在那场尴尬到极点的“事故”后，沃尔森闭门整整数日。

他先是用几天时间彻底养足精神，才终于从那种肌肉酸痛的状态中彻底摆脱出来。随后便一头扎入堆积如山的事务处理当中。身为金钱的主人，与之相关的所有事必须亲手过目、亲自定夺，才能放心交托下属打理。

他已经下定决心——这片“畜生之地”，绝不会再踏足第二次。

当然，他也没打算就这样算了。既然不能在□□上报复那头发情时完全失控的野兽，他便要在别处讨回来——比如，经济上。

港口如今已渐人来人往，不日将正式对外开放。沃尔森悄然发布了几项港务规定：将对外货运的税率压到近乎白送，引来大批外商蜂拥而至，同时在货币结算上强制采用人族通用金币，宣称“为保障交易统一与安全”。他亲自草拟的法令仔细地在每一个细节里埋下伏笔——等那些兽人彻底习惯这条航线与币值，再想抽身便已为时晚矣。

至于格罗姆……那头狼王这几天也是没少找上门来。

第一次来时，他厚着脸皮站在门外，一副“我很关心你”的可怜模样，被沃尔森一纸“正在处理公事”怼了回去。

第二次，他带来药膏，说是“探病”，却又被拦在门外。

第三次、第四次……他简直像条不知疲倦的小狗，日日在领主宅前打转，眼巴巴地盯着那扇始终紧闭的大门。

沃尔森气得牙痒痒，又偏偏不好直接下逐客令。毕竟现在还得维持合作关系，况且他也不是那种会公然撕破脸的莽夫。他只得把怒气发泄在工作中，把能做的坑挖得更隐秘、更漂亮。

直到某日，在拜访格雷特几位关键大臣的途中，他终于忍不住旁敲侧击地向图塔蒙打听——当然，他不可能直接问“你们陛下是不是脑子有坑”，于是他换了个体面的问法：

“几天前的狩猎，陛下似乎有些……身体不适？”他说得云淡风轻，像是随口关心，描述了一下当时格罗姆的异常反应。

听到这话，对面的图塔蒙却露出一丝意味不明的表情。

那是一种难以言说的、带着几分微妙尴尬的笑容，眼神里还有点惊讶和同情。

他轻轻咳了一声，似乎斟酌措辞，然后才回道：“其实……那几天，正是陛下……某个周期的……呃，峰值。”

沃尔森眉头一挑：“周期？”

“是的。”图塔蒙的声音压低了，“兽人中有些特殊体质的，会有类似于‘繁衍驱动’的……情绪波动，尤其在春季的时候。”他顿了顿，语气有些复杂，“大概……您也发现了陛下的，呃，‘血统特性’？”

沃尔森听完，心中咬牙切齿地暗骂了一句：“疯狗。”

但同时，虚伪的假面仍然挂在他的脸上，平静的回复：“哦，是吗？我还从未听说过兽人有这样特殊的时期。”

图塔蒙继续解释道：“那是针对普通兽人而言。我们兽人的‘兽化’能力皆源于对祖先的崇敬与感召，而返祖者——尤其是陛下这类与祖灵共鸣极强的存在——其习性、情绪乃至繁衍冲动都会趋近于更古老的本能。换句话说……祖先既赐予他力量，也赐予他本能。”

沃尔森的神色仍旧冷淡，眼底却闪过一丝思索。

图塔蒙迟疑了片刻，还是补充道：“先生不觉得……陛下有时候思路太直接了吗？这时是血统纯净的一种象征。返祖越深，思维就越接近兽灵——虽不适于权谋，却实力强大。”

沃尔森这才隐约明白为何格罗姆那样“头脑简单”的家伙，居然能坐稳王座、赢得一众下属死心塌地的拥戴。原来在兽人世界里，那是祖灵之选。

就如同在人族中，唯有极少数天赋卓越者方能觉醒魔法、晋升贵胄，最后登堂入室，成为各大领地的统治阶级。而在兽人族群中，唯有极少数血脉纯正者才能激活祖灵之力，进入返祖阶段。

不过，格雷特的事情到这里也算告一段落。即便被耽搁了足足五六天，沃尔森仍在短短数日内以惊人的效率清理完所有事务，收拢权柄，安排好后续，再无丝毫留恋地踏上了返程的准备。

临别之际，格罗姆依旧不舍地来到码头送行。他那副目光炽热的模样引得码头守卫频频侧目。沃尔森却面上不露分毫，反而在众人注视之下，带着惯有的礼貌微笑回握住狼王的双手，声音温和、言辞得体：“我会找机会再来拜访的。”

下一瞬，他头也不回地登上了返程的船只，像是格雷特的人与事，都不过是一场与他无关的幻影。

春之女神踏入整个大陆，她的脚步轻盈如林间拂晓的薄雾。当她经过坎贝尔的森林时，沉睡的枝桠纷纷苏醒，新嫩的幼芽从皲裂的树皮间探出头来，起初只是胆怯的浅黄，很快便晕染成透着光亮的青绿。

岸边的野樱草顶开腐殖土，细茎上绒毛还沾着前夜的霜粒，花瓣却已不管不顾地舒展。空气中飘荡着潮湿的泥土味与树脂的苦涩芬芳，混合成某种令人眩晕的生机。

就在这样的生机中，坎贝尔的主人，这片土地的主宰，终于踏上了他久别的土地。

自去年以来，接踵而至的事务令他身心俱疲。最初，是那名魔族“少女”令他有些神魂颠倒，却被他的男性身份所骗；紧接着，他试图开拓通往精灵一族的新商道，却意外为精灵王那绝世的容颜所倾倒；更甚者，他竟亲自参与了一场因王位归属而起的内战战役，最后被兽人强行制服。如此接连不断的波折，令沃尔森头疼不已。他打算趁着春回大地，在这片熟悉的领土上安歇片刻，好好恢复精气神。

他恢复了一年前的贵族老爷的闲适日子——每天早晨，侍从便轻手轻脚地敲门，送上温水与热毛巾，替他洗漱净面。他总是慢悠悠地坐在卧榻上伸个懒腰，等人帮他换上宽松的晨袍，再捧着远东运来的瓷杯啜一口温牛奶。

午间，哪怕此时府邸大门紧闭、宾客绝迹，沃尔森依然坚持每日在正式餐厅用餐——那张足够容纳十二人的长桌上，他总是独坐一端，桌布整齐，银具齐备，仿佛下一刻就会有某位王公贵族推门而入。

下午，他不看公文，不讨论政务，只让侍从在旁低声念一段诗集、讲一个异国故事，或干脆放点琴声低旋。他沉默时居多，偶尔望着远处发呆，指尖轻敲杯沿，不知在想什么。没人敢在这个时段打扰他。毕竟，他在用一种仪式般的方式，把自己重新收拾成那个从容优雅、无懈可击的贵族领主。

然而，意外往往先于计划到来。

两周后的一晚，沃尔森刚沐浴完毕，身披浴袍，慵懒地坐在床沿，手中摇晃着仆人方才送来的红酒，正打算浅酌一口入眠。突然，一阵异样的喧嚣刺破了夜的宁静——那声音遥远却尖锐，夹杂着模糊不清的嘶吼与金属碰撞的脆响。

“这么远……”他眉头一皱，心中涌上一股不祥的预感。他猛地站起，几步跨至窗前，一把扯开厚重的帷幕。

眼前的景象令他倒吸一口凉气。

远方的火光冲天，宛如地狱之门洞开。贫民窟的上空被浓烈的黑烟所笼罩，火焰如愤怒的巨蛇在夜空中狂舞，照亮了半个坎贝尔的夜幕。尖叫与奔跑声隐隐传来，哀嚎飘散在风中。

“不好，是暴乱……”这念头如惊雷在他脑海中炸响，瞬间压过了所有思绪。

几乎在同时，卧房的门被急促敲响，随即管家还没等到主人的应声，直接推门而入，手中捧着衣物与行囊，神情慌张。

“大人，贫民窟叛乱了！”管家的话语宛如审判，击碎了最后一丝侥幸。

沃尔森望向窗外，只见一列火把在街道上蜿蜒前行，如同一条愤怒的火龙，直奔他的府邸而来。

他接过行囊，手中微颤，却立刻压下惶恐，伸手扶住管家的肩膀，语气镇定地说道：“彼特，现立即打开屋内所有的房门，让那些仆从想带走什么就让他们带走，越乱越好。然后你们都离开——如果是贫民窟的暴乱，多半是魔族起事，那么就是冲我来的，你们只要离开就好。”

沃尔森快速而冷静地下达命令，一点也看不出他内心的慌乱：“我必须现在立马出城，赶往教廷。如果他们得知魔族起事，必会派出圣骑士前来镇压。”

话音未落，他便披上斗篷，带上行李，风魔法在脚下悄然运行，带着他如一道疾风般冲出房门。

他跑到马厩，这里只剩下被撞开的栅栏和散落一地的草料，仆人们早已作鸟兽——这倒怨不得他们。百年前那场血战留下的梦魇，至今仍是母亲们吓唬夜啼幼童的利器。

魔族平素戴着镣铐时，世人只当他们是会走路的工具。可当第一声反抗的号角响起，那些藏在血脉里的恐惧便如瘟疫般蔓延开来。

不仅是仆从消失不见，就连几匹好马也不知所踪，蹄印在湿泥中交错蔓延，一地散乱的缰绳和马粪仿佛在无声嘲笑的迟缓。沃尔森已看明此处早被混乱席卷，他低低咒骂了一声，却没做犹豫，立刻调转方向，飞奔向马厩后方的小道。

那是一条鲜有人走的狭道，仅容一人侧身前行，两旁是疯长的灌木与破败石墙，湿气沉沉，枯叶和虫蚁的尸体糊在沃尔森的斗篷上。他一向挑剔、厌恶脏污，但此刻却面无表情，连眼睛都没眨一下。这里通往一处被废弃的排水井，是他最后的逃生路线，也能避开主街上可能的搜查哨兵。

风元素在他脚下涌动，托起他的身体，令他如幽影般在此间穿梭。一只乌鸦从树枝间飞起，惊得他心跳猛然一顿。他紧了紧披风，低下头，侧身钻进前方隐没于枯藤后的旧水渠。

腐臭的气味扑面而来，发酵的淤泥贴着小腿，脚步声在低矮潮湿的暗沟里幽幽回荡。沃尔森咬紧牙关，膝盖擦破了皮，靴子灌了水，风魔法也开始不稳定地颤抖着。他不能停，不能喘，不能回头。

他屏住呼吸，贴墙而行，耳边似乎有远方兵刃碰撞与人声骚动传来——或许只是错觉。

终于，前方的黑暗开始变得稀薄，一道模糊的光线透进来，那是外城墙的投影。他已接近边缘，只要再往前一点……！

可就在下一瞬，空气忽然静得可怕。