“将死！（checkmate）”
艾利安高兴地推倒沃尔森的王棋，将它弹得老远，语气中满是得意。
“这不算！”沃尔森抱头哀嚎，“刚才那步是我走错了！重来重来——”
沃尔森抓着头发大喊道：“不算！不算！刚才那步下错了！”
艾利安坐直身子，笑意盈盈地看着他。
沃尔森被盯得有些心虚，最后只能沮丧地认输：“好吧……算你赢——”
他话还没说完，棋盘上的棋子忽然开始左摇右晃，随后“啪嗒啪嗒”接连掉落地面。
紧接着，一阵令人不安的晃动从地面深处传来。
“地动！”沃尔森反应极快，抓住艾利安的手，将他一把拽到了桌下。
天花板上吊着的金属烛台剧烈摇晃，发出刺耳的“吱呀”声，烛火也被颠得熄灭。
沃尔森紧紧握着艾利安的手，盯着头顶那摇摇欲坠的吊灯。他的手心出了汗，渗进艾利安的指缝里，紧张的颤抖顺着接触一路传递给了艾利安。
几分钟后，地动逐渐减弱，烛台也终于停下晃动。两人迅速从桌下爬出，在一阵纷乱的脚步声中，跟着人流冲出领主府。
花园中人影错杂，侍从与士兵各自寻找掩护，空气里弥漫着尘土的气息。
艾利安先是松了一口气，正想转头和沃尔森说点什么，却察觉到不对劲——沃尔森太安静了，自从逃出来后到现在，他一句话都没说。
艾利安不由得看向身旁的少年，却发现对方脸上已没了平日里的轻松神色，取而代之的是一种少见的严肃。余光中，那些惊慌失措的人群也逐渐归于安静，每个人脸上的神情都变得沉重起来。
不明所以的艾利安想要询问，却看见坎贝尔领主快步从城堡里走出来。他鼻梁上还夹着一枚单片镜片，镜面上沾着些微灰尘，袖口也有墨水泼洒的痕迹，显然地动发生的前一刻，他还在伏案处理公务。
此刻，他脸上那惯常的温和笑意已被完全收起，神情冷静而凝重。他扫视了一圈众人，目光在其中几位身上略作停留，然后点了点头，举起手中的信纸，像是确认了某个消息。
其他人接收到这个无声的信号后，立刻行动起来——有人奔向马棚，有人冲进仓库，也有人径直朝城墙方向跑去。所有动作都整齐有序，显然是在执行早已训练过的紧急预案。
艾利安还在消化这突如其来的转变，身边的沃尔森却突然迈步跑出，冲向自家祖父。他甚至顾不上回头，只一边跑一边喊道：“祖父！这次我也想帮忙！我已经十五岁了，我能做很多事情！”
坎贝尔领主正接过仆人递来的软甲，听到声音，动作微顿。他没有立刻回答，只是看了孙子一眼，然后淡淡地道：“你照顾好艾利安就行。”
沃尔森一愣，像是想到了什么，立刻转身拉住了艾利安的手，急切地补充道：“对！还有艾利安，他是……他会光明魔法！他能救人！在兽潮里，他真的可以救很多人！”
艾利安愣住了。这时他才知道，刚才的震动并不是天灾，而是兽害。
而要达到这样震撼天地的规模，是怎样的一场兽潮？
沃尔森拍着胸口，语气格外坚定：“祖父，我也是坎贝尔家族的一份子。这是延续在我们血脉里的责任！我不能袖手旁观。”
坎贝尔领主望着他，目光复杂。他沉默片刻，低头深深看向眼前的少年，然后缓缓叹了口气。
“听话，沃尔森。”他说，“你的任务，是照顾好圣子冕下。我不希望你们出任何事，教廷也是。”
这句话像一盆冷水从头泼下，两名少年都怔住了。
他们以为自己藏得很好，以为在这座城里，他们只是两个“普通少年”。可他们没想到，智慧的长者早已看穿一切，只是不愿点破罢了。
坎贝尔领主没有再多言，只是默默将软甲扣好，系紧腰带，转身朝城墙方向大步离去。
他没再回头，身影越走越远，像一座大山，沉稳、厚重，独自扛起了暴风来临前的第一道防线。
领主离去后，艾利安才回过神来，看向身边的沃尔森。
对方低垂着脑袋，双手紧握成拳，指节泛白。像是在苦恼自己没能派上用场，又像是在担忧亲人的安危。
艾利安小心翼翼地问道：“沃尔森……你没事吧？”
沃尔森闻声抬起头，勉强扯出一抹笑，却比哭还难看：“没事……我只是……说不上来，心里有点慌。”
“相信有了坎贝尔先生的指挥，一定没问题的。”艾利安知道自己的话很苍白，但此刻他也实在不知道该如何安慰对方。
“……我知道，以往坎贝尔也会有兽潮。”沃尔森皱起眉头，方才堆起的笑意很快被更深的忧虑吞没，“但这次……我总感觉有些不一样。”
“算了，不说这个了。”沃尔森摇摇头，继续说，“我们现在还能做点小事，城里肯定已经乱套了，坎贝尔又没有神父……”
“我可以去救治伤员！”艾利安立刻应道，捧起沃尔森的手，眼神坚定。
“诶？”沃尔森有些怔忡，“你不担心……身份暴露吗？”
艾利安反倒有些意外地反问：“刚才坎贝尔阁下不是已经知道我的身份了吗？”
“……对不起，”沃尔森垂下眼睑，“刚才我脑子太乱了，没反应过来。”
他重新抬起头，对上艾利安关切的目光，深吸了一口气：“我现在没事了，真的。走吧，先去市集，那里人最多，肯定也最乱。”
当他们抵达时，眼前的景象令人心惊：
市场一片狼藉，原本整齐搭建的雨棚此刻歪斜扭曲，有的被连根拔起，砸在摊位上，有的如破布一样垮塌在地。木架折断，布帘撕裂，空中漂浮着呛鼻的灰尘与果蔬腐气混合的味道。
地面满是泥浆与果汁，西红柿被踩得稀烂，橘子的汁水流了一地。几个摊位的麻袋散开了，米粒洒得满地都是，脚步践踏下几乎踩成了糨糊。圆滚滚的卷心菜在地上滚动，有一个正中间还留着清晰的鞋印，仿佛某人在惊慌中踩空，狠狠摔了一跤。
但没人笑得出来。这类在平日可能让人哄堂的滑稽场景，在如今的混乱中，只意味着一个字——死。
摔倒意味着被踩踏、意味着被遗落，意味着成为了恐慌的牺牲品。
人群在街道间奔逃，有人拎着孩子，有人推着货车，有人失魂落魄地找着什么东西。孩子的哭声、牲畜的尖叫、人们的哀嚎此起彼伏，连空气都变得沉重压抑。
沃尔森先是去帮忙搬开压在一位老奶奶身上的石块，又掀起一张倒塌的雨棚，放出被闷得几乎透不过气的受难者。
艾利安站在一旁，有些手足无措。
他原以为援救就是像教廷那些朝圣者那样，整齐排队、等待他的光明祝福降临。但现实和他想象中的完全不同。一切都乱糟糟的，让他无从下手。
这时，沃尔森刚掀开另一块雨棚布，就看到一名年轻母亲躺在地上，她的大腿被雨棚支架的金属尖端刺穿，整根金属杆深深插入肌肉，几乎贯穿。
伤口处血肉模糊，断裂的肌纤维翻卷在外，鲜血一股一股地汩汩流出，染红了整块地面。她的脸色惨白，唇边发紫，却依旧下意识地将身体护在一旁的小孩身前，像是在最后一刻也不肯松开手臂。
沃尔森想让艾利安过来帮忙，转头却发现对方竟还呆站在原地，脸上写满了茫然。
“艾利安！”他大喊，但这片混乱嘈杂中，声音根本传不过去。
沃尔森猛吸了一口气，随即调动风元素，强行将自己的声音卷进一股疾风里：“艾利安——！”
风声在混乱中如鞭子一般抽来，艾利安终于回神，迅速朝沃尔森的方向奔来。
“你帮我稳住她的大腿，我来处理！”沃尔森语速极快地吩咐。
艾利安连忙点头，正要伸手按住伤口，沃尔森却猛地拦下他：“你疯了吗？那地方在喷血，你还要按上去？”
艾利安怔住了。他从没处理过伤口，只知道施展治愈术，他甚至不知道按压会造成什么后果。
沃尔森挤开艾利安，撕下衣服的下摆，将其紧紧绑在伤口上方的腿根，止住血流。然后割开雨棚，找出一片相对干净的布料覆盖在伤口处，防止碎屑污染。
一切准备就绪后，他凝聚出一枚细长结实的风刃，顺着插入大腿的支架小心地锯割。当然，即使再小心，也难免牵动□□。昏迷中的妇女轻哼一声，眉头紧皱，沃尔森额头也渗出一层细汗。
“帮我握紧这根支架，不让它晃动。”他头也不抬地吩咐。
艾利安立刻照做，双手紧握住支架末端。
“咔”地一声，支架断了，只剩扎入体内的那一截还深深嵌在肉中。
“用治愈术。”沃尔森立刻道。
“可……支架还在肉里面。”艾利安疑惑地说。
“我知道。”沃尔森声音冷静，“所以我需要你的配合。我拔的时候你同步施术，随着我拔出的节奏，一点点修复她体内的血管和组织。否则，她只会因大出血立刻死在我们手上。”
艾利安脸色微变，这完全超出了他的经验范围。他从未这样用过治愈术。
“我……我不知道怎么做。”
“你想象一下，”沃尔森飞快说道，“就像从井里提水——你的光明魔法是水桶，支架是提绳。绳子一段段往上走，你的魔法也随之往上，填补伤口。”
作为天赋异禀的圣子，艾利安很快领悟了沃尔森的意图。他屏息凝神，手掌贴上伤口，光芒自掌心浮现，顺着支架深入皮肉。
沃尔森深吸一口气，双手握住支架末端，用力将其一点一点地拔出。每当一寸金属从血肉中脱离，艾利安的光芒就紧随其后，愈合断裂的血管与肌肉。
最终，随着支架最后“哧”地一声完全拔出，那道几乎贯穿整条大腿的伤口，也在圣光中缓缓闭合。
沃尔森擦了把额头的汗，将昏迷的妇人扛上肩，艾利安小心地将孩子抱在怀里，一齐安置在空旷的地方。
一处处理完毕，他们立刻奔向下一处。
艾利安紧紧跟着沃尔森的步伐，逐渐学会判断伤情、处理顺序、甚至明白哪些人已经回天乏术，哪些人可以立即救下。
这与他在教廷里经历的“治愈术演出”完全不同——那些被他“治愈”的病人，伤口都早已由修士处理干净，是挑出来的“合适病人”；他只需站在圣坛之上，做出圣子该有的姿态，念出教义，释放术式，在众人的赞美中扮演法力高强、悲悯众人的圣子。
是的，艾利安终于意识到，那不过是一个表演者，一个被打造出来的“神迹”。
而现在——这才是真实的救援。
这一天，两人几乎没有停歇。他们不断救援、治疗、安置伤者。越来越多轻伤患者也加入救援的行列，混乱的场面逐渐稳定下来。
然而，就在这时，人群外围突然传来高声呼喊：
“坎贝尔先生在吗？”
“坎贝尔少爷在哪里？”
沃尔森心头猛地一紧，他站起身朝声音传来的方向望去，看到两名身披战甲、面色焦急的士兵奔来。
这两人，正是跟随他祖父守城的近卫。