“强者？就你？” 他缓缓起身，步步逼近。

“格罗姆，你以为战场上杀几个人，就算强者？打仗？任何莽夫都能挥刀砍人。可强者，该懂得如何掌控、如何算计、如何让敌人死得连呼吸都被操控在手心！”

“你只有蛮力，只知道拼杀。而我？”他唇角浮现出一丝恶意的微笑，目光如冷血动物般，阴冷地盯着自己的弟弟：“我只需要略施小计，就能让你的母亲无声无息地死在牢笼里。”

格罗姆捏紧了拳头，仿佛用尽了全力才能让自己保持冷静。

“让我想想——”安东尼继续说道，眼底带着癫狂，“那些传言……‘格罗姆才是陛下的正统传人，而安东尼则是可耻的窃国者’。如果没有人类的帮忙，就凭你，如何能想出这么高明的手段？”

他恶毒地评价道：“你的能耐，不过就是一头未开化的野兽，横冲直撞罢了。”

“呵呵……”安东尼阴沉地笑声从胸腔深处发出，让人恶寒：“如果你再长几分脑子，当年或许就能救下你那标子母亲了。”

他盯着格罗姆，目光贪婪地捕捉着对方脸上的每一丝表情，渴望看到格罗姆脸上的羞愧、愤怒和痛苦。

“闭嘴！”格罗姆出声。

“啊——真可惜。” 安东尼的笑容更深，欣赏着格罗姆脸上肌肉因为痛苦而微微颤抖，那双眼睛里迸发出强烈的恨意。他轻轻摇头，故作遗憾地叹息，“她怎么就没有想到，是自己的孩子——”

格罗姆愤怒地揪起安东尼的衣襟，朝他怒吼道：“住嘴！若不是你——”

“是我，那又如何？”安东尼仰头大笑，笑声狂乱如同癫狂的恶鬼，被提起的领口紧勒着喉咙，笑声卡在气管里，化作一阵阵痉挛般的呛咳。

可即便如此，他仍不肯停下，嘴角咧得几乎撕裂，瞳孔缩成针尖大小，颈侧血管泛起不自然的青紫色，像是彻底抛弃了理智的野兽，只剩下纯粹的、扭曲的恶意。

突然，他的笑声猛然一滞，指尖几不可察地蜷了一瞬，仿佛在克制着什么。但仅仅刹那，便恢复了原样。

安东尼阴鸷的目光格罗姆脸上，他结结实实挨了一下格罗姆挥来的拳头，将打断的牙齿混合着血沫吐出来，说道：“别像小孩子过家家似的，决战吧。今天——不是你死，就是我亡。”

没有废话，没有犹豫。

刹那间，两人身形暴涨，骨骼咔咔作响，肌肉撕裂又迅速重塑——瞬息之间，人类的身躯被完全吞没，取而代之的，是两头威势惊人的巨狼。

格罗姆率先出击，锋利的爪子直取安东尼的喉咙，速度快如闪电。安东尼侧身躲避，却不料对方的利爪顺势在他的肩膀上留下一道血淋淋的爪痕。

“嘶——！”安东尼发出痛怒的低吼，双爪猛然拍地，借助反作用力腾空而起，下一刻，他的利爪撕裂空气，向格罗姆的胸膛劈去！

格罗姆同样一跃而起，不退反进，迎着安东尼扑去——两头巨狼在半空中狠狠相撞，尖牙交错，利爪交叠！

然而，在这次猛烈的冲撞当中，安东尼突然重心不稳，后腿微微一软，身形出现短暂的破绽。

就是此刻！

咔嚓！

獠牙深深咬上安东尼的咽喉，鲜血喷涌而出！

安东尼挣扎，嘶吼，巨爪疯狂拍击格罗姆的脊背，试图挣脱。

即便在他疾速的拍打下，格罗姆也死死咬住不放，强有力的颈部肌肉锁紧，直到对方再也没有了气息。

他，赢了。

可就在他松开獠牙的刹那，安东尼扭曲的脸上，竟露出一抹诡异的笑。

那微微上扬的嘴角，就像是在嘲笑什么，又像是欣赏某场恶作剧终于落幕。

不祥的预感爬入格罗姆的脑海，他喉间的血腥味似乎变得更加粘腻、浓烈，像是要腐蚀他的五脏六腑。

毒。

格罗姆猛地甩开尸体，瞳孔骤缩。

安东尼早已知晓自己的败局，却仍然在生命的最后一刻，试图拉他陪葬。

从一开始，他就服下毒药，任由药水腐蚀自己的躯体。然后他的血液在决斗中，必然会渗入另一方的体内。先前的激怒和挑衅，更是双重保险，让格罗姆怒火中烧，确保对方一定会攻击。

他已经知道败局已定，但在生命的最后一刻，仍想着拖自己童年就讨厌、永远被压一头的弟弟下水。

格罗姆狠狠吐出口中的血沫，快步走出大厅。他目光一扫，吩咐守在门口的士兵：“去叫副官，快。”

这边，当城内的最后一丝反抗被剿灭，沃尔森也在格罗姆军队的护送下，踏入这座狼族的王都。

四年前，领主曾经为了自己的生意踏足于此处。那时，广场上的鸽子随处走动，啄食着地面上的面包屑；草坪上的兽人舒适卧倒，享受着阳光的照射；城墙上的守卫在换班中闲聊着一天的琐事。

如今，这一切却像是一层不真实的幻影。

广场上最醒目的喷泉，如今只剩下一堆破碎的石块，曾被人们投掷的金币散落在碎石之间，沉默地诉说着过去的繁华。

草坪被践踏得泥泞不堪，青草的芳香早已被腥甜的铁锈味覆盖。

至于城墙就更不用说了——他就是从那破口进来的。

王城大厅前的广场，兽人们聚集成一片乌压压的人潮。

沃尔森同样也被带到这里，按照流程来说，现在应该是论功行赏的时候。但情况似乎有些不对。

沃尔森站在队伍的末端，观察着这群进进出出的兽人，其中一些明显是医者打扮。人们神色匆匆，交谈间透露出不安与焦灼。

这时，图塔蒙疾步从大厅内走出，脸上带着罕见的焦急之色。他目光扫视人群，随即一眼看见了人群后方的沃尔森，连忙快步迎上前。

“坎贝尔先生，”他的语速有些急促：“你身上可有治疗卷轴？”

“有……”沃尔森话音还未落下，便被图塔蒙猛地拉住手臂，几乎是半拖着将他穿过人群，直奔大厅内部。

进入大厅，迎面便是一具体型硕大的狼尸，咽喉处的毛发被鲜血染透，周围的石砖上溅满血迹，空气中弥漫着浓重的铁锈味。

沃尔森不由被那只狼的脸所吸引。

太奇怪了。

它的嘴角，竟隐隐带着笑意——一种扭曲的、阴森的笑，仿佛死者在最后一刻窥见了某个令人愉悦的景象。

沃尔森刚想开口询问，便被图塔蒙一把拽向楼梯，直奔二楼。

这一举动，让沃尔森心中微微松了一口气。狼尸不是格罗姆的。

可他心底仍然存有疑问。到底发生了什么？为何图塔蒙如此紧张？

然而，当他们穿过走廊，推开房门，沃尔森便明白了。

房间内，几乎比广场还要密集的人潮挤满了每一寸空间，空气沉闷得让人喘不过气。

“都让开！”图塔蒙厉声呵斥，一边用力扒开人群，一边迅速下令：“郎伊，带着你的人出去，别在这儿哭哭啼啼！诺威，把窗子打开，让空气流通！”

人群在他的驱赶下散去，沃尔森终于被带到了床榻前，目光落在那张熟悉的脸上——格罗姆躺在床上，脸色灰败，神情恹恹。

旁边，一名兽人医生正紧张地替他放血，黑红色的血液顺着刀口流入铜盆，浓烈的腥气弥漫在空气中。

“这是怎么了？”沃尔森一边拿出怀中的卷轴一边说道——开始打仗之后，领主便在身上常备一些治疗卷轴。

“先生，如你所见，殿——陛下他中毒了。”一旁的医生说道：“现下，只有光明系魔法能净化他血液中的毒素。”

兽族从先祖时代起，魔法天赋就被自然所淘汰——危机四伏的生存环境里可没有时间吟唱魔法，每一分每一秒都是生死的抉择。

沃尔森撕开卷轴，神圣的光芒随即倾泻而下。

“卖魔法道具的商人早在战乱前撤走了，我们手上什么都没有。”图塔蒙向领主投来感激的一瞥，又马上将目光转向格罗姆，观察对方的脸色是否有所好转。

“我也只带了三卷，备用的还在船上，你可以派人去取。”沃尔森说道，以免手头的卷轴无法彻底驱散毒素。

图塔蒙原本打算吩咐他人去取卷轴，自己则留下来继续观察格罗姆的状况。就在这时，领主突然出声——

“你现在去取！”沃尔森额角渗出一滴冷汗。眼前的治疗卷轴正快速燃烧殆尽，然而格罗姆的脸色依旧未见起色。

“一秒钟都不能耽误，万一毒素侵入心脏就完了！”医生也在一旁催促。

“如果我连船只登陆的奇迹都能做到，保下格雷姆也不在话下！”沃尔森在心中咆哮道：“格罗姆若死，格雷特必然陷入新一轮的混乱——没有直系继承人，这王位将成为众人争夺的宝藏。”

他深吸一口气，做出了决定。

沃尔森一边撕开第二张卷轴，一边大吼道：“所有人离开，拉上窗帘，尽可能地减少光明之力的逸散！”

图塔蒙也附和地厉声命令众人退下，他知道，在这个紧要关头，只能抓住所有可能的希望。随后，他自己也化作狼形，径直奔向码头。

房门合拢，室内只剩下二人，沃尔森仍然拿着第二张卷轴，却并未真正使用，而是悄然调动自身的光明之力，为对方净化着体内的毒素。

光芒流转，映照在二人脸上，强盛的光明之力持续不断地洗刷着格罗姆的身体。沃尔森站在床畔，全神贯注，未曾察觉——床上的兽人眼睛睁开了一瞬，目光失焦地落在他的脸上，却又无力地闭上，发生之快让沃尔森丝毫没有察觉。

不多时，楼梯上传来急促的脚步声和粗重的喘息声。沃尔森迅速撕开第三张卷轴，伪装成在使用卷轴疗伤的样子。

几乎在他动作完成的瞬间，图塔蒙就气喘吁吁地冲进屋内，嘴里还叼着一个布袋。几乎整个袋子都被他的口水浸湿——狼人全速往返，累的大量出汗。

格罗姆现下已经脱离了生命危险，但沃尔森还需要做做样子，继续撕着一张张的卷轴——天知道他有多心痛。

“这一张卷轴就能换来一车钻石！”沃尔森在心中抱怨：“但是没办法，总不能在丰收之后放弃摘下胜利的果实吧。”

他继续撕着卷轴，光明之力不断地涌入格罗姆体内。

五张卷轴之后，格罗姆终于睁开了眼睛。

他的意识尚未完全回归，视线中一片模糊的金色。

待到意识稍微清晰，看到那双满是关心与焦急的灰蓝色眼睛，他才反应过来——

是沃尔森。

格罗姆的指尖微微动了动，喉中溢出一声低哑的呢喃。

“沃尔森……”