几名太医在禁军督促下，一起来到菁华轩。
一踏进院落，太医们就开始腿肚子转筋：随时要杀人的法场似的，这到底是要出怎样的大事？他们胆子小，他们并不想经历。
顾月霖转身，示意跟随在侧的程佐。
程佐会意，走过去微声吩咐几名太医。
不消片刻，几名太医纷纷点头。
宁王看得讶然失笑，“顾阁老的手下，口才非寻常人可比。”
顾月霖牵一下嘴角，“并非口才好。事关重大，有备无患。”
“明白。”宁王转身直视着顾月霖，“淳风，你要知道，本王不论有无那一天，对你唯有钦佩和认可。”
“多谢殿下。”顾月霖拱手行礼。
“你啊……往后看，此次不论生死，我待你的心，你总会明白的。”宁王知道，被今上这么个混帐东西惹得暴怒的顾淳风，已经丧失对皇室中人的信任，但是，来日方长。
若有来日可期，顾淳风仍是他终生信任的第一人，恰如他的父皇。
顾淳风会看到，世人也会看到。
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几位太医轮番为皇帝把脉之后，得出一致的结论，禀明时也不掉书袋，说的全是大白话：“皇上身体亏空，又不节制得过了分，以至于……险些马失前蹄。皇上需要静养一段日子。”
马失前蹄是什么意思？在太医给出的前提下，是纵情之后险些精尽而亡的意思。没法子，他们找不出更贴切的说法。
孝期内干出这种事儿的皇帝，还有得要么？
皇帝揉着隐隐作痛的太阳穴，吩咐道：“对外只说朕偶感不适，将养几日便可。若是消息走漏分毫，你们几个也不用活了。”
他等来的并不是太医诚惶诚恐地下跪，而是院判躬身道：
“回皇上，此时此刻，宁王爷、顾阁老、魏太傅、沈侯、禁军方统领，均在正殿等候消息，微臣等人，无法隐瞒。”
皇帝瞠目。
原本瘫在床上的周昭仪也强行挣扎着撑起身，面露骇然。
“朕不曾传召，他们因何前来！？要造反不成！？”皇帝叱骂，“你们这帮见风使舵的狗东西，居然屈服在了那厮的淫威之下？！”
太医院院判既然是最先发声的人，便是早已抱定了豁出去的心思，闻言无声冷笑，“诸位大人说了，若您实在起不来，要他们多等些时候，也是可以的。”
一句“若您实在起不来”，瞬间消减了皇帝的帝王气焰，让皇帝不得不反思种种行径的后果。
皇帝颓然倒回到紫檀木的大床上。
下一刻，有几名宫女装扮的人入内，二话不说，将早已面色变幻不定的周昭仪拎出被窝，拖了出去。
皇帝大惊：“你们要干什么！？”
没人理会他，只是有人进到寝殿，将窗户全部打开来通风。而先前诊脉的太医，早已悄然退离。
皇帝始终死死地盯着门口，他知道有人要来，甚而笃定那人是谁。
约莫一刻钟之后，顾月霖走进来。
面色苍白得近乎透明，玄色粗布深衣，白麻镶滚衣缘，满身的杀气。
皇帝惊骇得撑身坐起来。实际上他很想跑，却已猜到无路可逃，也就放弃了拼力一试。
顾月霖在床榻两步外站定。
“你、你要做什么？”皇帝拼了命地维持天子威仪，然而力不从心，一张口便已露怯。
“这该是臣民问皇上的才对。”顾月霖缓声道，“我来，是要告诉你一些事情。你的儿女，已在我手里，你的皇后、贵妃是否消失，亦或闹出天大的丑事，全在你。”
皇帝惊怒交加，身形有些颤抖了，“你到底要干什么！”
“请你禅位。”
“……就为了你义妹和李进之、沈星予？”皇帝怒极反笑，只是笑容有些狰狞，“这只能证明，朕要将你们逐出官场是对的，怎么样的帝王，容得下你们这样四个人同在朝堂？嗯？你倒是与朕说说！”
“你可以容不下，却不该做得这般小家子气，你真是先帝的耻辱。”
“大胆！你属实狂悖！”
顾月霖不再理会，转身道：“殿下，请你带诸位进来。”
很快，宁王带着魏太傅、沈瓒等人进到寝殿。
一看到宁王，皇帝险些蹦起来，“狼子野心！真不该留着你这祸患！”
宁王亦是满腹火气，声声质问：“父皇尸骨未寒，你便将他亲自发落的周家人弄到身边，一个与你夜夜笙歌，一个在翰林院滥竽充数；父皇要你倚重首辅、李、沈、君等人，你做到了哪一条？什么时候开始，能随意对朝廷命官动刑了？什么时候开始，身为帝王却觊觎臣子手中的产业？不孝不仁不义的东西，也配为九五之尊？”
皇帝视线在众人面上逡巡，最终在方拓面上定格，“吃里扒外的东西！”
方拓面无表情，“沈小侯当差勤勉，皇上却听信谗言，用莫须有的罪名发落他。禁军职责是守卫皇城，对皇上贪恋女色一清二楚，京城早已流言四起，臣不知，皇上要如何以孝治天下。”
沈瓒上前一步，直视着皇帝，目光阴寒，“犬子无故被羁押，更被动了大刑，请皇上给沈家一个交代。”
魏太傅还是比较温柔的，“诸位列出的种种事宜，皇上的确要给个说法，依臣看，罪己诏是免不了的。”
金吾卫与锦衣卫的指挥同知齐齐出列，分别为自己的上峰鸣不平，揪着上峰被动大刑一事要个明白的说法。
皇帝一丝理都不占，又只有一张嘴，哪里说得过这么多人。
顾月霖缓步走出去，取出小酒壶，喝了几口酒。
久未相见的李福小跑着赶来，行礼时有些激动，“侯爷。”
顾月霖颔首，让唇角向上扬了扬，“此次多谢你和刘公公。人带到了何处？我要去看看。”问的是周昭仪。
“侯爷随我来。”李福侧身相请。他和干爹在宫里多少年了，只要人还没离开，手里就始终有堪用的人，眼下安排个隐秘的适合刑讯的宫室，再容易不过。
一路上，李福察觉出了顾月霖的变化：除非必要的言语，他都保持沉默，给人的压迫感极重。而在以往，当真是叫人如沐春风的做派。
这位爷的心情，属实恶劣得很呢。李福这样想着。
周昭仪自从被拖下床那一刻起，就预感到了灭顶之灾。即便如此，她也没勇气寻死，而且那些人也不给她自尽的余地。
被带进久无人居的宫室内，被刑讯不过一刻钟左右，她就撑不住了，用皇帝会尽快派死士来搭救、而她要不择手段地拖延时间的理由宽慰自己，从头开始招认：
“齐王妃，也就是我堂姐，与当今贵妃常年互惠互利地来往。
“新帝登基，齐王妃想让自己和齐王的处境好一些，贵妃则希望自己的儿子来日有最好的前景，需得宗亲支持，于是，她们互通消息，着人将我送到京城。
“周家如今情形分外潦倒，与往昔天差地别，我受不了，誓要出人头地，令亲族重现以往风光。
“皇上闲来常出宫走动，我在安排之下，见到了皇上，如愿进宫。
“冯安槐算是家父的故交，没多少情分，但他知道，有贵妃女儿撑腰，再与我这般得宠之人攀上关系，绝对可以前程似锦，便答应我和齐王妃，入阁后不遗余力地弹劾顾月霖、君若等人。其次，举荐我堂哥入翰林院，只是模糊了一下堂哥的出身。”
刑讯她的是杨柳、晓风和几名女锦衣卫。
杨柳、晓风一想到自家大小姐的伤势，就恨不得将狗皇帝和这个以色侍人的女中败类碎尸万段。杨柳问：“此次三位大人突然被缉拿，你参与了多少？”
周昭仪犹豫着要怎么应对。
就在此时，顾月霖、程佐和李福进门来。
望见顾月霖，周昭仪先是片刻恍然，继而恶毒地笑起来，凝着顾月霖的俊颜答话：“我参与了多少？从最初到他们被劫走。
“我对顾侯，一度煞费苦心，看得出他最在意最憎恶什么事。
“我只是有心嫁给他，他却连相见的机会都不给，这也罢了，还毁了齐王府，毁了周家。
“冷情至此，合该被我算计一场。
“顾侯爷，看到你的异姓手足一个个半死不活，是何感受？眼下是不是要与帝王反目成仇？我倒要看看，你这权臣如何与皇权抗衡，我就算死在你手里，你也休想善终！”
晓风实在听得火大，将手边镇纸拍碎，碎片悉数用真力掷到周昭仪脸上。
周昭仪意识到发生了什么，不由发出一声惨呼。
杨柳冷嘲：“长得跟个夜叉似的，也配肖想侯爷？下作东西，你到底是什么肮脏玩意儿投胎的！？”
顾月霖声色不动，拿过已经记录在案的口供，看过之后轻飘飘放回去，淡淡的，“稍后菁华轩里一名宫女会过来，你们结合她说的话仔细讯问。案犯不老实也无妨，将你们所知的酷刑轮番用一遍，弄死就弄死，无所谓。”
“是！”
“顾淳风！”周昭仪又是恐惧又是恨，整个人颤抖得厉害，“合该你……”
话刚开了个头，面上就挨了狠狠一巴掌，抽得她头晕目眩耳朵轰鸣，一时间做不得声。
顾月霖又交代了身边的人两句，步履如风地离开。
周昭仪痛苦地闭了闭眼睛。
她始终憧憬着高高在上地面对他的时刻。
而他对她，并无高高在上之姿。他根本不把她当人。