萧奕珩说罢便打算去给他拿自己的衣裳，谁知连澈轻声道了句“不必”，旋即抬手捏了个诀，顷刻间他衣袍上的水渍皆了无痕迹，仿佛是新的一样。
即便萧奕珩知晓他会法术，亲眼目睹这神奇的一幕仍是有些愣神，顿了顿道：“下次记得别再淋雨了。”
连澈莞尔道：“嗯。”
他这一笑恍若皎皎明月，拂落万缕尘埃，萧奕珩瞧在眼里顿时失了神，他刻意回避连澈的目光，以免生出一些不该有的念头，淡淡道：“如今陵川的灾情已得到缓解，我也要回宫向父皇复命了。”
“那是自然，殿下出来已有一个月，也该回去了。”
“一个月……”萧奕珩低声将这三个字重复了一遍，目光落在虚空，似是自言自语道，“竟这么久了么？”
“是啊，你这段时日为百姓操劳甚多，回去之后要好生休养。”
“我不过是做了分内之事，况且也并未实质性地帮到他们什么，倒是你此番……”
未等他说完连澈便打断道：“殿下无须挂怀，几百年光阴于我而言不过弹指一挥间，若是眼睁睁看着苍生蒙难，我心中亦会备受谴责。”
萧奕珩听着他平静的话语，神思早已不知飘向了何处，连澈表现得越是云淡风轻，他越是觉得过意不去。
萧奕珩移步到屋檐下，彼时细雨如丝淅淅沥沥地下着，他伸出手任由清透冰凉的雨水落到掌心，再顺着指缝蜿蜒流淌，到头来什么痕迹都不曾留下，良久后低声道：“连澈，你接下来打算如何？”
“殿下是想问我接下来打算去往何处？我应当会找一处灵气鼎盛之地修炼些时日。”
“嗯，是该如此，”萧奕珩转过身来看着他道，“天色不早了，又下着雨，我送你回去吧。”
萧奕珩也不管连澈怎么回应，说罢便径直回房拿了一柄油纸伞出来，正是出海前连澈送他的那柄生灵伞。
连澈道：“我自己回去就好，不劳烦殿下了。”
萧奕珩本已迈出两步，闻言脚下的步子微顿，却并未回头，也没有接他的话，就那么沉默了片刻后淡淡道：“走吧。”
二人并肩同行，豆大的雨珠倾泄而下，敲打着生灵伞，发出滴答滴答的声响，时间也在这一声声清脆的敲打中流逝，仿佛天地都被清洗了一番，褪去了所有污浊。
跨过拱门来到庭院中，一路上谁也未曾说话，连澈察觉到今夜萧奕珩格外沉默，似乎不同寻常，遂忍不住开口问道：“殿下可是有什么心事？”
萧奕珩神情微怔，低声回应道：“没有。”
这看似轻飘飘的两个字从萧奕珩口中说出来却裹挟着化不开的愁绪，连澈越发肯定他定是有什么心事，但依他的性子轻易是不肯说的。
此时他们本来是在雨中漫步，连澈一把握住萧奕珩执伞的手，两人便蓦然停下脚步。
萧奕珩慢吞吞地偏过头看他，目光正好落到他清亮澄澈的瞳仁里，记忆一瞬间被拉扯回琼华泽初见时的场景。
连澈目光灼灼地看着他，誓要问个明白：“究竟发生了何事？陵川的灾情已得到缓解，本应是值得高兴的事，为何你却满眼愁思？”
萧奕珩执伞的手被连澈紧紧握着，微凉的触感直达心底，令他心头一颤。
此刻萧奕珩似乎有什么话呼之欲出，眼底有一股不可名状的情绪愈渐浓烈，可斟酌片刻后只是轻缓道：“我没事，陵川此次因大旱和瘟疫死了那么多人，回想起过往种种难免感慨。”
“是么？”连澈半信半疑道。
“这雨越下越大，我们还是快走吧。”萧奕珩并不想过多解释什么，遂催促道。
眼见萧奕珩不愿透露内心的真实想法，连澈知晓他性子执拗，故而没有再追问。
那之后没几天萧奕珩便踏上了回宫之路，临行前百姓们纷纷涌到城门口为他践行，众人前呼后拥，一直送出去三四里。
金赫回首遥望山坡上那密密麻麻的人影，又回想起方才众人眼中的依依不舍，好些妇孺甚至热泪盈眶，心下顿生感慨：萧氏皇族愿为百姓舍生赴死的，唯萧奕珩一人而已。
回到王城后，萧绩以赈灾有功为由嘉奖了萧奕珩和楚辰彦，赏赐了他们一些奇珍异宝、绫罗绸缎。楚辰彦更是得以入朝为官，以他这般年纪能够与那些股肱之臣同朝议事已是难得。
此后没多久，楚辰彦在萃庭密会萧奕璟。
彼时萧奕璟听闻萧奕珩为赈灾殚精竭虑，甚至纡尊降贵与百姓同食，只是蹙了下眉头，旋即阴测测地笑道：“他哪是体恤百姓，分明是怕饭菜里有毒，你难道看不出来？”
楚辰彦眸光微颤，连声音也几不可闻地抖了一下，但是他很快便恢复如常：“起初我也这般怀疑过，但后来他的种种行为无一不以百姓为重，甚至亲自照顾得了瘟疫的女童，不像是装样子。”
“是么？”萧奕璟抿了一口茶汤，唇角扬起一抹弧度来，可是眼底全无笑意，他徐徐道，“所以你是觉得他比我更适合储君之位？”
楚辰彦猛然回过神来，立刻否认道：“殿下，我并非这个意思，我只是觉得五皇子能够体恤民生疾苦，于陈国百姓而言是好事。再则，眼下边境战事频繁，朝廷正是用人之际，殿下不妨想想如何替国主排忧解难，莫要再把心思花费在五皇子身上……”
话音未落，萧奕璟便轻飘飘地说道：“不愧是楚相的公子，自幼饱读诗书，站得高，看得远，倒显得我狭隘了。”
楚辰彦自然听出来他话里的轻蔑之意，看似赞扬，实则揶揄，当下后背生出一股凉意来，甚至心中郁结，辩驳道：“殿下可以不信，但我说的都是肺腑之言。在陵川我虽然跟五皇子坦言我拥护的是您，但实际上我想要守护的唯陈国百姓而已，苟无民，何以有君？不论是王侯将相还是山野村夫，一个人的所作所为都该以大局为重。”
“你不曾生在帝王家，甚至没有兄弟跟你争权夺利，自然体会不到我的处境，”萧奕璟心知楚辰彦贵为丞相之子，不似那些幕僚一般对他言听计从，再谈下去也不会有什么结果，遂拂袖道，“也罢，话不投机半句多，既然如此今日便只把酒言欢，不谈这些了。”
两人那日喝了几壶萃庭春露，一直到黄昏时分才被小厮搀扶着各自离去。
彼时日渐西斜，绯红的晚霞倒映在湖畔，王城中人声渐息，只有夜市的摊贩多了起来。
湖中心停泊着一座装饰华美的画舫，其上雕刻着螭首图案。
萧奕珩来到岸边，给了摆渡人一锭银子，便乘他的船前往湖心踏上了画舫。
他掀开门帘进去的时候，映入眼帘的是夕泽以手支颐，阖眸凝神的场景，一袭蓝色长袍曳地三尺，白皙的指间攥着一只青铜酒觞，案上还摆放着一樽镶有各色宝石的酒壶，在朦胧的夜色中散发着绮丽的光。
萧奕珩的目光却只落到他的脸上，恨不得盯出个窟窿来。
片刻后，连澈仍闭着眼睛轻声道：“怎么不过来？”
萧奕珩经他提醒这才缓步靠近，在他面前落了座，千言万语不知如何开口，便挑了个最简单的：“你怎知是我？”
连澈缓缓睁开双眼，向他投来春水一般的眸光：“因为我认得你的气息。”
萧奕珩闻言沉默不语，眼神却飘忽不定。
“阿珩，此去陵川可还顺利？”
“嗯，”萧奕珩回应道，“一切顺利。”
“那就好。”
萧奕珩看着他端起酒觞一饮而尽，心中千头万绪，低声道：“夕泽，我当初未同你道别便离开了王城，你可有生气？”
“我并未生气，反倒是你何出此言？”
“因为我在陵川那段时日用黑羽鸟给你传了几次信都没有回音，我就以为你在同我置气。”
萧奕珩说这话的时候嗓音压得极低，听上去还有点委屈，可是连澈听罢眼神凝滞在虚空，握着酒壶准备斟酒的动作也忽然顿住，片刻后，他神色如常道：“我未曾收到过什么信件，许是出了什么岔子。”
萧奕珩眸光微颤，轻声道：“是么？看来是我多虑了。”
“阿珩，你要同我说什么，不妨现在说来听听。”
萧奕珩没想到他会有此一问，当下脑海里什么也想不起来，便将心中的真实想法说了出来：“那日我没有去你府上是不想惹人注目，因我之故，朝堂上已有人将你视为眼中钉，你为我付出良多，我实在是不希望你卷入更大的阴谋。”
这层利害关系连澈当然知晓，他也曾猜测出萧奕珩的意图，只是难得听到他亲口说出来。
“阿珩，你性子执拗，认定的事从不轻易更改，但你可曾想过我并不在乎这些？朝堂上的明枪暗箭我经历过无数次，若无力自保又怎能活到现在？你无须为我担忧。”
话音落地，两人同时默不作声，思量着各自的心事。
萧奕珩最先开口打破沉默，嗓音寂寂：“夕泽，你是不是有什么事瞒着我？”
“阿珩，你今夜似乎与往常不太一样，什么叫我有事瞒着你？”
萧奕珩平静的眼神中隐藏着一丝不安，他斟酌良久才抬眸道：“你我相识多年，我从未怀疑过你的为人，我以为在我心中早已将你当成毕生知己，可是经历过一些事之后我才发现并非如此。”