薛家很是摆了几日花宴，日日宴有不同与民同乐。虽说销金耗银有如流水哗哗，却也将薛家的名头打了出去。金陵百姓日赏百花攒茶资，夜嗅幽香梦花神，竟也似过了几天神仙日子般，好不快活。
这日是薛家最后一日摆宴，因着在城里玩倦了，便把这收宴之宴定在城外一处山庄上。恰是九九重阳登高之日，此番正是花宴隐山中，请君共云览，无一不是花，无处不是宴。
来游的客人早在山脚处便被告知，山上某处藏有主家特意准备的彩头，若要寻得彩头，需猜出沿途侍从手中的谜诗从而获得线索，最终找到彩头的客人必会不虚此行。
只这些却与宝钗几人无甚想干，他们自有旁的安排。那日见到英莲异状后，聪慧如宝钗不消多久便想通其中关窍，想来是那歪僧邪道寻错了人，叫无辜的英莲遭了那无妄之灾。
终归是事由她起，宝钗这心中便总也放它不下，虽自觉面上掩饰得极好，然薛夫人等人早就察出端倪，便是心大如薛蟠也看出妹妹心有所虑。一家人商讨过后，便决定在这花宴最后一日布下诱饵，引那两条妖蛇出洞。
“真的会来吗？”薛夫人微簇眉心，“万一那二人不上钩可如何是好？”
大薛公轻抿一口手中清茶，神情悠哉，全然一副胜券在握的模样：“定然会来，那二人处心积虑谋害我儿，又几次三番败在下风，必不会错过今日这大好机会。”
“哼！好叫他来得去不得！”薛蟠双手叉腰，瞪目咬牙，“有我在，看谁能碰我妹妹一根汗毛，就是半根都不行！”
微风拂过鬓角碎发，远眺山外青空，宝钗此刻心中再安定不过，只觉有亲如此，便没什么可怕的了。
薛家计谋如何暂时按下不提，却说那僧道二人此时尚不知窝在何处疗伤，那日着实是被伤得不轻，没个几年功夫将养不下。便是再想到此处作乱，怕也是有心无力，因而薛家今日定然是要无功而返的。
虽说自家有自家的打算，可今日毕竟是最后一日百花宴，来此皆是贵客，总要好好收场不可轻慢。因而大薛公并薛夫人只得安排好护卫仆从，便到宴处招待客人，留下一群孔武有力的护卫将一双儿女护得严丝合缝。
“尔等定要仔细行事，护好姑娘和大哥儿，不得有半分差池，若有任何异动速来向我禀报。”
“是！”
宝钗一行人此时所处乃是山庄后的一片桃林，若是在三四月间，此处满树桃粉随风而落，飘飘洒洒清香袭人，犹如人间仙境叫人疑心桃林深处有桃仙。如今虽然时候不对，见不着落英缤纷，却有果香萦绕鼻尖。
满树红桃遮掩在绿叶中，勾得薛蟠口水落了一地，大声嚷嚷：“我要吃桃，去给我摘两个来，要最大最好的，把最好的那个给妹妹！”
钱妈妈为难道：“大哥儿要是想吃桃，我差人去前头庄子拿一篮子来，这外头的桃谁知道干不干净，姑娘若是吃坏肚子可怎么好啊。”
你要单说这外头的桃不干净不能吃，薛蟠定是撒泼打诨也要吃到嘴里，但你要是说这不干净的桃叫宝钗吃了不好，那薛蟠非但不吃桃了，还要叫人把桃砸烂了，把树给砍了。
“对对对，这桃不干净，可不能给妹妹吃。”薛蟠拍拍大脑袋，似模似样哼宝钗，“妹妹，咱们不吃噢。”
宝钗无奈，她可没说要吃桃子：“好，我不吃。不过这树上的桃倒是可爱，香味也浓，不妨摘些回去放到哥哥房里，也好添些山野果趣。”
姑娘既发了话，钱妈妈敢有不从，仆从们立时动作起来。钱妈妈伺候着姑娘和大哥儿到前面亭子里坐下，又把跟来的侍女小厮们分做三组去摘桃，只余护卫守在旁边。
“诶！摘那个，那个好！”薛蟠坐不住，扒着亭边柱子指挥，“再爬高点啊，树顶那个又大又红，快给我摘下来！”
“哎呀！你们会不会挑啊，摘的都是些什么烂果子坏果子。”
“都摔坏了！”
这不指挥还好，越指挥越乱。虽说这些侍女小厮在府里做的是伺候人的活计，但能跟着姑娘和大哥儿出门随侍的那都是些一等二等的家仆，多是些家生子，比府外小门小院的主人家过得还好。
从来也没做过几样重活，更遑论爬树了。
薛蟠越看越着急，撸起袖子恨不得亲自上树。
“哥哥……”宝钗愈发无奈，她最是知道自家这个哥哥的性子，赶紧开口叫住薛蟠。
“哥哥，过来陪我喝点茶，这个是英莲从家里带来的花茶，是她自己做的呢。”
宝钗让钱妈妈把花茶泡上，茶在水中缓缓绽放，竟是一朵灿黄灿黄的秋菊。菊瓣舒展开来，轻轻柔柔的，沁出幽幽菊香。那香极清极浅却令人沉醉，恍惚间仿若置身菊海，菊与秋色随风而动，漾出一盏涟漪之茶。
“真香。”一只胖手从旁探出，拿起茶盏猛嘬，薛蟠砸吧砸吧嘴意犹未尽，“真好喝。”
“香清而味雅，唇齿皆留香，真真是好花好茶，等回去我也找英莲学学。”宝钗端起眼前的白玉盏，轻轻抿了一口，眼睛立时亮了起来。
薛蟠满脸不同意，眼珠子一转指着钱妈妈说：“你学什么，累着怎么办，要我说就叫英莲妹妹把方子写下来，让钱妈妈去学，咱们只管喝就是了。”
“哥哥这话当着我的面儿说说也就罢了，可不能与英莲乱讲话，”宝钗无奈叹气，小小的人忧着大大的心，对着哥哥认真强调，“英莲一来是客人，二则是友人，我还想与英莲做长长久久的朋友呢，你可不能怠慢了她。”
薛蟠愣了愣，挠挠头小声讨饶：“是我说错话了，我没那个意思，我……我也是把英莲妹妹当朋友的，我……”
眼看薛蟠急得抓耳挠腮脸都涨红了，宝钗这才噗嗤一声，嘴角勾起一抹狡黠：“既是哥哥错了，那便得受罚才行，哥哥认是不认。”
“认认认，我认。”薛蟠赶忙连声应下，点头如捣蒜。
“让我想想，罚哥哥什么好呢？”宝钗拖长语调。
薛蟠在旁故作出一副伏低做小的姿态，把钱妈妈挤走，贴着妹妹又是倒水又是端茶的：“好妹妹，可罚轻点，嘿嘿。”
宝钗接过哥哥亲手倒的茶水，似模似样拿乔一番，细细品完手中的茶，这才大发慈悲开口：“那就罚哥哥回去后恭恭敬敬请来英莲，请她教你做花茶。”
“啊！”薛蟠怪声怪气哀嚎，把宝钗逗得咯咯笑，“我怎么学得会啊！”
打架斗鸡他不用学都会，但制花茶这种一听就文人雅趣的事，他真的学不下去啊！
钱妈妈也忍俊不禁，打趣道：“姑娘这可是把咱们大哥儿难住了，咱们家这位爷，喝茶都喝不明白呢，如今姑娘叫他去学制茶，岂不是要一个脑袋变成两个那么大。”
“那我可不管，反正哥哥认了罚，就得照我说的做。”宝钗笑得灿烂，自顾自品茶，不理会自家哥哥夸张的嚎叫。
“妹~妹~，好妹妹~”薛蟠围着宝钗打转，连声音带人一起扭成了麻花，“换一个嘛~我真的学不来~”
“不行，我就要喝哥哥亲手做的花茶。”宝钗不为所动。
“我把我的大宝剑送给你。”薛蟠不舍，那可是他磨了很久才让爹松口买来的桃木剑。
“不要，我要茶。”宝钗摇头，她知道那把剑，一年前哥哥不知怎么非要学武，好不容易才让爹爹松口买了把桃木剑，宝贝得很，平时都舍不得多碰一下。
“我再给你寻只雪猫来，给你那只雪兔作伴。”薛蟠又生一计。
“不，要茶。”宝钗难得任性，不管薛蟠说什么都不松口。
几次讨价还价下来，薛蟠泄了气，焉头焉脑，像霜打了的茄子：“那我做的要是不好，你可不能笑话我。”
宝钗笑眯眯拉着哥哥坐下，小手在哥哥肩上轻轻捶打，送上甜言蜜语：“哥哥说的哪里话，我喜欢哥哥还来不及呢，怎么会笑话哥哥呢？”
薛蟠哼哼唧唧应下，怕妹妹累着，反手把宝钗抱起来放到身边同他一起坐着，而后苦大仇深盯着茶盏里的菊花发呆。
不就是把花摘下来当成茶泡吗，应该没什么难的，等他学会了天天给妹妹泡花茶，春天泡桃花，夏天泡荷花，秋天泡菊花，冬天泡梅花……
想着想着薛蟠逐渐拾回自信，脸上也不自觉显出得意来，沉醉在幻想中妹妹崇拜的眼神里，情不自禁嘿嘿痴笑，倒叫一旁的宝钗和钱妈妈满脸疑惑，摸不着头脑。
恰时，摘桃大队也满载归来，一筐筐红皮脆桃被送到宝钗和薛蟠身前，桃香浓郁弥漫，将清浅的菊香压制下去。
“姑娘，这桃子怎么处置？”钱妈妈看着好几筐的桃有些犯难，在她看来这山野之桃粗糙不堪，实在配不上姑娘的千金之躯。
宝钗站到竹筐前面，好险和竹筐一般高，垫着脚去看桃，一筐筐看过去越看越喜欢，却是全都想带回府上。看了一圈下来，宝钗心里也有了些盘算，这桃子她有了更好的打算。