寿宴结束后，客人们陆续回去，聂兰台和聂芳台一同出来，到大门口时，只见萧淳誉已经坐在马车上等自己了。
聂兰台四下里看了看，不见刘奎，问道：“二姐夫先走了吗，还是又吃醉了？”
聂芳台道：“我刚才让人去问了，说他先走了。”
聂兰台无语，暗暗叹了口气，道：“姐姐一个人回去，自己小心些。”
聂芳台笑道：“坐马车，还有蜜桔她们陪着，有什么要紧，你放心吧。”
聂兰台又叮嘱：“刘奎脾气不好，你在家小心些，刘奎说什么你都别理他，保胎要紧！”
聂芳台道：“我省得。他脾气大，我才懒得理他，何况现在我有了孩子，更不想搭理他了。不过这几个月他倒是收敛了许多，虽然还是成天价骂天骂地，所幸没再动过手。”
聂兰台瞧她说话时脸上透着喜悦，显然只要刘奎不动手，她就对他非常满意了，至于刘奎骂天骂地，根本不算事儿。
聂兰台心里又是一阵叹息，但也不能明说什么。只要二姐自己觉得好，就行了，她这个妹妹也不必过多操心。
且说刘奎觉得自己在聂府受了冷待，午宴还没结束就愤愤不平地离开了。
他仗着自己喝了几杯酒，嘴里骂骂咧咧，在街上打马乱走，差点与迎面驶来的一名骑手撞上。
对面那人“吁”了一声，勒马止步，跟在他后面的一辆马车也随即停下。
那人破口骂道：“你眼睛长□□里啊，怎么骑马的！撞坏了老子的马……”
骂到一半，那人瞧清了刘奎，又转脸笑道，“哦，原来是刘五爷！刘五爷喝酒了呀，又上哪赴宴了呀？”
刘奎一看，原来是勤国公府的赵兴铎。
两人都是京城各大赌坊的常客，还经常聚头喝酒赌钱，熟悉得很，刘奎便道：“还能上哪去？还不是去那晦气的地方！”
赵兴铎笑道：“哪个晦气的地方啊？”
刘奎闷声道：“我夫人娘家。她祖父今日过寿辰，我去给他祝寿来着。谁知我兴冲冲地去，结果人家给我冷板凳坐！嘿，下回他们就是求老子去，老子也不去！”
赵兴铎怪笑道：“难怪今日在千金坊没看见你，原来是陪夫人去了，你和你夫人感情挺好的嘛！”
刘奎道：“好个屁！一个臭婆娘，懂什么感情！要不是瞧着她那三妹夫得力，我才不会去呢，她一个贱人，也配我卖面子！”
正说话时，赵兴铎后面那辆马车突然掀开了车帘，露出一个少女的头，正是赵月曋。
赵月曋道：“三哥哥，这是你朋友？”
赵兴铎道：“是呀，说起来咱们两家还有亲呢，咱们萧家表哥，正是这位刘五爷夫人的妹夫。”
“哦？”赵月曋像是来了兴致，扫了刘奎一眼，问道：“刘五爷今日去聂家做客，有没有碰见我萧家表哥？”
刘奎冷笑道：“那肯定是碰到了，人家出了好大的风头呢！”
他说话酸溜溜的，满肚子的愤恚不平。
赵月曋眼珠一转，笑道：“看来刘五爷今日在聂家过得不太开心，是谁这么不长眼，竟敢招惹刘五爷？”
刘奎因为恼萧淳誉抢了风头，又已晓得她是萧淳誉的表妹，便连带她也有些恼，哼了一声，不理她。
赵月曋笑道：“刘五爷，你在这儿生闷气，人家也不知道，你若气坏了自己，多不值？不如我替你想个法子，让你好生出出气，如何？”
刘奎斜眼看着她：“你有什么法子？难不成你还去把你那萧家表哥打一顿？”
赵月曋道：“打我表哥做什么？打他又不能出气。你仔细想想，到底是谁让你受的气？”
刘奎哼道：“就是你那萧表哥，他在宴席上大出风头，害得老子没人理！”
赵月曋道：“这可不能怪我表哥呀！怪就怪你夫人是个庶出的，在娘家不受待见，你自然跟着受冷眼！”
她见刘奎脸一黑，接道，“你想，我表哥的夫人可是他们家的嫡出小姐，你夫人跟她比不了，你自然跟我表哥比不了。所以这源头还是出在你夫人身上，你有气回去找你夫人算账，莫要牵连到我表哥身上。”
刘奎本就是个没成算的浑人，头脑简单，欺软怕硬，萧淳誉他是奈不何了的，聂家其他人也不敢动，唯独这聂芳台，那可是被他捏得死死的。
便道：“果然如此，待我回去好好收拾那臭婆娘！”当下跟赵兴铎告辞，打马而去。
聂兰台和萧淳誉回到侯府，刚下马车，门房立即迎上来报：“世子，何少将军来了，等您半天了，好像有急事找您。”
“何臻来府里找我，还亲自等我，一准没好事！”萧淳誉无奈摇头，让聂兰台先回蕙茝院，自己直接去了前院。
聂兰台回屋歇了午觉起来，问蓝鹊是什么时辰。
蓝鹊道申时过半，聂兰台让她去厨房吩咐做一道萧淳誉爱吃的香煎笋壳鱼，蓝鹊摇头道：“世子跟何少将军去了大营，适才您还在睡，世子遣人来说，要晚点回府，不能陪您用晚膳，让您自个吃。”
一直到天黑透了也不见萧淳誉回来，聂兰台遣人去门房问过好几次，都说没回。聂兰台有些坐立不安，让人备着饭菜等他回来当夜宵吃。
将近亥时末，萧淳誉才回来，脸色凝重，一语不发，进屋就把聂兰台紧紧搂在怀里。
“怎么了？”聂兰台从他胸口抬起头，柔声问，“你脸色不太对劲，可是有什么不好的事？”
萧淳誉沉声道：“你还记得那个前东南王的长子楚亶么？”
“楚亶？”聂兰台自然记得他，这个楚亶假扮朝廷命官孙驰运，在朝中经营多年，竟然一直平安无事，还是因为上一次品红误打误撞，才把他得真实面目给揭露出来。
但可惜的是，当时没有捉住那个余孽，而是让他逃跑了。
萧淳誉恨声道：“楚亶带着一帮前东南王余孽，铤而走险，在南边起兵造反了！”
“起兵造反？”聂兰台惊呼一声，“他胆子还真大！”
萧淳誉犹豫了片刻才道：“陛下派宁王去南边平叛，我主动请缨，下午已经点了兵，明日天亮就出发。”
聂兰台闻言沉默下来。
萧淳誉见她脸色不虞，忙道：“你不高兴？你可是怪我没有提前告诉你？”
聂兰台垂眸道：“如此重要的事，你是该提前跟我商量一下的，你怎能自己做决定，这么突然，说走就走呢？”
她把头埋入他胸口，双手紧紧环住他的腰，生怕他即刻就会飞走似的。
萧淳誉轻轻抚摸她的头发，柔声道：“富贵险中求，我是武将，没别的本事，只能在战场上给你挣个诰命回来。”
聂兰台鼻子发酸，哽咽道：“我不稀罕那些虚名，什么诰命，哪里比得上你重要！”
萧淳誉笑道：“那当然重要了！你是我萧淳誉的妻子，我想要把全天下最好的给你，别人能当诰命夫人，你也能当，我要让曾经笑话你的人都来羡慕你！”
聂兰台含泪笑道：“你怎么跟个小孩子似的！当诰命夫人，让人羡慕又有什么用？日子是过给自己看的，不是过给别人看的，你平平安安，才是我最想要的！”
萧淳誉俯下头，深深地吻她的唇。
“兰儿放心，那帮东南余孽成不了气候，我很快就会回来陪你！”
聂兰台应了声“好”，却搂着他不放手。
前世，前东南王余孽确实造反了。
差不多也是这个时候，也很快就被平定下来，也是四皇子宁王带兵平叛的，而萧淳誉当时远在辛州镇守西疆，并未参与此次平叛。
如今事情有变，谁也不敢保证这次平叛你会不会像前世那样顺利？萧淳誉会不会遇到什么不测？
但这是萧淳誉自己的选择，聂兰台不能拖他后腿，只能尊重他。
翌日清早，聂兰台在南贤门外送别了萧淳誉。萧淳庆听到消息，也老早赶来了。
大军出发，哪容得夫妻拉扯儿女情长，聂兰台一句话都没有机会跟萧淳誉说，就眼睁睁看着他走了。
他身上的鎏银山文甲映着熹微晨光，刺得聂兰台双眸发痛，她微微闭了一下眼，再睁眼时只看到一个越来越远的银色小点。
几刻钟后，前来送别亲友的人已散得所剩无几，萧淳庆见聂兰台还站在那里不动，温言道：“回去吧，这里风大，当心着凉。”
聂兰台挽住她的手，笑道：“让姐姐见笑了。”
两人慢慢往马车走去，聂兰台忽然想起一事，忙道：“姐姐，能不能帮我一个忙？”
萧淳庆让她直说，不要客气。
聂兰台道：“不久就是祭天大典了，我一直想去看看，这一回我能不能扮做姐姐的丫鬟，跟你进去看看？”
十月底的祭天大典，乃是大兴最隆重的祭祀仪式，三年一度，在北郊的元兴宫举办，由帝后主持，百官命妇皆要出席。
聂兰台虽是世子夫人，但无诰命在身，不能参与，而萧淳庆的夫家乃是皇后母家，她一嫁过去就按丈夫在翰林院的品级授了五品诰命。
萧淳庆笑道：“这有何难？你想去的话，届时一早来我家，坐我的马车同去。”
聂兰台欢欢喜喜地谢过她，方与她道别。
回到侯府，聂兰台慢慢往蕙茝院走，行过一处小桥，忽听不远处的园子里传来一阵大呼小叫。
绿鸭皱眉道：“这帮人，是不是打量世子出去打仗了，欺负夫人一人在家，不守规矩了？”
聂兰台道：“世子又不是头一次出远门，也没见谁闹过，咱们过去看看。”
走到近处，几个大呼小叫的小丫鬟见聂兰台来了，急忙上前行礼。
“怎么回事？”聂兰台往适才她们围住的地方瞄了一眼，轻声问道。
一个小丫头道：“回夫人，适才秦大秦二他们几个整理园子，挖到了一窝小蛇，把大伙吓了一跳，惊到夫人了。”
绿鸭大惊道：“一窝蛇？打死了吗？这园子里全是花，竟然有蛇，好可怕！”
小丫头道：“秦大说那蛇色彩鲜艳，是没有毒的，已经拿回去养了，说等到养肥了要做菜吃呢。”
聂兰台心念一动，问道：“那是什么蛇，确定没有毒？”
小丫头道：“秦大说叫菜花蛇，他说没有毒，奴婢也不知是真是假。但是刚才大伙都不相信那蛇没有毒，说秦大胡诌骗人，秦大为了证明自己没骗人，故意伸手给那蛇咬了一口，看起来好像的确没事。”
聂兰台点点头，笑道：“有趣，叫秦大今日得空时来见我，我也想养一条这样的蛇玩玩。”
绿鸭变色道：“养蛇，玩玩？夫人，您可莫开玩笑，奴婢最怕那种……”
一语未毕，忽见门房老张匆匆忙忙往这这边赶，人还在小桥上就挥手冲聂兰台叫道：“夫人，夫人！聂家派人来说，您二姐出大事了，快不行了，叫您赶紧去刘家看看！”
“我二姐怎么了？什么叫快不行了？”聂兰台浑身一震，双腿直发软，昨日二姐还抚着四个月的孕肚有说有笑，容光焕发的，怎么今日就快不行了？
聂兰台匆匆赶到刘府，宅子里一片人仰马翻，鬼哭狼嚎。
聂芳台住的芝兰轩里，到处是人，站的、坐的、跪的，说话声、哭泣声、喝骂声交织一处，都快把房顶掀翻了，丫鬟婆子们拿着各种物件急匆匆地跑进跑出，一片混乱。
聂和偁身上穿着官袍，正扶着廊柱大口喘气，显然是刚从户部衙门赶过来的。
聂兰台急忙向父亲走过去，唤了声“爹”，还未开口询问，聂和偁已抢先道：“兰儿……快，快救救你二姐，她杀了刘奎……”
聂和偁一口气几乎接不上，剧烈咳嗽了一阵才把气顺过来，接道，“现在刘家要她偿命，你快想法子救她！”