他心里还惦记着小姑娘身上那缕奇怪的阴气。
说话间，两人前后进了小院。老夫妇已经起了，各自在院中忙碌，见微生舒帮忙打了水，感激得不知说什么好。老汉将水桶抢过去，又忙请两人坐，一起吃顿早饭。昨天的小姑娘悄悄从屋里出来，或许是身上的阴气被祛除的缘故，脸上终于有了些红扑扑的颜色。她见奶奶正将饭端上桌，也跑过去帮忙拿碗筷。
山里人家没有什么精细饭菜，这处村子又偏僻，冬日里连菜蔬也少见。因此虽说是早饭，不过一人一个粗面窝头、一碗野菜汤。但为着家中贵客，桌上又多了一碗蒸的菜干，还有两个煮熟的鸡蛋。
“家里没什么好吃的，两位师父别嫌弃，将就用些吧。”老妇有些拘谨地说。
微生舒礼貌回应：“既然如此，那便打扰了。”
几人围着方桌坐定。菜干很咸，窝头也粗糙，里面还夹着些没有完全磨碎的谷壳。
尽管口感与砂石类似，澹台烬还是面不改色地咽了下去。
多年养成的习惯，饭只要吃饱就行，他不太挑吃的到底是什么。
桌上仅有的两颗鸡蛋都被老妇人放在了客人面前。这是老人家的一番好意，拒绝反倒不近人情。微生舒便拿了一个鸡蛋剥开，放进澹台烬碗里。
至于他自己——他早已过了辟谷境界，倒不必浪费这一个鸡蛋。于是他把第二个剥好的蛋放到了小姑娘的半个窝头上。
小姑娘睁大眼睛，正要摆手拒绝，微生舒却已经向老夫妇打听起了事情。
“来村子之前，我们经过了一片树林，林中有个木屋，老丈可知那是何人所住？”
老汉想了想，迟疑道：“您说的大约是郑家吧？”
说着，他看向老妇人，见对方点头肯定，这才接着往下说：“也是一二十年前的事情啦，那个时候，镇上的富商张家还在呢。原本那片地也是我们村里的，后来墨河发了一次水，淹了不少农田，慢慢地，我们就搬到这边来了，只有老郑家不愿意搬，还是住在那儿。不过他们家儿子有出息，听说考上了京城的大官，把一家人都接去享福了。”
“那么，山坡上的那座庙——”
“这个就不知道了，谁也不知道是什么时候建起来的。不过那地方不好，没人敢动，也没人敢去，这么多年，估摸着已经破得不像样儿。”
微生舒点点头，没有继续追问，转而询问起村里发生的事。
老夫妇的脸上飘过一片悲哀而灰暗的阴云。
他们对视一眼，最终还是老汉开口道：“唉，我来说吧。”
他说起镇上曾经那位张姓富商，说起那桩几十口人一夜间离奇死去的灭门惨案。
“县里查了一年多，凶手也没找到。张家死绝了，留下的地就被一位姓王的员外买了下来，盖起了宅子。说起王员外，那可是好人呐，遇上灾年荒年，不知道有多少人是靠着他们施的药和粥活下来的。没曾想，就在前些年，王员外家的公子忽然就变了，不爱出门了不说，还隔一段时间就要纳妾。起初那些接到聘礼的人家都很乐意，以为姑娘是去过好日子了，谁知到这人一去就再也没了音信。”
趁大人们说话的功夫，小姑娘珍惜地咬了一小口鸡蛋，偷偷把剩下的分成两半，藏进爷奶的窝头里，然后甩着两个小辫子端了碗筷去刷洗。
老汉没注意到孙女的小动作，继续说：“姑娘失踪了，家里人能不着急吗？前后有好几家到员外家里去闹事，结果隔天，闹事的人就死了个干净。人们都说，王员外家是让鬼缠上了，许是传言多了也就成了真，后来王公子再要纳妾，连聘礼和婚书都不用送，新娘的衣服自己就会出现在它挑中的姑娘那里。”
讲到这儿，他长长叹了口气，面容愈显苍老。
“两位师父应该也见过村里的那些空房子了。这里边，有些人是搬走了，还有些，就像徐大一家一样，因为坚持不肯让女儿去，结果全家都死了。镇子周围十几个村子，已经不知道死了多少人，又没了多少个姑娘。两个月前，我们家小悠……如今又轮到了村东老陈家的雁雁……”
老妇望着不远处的小孙女，老泪纵横，“小悠就是为了我们两个老东西，还有妹妹小玲，自己坐上了花轿，之后就再也……”
小姑娘以为姐姐只是失踪，但两个老人经历过世事，心中已大约有了最糟糕的猜测。
“我们也晓得，小悠……大概是不在了。只求两位师父——”老夫妇说着便要下跪，“就算只有尸骨，也让我们再见她一面，让她入土为安吧。”
微生舒将两人搀起，“老人家放心。”
澹台烬没动。
他吃掉鸡蛋，听完了故事，关注的却是另一个方面。
“你刚才说——”他看向那老汉，“村东陈家？”
……
村东。
红得像血一样的嫁衣仍旧挂在陈家女儿的屋头，就像它出现时一样，没人敢碰，更没人敢把它拿下来。
陈雁雁已经不敢在自己的屋子里住。自嫁衣出现后，她便躲在堂屋，日日惊恐哭泣，很快整个人都虚弱憔悴起来。陈家父母心疼不已，却又顾念尚不满十岁的幼子幼女，两难之中，短短几日就愁白了头发。
眼见最后的期限越来越近，陈父到底是一咬牙，将一双小儿女远远送到山那边的亲戚家，他们夫妻两个留下陪伴大女儿。
“雁雁，雁雁！”这日晌午，陈母忽然敲开堂屋的门，这段时日苍老了好几岁的脸上带着喜悦，“有个极厉害的师父说是会除妖，要陪你一起去呢！快出来见见！”
陈雁雁原本只抱膝蜷在角落，听闻此言，她猛地抬起头，黯淡的脸上骤然生出光来。待看到母亲口中那位除妖师的真容，这点光便倏然转为一片红晕，从脸颊一路烧到脖颈。
“你就是陈雁雁？”
隽秀到不像凡人的除妖师就站在她原本住的屋里，抬头看那件挂着的嫁衣。见她进来，淡淡地问了一句。
陈雁雁不觉有些羞涩地低下头，“嗯”了一声。
不知怎的，明明没见过这位除妖师的本事，她的心中却已经感到安定，又凭空生出一股勇气。她想起母亲方才说的话，心道，如果有这样的人陪着，坐上鬼花轿，好像也不是那么可怕的事了。
可惜那位除妖师没有再对她说什么。
陈父陈母还在一旁不住道谢，陈雁雁摸了摸自己散乱的头发，红着脸避了出去，不多时，端了几碗加了石蜜的热水进来。
她已经洗过了脸，将乱糟糟的头发重新梳过，用一根红头绳扎了。她跨进门槛，轻手轻脚将碗放在桌子上。
澹台烬并没有喝水。
在陈家人或惊恐或敬畏的目光里，他扯了扯那件鬼气森森的嫁衣。
陈父道：“今晚小女就劳烦师父——”
“她不必去。”澹台烬毫不客气地打断了他的话。“我一个人就够了。”
陈父陈母自然乐得女儿不必亲自冒险，但花轿接不到人就会全家暴毙的诅咒也实在让他们心中惴惴难安，因而欲言又止。
澹台烬对此并不理会，抬手把挂着的嫁衣扯了下来，提在手里。
已经开始汲取元阴修炼的妖魔，他不信它还有闲心去分辨轿子里坐的是男是女。只是他懒得照顾旁边这几个人的情绪，更不想浪费口舌解释，故此直接道：“我替她去。”
……
此时，背靠树林面朝湖水的缓坡上，微生舒正不急不缓地走过枯萎的草地。
他没有一起去村东，澹台烬也完全没有提这件事：关于“猎物”的归属，这是两人不言而明的默契。
再者，早在半枕山时，他就反思过自己稍嫌过度的保护欲——他未曾有过与其他人相恋的经验，但有些事也并非只有亲身经历才能懂得——爱人之间大可不必出现一只护崽的母鸡，过度的保护不能等同于关爱，更像一种以爱为名的轻视。
圣人言吾日三省吾身，他虽然不是圣人，但既然已经做出反思，就绝不拖泥带水。所以他很干脆地离开了村子，准备先来解决自己心中的另一个疑问。
日影正中，他举步迈进破庙。
供奉着神像的正屋还是之前的模样，房梁上残破的蛛网泛着死气沉沉的灰白。
微生舒在残破不堪的神像前立足站定，以目光勾勒神像的轮廓，若有所思。
“郑家……”
良久，他自言自语道：“如果他们都走了，那么你是谁呢？”
“贞、庄？不，或许应该叫你庄贞……”
“郑庄贞。”
他平平念出这个名字，却并没有得到什么反应。只有一缕微风轻柔地拂过他的衣袖。
微生舒半蹲下丨身，并指前探，离奇的是，一滴水珠不偏不倚正正落在他的指腹。
屋外天气正好，没有风、也没有雨。这滴水凭空凝结，又悄然消散，等他再看时，手指上已是空空如也，没有半分痕迹，方才所见恍然一场阳光下的幻觉。
又或许——
微生舒轻捻手指，慢慢站起身。腰上悬着的一节玉佩与珠珞相碰，发出微不可闻的泠泠脆响。
……
院墙投下的影子斜了斜。
陈雁雁端着水盆进房间里去。她看到那位漂亮又冷淡的除妖师正在漫不经心地逗弄一只乌鸦。
“公子，我替你梳发吧。”
她将水盆放在一边，拿起桌边的梳子，说话时不免因害羞而显出拘谨。
澹台烬抬了抬眼。
他想：这人叫什么来着？
半天没想起来，他收回目光，干脆拒绝。“不必。”
陈雁雁咬了咬下唇，小声说：“我不知道镇上有什么，但一定很危险，您一定要小心……还有，谢谢您保护我——”
澹台烬没有耐心听她说完，直接打断了她的话。
“我不是在保护你。只是因为你没有用处，带着多余碍手碍脚。”
这并非是一句故意刻薄的谎话。叶夕雾都比她强，他为什么要带个包袱去拖自己的后腿？
然而事实证明，善意的谎言总有其存在价值：真话有时并不好听。
陈家姑娘怀着少女的心事进来，两三句话的功夫，一颗心就被打击得稀碎，扔下梳子，哭着跑了。
她并没有注意到，桌上的乌鸦正用一双黑豆眼目送她跑掉。
“我觉得那姑娘喜欢你。”
屋子里再次安静下来之后，乌鸦说。
“我知道。”
感受不到，不代表他读不懂。喜欢、欲望、毁灭，人心的种种颜色，他可太熟悉了。
“可是……”
他眨了一下眼睛，灰瞳在并不明亮的光线中带着一点非人的质感。他就这样笑起来，轻飘飘地反问，“那又怎样？”
如果乌鸦能够像人一样，想必它多半会露出被梗住的表情。
然而它只是一只鸟，所以它能做的仅仅是在桌上跳了几步，然后换了个话题。
“昭镇上有很多户人家，但街道上空空荡荡。王员外的宅子被什么东西笼罩着，我进不去，里面一定很危险。”
“是吗？那倒不错。”
否则他还要顾虑对方的眼睛能不能抵住玄冰针的侵蚀。
“还有，”乌鸦想了想，又说，“那个女道士已经把澹台明朗救活了，她给他拼上了一半妖怪的身体。”
澹台烬把手里的盖头随意扔到一边。
这消息倒是新鲜。他忽然有点想再见一见澹台明朗了——真希望他能适应这个“新身份”。
“让廿白羽继续盯紧了他，但是不要打草惊蛇。”
乌鸦“嘎”了一声，表示收到。
恰在此时，门外传来敲门的声音，它便顺势从半掩着的窗户飞走了。
不过进来的并不是陈家人。
“这是——”
微生舒方一进门，就看到了满眼耀目而喜庆的大红。怔愣不过一瞬，很快他便恍然明悟，笑道：“这回‘除妖’可真是下了本钱。陈家小姑娘该谢你才是，怎么方才哭着跑了？”
显然他进门时正好撞见了跑出去的陈雁雁。
“可能是太高兴了吧。”澹台烬开始睁眼说瞎话。“你怎么这么快就回来了？”
微生舒并没有给出明确的回答。他四处看看，看到了被扔在一边的梳子。
“‘婚礼’既然这样急迫，想必也没有喜娘了，”他调侃道，“既如此，梳头上妆这类的活计，还是我