出来。

他这一次……不想为任何人忍痛。

他只是想——迎来一个人。

“十天。”

他低声喃喃，“还有十天。”

黎温握住他的手：

“十天后，换我守着你。”

奥润没有说话，只轻轻点了点头。

他已经准备好。

不是准备接受命运。

而是——准备去爱一个命运。

——

回海的念头，是奥润在一场午后的阳光中提出来的。

那日阳光透过窗棂斜洒，薄帛下的腹部已隆起，如一颗温熟的果核，贴在他的身体中，被体温悄悄护住。他握着一只小靴子，缝线刚落一半，忽然放下针，抬头对黎温说：

“我想回海一趟。”

黎温一怔：“现在？”

奥润点头，目光沉静：“我梦见她们。”

“她站在海前，回头看我。”

“我不想等到他出生才告诉他们——我是带着他的祝福回来的。”

黎温没再说话，只点头。

“我带你去。”

归海路远，术阵不便行用。

黎温在车舟内为奥润设了一层灵帘，将整个小舟布置得温暖静雅。他坐在舟中靠椅上，怀里覆着裹布，脐下已不再平坦，随舟身微晃，胎息也跟着轻轻浮动。

黎温握着他的手，几乎片刻不离。

偶尔他翻身慢些，黎温就抬手扶着腰；渴了不说话，黎温也能听见他的胃声；有时只看他皱眉，就知道舟身晃得太急，立刻令舟速减缓。

“你好像早就会了。”

奥润靠在他肩上，轻声说。

“会照顾一个快要生的……”

黎温回得平淡：“我在你第一次疼得没说话时就开始学了。”

“但那时候，我只能看着。”

“现在我可以做。”

奥润没说话，只缓缓笑了一下。

舟行三日，海面渐宽。

海崖上的旧祭台已重新修缮，中央立着一道银白石纹的巢形祭柱，上刻灵纹之中心环绕着一个淡淡的母印，正是璃笳觉醒后，在族地留下的母皇印信。

黎温扶着奥润走下舟，术帛自舟侧展开，将他全身温稳包住，不受风扰。

族人早已闻讯而来，但无人近前打扰，只远远伏地，朝奥润一拜，再看向那根石柱，肃然静伏。

他是“她们”的源。

是整个母巢线的起始者。

璃笳站在海崖中央，已经能稳稳踏在术纹之上，不再被风压扰乱。

她头顶贴着旧祭冠，额前微垂神印，一身祭衣银白，身旁站着的璃笙握着她的手，神情淡静，眼神里却是藏不住的柔和。

璃笳没有说话。

她只是向前走了几步，缓缓伸出手，轻轻贴上奥润的腹侧。

术光未动，但那一刻，海面忽有一道银潮从祭石下浮起。

那不是回应神印。

而是——母皇对即将出生的下代“巢子”的回应。

奥润站在她面前，低声说：“我没有教过你这些。”

璃笳声音轻淡，却道：

“你给了我身体。”

“我用它学会了怎么回应生命。”

璃笙轻轻握紧她的手，回望奥润，声音也缓缓道：

“你现在，也终于有一个只属于你的生命了。”

“你终于不是那个只是生养别人的人鱼了。”

奥润眼底微热。

他看着这对孩子，站在旧神柱前，已不再需要他来守、来护、来引。

她们守着自己的术频、自己的巢、自己的族人。

他转头看向黎温。

黎温握住他的手，一言不发，只将他扶得更稳些，带他在所有族人前站住——就像过去许多个夜晚那样，一直站在他身边，不曾退后一步。

奥润低头，抚上自己已经沉下去的腹前。

那里的生命很静，却确确实实地存在。

他轻声说：

“我来还他们的命。”

“也带着他的新命……回家了。”