莎在对方的心底仍占据着极其重要的位置，几乎是想忽略都忽略不掉的程度，甚至能够影响对方的一言一行。

“不好意思，我想一个人静静。”马尔科纹丝不动地观察着地上