几人又在大厅内说了会话，无非是些陈年旧事。

云破日出，朝霞刺破层云，洒下灿灿晨光。

因还急着回京向皇上复命，几人匆忙拜别许宗后，便径向府外走去。

府门外，青衣等人已经候在道旁。

许昭同夫人刘氏立于马车前，满眼满是不舍。

“冬衾可备着了？那边入冬比家中早些，可要注意身体。”刘氏双眼红肿，明显是昨晚已经哭过一场。

许昭点了点头，“都带着呢。待我在京中安稳下来，再将你和平儿接过去。”

刘氏含泪点头。都说是来日方长，可前路究竟如何，谁也说不准。现被无妄卷入党争之中，她不求名利，只求其能平安无事，遂从袖口拿出一平安符，“这是家母在妾身出生时自寺中求得，护妾身十几年载安虞。现赠夫君，以祈安康。”

许昭接过，将其收入怀中。

柳如意先行登上马车。

沈暨白欲跟上，被许宗一个眼神给止住了。

“祖父，可是还有什么何事？”沈暨白走至其跟前，问道。

许宗咳了咳，低声说道，“暨白，这条路太难，找个同行的人吧！我瞧着那姑娘不错，若是合适，祖父可代为下聘。”

沈暨白因父母早逝缘故，自幼就跟着他，算是其一手带大。他悟性极高，凡事不点即透，但生性内敛，喜怒从不显于形，就算是受了什么委屈，也是打碎骨头往里咽。有时，他真的觉得清冷的不像世间人，倒像是断情绝念的仙人。

如今，好不容易见到位暨白“看中”的女子，自然也就把这终身大事提了上来。

沈暨白面上没什么表情，心却如同被芦苇拂了一般，无波无澜的内心激起圈圈涟漪。良久，应道， “多谢祖父好意，这事待朝堂安稳下再说吧。”

许宗本想叮嘱几句，话到嘴边，又无奈改口道，“罢了。日后有何事需要祖父帮忙的，只管直说。”暨白定是有其自己考虑，若是两人未成，定是这两孩子缘分不够。

沈暨白点了点头，拜谢后，踏上了马车。

到京中那日，正值八月十四，端午前夕。

几人到时，已至四更天，匆忙回府换了朝服，拿上笏板，便亟亟上了去宫中的马车。

梆声三响，殿内出来群掌灯内侍，将群臣引了进去。

不一会，庭中传来一声，“陛下到。”一身龙袍的景行帝自群臣的行礼下走向龙椅。

沈暨白、柳如意因回京复命缘故，最后进殿，跪地觐见。

柳如意自怀中拿出奏疏呈上，“臣大理寺寺正柳如意，奉命审查安平县官银失踪一案，现已审查结束，官银也已悉数找回。”

内侍接过柳如意手中的奏疏、供状、卷宗等，将其呈至龙椅上的景行帝。

景行帝略微看了一眼，不动声色道，“事情经过，朕已知晓。中秋月圆，众爱卿都等着回去共享喜乐。”说完，又看向沈暨白，淡淡问道，“沈爱卿觉得朕该如何处置这些人？”

沈暨白合揖，“商贾胡讯捏造假证，构陷廉商，谋害官员，侵吞官银，按大乾律法，应满门抄斩。王宇、刘庆等人，收受贿赂，帮做假证，草芥人命，也应斩首示众。陈牵等人，伙同胡讯转移官银，知法犯法，罪孽深重，虽死仍不足惜，因曝尸示众，以儆效尤。”

“至于前胡平县县丞曹知，商贾许涟，恕臣愚钝，确不知如何是好？”

景行帝点了点头，大悦，“至于曹知，守节乘谊，为人忠正，追封都梁王。”

说完，顿了顿，“至于许涟，恪守本分。朕记得其尚有一女在世，就封安乐县主，赐黄金百两。”

景行帝抬手扶了扶龙椅，爽朗大笑，“此行安平，两位爱卿也是辛苦了。既帮朝廷追回官银，功不可没，庭议后，礼部按照旧制论赏，不必请示了。”

礼部尚书柳叶越众而出，“臣谨遵圣命。”

沈暨白、柳如意叩谢，“谢陛下。”

景行帝又喊了句户部尚书、史部尚书，对俯首行礼的范岩、许焘说道，“至于户部、吏部，终是你们管理不力，出现如此纰漏，都罚禄一年。”

两人叩谢，“谢陛下。”

景行帝看了樨台下一眼，诺大宫殿中静默的朝臣，心思各异，拥趸着自己心中的将王，将这本就混沌的朝廷搅得更加混沌。

或是年老的原因，他觉得就单处置这些人，就疲惫极了遂摆了摆手，“沈暨白留下，其余人退朝吧！”众臣们俯首揖礼，依品衔顺次退了出去。

殿中龙涎香淡淡。

景行帝淡淡道，“听说，许昭来京城了。”

沈暨白点了点头，“嗯。今早同微臣一起到京中的。”

“他没来吗？”景行帝说这话时，眉眼间满是沧桑凄凉。

沈暨白愣了愣，立马反应过来，景行帝问的是许宗，“祖父年迈体弱，近些年，身体也是愈发不好，经受不住长途跋涉，加之，初冬将至，遂便留在荆州了。”

景行帝听着很不是滋味，心中满是悔意。当初，为巩固皇权，一意孤行削弱武将势力，不听任何人进言相劝，就连昔日把酒言欢的兄弟之言也抛之一边。终是他亲手将两人交情毁了。

良久，长叹一口气，“许昭是非分明，又自幼习武。朕记得，兵部郎中的位置仍空缺，就让他去那里吧。”说完，又自顾自摆手道，“沈卿，退下吧。”

沈暨白自墀台而下，一路向宫外走去。

两边的高墙，令人心生压抑。寒风凛冽，盘旋在宫禁之上，发出怒吼之声。

沈暨白觉得嘲讽，那人一边是对故友的愧疚之情，一边又将故友孙儿拉入朝堂之争。

景行帝将许昭一下放在这么高的位置，自九品官职一跃五品郎中之位，究竟是信任而重用？还是想用他掣肘许府或者是自己呢？

茫茫天地，剩余只剩风声，而沈暨白却觉得无比嘈杂。

柳府内。

本应该是大喜之日，众人坐于书房，脸上满是沉重。

柳如意摊开纸张，将那日在老妪家中图案画在纸上，“父亲、阿兄，这就是那些暗卫身上的饕餮图案。”

柳祈安立于一旁，看后脸色一黯，“没错，就是这图案。为何会突然出现在胡平县呢？难道太子暗卫中出了内奸，亦或是有人得知图案，佯装太子暗卫，意图陷害太子。”

柳如意眉心一蹙，“那人会是谁呢？”

“知晓太子暗卫的人本就少。而且那些暗卫都是自小培养，若是出了内奸，那……那人得从多早年前就开始谋划？”柳祈安越想越后怕，那人如此韬光养晦蛰伏在暗处，布了如此一长远之棋，究竟只是为了这皇位，还是为什么？只觉得一种无端压迫感迎面而来，压抑地其喘不过气来。

柳叶抿了抿唇，吩咐道，“祈安，待会派人去查下太子暗卫里头是近期可有少人，若是有，务必摸清底细，揪出幕后之人。若是人未缺……是时候也该重新换一波人。把之前备着的那一波麒麟暗卫用上吧。”

随后，柳叶一脸疲倦地端起茶盏，啜一口清茶，茶气氤氲了其眉眼，“如今，也只能走一步观一步吧。现朝堂之上，党派林立，互相掣肘。只要圣上的心还在太子那，柳家就能苟活。”

皇权之争本就是残酷无情，既然早被卷入漩涡之中，就注定无法明哲保身，无法再给自己留条后路。唯只能寄希望于所拥一派愈来愈强。否则，唇亡齿寒，沦为他人刀俎之下鱼肉。

不过，柳叶眸光一闪，突然意识到，好像也并非如此，他们也不一定是在死胡同之中。

柳祈安叹了口气，“只是陛下终是狠不下心。旁人都能看清这官银失踪一案，陛下怎又不知胡榭是出来背锅的？”

柳叶平静地望着柳祈安，半晌，淡淡说道，“毕竟都是血脉之情，虎毒尚不食子，陛下舐犊情深也是情理当中。而且，现在追究下去，对我们也未必是好事。如今，其他党派相互掣肘约束，即是鹬蚌相争，渔翁得利，又能沉淀太子势力，慢慢壮大。”

柳祈安点头，“这一波看着是冲着四王而来。”

柳叶没回这句话，偏过头问道，“听说许宗的孙子也来京中了。”

柳如意愣了愣会，话题突然转变令其有些没反应过来，“是的。”

柳叶勾唇一笑，“那这下可就更热闹了……浑水更浑了。你说陛下，会将其放在哪里呢？”

沈暨白一到府邸时，许昭便迎了上来，“阿兄，怎回来的如此之晚，是发生何事了吗？”

沈暨白沉默了片刻，盯着他说道，“陛下安排你去兵部任郎中。”

许昭一惊，虽然他已然做好准备，但是真到得知这消息的时候，仍是有些震惊，“刑部郎中？”尤其是，如此月给提拔，更是少有。

沈暨白点了点头，拍了拍肩膀，“做好自己便是！无论是太仆寺还是兵部，万变不离其宗，而你也仅是换了个地方效忠陛下罢了。”